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或许是察觉到了艾德温的愤怒，列夫不得不试图去平息下自己叔叔的怒火。“不，叔叔，这并不像你想象中的那样。我只是认为”
可是还没有等到他说完，随着脚底下冒出的一道暗黑炎柱，大魔导师的身影在暗黑之火中消失不见，直到他离去很久之后，那道暗黑炎柱才渐渐散去。
在看到这一幕后，列夫苦笑着摇摇头，黑暗公爵慢慢的踱步到自己的桌子前面坐了下来。其实这张桌子非常简陋而又粗糙，上面仅仅摆放着一两张零碎的羊皮纸和几副刀剑。
在安静的坐了一会儿之后，死亡骑士终于伸出手，摘下上面戴着的那副银色锁甲手套。在略一犹豫之后，他终于拿起了桌子上面的那只鹅毛笔。
“致尊敬的弗兰德斯国王陛下”
从距离上次会见奥菲斯仅仅不到三天的工夫，亚瑟就收到了来自埃斯加特的回信。而这次他距离水晶之城已经不到三天的距离。
令年轻的弗兰德斯国王感到有些意外的是，毁灭公爵并未如同亚瑟所料想中的一样对于未来的埃斯加特帝国国王的归属表示出自己应有的意见，相反的，他甚至向年轻的国王推荐奥菲斯出任这个位置。
列夫的来信内容显得简单而又直接，这令亚瑟无法从字面上揣测出他的公爵的真正意图，不过不管怎么样，他所最为担心的事情并没有出现。
在重新考虑了一番之后，亚瑟对着他的侍者说道：“克拉索，你先到骑一匹快马赶往水晶之城，在那儿，我需要你发布一个公告。大意就是请埃斯加特帝国的奥菲斯殿下”
不过还没有等到他说完的时候，一个声音就传了进来：“不必了，尊敬的弗兰德斯帝国国王陛下。”
亚瑟抬起头，他立即看到了已经出现在门口的奥菲斯。年轻的国王显然对此毫无预料，他先是微微一怔，然后说道：“很高兴再次见到您，尊敬的奥菲斯殿下。”紧接着他又对着自己的卫兵说道：“克拉索，去把托恩国王、克兰长老还有艾雷克大法师都请到这儿来吧，就说我有急事要和他们一起商量。”
这一次的会议与上次的看起来没有什么不同，毫无疑问，这次会议中心的议题仍然是未来埃斯加特帝国国王的归属。
在看到诸人都落座之后，年轻的国王首先开口说道：“诸位尊敬的国王和大人们，我已经收到了来自埃斯加特的消息。诸神保佑，埃斯加特大陆现在重新回到了我们的手中。”
说到这里，他环视了一下四周，问道：“因此为埃斯加特大陆重新寻找一个国王就成为了一件迫切的事情，请问大家对此有什么样的看法和建议呢？”
说到这儿，他顿了顿，对着侍兵说道：“去请奥菲斯殿下来，克拉索。”
埃斯加特帝国的王储早就等候在了门外，在他刚一迈步走进屋子里面的时候，他丝毫未理会周围的众人，而是直接用他那一贯优雅的声音说道：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，来自毁灭公爵的消息令人振奋，我希望今天会议的结果能够值得我这数天来的等待。”
与第一次来到这里的时候相比，这次埃斯加特帝国的王储的气色看起来要好得多，而且他这次也更加注意了自己的修饰，光洁的面庞上面看不到哪怕一丁点的胡茬，而那淡紫色的长发也一丝不乱的梳理在了他的脑后。不仅如此，他的表情看起来也是十分的轻松。仿佛今天来到这里，只是应邀参加一个贵族之间所经常举办的那种晚宴。
这次年轻的弗兰德斯国王并没有站起来迎接他，而是对着右下侧的一个座位一指，说道：“尊敬的奥菲斯殿下，请坐。”
