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亚瑟知道奥菲斯说得没错。在达克斯多还未重新走出迷雾森林的时候，埃斯加特帝国的王储实际就已经自立为埃斯加特大陆上面新的国王，而且实际上光明教会从来没有真正的统一过整个埃斯加特，尤其是这个大陆的东南部分。这儿是费尔南德斯家族的发源地和传统根据地，，在这个地方。还有着大批忠于原埃斯加特帝国王室和费尔南德斯家族的贵族和领主。他们在奥菲斯的率领下一直与光明教会进行了各种各样的斗争并且还牢牢占据着南部的几个主要城市。只是在来自尼根的大军重返地面之后，那些支持原王室的贵族和领主们的城堡和他们的土地才又重新在疯狂的牛头人战士的铁蹄下陷落。
年轻的弗兰德斯国王略一沉默，继而答道：“尊敬的埃斯加特王储阁下，不瞒您说，现在我正需要一个合适的国王来重新统治整个埃斯加特。由于您那高贵的出身，或许在这个方面，您是一个合适的人选。不论是谁，只要他能够证明自己，我都愿意在这件事情上面给予他任何力所能及的帮助。”
在听到他的话后，奥菲斯眉头一皱，显然他听出了弗兰德斯国王的弦外之音，他的语调也随之变得异常冷淡：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，似乎您并不希望看到我重新返回到埃拉克斯。不过我想提醒您一句，埃斯加特大陆从来都没有隶属过别的大陆或者别的王国，它只属于也只能属于埃斯加特自己，而它的国王也只能由埃斯加特大陆的人民来决定。”
奥菲斯所表现出来的咄咄逼人的气势再次令整个会议大厅蠢蠢欲动。这时年轻的弗兰德斯国王伸出手，示意那些愤怒的国王或者长老们暂时安静一下，然后他才开口说道：“尊敬的埃斯加特王储阁下，我无疑质疑您作为整个埃斯加特帝国未来统治者的资格，事实上，我对于整个埃斯加特帝国将来由谁统治并不在意，只是现在由于我的死亡骑士大军正驰骋在辽阔的埃斯加特大陆，所以有些事情我必须要征询他们的意见。”
“尊敬的弗兰德斯国王陛下，我想我猜出这其中的原因了。”埃斯加特帝国的王储淡淡说道，“恐怕这是因为西德尼家族的人的缘故吧，我承认我父亲在那件事情上面犯了一些错误，但是我会将它彻底纠正的。”
“可是克伦威尔还在恶魔的庇护下活得好好的，”年轻的弗兰德斯国王说道，“而且道格拉斯公爵和他的儿子罗彻斯特也已经早就上了断头台。”
“国王陛下，我相信那个卑劣的背叛者不会活过再超过一个月的，”奥菲斯盯着亚瑟，他突然有些意味深长的说道：“不要忘记，罗彻斯特的儿子也死过一次。”
在听到埃斯加特帝国王储的这句话后，年轻的国王不禁为之语塞。在沉默了一会儿之后，他才说道：“我已经将这个问题交给了我的公爵，坦白的讲，在这件事情上面，我需要听听他的意见。毕竟，征服埃斯加特的并不是倚靠我手中的钢铁和龙焰，而是来自于遗忘大陆的死亡骑士们手中的弯刀和巨剑。我仍旧愿意重复那句话，我无疑质疑您统治埃斯加特帝国的权利，并且也无意统治整个埃斯加特大陆，即便是这个东西，”说到这里，他指了指自己身后那个简陋的王座，“我迟早有一天也会离开这儿的。”
“我只是不想在这个关键的时候做出任何有可能引起麾下大军变动的事情，如果王储殿下愿意多等一刻的话，我这会儿将会向着埃拉克斯再派出一只乌鸦。”
