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在说完这句话后，埃斯加特帝国的国王又转向了乌米：“我想您现在一定明白了我为什么如此行为的苦衷，没有人愿意做一只在黑暗中潜行的地鼠，更何况我还是堂堂埃斯加特帝国的国王。我并非有意欺骗，而是我根本无法弄清楚到底在我的周围，有着多少来自光明教会和普鲁顿的奸细和阴影。早在很久之前，我就有了亲身来到这里的打算，只是这个地方的环境太过险恶，而我又担心埃拉克斯在我离开的时候会出现一些令人无法控制的变故，因此，我不得不伪装至此。”说到这儿，他突然面色一暗：“自从我的父亲奥古斯汀遇害之后，我就已经不再相信任何人，包括之前的艾德妮和罗萨里奥。”
说到这里，他再次微微一笑，继续说道：“可是如今已经有四个人赢得了我无条件的信任，这其中就包括了现在在这个帐篷里面的三个。这是一个好的开始，尊敬的乌米阁下，从现在开始，我将在焚骨沙漠与您一同并肩作战，并希望以此而获得您真正的谅解。”
埃斯加特帝国国王的话到此为止，不过这些显然是出自于他自己的肺腑之言。首先得到回应的是他身后的暗夜精灵和人族骑士。艾德妮全身蜷伏，几乎都要趴在地上，而这是来自于古老暗夜精灵一族所特有的仪式，做出这个仪式的暗黑精灵无论是自愿还是被迫，她整个人从此都将属于接受她跪拜之礼的主人，甚至包括她自己的灵魂。
而一旁的罗萨里奥则使用的是最古老的骑士半跪礼，能够得到自己国王的认可，这是一名骑士所毕生所追逐的荣耀。不过对于他们的举动，奥菲斯只是淡淡的点了点头，而他的眼光则自始至终都未曾离开过野蛮人的身上。
第20章 年轻的哨兵（2）（）
由于曾经有过在麦西尼恩大竞技场中作为一名奴隶角斗士的经历，乌米对于埃斯加特帝国国王这样的上位者和古老的贵族本身就并无太多的好感。他同样知道奥菲斯多疑善变，冷血铁腕，如今在看到埃斯加特帝国国王的御下手段后，更是不禁有些心生厌恶，可是他又不得不佩服奥菲斯身上所散发出的那种独特的优雅和个人魅力。
年轻的野蛮人并不愿意在这件事情上面做任何太多无用的纠缠，而且他心中也清楚奥菲斯这么做尽管看起来有些令人恼怒，但是也多半是出自无奈。于是，他点了点头，说道：“我能够理解您的行为，尊敬的奥菲斯陛下。现在任何的解释都已经不再需要，但是对于眼下的困局，我想您来得正是时候。”
“再没有比这更简单的事情了，”奥菲斯的语气轻松的就像是在讨论接下来的晚餐，“我的骑士们在这里派不上什么用场，您说得没错儿，现在他们显然已经成为了一个沉重的包袱和麻烦。”埃斯加特帝国的国王毫不掩饰的说道，“可是对于我来讲，他们仍然非常重要。在一个忠于我的团长的率领下，我相信我们一定可以在这个酷热的地方创造出一个属于埃拉克斯骑士们的奇迹。他们现在还不能返回野柳城，因为这会儿还有一个更加重要的任务在等待着他们。”
“更加重要的任务？”
“没错儿，乌米阁下。”奥菲斯答道，“除了他们之外，艾德妮和‘魅影’也会一起返回，在这些暗夜精灵们的帮助下，帝国的骑士团可以提前掌握到一些在他们双目所及之外的东西。我即将率领他们为您扫平整个焚骨沙漠贡献属于埃斯加特帝国的那一份微薄的力量。如果侥幸能够成功的话，我希望它可以稍微的平息一下您方才心头的怒火，并将它作为您登基为这个地方新的王者的第一份献礼。”
