强词夺理的信笺而将他推离出自己的王座？”
“可是，夫人，我只知道在这位年轻的国王登上了他的金色王座之后，弗兰德斯帝国就如同风雨飘摇中的蜡烛一样摇摇欲坠，而这些事情本来不应该出现在一个由光明诸神庇佑下的国度！要知道，尊敬的女士，在波修斯大帝的带领下，我们不仅仅击败过巨龙和泰坦，而且还击败过不可一世的恶魔王艾西斯！难道这还不能够证明什么吗，我的夫人？您此时本该坐在华丽的大厅里面由侍女侍奉着喝茶，而不是像现在这样，看起来就像是一名流放的囚犯。而且，我无意揭开您的伤疤，您的丈夫，贝恩爵士，他难道不是在上一次的水晶之城大战中失去了年仅三十五岁的生命？要知道，他原本在三年后是要继承他父亲的子爵爵位的。”
“你是谁？”显然那段往事刺痛了贝恩夫人，她的眼睛里面开始闪现泪花：“你怎么会知道我的丈夫的？我并不认识你。”
“贝恩爵士是一位伟大的骑士。”这时那个人从人群之中走了出来，他的身材高大，目光如秃鹰一样凶狠和锐利，“夫人，这并不奇怪。”他继续说道：“因为像您的丈夫那样一个出色的骑士，是很容易被人记住的，而且我也同样知道您的名字，索菲亚，还有您怀里面的那个孩子，安东尼奥。夫人，我对此同样感到惋惜和悲伤。您的丈夫为了弗兰德斯奉献了他能够奉献的一切，可是看看我们的国王，他对此又做出了什么呢？”说到这里，他摇了摇头，说道：“请恕我直言，我什么都没有看到。贝恩爵士的妻子现在衣衫褴褛，而他的儿子则饥肠辘辘，而他原本的家，则直接在大火中被烧成了灰烬。”
“不，”索菲亚痛苦的说道，她用手掩住了脸，但是有泪水仍然从她的指缝间不停的滑落。“不是这样的，”她仍然坚持道，“这并不是国王陛下的错误，在这样一个黑暗的时代，我们需要一个像亚瑟国王这样伟大的骑士。”
说到这里，她转过身，看向四周，声音颤抖的问道：“难道你们不这样认为吗？”可是，令她失望的是，她看到了一些试图回应她的眼光，但是更多的是不知所措，甚至还有无数冷漠和嘲讽的目光。
第4章 温斯洛普侯爵（3）（）
“弗兰德斯是需要一个伟大的舵手，但是他显然不是这位年轻的国王。”来自光明教会的牧师大声说道：“诸神的子民唯有在沐浴在诸神的荣光下，才有可能走向胜利。而只有伟大的教皇陛下，才知道如何带领我们走向胜利之门。”
在听到牧师的这句话后，爵士夫人将眼光投向了温斯洛普侯爵。在她看来，同为国王的子民，侯爵一定会在这件事情上面支持她的观点。可是，令索菲亚失望的是，尽管听到了他们之间的争论，但是银风之城的领主却一直保持了沉默。
就在这名可敬的夫人试图再努力做点儿什么的时候，一旁年轻的弗兰德斯国王开口了：“温斯洛普，请为贝恩夫人和她的孩子准备一间房子和晚餐。”说到这里，他补充了一句：“如果你还认为我现在还是你的国王的话。”
侯爵一怔，他略一犹豫，然后答道：“谨遵您的吩咐，陛下。”索菲亚显然对于国王的命令显得极为惊讶，她正打算说点儿什么的时候，那名一直持反对意见的人再次大声开口说道：“侯爵大人，既然你已经知道了这名欺骗者的真实面目，那么又为何再听从他的命令和派遣？”
温斯洛普看了看那名出声反对的男子，他并没有回答他的问题。在看到他的反对并没有起到效用的时候，那名男子又转向了年轻的国王。
“您为这位可敬的女士和她的孩子准备好了她应该得到的一切，可是其他站在这个广场上面的人呢？他们同样饥肠辘辘，疲累不堪。尊敬的弗兰德斯国王陛下，你又打算安排他们呢？”在说到“尊敬的弗兰德斯国王陛下”那几个字的时候，他使用了一种特别加重的语气。