奥菲斯看着亚瑟，在短暂的沉默之后，他开口说道：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，那么我就依您所言，静候您的消息。我将会于七日之后在水晶之城重新拜访，希望在那个时候能够从您那里得到一个令人期待的答案。”
在暮色森林的外围，一身沉重铁衣的毁灭公爵站在那里，尽管他成功的击退了娜梅莉亚，但是心中却殊无欢乐之意。因为，在刚刚击退了地下城大军之后才三天之久，他的斥候骑士就向他报告了一个令他皱眉却早就在预料中的消息，那就是在他们打扫战场的时候，他们遇到了一个来自地狱的怪物。
它浑身燃烧着炽热的烈焰，散发着来自地狱的气息，身上披挂着一层坚硬堪比龙鳞的黑色鳞片，在那些鳞片的一张一合下，红色的岩浆喷薄而出，周围凡是被溅上的都逃脱不了被蚀穿的命运，即便是死亡骑士们身上所佩戴的那一层厚重的铠甲。
除此之外，它还有着锋利如同剃刀的巨爪和堪比巨龙的力量及速度。毫无疑问，这是一头真正的来自地狱的恶魔，这个怪物甚至比上次诸族之战中史书上所记载着的那些来自地狱的大恶魔还要强大。因为为了击毙它，有整整近百名死亡骑士死于它口中喷吐出的烈焰、那两只疯狂的利爪还有呼啸着死亡之音的火鞭之下。
现在列夫正站在那个怪物的脚底下，在他旁边的，是这支死亡军团中为数不多的几个真正的活人之一，原弗兰德斯帝国魔法学院的院长，在异族生物研究和召唤异空间生物方面都颇有造诣的大法师塞拉姆特。
第15章 破灭的封印（3）（）
在仅仅看了那具已经残破不堪的焦黑的尸体一眼之后，塞拉姆特便说道：“尊敬的列夫公爵阁下，尽管我并不愿意承认，但是我仍然不得不说，这次我们的对手恐怕要远比我们想象中的更加强大。大人，请恕我直言，我的年纪尽管大了，也有些眼花，但是这并没有妨碍我认出它的真实身份。”在他说到这里的时候，列夫皱了皱眉，他显然受够了塞拉姆特那如同老太婆一样的说话方式，他直接开口问道：“尊敬的塞拉姆特先生，它究竟是什么东西？”
“炎魔，”老学士开口答道，“公爵大人，我敢说现在能够认出这个家伙的人在这个世界上面已经不到十个人了，只有在帝国魔法图书馆最阴暗角落的书籍上面才能够找得到这种邪恶生物的影子。”
在听到那个名字之后，毁灭公爵的眉头皱得更紧了。事实上，他早已经猜出来了一些什么，但是他并不能确定究竟是不是这样，而塞拉姆特的话则验证了他方才的判断。
即便是在拥有各种恐怖生物的地狱之中，炎魔也是毫无疑问位居于最顶端的少数拥有最强力量的生物之一。曾经有一只强大的炎魔，它的力量甚至超越了普通的恶魔首领和深渊领主，在它手中那条燃烧着的火鞭之下，尽是呼号和呻吟着的灵魂。即便是像现在躺在列夫脚下的这只，它的力量也绝不下于一只普通的巨龙，这从那数十具烧焦的死亡骑士还有亡灵战马的尸体上面就可以看得出来。
显然炎魔的出现大大超出了毁灭公爵的预料。在最先的一名斥候骑士汇报消息的时候，他们都认为那只不过是一只普通的恶魔，尽管同样感到惊讶，但是这毕竟是意料之中的事情。可是，在前去围剿的克斯特伯爵也深受重伤的时候，列夫终于意识到了问题的严重性，不过在他赶过来的时候，那个庞然大物已经在死亡骑士们的围攻下变成了一具残缺不堪的尸体。
“这件事情要立即报告给亚瑟陛下和艾德温大法师，”公爵皱着眉头说道，“塞姆拉特先生，我认为这件事情的严重性已经远远超出了我们原先的估计。”
“您说得没错儿，公爵大人，”老学士答道，“我们年轻的国王应该亲自来到这里看看，而艾德温先生则毫无疑问能够在这件事情给予我们珍贵的建议和意见。”
