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当寇根和德萨抵达野柳城脚下的时候，他们惊喜的发现，这座埃斯加特帝国在埃斯加特中央山脉的坚固堡垒，此时却毫无之前那种戒备森严的样子。城堡上面的哨兵甚至在他们抵达三百英尺左右距离的时候才发现他们，然后城头上面立即显得一片慌乱，士兵们到处跑来跑去，但是在忙活了半天之后，野柳城的垛口上面才出现了两架投石车和几架破破烂烂的弩车。除此之外，守兵们也似乎显得人心惶惶，有一些弓箭手甚至直接从垛口那儿露了露脑袋就再也不见踪影。
雷鸟骑士们将这些情况毫无遗漏的汇报给了他们的酋长，不论是寇根还是德萨，他们对此都显得极为满意，显然之前格兰蒂尔并没有欺骗他们。现在防务空虚的野柳城就像是一具用来吓唬田地里麻雀的稻草人，已经早就失去了其中真正的防御力量。在当今弗兰德斯王储的邀请下，奥菲斯带着他的扈从大军已经从克莱斯顿港出发，这会儿估计已经抵达了水晶之城。在那儿，他承诺要帮助弗朗西斯大公击败来自南部银风之城的叛军。
黑骨氏族的酋长一挥手，在他的身后，十多架投石机和攻城冲车被推了出来。这些东西来自于教皇的慷慨帮助，而它们之前正是埃斯加特帝国用来守卫野柳城的器械，只不过现在被用来对付那些制造了它们的主人而已。
在这些巨型投石机和攻城冲车的帮助下，野柳城的大门简直如同虚设，而且更重要的是，城内的埃斯加特帝国守军看起来简直是毫无斗志。对于来自野蛮人的进犯，他们仅仅是在做了几轮象征性的抵抗后，便四散溃逃，到了最后，甚至连野蛮人们在撞击城门的时候，都不再过多的担心来自城上箭矢和飞石的骚扰。
战局的顺利远远地超出了寇根和德萨之前的预料，对于这样的结果，黑骨和血牙两大部族的酋长并未多想。事实上，在刚刚踏过野柳之城那倒塌后的大门的时候，他们的眼光就已经越过了这座城市，看到了远方的落云城。落云城是埃斯加特帝国南部最大的城堡，它向来也是埃斯加特帝国最有势力的公爵的领地。只是现在由于战局需要，落云城大公爵凯冯已经被奥菲斯派去了北面暮色森林防范未知的敌人，现在的落云城与野柳城一样，都是防务空虚，正是野蛮人们进攻的大好时机，而一旦攻克了落云城，那么意味着埃斯加特帝国最西南部的克莱斯顿港也将变为一座孤城。如果克莱斯顿港陷落，那么埃斯加特就失去了与弗兰德斯大陆最直接的联系。
如此一来，整个埃斯加特东南部就完全掌握在了野蛮人的手中，而这片土地正是黑骨和血牙氏族酋长他们所梦寐以求的东西。不过，他们的胃口显然还不止这些，埃拉克斯和索尼娅才是他们的最终目标。
只是当来自fen骨沙漠酋长们的美梦还没有开始的时候，它便已结束。寇根和德萨惊讶的发现，他们所占据的，似乎是一座早已废弃的城市。等到他们率领大军冲进来的时候，里面几乎看不到一个人影，就连在之前他们城头上所看到过的那些稀稀落落的箭手和卫士，也仿佛瞬间人间蒸发了一般。
这时，即便是头脑再愚钝的野蛮人，也会察觉到一丝异样，更何况是久经战阵的野蛮人酋长。只是在他们还没有开始寻找原因的时候，答案就已经自行揭开。
“欢迎来到野柳之城！”一个阴柔优雅却又带有几许嘲讽的声音飘荡在了野柳城的上空。随着这个声音一同出现的，则是城墙上面突然冒出的那些闪闪发光的长枪和密密麻麻的弓箭。