亚瑟看了看他，然后他面无表情的转向了银风之城的城主：“温斯洛普，你之前可有什么样的安排？”
“陛下，您上次已经从塔特兰德斯征调了二十万金币，现在的整个银风之城恐怕都已经找不出一只吃饱的老鼠。这会儿银风之城储存的粮食仅仅只够供应这些难民不到十天的时间。”
侯爵的话到此为止，但是亚瑟显然听出了他剩下的那些话里面的意思。
年轻的国王沉吟了一下，然后他说道：“温斯洛普，把银风之城的粮食全部拿出来，给所有的人发下去。我不想在还没有开始战斗的时候，就有人饿死在自己的城里。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“还有，征调银风之城所有空闲的房子，将现在广场里面的妇女和儿童全部安置在里面。”
不过，在听到国王的命令后，侯爵并没有立即答话，他在略一犹豫后，说道：“陛下，如果现在将所有的粮食都拿出来的话，恐怕我们连三天都坚持不了。那样的话，用不到等到恶魔们侵入，银风之城就会因为可以预见的饥荒和兵变而从内部自行垮掉。”
亚瑟沉默了下来，他显然知道温斯洛普话中的意思。可是对于侯爵提出的问题，他现在事实上也是无从以对。前期的大规模征兵几乎掏空了弗兰德斯帝国的粮库，但是他们却未曾迎来期望中的战争，而现在，几乎所有的精锐士兵都留在了暮色之森，距离银风之城足足有数千英里之遥。除非出现神迹，否则他们绝对没有可能在三天内出现在这个地方。
其实，年轻的国王此时心里面也非常清楚，即便是将这些粮食全部留给驻守银风之城的战士，战局恐怕也不会因此而发生什么根本性的转变。在这场即将到来的大战之中，强者们并不能像之前对抗巨龙和泰坦们那样发挥决定性的作用，因为现在在银风之城脚下的，是数万名恶魔，，这远非仅仅拥有数十名战士的巨龙和泰坦军团们可比。幽灵龙骑士或许可以抵挡住数百名恶魔战士，但是他绝对无法对抗一整支由数万名恶魔所组成的来自地狱的军团。
现在唯一的希望，都被他留在了暮色之森，不过数十万的大军要从埃斯加特大陆的东北角来到弗兰德斯大陆的最南部，最短也需要数月的时间，而在那个时候，恐怕银风之城早已经和之前的水晶之城一样，变成了一片火海中的废墟。
而现在距离银风之城最近的，要属西部的矮人帝国和南部的精灵帝国。可是，这其中精灵们已经将他们最精锐的部队随同黑暗骑士一起部署在了暮色之森，而托恩国王的矮人大军要想来到银风之城，则需要跨越弗兰德斯大陆的中央山脉，而这显然不是数天就能够做得到的事情。
不过，这已经是他最后的希望。尽管十分矛盾，但是他仍然对着温斯洛普说道：“按照我说的去办，侯爵。”说到这里，他将眼光投向了那名中年牧师：“凯瑟利斯先生，您可否帮我联系到教皇陛下？”
牧师一怔，随即说道：“由于我的身份过于卑微，恐怕我无法满足您的要求，弗兰德斯国王陛下，不过我认为伟大的教皇陛下是不会与一名恶魔王的追随者谈话的。”
凯瑟利斯的话还没有说完，就被一个阴柔但却隐含些许威严的声音打断了：“我可并不这么认为，这名尊敬的牧师先生。而且，在事实还没有弄清楚之前，谁也无法质疑弗兰德斯国王陛下尊贵的身份和品格。”说到这里，他又补充了一句：“而且我也相信伟大的教皇陛下那无所不能的双眼势必能够看透掩盖在这面前的重重迷雾。事实上，尊敬的教皇陛下将在三天后直接来到银风之城，而只有他，才是光明教会真正的代言者。”
