却没有躲得开来自于普鲁顿领主的攻击。在由最纯粹的水元素构成的魔法源风中，年轻的精灵女王受到重创，若不是精灵长老克兰舍命相救，恐怕小精灵在那时已然无幸。不过这帮了古斯塔夫一个大忙，他虽然无法说服一个清醒的女王，但是他绝对有办法让一个重伤昏迷的小精灵远离战场，更何况是在一只拥有无可匹敌的速度的凤凰的帮助下。
胜利后的温斯洛普很快就占领了这座残破的城堡，确切的说，他如今占领的，只是一座燃烧中的废墟。不过银风之城的侯爵对此仍然表现得兴奋异常，因为他攻克的绝不仅仅只是一座普通的城堡，而是号称从未陷落过的一座伟大的城市，即便是它现在变成了一片废墟。克莱门特和格兰蒂尔同样心中异常清楚，占领了这座城市，就相当于完成了对所有弗兰德斯人的心理征服。
做完这一切的叛军并没有立即出发追赶那些在逃亡途中的精灵及矮人士兵。温斯洛普不是不想乘胜追击，只是他此时麾下的士兵在经历了连番长途跋涉及征战之后，也几近透支而不得不留在水晶之城原地休整，并且重建这座城市也是一件异常艰巨的任务。
银风之城的士兵在占领这座城市的时候，他们在无意之中找到了一个能够令他们的领主更加开心的礼物。他就是如今弗兰德斯帝国名义上的摄政王，水晶之城的公爵，沙弗洛克的弟弟，弗朗西斯。
如果说弗兰德斯帝国的国王在离开之前，做过什么错误的决定的话，那么这件事情非将普罗姆伯爵的小儿子硬推到王座之上莫属了。事实证明，这名年轻的公爵缺乏成为一名王者最基本的一切条件。他不仅仅只是没有足够的出身和名望，更重要的是，他缺乏作为一名国王所必需的决心和勇气。
当然，这对于一名从未踏入过帝国王宫大厅的年轻人来讲或许是有些太过于苛责，但是在如此极端的条件下，弗朗西斯已经证明了自己并不能够胜任亚瑟所期望的那个角色。实际上，弗兰德斯帝国的国王这么做的原因并不是因为他是弗朗西斯，而仅仅因为他的哥哥沙弗洛克及他与多利亚克大公爵的远亲关系。亚瑟只是希望能够给弗兰德斯帝国的王室保留下一丝纯粹而又高贵的波修斯家族的血脉。
不过后来发生的一切伤害了这名踌躇满志的公爵。当然，大家也似乎没有来得及照顾得到这个年轻人那脆弱的自尊心。在银风之城一战之前，圣光同盟的议会成员及帝国的贵族和将军们至少还从表面上保留着对他拥有帝国大权的尊重，但是在那一战之后，弗朗西斯大公就只剩下了签字的权力，他甚至连在议会中进行表决的权利都没有了。
在这种情况下，他的内心难免因此而感到受伤和失落。当温斯洛普的士兵在一个废弃的井窖中找到他的时候，这个担任摄政王仅仅数月的年轻人惊慌失措，他大叫道：“不要杀我，我是弗朗西斯公爵！”事实证明，正是这番行为救了他的命，否则那群来自银风之城的士兵将会拿他当作一名普通的贵族，在扒掉他华丽的衣服和搜刮尽他的钱财之后，将他杀死在这个不为人知的阴暗地窖里面。现在当他说出自己是弗兰德斯帝国的大公爵之后，即便是再愚蠢的人，也不会为了几枚金币而丢弃这样一个邀功的大好机会，说不定他们还会因此而能够拿得到一官半爵。
于是，他们在给这位年轻的帝国公爵灌了那么几口水之后，便将他带到了水晶之城的王宫大厅。在这个时候，得到通报的银风之城的侯爵已经站到了大厅的门口。
在远远的看到士兵们簇拥着被五花大绑的弗朗西斯来到之后，温斯洛普面色一沉，他疾步上前，对着他的士兵们大声呵斥道：“混蛋！究竟是谁给了你们如此对待尊敬的弗朗西斯大公的权力？看起来你们都需要好好读一下帝国的军规了！不过在这之前，我想一百下军棍能够帮你们这群杂碎好好的记住这些东西的！”