那个声音显然只会属于一个人，那就是当今埃斯加特帝国的国王，奥菲斯。在当日与乌米分手之后，埃斯加特帝国的国王率领他的骑士们日夜兼程，终于在野蛮人抵达野柳城的前一日，事先赶回野柳城并且做好了一切周密的部署。现在的一切正如奥菲斯当初所规划的一样，缜密得几乎到了接近完美的地步。
第3章 伏击（2）（）
现在只要奥菲斯一挥手，那么落入网中的野蛮人大军将会立即遭到大规模的屠杀而毫无还手之力，不过与克莱门特一样，奥菲斯同样早对焚骨沙漠的野蛮人们虎视眈眈，垂涎三尺。不到最后一刻，奥菲斯是绝对不会放弃这支足足有近七千人的野蛮人大军的。如果能够成功招降他们，那么他手中可以掌握的力量将会大大增强。如果拥有了这样一支强大的军队的话，那么作为埃斯加特帝国国王的他，在与诸强博弈的过程中无异与在手中又增加了一块沉重的砝码，在诸族各势力都遭到或多或少削弱的年代，这个看似并不起眼的砝码现在完全拥有左右整个时局天平的能力。
在奥菲斯看来，如果亚瑟最终选择隐退的话，那么到时候整个神圣同盟的皇帝一角，也非他莫属，而这也正是之前奥古斯汀父子二人所追求的终极目标。他们从未放弃过对于自己西边邻居的觊觎，尽管野蛮人们一遍遍的给自己制造麻烦，但是奥菲斯特父子从来都只是以野柳城不被攻占为底线，即便是在国力最盛的时候，他们也没有派遣骑兵深入大漠围剿野蛮人。奥古斯汀父子的多数精力，都放到了分化和瓦解各大野蛮人部落之间的事情上面了。如果不是因为两大人族帝国与光明教会及其它敌对势力之间的战争，现在恐怕焚骨沙漠早已经落入到了埃斯加特帝国的掌握之中。
尽管这一幕来得迟了一些，但是看起来似乎仍然不算太晚。站在城头之上的国王挥了挥手，一个传令兵立即从他的身后跑了出来。奥菲斯深知，死亡并不令人恐惧，真正令人恐惧的而是如何面对死亡。
“野蛮人，你们已经遭到了埃斯加特帝国大军的包围。现在站在你们面前的，乃是当今帝国的国王，奥菲斯陛下。你们的罪行早已足够令你们进入地狱，但是仁厚宽容的奥菲斯陛下愿意再给你们最后一次机会。现在，放下手中的武器，并且跪伏在陛下面前，并且对于自己所犯的罪行进行彻底的忏悔！唯有如此，才能够得到陛下的原谅，甚至还可以得到来自伟大国王的赦免！”
传令兵的声音宏亮，显然在此之前他得到了国王的授意。只是还没有等到酋长们说点儿什么的时候，有人就已经替他们做出了快速的回答。
野柳城广场的上空突然划过一道炫目的白色闪电，在人们还尚未醒过神来的时候，那道白色闪电就已经劈入到了那个传令兵的身上，然后倏然退回，在半空之中戛然而止。
被击中的那个传令兵显然对此毫无准备，他一脸茫然，甚至都没有弄清楚方才在自己究竟身上发生了一些什么样的事情。不过就在这瞬息之间，他的额头先是显现出一丝微不可查的青灰，随之它悄然扩大，这名可怜的士兵这时才发觉自己已仿佛堕入冰窖。他试图张嘴求救，可是他却惊惧不已的发现，他此时张口吐出的已然不是声音，而是一口淡淡的冰雾。
与此同时，那抹青灰色已经以不可思议的速度蔓延到了他的全身。在炙热的阳光之下，那抹青灰悄然幻化出炫丽的七彩光芒。在不知何时，这名士兵居然变成了一座青灰色的冰雕！
紧接着，在那青灰色最初出现的地方，一丝细微的裂痕悄然产生，随之它如同骤然分裂的闪电，瞬间密布于整个冰雕之上。随着一阵急速的冰晶爆裂之声，这名方才还大声为自己国王宣示命令的士兵，在变成一具梦幻而又恐怖的冰雕之后，轰然碎裂，化为一地的冰晶碎片！
