苏绚垂着头，没看见，她也不想看见。
季姐本想嘲她两句，又听梅子道：“总倦于屋内霎是无趣，不妨咱出外头走走罢。”
苏绚：“……”
苏绚抬头看看屋外，在看看梅子，哑然。
片刻后四人分别披上袍衣，脚裹皮革长靴，手执油散，逛街去了。
大雪纷飞，积雪成堆。樊丹城内却喧哗不减，依然呈现出一派歌舞升平繁荣昌盛的景象。熙熙攘攘的人流将街道上的覆雪融化，露出**的青石板路。道路两旁的酒肆茶馆趁了这严寒的天气越发生意兴隆，顾客盈门。
四人逛着逛着，就逛到了面馆里。一碗热乎乎的牛肉面下肚，苏绚总算来了点精神。吃人嘴短拿人手短，哪儿哪儿都短的苏绚只好舍命陪这群小女子了。
雪天能玩什么？可多了。
堆雪人是最赋童趣的、打雪仗是最刺激的、把雪揉成小球球往人脖子里塞是最阴损的。出门前抱怨不休的变成了玩得最疯最乐不思蜀的。
苏绚在白净的雪地里滚来滚去，悲愤交加：“你们三欺负俺，俺不和你们玩了……走开——呀！”
季姐阴森森地走向她，道：“礼而不往非君子，怎能说不玩就不玩。”说罢一手抓了把雪，一手伸向她的领口。
苏绚两手死死揪住衣领，没被季姐扯开却差点把自己勒死，尖声叫道：“齐娘、齐……救命啊啊啊。”
齐娘一身狼藉从雪堆里爬起来，啐了句：“早死早超生罢！”
苏绚不死心地扭来扭去，却终是被季姐抓了个档口。
一把雪塞进来，苏绚登时有种透心凉，心飞扬，灵魂出窍的感觉。
“小哥！你得给俺报仇哪——！”随即两眼一闭，两腿一登，假装一命呜呼矣。
季姐这才心满意足地爬起来，拍掉浑身的雪渣子。
梅子不住笑道：“都够了罢，仔细得了风寒。”
季姐嗤道：“她有千年龟甲护身，风寒算个甚。”
装死的人小声抗议道：“俺没那个玩意，俺很脆弱滴！”
齐娘使了个眼色道：“让风雪把这脆弱的人埋了，咱走罢。”
季姐梅子二人心领神会，转个身蹬蹬蹬地走了。
苏绚：“……”
苏绚一个驴打滚，踉踉跄跄地爬起来，跟在三人后头，嘴里嚷嚷道：“不带你们这样的，太讨厌了……”
苏绚捏着嗓子说：“季姐姐，时至今日，俺对你刮目相看。”世人都被这人贤良淑德，温婉大方的表象给蒙惑了。季姐才是名副其实的披着羊皮的老虎，还是母的！
季姐哼的一声，道：“彼此彼此么。”
苏绚提议道：“咱去逍遥楼听曲儿看舞罢，那儿暖和。”
齐娘接口：“吃的也多。”
苏绚眨着大眼睛特纯良特乖巧地看着她。
之后便真的去了逍遥楼，听曲儿看舞品茶吃点心，这日子当真过得逍遥不已。
但从上次至今，苏绚再没有遇到过许婷婷，也就是当朝丞相施侯博之独女施侯颦。苏绚有些许失落，不过却很释然。
许婷婷和她都是一个德性，这种地方对她们来说本就没有多大的吸引力。苏绚来是为了蹭吃蹭喝蹭温暖，而目前家境优越许婷婷压根没这个必要。
苏绚不觉抿嘴微笑，那家伙现在一定过得很好吧。
13第十二章（）
年二十九，樊丹城里城到处都是人，闹声喧天。齐娘早已料到，于是大清早便把还在睡梦中的苏绚从被窝里拎出来，同她一起买年货。
年节必备的东西例如一整头熏猪、鸡鸭、活鱼、梅酒、大红灯笼鞭炮等都已买齐，今日主要是置购些小菜，糖果糕点一类。