那个位子正挨着托恩和克兰，两个人都抬头看了看奥菲斯，然后面无表情的看着埃斯加特帝国的王储坐在自己的旁边。至于奥菲斯则更是毫不在意，他看起来甚至都没有看一下周边的会议成员就毫不客气的坐了下来。
尽管有了上次的冲突，不过托恩还是冷哼了一声，至于精灵长老，则更是将脸别到了一边。看到这一幕后，亚瑟咳嗽了一声，说道：“我们今天的会议主要有两件事情，第一件就是想讨论一下有关于未来埃斯加特帝国国王的归属问题。”
他的话甫一落地，克兰长老立即接口说道：“尊敬的亲王殿下，不知道列夫大公那边有没有回信呢？”
年轻的弗兰德斯国王点了点头，说道：“我已经接到了来自埃斯加特的回信，对于未来埃斯加特帝国国王的人选，列夫大公表示自己并不便参与。不过他推荐了一个人，”说到这里，他顿了顿，继续说道：“列夫大公认为唯有王储奥菲斯阁下能够胜任此位。”
在他说完这句话后，不仅仅是精灵长老他们几个，就连奥菲斯自己，脸上也露出惊讶不已的神色，不过很快他就恢复了过来，但是语气里面难免还是掺杂上了一丝不易察觉的喜悦。
“坦白的讲，列夫大公释放的善意令人惊讶和钦佩，不过我是一个有债必偿的人，我相信他很快就能够收到我送给他的第一份礼物，作为对于他善意的回报。”
“不，”坐在高位上面的国王回答道：“列夫大公并未要求任何的回报，不过他确实在这件事情上面提出了自己的要求。”
在听到这句话后，奥菲斯眼中闪现出一丝暗紫色的光芒：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，不知道大公爵提出了什么样的要求呢？”
“很简单，第一，作为他承认费尔南德斯家族的合法性，你需要为你的父亲曾经在西德尼家族身上所犯下的错误平反，光复这个伟大家族的光辉和荣耀。”
显然奥菲斯对于这个问题早有准备，他对此显得毫不迟疑：“坦白的讲，我实际上很早就想在这件事情上面对西德尼家族有所交待，而且，我这次也带来了我的诚意。”说到这里，他伸出一只手，随着手心之中突然腾起的暗紫色火焰，一个扭曲的、痛苦的脸开始在那片诡异的火焰之中闪现。
“这即是克伦威尔的灵魂，”在屋内众人惊讶不已的目光注视之下，埃斯加特帝国的王储缓缓说道，“我在等待您的决定的时候，往返了一次埃斯加特，并取回了这个卑劣的灵魂，作为对西德尼家族补偿的一部分。”
亚瑟并不清楚奥菲斯是如何做到这一切的，不过，在看到埃斯加特帝国的王储如此轻松的将一个人的灵魂操纵于手心的时候，在场的所有人还是感到了极度的震惊和不可思议。本来，能够自如的操纵灵魂只有是亡灵大魔导师的专利，可是奥菲斯修习的并不是黑暗魔法，而他能够做到这一点儿凭借的是他的真正的力量，只有一个人的力量在拥有绝对压倒性的优势的时候，他才能够在另一个存在的灵魂上面建立起无上的威势。显然在场绝大多数的人都低估了这位流浪王储的真正实力，其实只要想想他能够在克莱门特还有格兰蒂尔所共同创造出的领域中逃脱，尽管其中借助了他父亲的力量，但是这仍然足以说明奥菲斯本身那不可小觑的实力。
其实，克伦威尔并不是奥菲斯灵魂攫取的第一个牺牲品，早在与光明教会争斗的时候，他就曾经将当时埃斯加特大陆上面的黑衣主教尼姆巴斯的灵魂活生生的从他的身上剥离，只是此事并不为众人知晓而已。
第16章 国王之手（2）（）
亚瑟点了点头，说道：“想必列夫大公会感激王储阁下的盛意。不过在此之前，我想能不能替他先收下这个罪恶的灵魂呢？”