第5章 囚徒（3）（）
面对愤怒的侯爵，原来兴高采烈的士兵们顿时面如土色，浑身颤抖个不停。他们原本期望能够从自己的领主那儿得到意想不到的赞誉和奖赏，却没有想到会突然是这种情况。在乱糟糟的大声求饶声中，这些士兵被带了下去，只留下了尚未来得及松绑的帝国王储。
这时年轻的公爵仍然是惊魂未定，面色惨白。在来到这里的路上，他内心早已不停的诅咒那个将他强行推到那个王座上面的年轻男子。如果没有那个人，此时他或许仍然只是一名普通的农夫抑或是铁匠，而不是一个躲在地窖里面发抖被捉的家伙，即使是一名公爵。
不过这时侯爵的表现令弗朗西斯紧张的心情略有舒缓，至少从目前看起来，他不用担心自己的人头被枪杆挂到水晶之城的城头上面了。
“殿下，请原谅我的士兵们的粗鲁和无礼，他们并不是职业的骑士，并不懂得该去如何对待一名真正的国王。”说到这里，他已经伸手解开了弗朗西斯身上的绳子，紧接着他微一躬身，继续说道：“殿下，请您到这里来。”说完这句话后，他在前方引路，疑惑的弗朗西斯跟随着他向前走，直至到了通往王座高台的阶梯之下。
“殿下，难道您忘记了您在这个地方的位置了吗？继续向前，对，那座椅子才是您该坐下的地方。”
温斯洛普笑容满面的表态令刚刚从地窖里面哆嗦着爬出来的弗朗西斯感到简直难以置信，可是这一切又看起来完全不像是侯爵在跟他开玩笑。按照帝国的规定，除了极少数特殊的人之外，像温斯洛普这样的侯爵是不被允许直接踏上那些台阶的。银风之城的领主这会儿站在底下，看起来完全就是一名忠心耿耿的封臣。
在重新坐到那个位置之后，弗朗西斯那悬着半天的心总算是落回去了一半。尽管他并不聪明，但是也不至于愚蠢到什么都猜不出来的地步。他知道温斯洛普这么做显然并不是因为他是弗朗西斯，而是因为他那帝国摄政王的身份。
在看到弗朗西斯重新落座之后，银风之城的侯爵微微一笑，说道：“殿下，您看，我们今天的御前会议可以召开了吗？”
在奥菲斯刚刚将精灵和矮人们从亚美尼亚接回到埃斯加特之后，他又收到了来自水晶之城的来信。而且，与上次一样，在信尾的落款，同样是弗兰德斯帝国的摄政王，弗朗西斯公爵。
在这封信中，弗朗西斯以圣光同盟兼弗兰德斯帝国摄政王的身份，要求埃斯加特帝国狙击逃亡的精灵和矮人联军。他并不是不知道奥菲斯派船接走了小艾琳一行的事情，但是弗朗西斯在这封信中丝毫未提，相反的，他在信中多次以“当今圣光同盟帝国的皇帝、弗兰德斯帝国的国王”亚瑟指定他为当今唯一的圣光同盟及帝国继承人这件事情，在要求奥菲斯狙击精灵和矮人联军的同时，他还要求整个埃斯加特帝国向光明教会效忠。
在看完这封信后，奥菲斯不禁恼怒异常。弗朗西斯原本是他自己所早早就安排好的伏笔，如今却变成了别人手中的棋子，又叫他如何不怒？
“这显然并不是弗朗西斯的意思，他只是一个孩子。从来没有人拿他当作过一名真正的国王，除了天真的亚瑟王之外。”在看到这封信第一眼的时候，被再次召唤进来的落云城的公爵便说道：“在需要的时候，这个年轻人的身份会极大的伤害到我们。这封信肯定出自于克莱门特和格兰蒂尔的手笔，他们同样也不会期望您真的会按照这封信上面写得要求去做，他们这么做的唯一目的，就是想让圣光同盟自然瓦解。如果您拒绝按照弗朗西斯的要求去做，那么很显然，您并没有尊重离去之前的弗兰德斯帝国国王的意志。无论您如何应对，都将不可避免的令弗兰德斯国王及陛下您的威望受到质疑和削弱。相反的，克莱门特则将会以此为突破口，令两大帝国的民众不再笃信无所不能的亚瑟王而转投于光明教会的麾下。”