尽管口中的话显得异常谦逊，但是从埃斯加特帝国国王的口气中听来，显然他对此已经是胜券在握：“我已经得到了消息，野柳城即将有一群新的客人到访。我相信您一定熟悉他们的名字，带头的两个野蛮人正是黑骨氏族和血牙氏族的首领，分别有着‘碎骨者’和‘无悯者’之称的寇根和德萨。”
在听到这两个名字之后，乌米皱了皱眉头，问道：“为什么他们会再次攻击野柳城，他们不是在过去几次的战斗中被挫败了吗？”
“没错，陛下。”奥菲斯答道，“他们可以称得上是埃斯加特帝国的老朋友了。如果算上即将发生的这次的话，那么我和他们之间的交手已经是第五次了。坦白的讲，在野蛮人之中，他们还算是我比较欣赏的那种，他们不仅有着野蛮人的惊人膂力，而且还有着自己族人所不常见的头脑。”说到这里，他的嘴角露出了一丝得意却略显邪恶的微笑，“可是，他们的好运将在三天之后就到头了。我不知道在他们背后的究竟是克莱门特还是格兰蒂尔，但是，我能够肯定的就是这次焚骨沙漠的大变动与他们两个人绝对有着无法脱离的关系。他们能够在我的眼皮底下安插眼线，在我们行动之前就制订好了自己的计划，但是我却并不认为我们就是他们眼中笼子里面的那只黄雀。”
说到这里，他久长不见的骄傲再次在他的脸上浮现，“我相信，现在发生在我们面前的这一幕只是这个计划中的一个小小的旁支，而这个计划中最重要的部分，则是趁帝国兵力倾巢而出的时候，借助野蛮人的力量荡平整个埃斯加特。可是他们忘记了，我已经败在他们的阴影中一次，但是这一次，我不仅要讨回我过去丢掉的东西，而且还要令他们曾经加诸在我和埃斯加特帝国身上的一切，加倍返还在他们的身上。”
奥菲斯的语气平淡如常，但是却仍然掩饰不住其中那无法言喻的森森寒意，此时他英俊的脸孔甚至都因为扭曲而显得有些狰狞，眼神也锐利得近乎凶残。
乌米早已知道了埃斯加特国王与光明教会教皇和普鲁顿领主之间那不可化解的仇恨。他沉默了一刻，然后说道：“既然您已经安排好了一切，那么尊敬的埃斯加特帝国国王陛下，愿伟大的战神站在您的一方，而我也将向您告辞，坦白的讲，我的心此时早已飘到了克拉格。”
奥菲斯点点头，说道：“那么，尊敬的野蛮人之王陛下，请我祝您武运昌隆，我期望我能够在野柳城重新看到那只只属于伟大的不朽之王的血色旗帜。”
而在此时的克拉格，克洛尼斯正站在荒凉的沙漠中向着远处眺望，期望着能从焚风谷的烈风中听到来自遥远故乡的讯息。其实自从当年知道了自己酋长耐克鲁斯的死讯之后，老萨满的眉头之锁就再也没有打开过。
克洛尼斯是一名法力强大的萨满，在整个焚骨沙漠中，他与血牙一族的首领德萨是最为强大的战斗法师。正是因为有克洛尼斯的帮助，耐克鲁斯才能够带领原本并不起眼的影月一族一跃而成为整个沙漠中最为强大的野蛮人部落之一。
可是好景不长，随着遭到黑骨和血牙两大野蛮人部落首领的陷害和狙击，原先强大的影月部落一落千丈。不过幸好由于克洛尼斯的存在，才使得这个部落没有完全沦落到居心叵测的克洛林之手，并且，也正是因为克洛尼斯，才使得这个部落中原先忠于和同情耐克鲁斯的部族还有溃散的战歌部落在这么多年的流亡过程中仍然存活在焚骨沙漠之上，在这一点儿，老萨满居功至伟。
不过克洛尼斯一直没有丢掉让影月部落重新崛起的想法，只是由于“碎骨者”寇根和“无悯者”德萨的存在，他的这个念头要实现起来显然非常的困难。而克洛尼斯本人也异常清楚，黑骨和血牙两大氏族的首领一直没有放弃将他和影月部落赶尽杀绝的念头，因此这些年来他总是小心翼翼，唯恐再发生任何的意外。