响午，苏绚又被齐娘赶去帮郑小哥看小栈打下手。人潮拥挤，苏绚挤在人群里不知被踩了多少脚被摸了多少次屁股才到了城门口。
把守城门的官兵手持长枪，人数比平时多了几倍，想来是来维护秩序的。倒别说，进出城的人比街上人还多，却算得上是井然有序。
苏绚出了城门，远远就看到小哥站着，在和客人说话。走近了才看清，小哥微微向前躬身，立于桌旁，一副谦卑的模样。那一桌坐着一位黑发及腰，身姿曼妙的女子。女子背对着苏绚，看不见容貌。
苏绚咧咧嘴，感情小哥又在调戏良家闺女呢？
苏绚喊道：“小哥我来啦~”
郑三闻声看去，见了苏绚竟是不顾桌前人，转身笑了，道：“你咋来了。”
苏绚双手交叉抱着手臂搓啊搓抖啊抖，心想如果不是齐娘凶神恶煞地威逼她，她才不来呢。嘴上却说道：“怕小哥忙不过来就来了呗。”
这时，原是坐着的女子猛地站起，动作幅度之大把郑三和苏绚都惊了一跳。
郑三这才意识到有这么个人的存在，连忙示意苏绚先去烤火。
那女子道：“等等！”
那女子转过身来，刹那间如中雷殛一副见了鬼的似的表情。
苏绚：“……”
苏绚被她看得心虚，忍不住自己打量了一下自己。虽然脸前依旧蒙着面巾，看不见脸，但总的来说还是挺人模人样的嘛。为什么这小仙女似的姑娘让她有一种“我很可怕”的错觉？
苏绚嘴角抽了抽，干巴巴地和她打招呼：“小……姑娘，你好啊。”
那女子并未理她，微微眯起眼，若有所思。
一旁，郑三的脸色不知为何变得阴骛。
苏绚不解地在女子和郑三之间看了看，脑中突然灵光乍现，某种念头一掠而过，脱口道：“姑娘认得我！？”
“不、不曾认识。”那女子兀地笑了起来，道：“我唤鹿儿。小哥的远房亲戚。这位小姐当如何称呼？”
苏绚被人尊称小姐还是头一遭，登时有种受宠若惊的感觉。苏绚瞄了眼小哥，觉得他不太高兴，犹豫了一下，道：“我、苏绚。”又道：“鹿儿姑娘方才为何……？”
鹿儿自嘲地笑了笑：“初见你时以为是多年未见的好友，故过于欢喜罢了。多瞧了几眼方察觉看走了眼……着实……嗳。”
苏绚心想你刚才那样不像高兴过了头倒像要把我生吞活剥了，还多年未见，鬼信呢。面上却理解地笑了笑。
鹿儿有心要与苏绚多聊会，郑三却不胜耐烦，把苏绚赶去干活。不多时又说要收铺子回去了。苏绚觉得小哥今天有点不对劲，不对劲的源头来自于那个鹿儿。他和鹿儿关系貌似不太好。苏绚对小哥的家事也不好多问，决定今天好好听话，绝不逆了小哥的意思。
抬眼，见鹿儿依旧做于桌旁慢悠悠地饮茶，没有要来帮忙的意思。苏绚瘪瘪嘴，心想自己要是有这样的表妹自己也不待见她。
年三十。大清早，鞭炮声不绝于耳。
季姐、梅子早早过来了，每个人都带了新年贺礼。苏绚鼻子发酸，使劲揉啊揉，被众人一阵揶揄调戏后一个个追着拳打脚踢起来，弄得满院子鸡飞狗跳。
季姐松开苏绚，挥一边去，道：“别闹了，收拾妥当了这便走罢。免得耽误了时辰。”
苏绚挥着拳头耀武扬威，眼珠子转了一圈，道：“去哪儿？季姐姐你要回家了？”
季姐道：“那倒是不急，姐家不远么。等晚些在回去罢。”
苏绚点点头，忽地道：“去朝圣么？”
季姐：“是。”
苏绚登时两眼发亮，有点迫不及待了。朝圣啊，皇帝啊，太后皇后啊！！多么珍稀罕见的品种啊！！还有那甚么霍将军，终于能一睹其芳容……哦不，英姿了！