在水妖王那隐含威严的声音之中，中年牧师竟似不敢反驳，他涨红了脸，但是最终没有发出任何敢于顶撞普鲁顿主人的声音。
年轻的国王抬起头，他看到了那个一直隐藏在水蓝色法袍中的魔法师。在他的身后，是表情倨傲的银发剑士。
“请允许我代表整个弗兰德斯和水晶之城的人向您致意，尊敬的普鲁顿领主阁下。”
格兰蒂尔微微一笑，说道：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，尽管我们之前存在着许多误会，但是在燃烧着地狱烈焰的军团面前，这根本是一个不值得考虑的问题。尽管我同样也听到了一些奇怪的谣言，但是在它们没有被证实之前，我并不打算放弃像您这样一个拥有强大力量的盟友。您觉得呢，陛下？”
尽管感到有些惊讶，但是年轻人脸上还是忍不住露出了一丝微笑：“您比我想象中的还要来得直爽，我和整个弗兰德斯都非常欢迎您的到来，尊敬的普鲁顿领主阁下。”
在听到这句话的时候，普鲁顿领主显然十分满意，他微微一笑，说道：“既然如此，尊敬的弗兰德斯国王陛下，是否可以邀请我到枫丹庄园喝上一杯产自高庭的红茶呢？”
“荣幸之至。”不过在年轻的国王说完这句话后，他顿了顿，话锋一转：“可是，尊敬的普鲁顿领主阁下，请原谅我的无礼，枫丹庄园距这里还有近百英里之遥，而此时的银风之城又随时会发生动乱和饥荒。我们是否”
“别忘了和您一起的，是一头传说中的伟大巨龙，而且，尊敬的弗兰德斯国王陛下，只要你愿意，仅凭您的强大神圣斗气，要跨越这近百英里的距离也不过是瞬息之间。”格兰蒂尔打断了年轻国王的话，“我只不过是想和您单独谈一谈而已，这并不会耽误您太多的时间。我并不认为现在拥挤不堪的议会大厅是一个适合谈话的地方，而且像我们现在这样呆在银风之城的广场上面也似乎显得有些奇怪。最后，请容我不客气的说一句，即使再给您三天的时间，尊敬的弗兰德斯国王陛下，难道您能够在这三天之中做出什么能够扭转整个局面的事情吗？”
水妖王的话不由令年轻的国王感到些许尴尬，“希望您不要对此介意，尊敬的普鲁顿领主阁下，或许我只是有些太着急了，事实上，我很愿意从您这里得到一些好的帮助和建议。”说到这里，他转向了温斯洛普：“爵士，现在枫丹庄园的海尔达利老总管还在吗？”
“陛下，老总管一直呆在枫丹庄园。可是，我恐怕他现在并不知道您正打算和尊敬的水妖王阁下一起去他那儿用茶”
亚瑟听出了银风之城领主话中的意思，他摆了摆手，说道：“我会自己去找他的，爵士。现在我只是需要你将银风之城中滞留在这儿的人们安抚好，在我回来的时候，我希望他们都能够喝上一碗热汤和稀饭。”
侯爵抬起头来，他瘦削的脸上看不出任何的表情：“谨遵您的吩咐，陛下。”
第5章 茶会（1）（）
与年轻人上次来的时候相比，现在的枫丹庄园已经几近荒芜，早已没有昔日那人来人往的熙熙攘攘。由于临近温暖的艾尔特弥斯海的缘故，虽然已到霜月，但是仍然有金色郁金香、白色百合还有红色玫瑰盛开在温暖的阳光之下，可是在这星星点点的花海之中，却几乎找不到一个走动的人影。
荒寂，这是年轻的国王在再次看到这座古老庄园的时候脑中泛起的第一个印象。而就在仅仅四年之前，这里还聚集了两大人族帝国的几乎所有有身份的贵族和骑士，以及数不清的卫兵和女仆。那时的弗兰德斯还没有经受过钢铁和龙焰的洗礼，而因为公主的婚礼，当时的枫丹庄园也是一片欢歌笑语。