这一切看起来既恐怖而又残酷，甚至还夹杂着一丝诡异的美丽。不过，事实上那名士兵的的血肉和灵魂，早在他吐出那抹淡淡的冰雾之时，就已消逝在这炙热的阳光之下。而直到此时，人们方才看清楚，那一道致命的白色闪电，是一名身穿白衣的年轻剑士，他面无表情的浮在半空，与埃斯加特帝国的士兵们悄无声息的对峙着。
对于埃斯加特人来讲，那个白色而又孤傲的身影早已不再显得陌生，因此，他们也对于方才发生的一切没有表示出过多的惊讶。毕竟，方才做出那一切的，是一名了不起的剑圣，而且在他的手中，还握着一柄可怖的神器，霜雪之牙。
他正是年轻的剑圣，艾德里克。与以往出现的时候相比，这次艾德里克甚至连惯常所穿的轻银甲都弃之不用，仅仅只是着一袭白衣。除此之外，在他的脖子上面，此时还出现了一个看起来并不起眼的简单挂饰。
对于艾德里克的突然出现，奥菲斯不禁感到有些惊讶。按照他原先的判断，如果克莱门特和格兰蒂尔认为他一直在埃拉克斯的话，那么他们完全是没有必要再派遣一名剑圣参与到野蛮人的远征中来。因为单单仅是凭借黑骨和血牙两大氏族近三千名精锐野蛮人战士的武力，足以轻松占领防务空虚的野柳城和荡平埃斯加特的整个东南部，甚至包括克莱斯顿和落云城。
按照埃斯加特帝国国王的理解，这时候的艾德里克应该随着格兰蒂尔在弗兰德斯，因为他收到了来自王储弗朗西斯大公的信鸦。在那封信上面，写着银风之城的城主温斯洛普已经宣布向光明教会教皇克莱门特效忠，并且自愿成为光明教会的圣骑士。克莱门特在银风之城亲自为温斯洛普洗礼，并且以光明教会教皇的名义对弗兰德斯和埃斯加特两大帝国宣战。在宣战的当天，银风之城就派遣出了一支接近三千人的骑士大军，北征水晶之城。尽管此时的弗兰德斯同样积弱不堪，但是好歹还有像小艾琳和其他的精灵长老等驻守在帝国都城，而且，他也早放出风来要前往水晶之城一并助阵。正是因为以上的诸多原因，所以奥菲斯才没有想到在这个弗兰德斯亟需用人的时刻格兰蒂尔居然仍然会把艾德里克派遣到埃斯加特。显然，光明教会的教皇和普鲁顿的领主的眼光仍然没有离开过埃斯加特，他们打算一鼓作气，将弗兰德斯和埃斯加特尽数收入囊中。
尽管感到意外，但是埃斯加特帝国的国王显然不会因为银发剑士的突然露面而放弃早已部署好的一切。奥菲斯并不惧怕艾德里克，他担心的只是年轻剑圣的出现可能会给他的计划造成意外的变化。不过不管怎样，他得先想办法来解决掉眼前的这个麻烦。
“啪、啪、啪！”一阵清脆的鼓掌之声远远的传了过来，随着这个声音，埃斯加特帝国国王的影子渐渐的从城墙上方显现了出来。“这真是一柄好剑！艾德里克，你的力量看起来更加令人畏惧。不过，年轻的剑圣，我这次为何没有在你的身边看到你的老师，格兰蒂尔去了哪儿？”
不过还没有等到艾德里克回答，奥菲斯就又发出一阵大笑：“格兰蒂尔想必是去了弗兰德斯，他大概认为我这会儿正在赶往银风之城的路上。看起来在弗兰德斯帝国的国王离开之后，他的信心明显增强了许多，而使得他不再需要你的帮助。可是尽管如此，我仍然无法理解，一个在你们看起来如此空虚衰弱的埃斯加特，居然也需要安排一名年轻的剑圣来坐镇战场。事实上，如果我真得带领我的骑士们离开这里的话，那么现在城堡广场中的野蛮人大军就足以荡平整个埃斯加特。只是今天看起来你并不走运，年轻的半妖。”
说到这里，埃斯加特帝国的国王不无讥讽的说道：“坦白的说，我很喜欢格兰蒂尔送给我的这份大礼。半妖，不管你承认与否，你在这里，无论胜败，都是永远多余的那一个。”