王储略一犹豫，然后微微一笑，说道：“既然尊敬的弗兰德斯国王陛下愿意代劳，那我自然是乐意之至。”
说到这里，他的五根手指都冒出丝丝紫芒，顿时，一个纵横交错的暗紫色牢笼将那个痛苦的灵魂包裹了起来。
“在我的紫罗兰闪电之狱中，没有任何的灵魂能够冲破它的桎梏，我希望远在埃斯加特列夫大公能够收下我的这份小小的心意。”随着他的这句话，那个闪耀着丝丝暗紫色点火的无形囚笼带着克伦威尔痛苦的灵魂缓缓的向着年轻的国王飘去。
亚瑟伸出手，对着那一团暗紫色的点火轻轻一握，一个扭曲的空间随即出现，紧接着它那将克伦威尔侯爵和他的新房子一并吞噬了进去。
“我相信我的公爵会对此感激，不过他还有第二个要求需要我代他提出，而这个同样需要得到来自殿下您的允诺。”
埃斯加特帝国的王储在流亡之后第一次显露出了他那优雅迷人的微笑：“不知道陛下这次的要求是什么呢？如果能够得到您的允可和列夫大公本人的同意，他仍然可以随时驻扎在埃斯加特，而这次他将会得到一个名正言顺的理由，因为他将成为埃拉克斯城的公爵。”
在听到奥菲斯的这番表态之后，就连亚瑟也略微感到了一丝惊讶。显然，在这件事情上面，埃斯加特帝国的王储几乎是将王座之外最重要的位置拿了出来，因为按照惯例，数千年来还还几乎没有过将一座都城许诺给王储之外的贵族作为封地的习惯，当然，这其中列夫是个例外，他被亚瑟封为水晶之城的公爵完全是为了表示对于西德尼的信任和对于他在战争之中所取得的成就的表彰。可是这次奥菲斯如此承诺，这几乎就是将首相的位置预留给了死亡公爵。
果然，埃斯加特王储接下来的话印证了弗兰德斯国王的猜测：“从前尼古拉斯是埃斯加特西部奔流城的公爵，而且事实证明，他同时也是一名伟大的首相。现在我想把‘国王之手’的荣耀重新归还于伟大的西德尼家族。”
亚瑟略一犹豫，然后答道：“我并不清楚列夫大公本人的意见，因此无法对于您的盛意邀请做出任何有效的回应。不过我的公爵他向您索求的并不是‘国王之手’的位置，而是一个机会。”
“机会？”听到这里，奥玛斯的瞳孔一缩，说道：“请问尊敬的弗兰德斯国王陛下，不知道您的公爵要求的是一个什么样的机会呢？”
“一个与您公平决斗的机会。”年轻的国王淡淡说道，“不过他想将这个决斗的时间安排在诸族之战后，”说到这里，亚瑟顿了顿，继续说道：“如果我们有机会在与恶魔王的战争中获得胜利，而且他，还有您如果在那个时候还能够幸运的站在一起的话。”
大厅里面的所有人在听到亚瑟说出这句话的时候，都不禁再次感到十分的惊讶，但是这次却没有人再提出任何的反对意见。毁灭公爵在这件事情上面做出了有如传说中刚直不阿的地狱审判者一样的表现，他将整个种族的利益放在了自己家族的荣耀之上，毫无疑问，他这时已经赢得了所有人的尊重。
“我答应。”埃斯加特帝国的王储答道，“不过，陛下请放心，我同样也不会因此而收回方才所说的一切。”
“最后一件事情，”年轻的弗兰德斯国王说道，“我还需要得到来自您和新的埃斯加特帝国王室的保证，那就是您所当政的埃斯加特帝国不能与圣光同盟的任何一方为敌。”
在听到这句话后，埃斯加特帝国王储环视了行宫四周，将高山矮人国王、精灵长老还有来自光明教会的大法师扫视了一圈。
“尊敬的弗兰德斯国王陛下，在回答您的这个问题之前，我想先请问这位尊敬的圣堂之主一个问题。”
显然艾雷克从奥菲斯那冰冷的话语中听到了并不友善的语气，因此在还没有等到弗兰德斯国王有所表示的时候，他就沉声说道：“请问尊敬的奥菲斯阁下，您有什么问题是需要向我这样一个只喜欢浸淫于魔法中的老人要问的呢？”