奥菲斯双手轻轻一叩，一簇淡淡的紫色火焰随即在他的指间出现。他将那封信笺放上去，它很快就化成了一团灰烬。
“那么按照你的意思，凯冯，我们该怎么办呢？”
“如果亚瑟王出现的话，那么这一切都将不是问题，他那强如诸神的实力及无可比拟的威望足以令光明教会的教皇和水妖王在这件事情上面知难而退，可是迄今为止，我们都不知道他去了哪里。尽管没有人能够陷害甚至阻止他，但是我还是期望他不要出现任何的意外。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“但是至少从现在来看，亚瑟王已经不太可能现在出现在我们的面前，如果他知道如今所发生的一切的话，相信他早已不顾一切的赶往了弗兰德斯。既然如此，那么现在就都要靠我们自己。陛下，现在既是一个麻烦，但是同样的，也是一个机会。”
在听到这句话后，埃斯加特帝国国王双瞳之中的暗紫色一闪而过，“机会？”
“这将是一个挑战光明教会甚至是整个世界的机会。”落云城的公爵微微一笑，说道：“史书从来都是由胜利者来书写，如果您这次成功的战胜了光明教会，那么您将超越你的父亲甚至是米斯特，达到一个了不起的高度。您将会是新的圣光同盟的国王，第二个波修斯。”
奥菲斯并没有为大公爵的这些话所动：“波修斯的麾下，有不世出的骑士和法师，而且最关键的，在他的背后，还站着天界的诸神。”说到这里，他的眼神略显黯淡：“现在，四大骑士早已成为了历史，那个魔法师如今的名声和实力甚至比起之前来更胜一筹。除了你，凯冯，我几乎找不到其它真正可以倚助和为我所用的人。”
落云城的公爵用他那几乎从来看不到任何情绪波动的淡灰色眼珠平静的看着埃斯加特帝国的国王：“陛下，您应当为此感到失望，这并不奇怪。”说到这里，他摆了摆手：“您不必为此致歉或者怕伤害到我，事实上，我自己也知道我的伟大骑士梦想早已不复存在，但是我觉得我自己还勉强算是一个合格的领主。属于那些伟大存在的时代已经过去，现在已经很少有那种能够以一己之力改变局势的伟大存在了，不过这并不代表着没有。幸运的是，我站在了拥有更多这样的伟大存在的一方。”
说到这里，他站了起来，面带骄傲：“陛下，您现在或许没有感觉到，但是事实上，您已经站在了历史的漩涡之中并且拥有了能够凭借一己之力改变这个历史的能力。克莱门特的身边只有格兰蒂尔，即使是把水妖王那个年轻的徒弟算上的话，那也他们只有三个人，而且最重要的，光明教会与普鲁顿之间的关系，绝对不会像他们表面上所看起来的那么亲密。即使是最终达到了目的，我相信在他们之间必然也会发生一场激烈的战争。当然，现在说这些似乎有点儿远，不过我仍然想提醒您一下，现在的局势并不能称作是悲观或绝望。无论是精灵还是矮人，抑或是我们东边新的朋友，他们都没有任何的野心。只要你能够表现出令他们所信服的力量和能力，那么，圣光同盟未来真正的掌舵者，只有也只能会是您一个人，陛下。”
“可是现在是亚瑟，尽管他留给这个联盟的只是一个名字。”埃斯加特帝国的国王说道，“但是仅仅只是这个名字，它也早已变得无法超越。”说到这里，他补充了一句：“凯冯，说实话，我也不想去取代这个名字。无论是对于精灵还是矮人，还有野蛮人，这个名字事实上都非常重要。”