显然这些话对于骄傲的剑士来讲，是难以忍受的轻侮和蔑视。在他那如寒霜般冰冷的俊美面孔之上，不由显现出一丝愤怒的暗红。不过年轻的剑圣并不打算同样用言语来回应对方的轻慢，这并不是他的长处所在。在艾德里克看来，回应敌人的方式有且只有一种，那就是自己手中的寒霜之剑。随着一道青色的寒光闪过，奥菲斯有些惊讶的看着那转瞬间就出现在自己面前的艾德里克，此时在他的胸口处，露着半截致命的青色剑锋。
这一幕令帝国一方的将士们瞬间仿佛跌入冰窟，不过接下来发生的一幕又令他们长舒了一口气。原来被剑圣击中的只是国王的幻影，奥菲斯的身影又从不远处缓缓浮出。
“艾德里克，不管你是否承认。在离开格兰蒂尔之后，你其实一无是处。”埃斯加特帝国国王的声音如一柄利刃，毫不留情的刺向年轻的剑圣，“在你那冰冷傲慢的面具之后，隐藏着一颗惧怕失败的脆弱的灵魂！半妖，你有着一颗人族的心，却用傲慢的眼光看着你的同族。你追逐强大的力量，可是结局却总是令你无比失望和沮丧。在你力量提升后的同时，你却发现，那些在你前方的高山却更加遥不可及。”
艾德里克面无表情，但是他眼睛中的血红却变得愈加浓重，甚至到了最后，几乎浓郁得要滴出血来。在他的寒霜斗气催动下，神器霜雪之牙宛如一头咆哮的青色巨龙，在整个野柳城的上空不停的盘旋飞舞，激射出大片大片的致命冰晶。
不过他所击碎的都是埃斯加特帝国国王那无穷无尽的虚幻影像，而且奥菲斯的声音如同他的影子一样，无处不在。
第3章 伏击（3）（）
“艾德里克，你将悲哀的发现，你根本无法击中我，就像你根本追不到你所期望中的巅峰一样。”
“只怕未必。”年轻的剑圣冷冷的说道，他猛然一个回击，先是一道炫目的青光，随即传来震耳欲聋的巨响。青紫双色斗气如同两条缠绕的巨龙，先是高高冲上半空，随即轰然对击，迸发出一片片炫丽的斗气霞云。而与此同时，埃斯加特帝国国王那些重重叠叠的影像，也在这瞬间陡然集聚在一处，最终凝成了一个真实的暗影骑士。在他的手中，弯曲的血月长刀上面覆着一层暗紫色的斗气光芒，不停的变幻流动。
显然方才艾德里克找到了奥菲斯的真正隐身之处，而两个人之间的战斗这时才算真正开始，对于这样的局面，埃斯加特帝国的国王也稍显惊讶。尽管他方才在言语之中对于年轻的剑圣极尽侮慢，但是奥菲斯深知艾德里克的实力绝不像他口中所说的那么不堪。埃斯加特国王选择这么做的目的，只有一个，那就是尽最大可能激怒他的对手。
强烈的怒火可以令一名战士在战场中迸发出更大的潜力和能量，但是，它同样可以令头脑清醒的人失去理智，从而陷入狂怒的深渊，而这对于像奥菲斯和艾德里克这样圣域级别的武者战斗的时候，显然保持足够的清醒是十分必要的。暗夜骑士早就看出了拥有英俊面孔的半妖的致命弱点，他不停的在此处大做文章，正是为了能够最大的扰乱艾德里克的心神，以便在战斗中找得到对方的破绽，并将之击败。
但是埃斯加特帝国的国王没有料到的是，在被激怒的状态下，年轻的剑圣仍然能够保持足够的冷静并且还将他从隐身的状态中硬生生的逼出。当然，这其中也有他嘲弄对方以致于被艾德里克循声抓到了蛛丝马迹的缘故，但是不管怎么样，银发剑士的实力之强还是超出了奥菲斯之前的想象。
不过对于今天的埃斯加特帝国国王来讲，他现在最重要的任务并不是击败艾德里克，而是如何说服或者解决那些来自于