出门时只有苏绚、季姐梅子三人，其他人并未跟来。苏绚心里有点不是滋味，走在路上，问季姐梅子：“齐娘为何不去了？”
梅子道：“往年倒是见她有去的，不过料想也是去做番样子罢了。毕竟不是我大樊百姓，哪来的诚心为大樊祈求福运？”末了又道：“南容与大樊习俗不同，她们那儿的年节应当是咱这的阳春三月罢。”
梅子这话说得夹枪带棍的着实难听，苏绚真想替齐娘反驳两句。她倏地想起初见时齐娘对她说的那一番令她印象颇为深刻的话：且不论从何处来，只要进了樊丹城便是樊丹人，更何况大樊子民本就是一家，即是一家人便不说两家话。所以之后，她再从别人口中听到齐娘并非樊国人这件事时，她真的感到有些惊讶。可即使这样她依然觉得齐娘早在意识上将她自己当成樊国人，与大樊融为一体了。朝圣应该是齐娘每年都会去的，年前半个月就一直听她叨念来着。
季姐问道：“那鹿儿姑娘是何来头？”
苏绚立即答道：“她自个说是小哥的远房亲戚，表妹。”
季姐摇了摇头，道：“不像。”
苏绚摸下巴，一副老道横秋的模样，思索片刻点头道：“确实不像。”
季姐透过现象看本质：“观其言谈举止，颇有气度。衣着打扮简而不素。机智聪颖，城府颇深，不是盏省油的灯。”
苏绚简直想膜拜她，心想您老人家第一次见着人姑娘，相处不到一个时辰，话没说到十句就能看出这么多？您才是那盏最不省油的灯呢。
大街上有调皮的孩子在放鞭炮，嬉声笑语洋溢着幸福。苏绚兀自觉得在背后议论别人实在是无趣得很，话题一转，道：“还得走多久？朝圣可有甚讲究么？”
季姐看她一眼，道：“无甚讲究。只是同陛下一齐祈个福，承天庇佑我大樊国运安康，百姓安居乐业罢了。”
苏绚：“哦，那还得走多久？”
季姐伸手朝前方遥遥一指，道：“到那便是了。”
14第十三章（）
华安北门，位于皇宫东北侧。宫墙高筑，达十丈有余。威严宏伟，固如金汤。樊国律例明申严禁，凡距皇宫百丈之内不得设立摊铺，不得大声喧哗。除武举、秀选、朝圣之时常人不得于宫门前百丈之内行走。
辰时一刻，华安门前广阔的空地之上，人群逐渐聚拢。片刻后宫门开放，御林军身着铠甲盔衣，手持金枪，列队而出，动作整齐划一，气势十足。
先是御林军，后是亲卫军，两军里三层外三层，犹如金刚铁甲般将宫墙护于身后。
辰时三刻，万人空巷。华安门前人山人海。
苏绚、季姐、梅子立于人群之中。苏绚生平还是第一次经历这种大场面，不由踮起脚，前后左右望了望。不看不知道，一看吓一跳。视线所及之处黑压压的全是人，后面竟看不到头。看这架势没有上万也有近七八千，苏绚当即惊讶不已，下意识抓紧季姐的袖子，以免等会散场时被人挤死或者踩死。
季姐像是看出了她的心思，笑道：“莫怕，等会走慢些便是了。”
苏绚点了点头，不过还是揪着她的袖子不放。
辰时四刻，宫墙之上，古钟撞响。太监高声唱道：“陛下驾到——！”
那一时间，全民跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
苏绚也跟着跪下了，念完万岁又偷偷抬眼往高处看。只见高墙之上现出几抹鲜艳的颜色。皇帝一身金黄铠胄，负手立于一众人前，威严尊贵，一显无遗。