可是这看似十多年的平静，终于在一个风沙弥漫的黄昏被打破了。
在跟随老克洛尼斯来到克拉格的时候，萨格拉斯还是一个孩子。而现在，他已经成长为一名真正的野蛮人战士。
与乌米相比，他的命运显然要幸运得多了，至少他在成长为一名战士的过程中没有沦为一名大竞技场中的奴隶角斗士。尽管在小时候与自己的族人一同经历过迁徙跋涉的困苦，但是接下来十多年的平静生活已经几乎令萨格拉斯已经忘记了他为什么会流亡至克拉格的真正原因。
萨格拉斯是个聪明的孩子，他现在还有着另外一个值得骄傲的身份，那就是一名哨兵，在现在的“影月”部落里面，每个年轻的野蛮人战士都会经历过这样的一个过程和锻炼。
焚风谷终年吹着不息的狂风，今天也不例外。为了躲避那无处不在的漫天黄沙，萨格拉斯已经早早的给自己在沙丘的背后找了一个避风的地方。今天他的心情不错，昨天在打猎的时候野蛮人成功的捕获到了一头沙漠飞蜥，这使得他那已经瘪了好久的肚子又鼓了起来，这会儿他的嘴巴里面还在不停回味着蜥肉的美味。
一阵突如其来的大风将萨格拉斯头顶的沙丘给整个削去了一片，使得大片的沙子倾倒在他的脑袋上面，这使得他不由得大声咒骂这该死的天气。不过这次与以往有些不同，他的咒骂在进行到的一半的时候就停住了，因为另外一件事情引起了他的注意。
从对面吹来的狂风中，除了黄沙之外，还有隐隐约约的人声，这不由令他感到极为惊讶。因为这时天色已黑，除了正常站岗放哨的士兵之外，大家都几乎回到了自己的石屋或者帐篷里面，只有不要命的家伙才会在这个时候在外面四处乱跑。
野蛮人站了起来，他想看看到底是哪些疯子还没有回去，不过当他在沙丘后面抬起头来看向前面的时候，他的嘴巴立即张开，一蓬飞来的沙子差点儿噎得他喘不上气来。不过此时他根本顾不上这些，因为他从那漫天飞舞的黄沙之中，萨格拉斯看到了数不清的影影绰绰的人影。
而他方才所听到的声音就来自那些人，从他们那高大的身材来看，显然他们同样也是野蛮人，而且不仅如此，萨格拉斯还在从这些人的影子之中看到了野蛮人所最常用到的战争巨兽，沙漠巨蜥。
萨格拉斯并不愚蠢，在无法确定对面那群野蛮人来到这里的真正目的之前，将这件事情最快的通知到老萨满才是最正确的办法。
一想到这里，年轻的野蛮人从沙丘上面慢慢的爬了下来，就在他站起来转过身准备向回跑的时候，一个人突然说道：“要干什么去呢，年轻人？”
第20章 年轻的哨兵（3）（）
这个突如其来的声音令影月部落的哨兵感到大为惊讶，他赶紧四面打量了一番，等到他回过头，他才注意到在不知道什么时候，一个人影已经出现在了他的背后。
萨格拉斯回转身，这时他注意到站在他前面的同样是一名野蛮人。不过他衣着华丽，穿戴着只有野蛮人贵族才能够负担得起的精致铜锁甲，而手中拿着的也是一柄野蛮人所不常惯用的制作精良的上等长剑。
哨兵愣了一下，他下意识的说道：“我要去见克洛尼斯大人，你是谁？”
“看起来这就是克拉格了。我是你们的酋长，克洛林。”
自从寇根和德萨来过之后，克洛林就立即着手准备北下远征的事情。影月氏族的酋长显然知道黑骨和血牙两大氏族部落首领的手段，他可不想落得一个和战歌氏族的首领一样的下场。