可是，当亚瑟如今再次看到它的时候，他却蓦然发现，其实这座宏伟的庄园也早已随着岁月的流逝而变得古老和沧桑。枫丹庄园现在就像是一个披着华贵美服却已经年华逝去的贵妇，任如何的装饰，也掩盖不住她那早已隐埋在眼角的皱纹。
年轻的弗兰德斯国王沉默着与普鲁顿领主一起走进了枫丹庄园的会客大厅，迎接他们的正是老总管海尔达利。之前亚瑟对于枫丹庄园的老总管并没有什么真正的印象，不过在见到海尔达利第一面的时候，这个老人就赢得了年轻国王的好感。尽管在甫一见到亚瑟他们的时候老总管显得有些惊讶，但是他的脸色却很快就恢复了平静，在海尔达利的身上，有着一种说不出的味道。这在年轻的国王看来，这是与昔日的精灵牧者埃斯却尔略有相同的东西，年长、镇定而慈祥。老总管的眼睛和头发都是灰白色的，但是他的衣服和大厅中的一切都显得一尘不染。
比较起亚瑟，海尔达利对于年轻国王的印象要比亚瑟对他的印象强的多得多。毕竟，仅凭当年的芙蕾雅愿意为那个来自黑暗家族的年轻领主付出一切的举动，就足以令所有人想要了解那名幸运的年轻男子的名字，更何况他后来又成为了这个帝国新的国王。
“陛下。”老总管上前说道，“欢迎您再次来到枫丹庄园。”
在听到他的这句话的时候，年轻人的心中突然溢出了一丝说不出的味道。亚瑟沉默了一下，然后看向四周，继续问道：“总管大人，现在在枫丹庄园里面，除了你之外，还有多少人？”
“回陛下，您叫我海尔达利就行。除了我之外，就只剩下阿多了，如果不是因为阿多腿有残疾，恐怕这时他要么呆在暮色之森，要么呆在银风之城的城墙上面。”
在再次沉默之后，年轻的国王继续问道：“那么说最近这几年来枫丹庄园一直是您和阿多两个人在照看吗，海尔达利总管？”
老总管看了看年轻的国王，他的眼神儿显得有些奇怪。“没错，陛下，但是我们已经无法将枫丹庄园照看的像以往那么细致了。现在的花园里面已经长满杂草，而米斯特国王所喜欢的猎场上面的篱笆也已经被野兽咬得千疮百孔。现在只有整个大厅和书房保持着国王走时的整洁。”说到这里，他看了看亚瑟背后的水妖王，突然意味深长的加了一句：“我和这个古老的庄园一直期待着国王的到来，我希望您是我这辈子侍奉的最后一任国王。”
当然海尔达利的这句话是说给年轻的国王听的，可是在听到他的这句话后，一直未曾说话的水妖王微微一笑，说道：“弗兰德斯国王陛下想必会很喜欢你这句话的，海尔达利。不过他现在来到这里的目的是想品尝下高庭的红茶，不知道现在的枫丹庄园可有供应？”
老总管转过身去，他缓缓走向了大厅里侧的一个小门：“请随我来，陛下。正好上个月我去了一趟高庭，尽管现在的塔特兰德斯已经进入严冬，但是由于北方中央山脉的缘故，现在高庭的气候仍然如同春季。尽管已经采摘下来了十多天，但是在经过魔法维持的地窖里面，那些茶叶上面的晨露都还都未曾消失。”
事实上，这还是亚瑟第一次品尝到著名的来自高庭的红茶。高庭其实只是一个很小的城市，但是因为它被建立在中央山脉处的缘故，它的气候并不像塔特兰德斯行省其它的地方那么的炎热，而是更多的像水晶之城以北的城市。正是因为这个缘故，才使得它所出产的红茶特别著名，而昔日米斯特喜欢高庭的红茶也是众所周知。
在一边走进侧室的时候，老总管一边说道：“我希望您也能够喜欢这里的红茶，陛下。当年米斯特国王陛下正是因为喜欢上了高庭的红茶才在这附近重新整修了这个古老的庄园。”说到这里，老总管看了看身旁年轻的国王，继续说道：“我希望您能够使得这座庄园不要受到战争和恶魔们的污染，因为它是当年米斯特