在与黑暗世界有关的研究中，艾德温是唯一能够与昔日黑暗领主弗尔泰斯特相媲美的魔法师，不过他的专长并不在于强悍的攻击能力，而在于诅咒及幻象方面。他独一无二的魔法能力在与来自尼根的地下军团战斗中表现得淋漓尽致，即便是自视甚高的塞拉姆特，也不得不承认这个身兼黑暗法师与炼金术士双重身份的魔导师有着自己所远远不及的魔法知识及力量。
由于与地下城大军的战斗已经结束，因此这次大魔导师并没有跟他一同出来，而是呆在了他自己的魔法实验室中。现在死亡骑士想尽快的回去，或许在他叔叔那儿，他能够从这具残破不堪的尸体上面得到地狱大军更多的信息和秘密。除此之外，他还需要一只乌鸦，他需要一只信使将他在暮色森林的发现呈报给弗兰德斯帝国的国王。
可是在这封信刚刚写好却还没有来得及绑到那只乌鸦腿上的时候，一名卫兵带来了一个新的消息，它同样来自于一只乌鸦，只不过它来自于弗兰德斯。
“让我们来看看这位黑色的朋友这次给我们带来了什么样的消息。”死亡公爵盯着那只乌鸦黑色的翅膀说道，“我希望它不是黑色的，愿国王陛下的远征顺利。”
不过当他拆开那封信的时候，列夫的脸色变得有些难看，不过他还是很快调整了自己的情绪，他抬起头来，看着远处埃拉克斯的方向，在那儿，有着一片浓重的阴云。
“奥菲斯要回来了，”他在粗略的看完这封信后，面无表情的说道，而一旁的老学士在听到他的这句话后也是大吃一惊，不过还没有等到他再问点儿什么的时候，大公爵就向着前面径自走开了，与此同时，他对着自己的卫兵说道：“把那个炎魔的尸体带走。”
坦白的讲，来自弗兰德斯国王的那封信令列夫感到有些为难。首先，一想到奥古斯汀父子，他的内心就不由自主的升起难以言明的怒火。他的祖父原本是国王之手，可是由于克伦威尔侯爵的诬告而几乎遭到灭族。而事实上，造成这一切的，正是因奥古斯汀父子二人的贪婪和野心所致，尽管在重生后他复仇的念头已经变得不再那么强烈，但是一想到自己所征伐得来的大陆有可能会再次落入到费尔南德斯家族的人的手中，还是令他感到颇为不悦。
不过，黑暗骑士同样知道现在的局势，不管怎么样，人族是断无可能接受不死大军或者死亡骑士来统治他们的。信奉天界诸神的他们只有在与地狱恶魔为敌的时候，才有可能收回对不死大军们的敌视和偏见，这从魔法公会从来不肯承认亡灵巫师和黑暗法师这一点儿就可以看得出来。亚美尼亚和亡灵岛的存在只不过是因为乌拉诺斯家族的势力过于庞大，而他们又曾经对于诸族之战做过不朽的贡献，这才得以保持了自己的领地。除了他们之外，剩余的亡灵巫师们的结局通常都是被送上了火刑架。
在这样的情况下，就不难理解为什么亚瑟将这个难题交给列夫了。一想到这里，死亡骑士就不由得苦笑了一下，“嘿，国王陛下！”他自言自语道，尔后又摇了摇头，拉了拉坐下亡灵战马的缰绳，继续向着他的军营驰去。
在列夫还没回到军营的时候，他就看到了艾德温早已经站在军营门口那儿了，在他的身后，正是那一具残破不堪的炎魔尸体，它看起来就像是一块被烧焦了的烂木头。
“没错，它确实是一只炎魔，而且还是一只强大的炎魔，”大魔法师开口说道，“它的出现说明地狱连接到这个世界的结界已经出现了缝隙，不过我们可以将它看作成是一个意外。因为即使是在地狱，炎魔这样的生物也是极其少见的。或许我们现在看到的这只也有可能是正巧因为某个原因来到了那个时空的缝隙附近而不小心走进了我们的世界，这种意外也并非不可能，不要忘记这种怪物有着足够的力量撕裂空间缝隙而来到这个世界。不过随着恶魔王逐渐的觉醒，它的力量必然会引起这个时空结界的变化，到了那个时候，恶魔还有地狱中的其它低等生物将会蜂拥而至，而真正与地狱的战争那时将会真正的开始。”