“很简单，艾雷克大法师阁下，”奥菲斯眼中的暗紫色光芒愈来愈盛，“我就是想知道光明教会这次有没有加入到圣光同盟？”
“奥菲斯阁下，我来到这里仅仅是出于尊敬的教皇阁下的安排，至于是否加入圣光同盟，我至今还未有得到过教皇陛下的任何旨意。”
“那么来讲，是否就可以说光明教会现在并不属于圣光同盟呢？”
圣堂之主立即意识到了奥菲斯这句话的真正意思了，不过他并不在乎来自王储的威胁，毕竟当年在奥古斯汀都在世的时候，光明教会也未曾向埃斯加特帝国低头：“如果您愿意这么认为的话，奥菲斯阁下。”
“很好，”说到这里，埃斯加特帝国未来的国王转向了亚瑟，“尊敬的弗兰德斯国王陛下，既然教皇克莱门特和他的光明教会并不属于圣光同盟中的一员，那么我愿意接受您的条件。”
即便是年轻的弗兰德斯国王，也知道自己绝无可能调解奥菲斯与光明教会之间的矛盾。因此在略一犹豫之后，他点了点头，说道：“那么现在就没有什么可以阻止您回到埃斯加特了。”说到这里，他说了一声：“安德烈爵士！”
一个浑身披挂着黑色盔甲的中年贵族走了进来，这个人奥菲斯以前见过，他是原先米斯特的近卫队侍卫长。在他的手上拿着一支崭新的羊皮纸卷轴，显然他早就得到了国王的指示。
在拿到那个卷轴之后，亚瑟将它展开，然后交给了面前的奥菲斯。
“尊敬的埃斯加特帝国王储阁下，这是我代表圣光同盟及弗兰德斯帝国承认您作为埃斯加特帝国唯一合法国王继承人所签署的法令。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“并且在它上面，还有我对列夫公爵和克斯特伯爵他们下达的有关此事的指令。”
奥菲斯微微一怔，然后他伸手接过了那个已经签署过名字的法令。文件上面是用大陆的人族通用语，里面的内容与亚瑟刚才所讲的并无二致。在下面的落款上面，除了弗兰德斯国王的名字之外，还有着一个张牙舞爪的黄金狮鹫的纹章，那正是弗兰德斯帝国国王们所惯用的印信。
埃斯加特帝国的王储点了点头，说道：“再没有比这更容易打动人心的礼物了，尊敬的弗兰德斯帝国国王陛下。我发誓在我有生之年以及我所能够控制的帝国疆域，都不会允许发生丝毫与弗兰德斯帝国敌对的举动。”说到这里，他双瞳之中的暗紫色光芒一闪，“尽管现在我并没有真正的成为一名国王，但是我知道一名国王应该遵守他所立下的誓言。在此，”说到这里，他将右手举起，神情也变得庄重起来，“我以堂？费尔南德斯家族，埃斯加特帝国国王奥古斯汀之子的身份在此宣誓，如从圣光同盟手中接管埃斯加特大陆，则与埃斯加特帝国子民一起，愿意加入圣光同盟，追随您并愿意为之驱策。”
在说完这些话后，他又补充道：“至于列夫大公，我将在回到埃斯加特后与他单独见面，希望能够打消他对于我和费尔南德斯家族的疑虑，我将在力所能及之处为之展现埃斯加特帝国王室的最大善意。”
他的这句话显然打动了年轻的弗兰德斯国王，亚瑟点了点头，说道：“最好如此，王储殿下。如您所言，我并不想看到你和我的大公爵之间的争斗，因为我还有另外一件更加重要的事情要交给我的公爵来办。”
“那是什么事情，陛下？”暴风王国的国王忍不住问道。
“我将命他为我的‘国王之手’。”
在亚瑟的这句话甫一落地的时候，在场的所有人都脸露惊讶之色，显然年轻国王的提议远远超出了他们的想象。艾雷克最