不过接下来发生的一切令他感到既惊讶而又兴奋，那张魔法地图带给他的便利实在是令他无法想象。在有了这张地图之后，克洛林就如同长了一双雷鸟的眼睛，他对于近百英里之内的敌情了如指掌，在他的率领下，他迅速的吞并了沿途的数个规模较小的部落，并且将这些部落其中的成年男子强行征召到了自己的军队之中，并将其余的人强制迁徙到麦西尼恩。等到他到达克拉格左近的时候，他所率领的军队已经从原本的不到八百人，暴涨为一支接近三千人成年战士的队伍。
其实这一切大多数应该归功于寇根和德萨的提前安排。早在克洛林的军队抵达到每个部落之前，黑骨和血牙两大部落的首领就早已派遣他们的特使骑乘着雷鸟将影月氏族首领即将到达的消息宣示给了每个酋长。本来这些小部落这些年就一直屈从在两大部落的淫威之下，因此在得知了来自寇根和德萨的命令之后，他们选择了继续服从，这也是为什么克洛林会如此顺利而又迅速的抵达克拉格的真正原因。不过在抵达了焚风谷附近之后，这里漫天的风沙使得他手中的地图完全失去了原来的效用。
在听到克洛林这个名字的时候，萨格拉斯先是一怔，紧接着他立即意识到了什么。对于这个名字，萨格拉斯毫不陌生，因为它是除了耐克鲁斯和德萨之外，年轻的哨兵所记忆最为深刻的敌人的名字之一。在老萨满的口中，克洛林十恶不赦，他为了争夺族长的位置甚至不惜联合外族谋害了自己的父亲，还亲手将影月氏族的未来酋长乌米变成了一名整日挣扎在地狱边缘的奴隶角斗士。除此之外，现在克拉格所同他们一起居住着的战歌部落的兄弟们之所以流浪到此也和他有着无法摆脱的关系。
一想到这些，年轻的哨兵不由得下意识后退了数步，他心里面异常清楚现在站在自己面前的这个野蛮人贵族来到这里绝非善意，可是他一时又想不出什么样好的方法来摆脱出眼下的困境。
克洛林显然看出来这个年轻的哨兵并不是那么情愿与自己合作，不过他看起来也似乎对此并不在意：“我知道你在想些什么，哨兵。没有你的帮助，我最多不过是晚上那么一会儿找到你们在克拉格的老窝，可是你就不一样了，你恐怕将会因为你的错误决定而不得不提前预订上一张前往地狱的门票。”
哨兵显然是被来自影月氏族酋长口中赤裸裸的恐吓吓着了，他脸色苍白，不知所措，不过最终他点了点头，说道：“好的，克洛林大人，请问您需要我做些什么吗？”
野蛮人酋长盯着萨格拉斯看了好一会儿，然后他意味深长的说道：“小子，相信我，焚风谷的流浪生活并不值得，如果你敢在带路的时候耍什么花招的话，我将会让你后悔出现在这个世上。”
“不，大人，请您放心，克洛尼斯大人的帐篷离这儿还有将近半天的距离，请跟我来。”在说完这句话之后，哨兵又小心翼翼的问道，“但是我能不能问您来找克洛尼斯大人有什么事情吗，尊敬的克洛林大人？”
“这并不是一个像你这样的哨兵应该问的问题，”克洛林答道，不过在得到萨格拉斯的承诺后，影月氏族的酋长的心情显得不错，他随口说道：“克洛尼斯是我的老朋友，我到这里来是想要和他商量下请你们一同回到麦西尼恩的事情。”
“下地狱去吧，该死的骗子。”年轻的野蛮人心里说到，当然，他口里面说得是另外一套：“这真是一件令人高兴的事情，克洛林大人。没有人喜欢呆在像克拉格这样一个鬼地方，噢，请相信我，今天这样的天气还不是最糟糕的。我也曾经听克洛尼斯大人多次提起过麦西尼恩，我相信他一定也很想重新回到那里看看。”
老萨满和影月氏族的族人的居所离哨兵现在站岗的地方大约是有半天的路程，这一点儿年轻的哨兵没有说谎。只不过萨格拉斯带着他们走向了相反的方向。当然，他自己的心里面也异常清楚，他这么做也是踏上了一条永远无法