“您还有一句话没有说出来，陛下。”大公爵说道，“除了您说的那些人之外，这个名字其实对您和埃斯加特也同样重要。”
“我并不是一名真正的骑士。”奥菲斯淡淡的说道，“有些东西并不能影响我。”
“您是在说谎，”落云城的公爵继续说道，“这儿是埃拉克斯，您不必戴上那个国王的面具。事实上，您一直感激他为您和埃斯加特所做的一切，而且我也知道，您也绝非表面上所表现出来的那么冷酷无情。但是，陛下，请您不要忘记，亚瑟王现在已经不知道去了什么地方，而且看起来他似乎还有没有回归的打算，不管这是不是出自于他的本意。而且我也相信他并不会因为有人取代了他的那个位置而感到生气和沮丧，他天性并不适合做一名国王和皇帝，从多次与光明教会之间的战争及安置弗朗西斯这件事情上面就能够看得出他的善良和天真。”在说完这番话之后，他话锋一转：“一个躺在羊皮纸上面的名字并不能带领我们走向胜利，现在其实正是一个机会，由于弗朗西斯公爵的影响，亚瑟王的威望不可避免的受到损伤，而您如果在这时击败了克莱门特，那么您的声望将会彻底超越您的父亲甚至是曾经的弗兰德斯帝国的国王。”说到这里，大公爵缓缓说道：“而统一诸大陆，正是您父亲昔日最大的梦想啊。”
在大公爵说完这番话之后，埃斯加特帝国的国王沉默了许久，最终他说道：“那你认为我们该如何应对呢，凯冯？”
“很简单。”落云城的公爵回答道，“我们可以用他们的方式回击他们。”说到这里，凯冯站起来，对着奥菲斯背后的大陆地图一指：“只要能够让人相信光明教会是与魔鬼为伍的存在，那么克莱门特所说的一切都将会变得毫无价值。”
第5章 水晶之城中的教皇（1）（）
在弗朗西斯发出信鸦一个月之后，如今水晶之城的实际掌控者，银风之城的领主，已经成为了公爵的温斯洛普拿到了一张破破烂烂的羊皮纸。这张纸是他的卫兵今早在城门原本贴告示的地方看到的。当他们看到这上面的内容之后，就立即撕了下来，送交到了温斯洛普的手中。
这是一张来自埃斯加特的公告，出自埃斯加特帝国国王的手笔。在这里面，奥菲斯以埃斯加特帝国国王的名义，痛斥弗朗西斯背叛了亚瑟王，与已经堕落了的光明教会同流合污。除了这些之外，埃斯加特帝国的国王还提出了一些其它的东西。他在这封其实早已在酒馆中流传出来的信笺之中，提到了光明教会与普鲁顿之间那看似牢不可破的联盟。奥菲斯首先质疑了普鲁顿领主的历史，毕竟这个神秘的王国之前并没有出现在任何正义联盟的一方，而且，埃斯加特帝国的国王还特别提到了暗黑精灵一族与普鲁顿领主之间那千丝万缕的联系。众所周知，暗黑精灵们从来都站在光明阵营对立的一面。除了这些之外，奥菲斯还着重的提到了恶魔入侵事件，其实在这之前，就有各种光明教会与恶魔们勾结的传言，当然，这其中就有着奥菲斯的一份功劳，只不过现在埃斯加特帝国的国王将那些小偷和杀手们口中的流言变成了正式的帝国公告而已。作为一名帝国的国王，奥菲斯并没有在这些事情上面发表任何相关的揣测，但是他有意无意的将这些事情关联在了一起，引诱那些读到这封信的人们向着他所期望的方向猜想。除此之外，埃斯加特帝国国王还在这封信中列举了大量的事实，将光明教会渲染成恶魔入侵事件的唯一的受益者。
奥菲斯在这张帝国公告中写道：“我相信所有的人都会对这些事情有着一个自行的判断。我并不相信一个堕入黑暗深渊中的教会，能够再有资格带领光明诸神的子民。在伟大的光明诸神的庇佑下，我们一定能够赢得这场战争的胜利。我不希望有人在被欺骗了的情况下成为一名背弃