“叔叔，按照您的意思，那么现在即便是那些普通的恶魔还无法进入到这个世界，可是其它的高阶地狱生物仍旧有可能来到这里。”
大炼金术士点点头，说道：“你说得没错儿，列夫。事实上，不仅仅是炎魔，我们或许能够有机会见到更为强大的生物。譬如一直生活在地狱深渊世界的深渊领主或者炎魔领主，如果今天换作是它们中的某一个，那么倒下的死亡骑士将绝不止一百个。”
“我已经写信将这件事情告诉了亚瑟，他将会在三天后收到这个信息。”
“他现在连埃拉克斯城的魔法传讯装置都已经无力修复，又能够对这件事情做出什么样的答复呢？！”
对于艾德温突然表现出来的激烈的情绪变化，死亡骑士不由得感到极为惊讶。这就好像他和亚瑟在第一次见到他叔叔的时候大炼金术士所表现出来的一样，他的语气里面突然又充满了恶毒的讥讽和嘲弄。
“可是他毕竟现在是乌拉诺斯家族的黑暗领主，”为了令自己的叔叔不致于过于暴怒，即便是毁灭公爵，也不得不小心翼翼的挑选着自己认为合适的字眼，“而且，他现在至少名义上还是弗兰德斯帝国的国王。”
“好一个我们的国王！可是这位伟大的国王究竟做过了一些什么样的决定呢，告诉我那只乌鸦给你带来了什么，我的孩子？”
在沉默了半天之后，列夫才答道：“看来您都知道了，叔叔。”
“我还没有老到耳聋眼瞎的地步，”艾德温冷哼了一声，“自从那条毒蛇离开埃斯加特东南之后，我就时刻注意着他的动向。我已经得到了来自弗兰德斯那边的消息，愿恶魔拿走他们的灵魂！没有一个人赞同西德尼家族出任这片大陆的国王，没有一个人提出愿意让一名死亡骑士做一名真正的领主！他们给你的名号只不过是让你卖命的幌子而已，而你替他们收复这片土地之后，最终他们却连一寸土地都没有施舍给你！”说到这里，他顿了顿，继续说道：“从头到尾，这只是个笑话而已。”
死亡骑士盯着自己的叔叔，沉默了片刻之后他才说道：“我并不在意这些东西，我的叔叔，你应该知道。尽管我们同奥古斯汀父子有着无法和解的仇恨，但是在这一点儿上，我认为埃斯加特大陆还是暂时还给费尔南德斯家族最好。但是无论奥菲斯是什么样的身份，在这场战争结束之后，我都会同他进行一场公平的决斗。”
第16章 国王之手（1）（）
在听到列夫的这句话后，大炼金术士盯着自己的侄子看了好大一会儿，他才说道：“我真不明白你，我的孩子。你和你的父亲，还有我的父亲都是一个样子，如果他们像我，克伦威尔在还没有来得及打西德尼家族主意的时候，就会变成一具不会说话的僵尸，而其它的王公大臣在看到尼古拉斯的时候眼睛里面也不会再有一丁点儿的傲慢，而是畏惧和臣服。”
“不，叔叔，我始终认为尼古拉斯作为一名首相，他在‘国王之手’的职务上面是称职的。毁灭西德尼家族并不是我们自己，而是魔鬼那无休止的yu望和贪婪。”
“一个显赫的家族如同一座腐朽的老屋一样一夜崩塌，而这个家族的继承者却像狗一样流浪到了其它的国度，而本来他原本是可以有资格坐在国王的右侧！”
“可是我想我现在却已经有资格坐在国王的右侧，我的叔叔！”大公爵坚持说道，不过这句话显然惹恼了脾气暴躁的魔法师，“可是你已经死过了一次！”大炼金术士尖刻的说道，“我显然又犯了一个致命的错误，继‘湮灭’之后，我又替他打造了一柄更加有力和致命的死亡之刃！只是这次他看起来不用亲自开口，