好一个英气俊朗的男人！苏绚目光在年轻帝王身上停驻。活在21世纪的苏绚还有点近视，可现在这副身体视力好得出奇，竟能让她看清几十米外的一个人的面貌。真心帅啊……苏绚心中赞道。之前她觉得小哥就长得挺不错的，轮廓分明有致，鼻梁高高挺挺的，眼睛点了墨似的漆黑有神，怎么看都能称得上帅哥一枚。可与眼前这位一比登时就显得……诶。
皇甫麟朗声道：“起身罢。”
太监接着高唱：“起身——！”
百姓站起，纷纷仰头，全场肃静。这回好了，可以光明正大地看了，苏绚庆幸。
皇甫麟的声音威严而充满气势，响彻整个会场。苏绚没仔细辨听，她还有更关心的事情。
苏绚侧过头小声问季姐：“陛下右侧站的可是太后？”
季姐点点头。
太后念过四十，保养得极好，透着股富贵的风韵。苏绚一猜即中，当下有些欣喜。
苏绚又猜：“那太后身旁站的老夫人是？” 那老夫人看模样应该比太后年纪稍长些，面容眉宇间有股淡漠的犀利。
季姐不答。
苏绚又道：“陛□后的可是皇后？”真可惜，挺拔伟岸的皇帝把身后的人挡了个严实，只能隐约看到一身白绒裘衣现出。
季姐：“……”
苏绚又问：“那个穿……”
话说了个开头，只觉周围无数道鄙视的目光射来。
季姐踹了她一脚，道：“闭嘴。等会会与你讲明。”
苏绚讪讪歉笑，不敢再出声。眼睛却滴溜溜地在高墙上扫个不停。帝王左侧均为高大威武，身穿绛红、深蓝、黑金各式武袍，威风凛凛的男子。右侧均是万紫千红，争奇斗艳的美貌佳人。料想应当都是王室贵族。
苏绚的目光在看到右侧最边缘时停了下来。
那处站着的人是施侯颦。施侯颦一身淡红色绣袍，面容精致，却是面无表情地望着正前方。那模样似是在认真倾听帝王的金口玉言，实则早已魂魄出窍，不知去了何处。
苏绚不禁失笑，猜想她多半是被父母赶来的。
会场中爆发出一阵惊雷般的轰声，乌压压的百姓俱是纷纷交头接耳，相互哗笑起来。
这一吓非同小可。
苏绚只觉得这密集的嗡嗡嗡声快要把她的耳膜震裂了。
苏绚捂着耳朵问季姐：“发生何事了？” 这皇帝说了什么让大伙激动成这样！
季姐看样子真想给她一掌，梅子神色哀怨地叹息数声，缓缓道：“陛下言道，霍将军不参与明年秋季的武举了……”
苏绚：“……”
苏绚同情地看着她。
梅子又道：“凭甚连任三届武举状元就不可再比了？！以前从未有过这个理！陛下简直是无理取闹么！”
季姐：“说这话会被杀头的。不过我不会去告密便是了。此举确实可恨！”
梅子：“明年不去给官府建场台了帮忙了。”
季姐道：“我也不去了。”
苏绚同情地看着她俩。
未几，会场中嗡嗡嗡的声音静了。
皇甫麟估摸着时候差不多了，染着笑意的声音再度响起，“孤期许明年再与尔等会面，新年伊始，愿孤千千万万的子民安康乐业，愿吾大樊气运昌盛，功业千秋！”
百姓自发齐齐跪下，朗声诵道：“愿吾皇万岁万岁万万岁，愿天庇佑我大樊国泰安康，功在千秋！愿吾皇万岁、万岁、万万岁……”
百姓山呼万岁，气势磅砣，场面壮观无比。一声声万岁一阵压过一阵，如有撼动天地，直冲云霄之势。苏绚不禁为之动容，在那一刻，她忽地感觉到了心中某种巨大而神奇的力量，那股力量仿佛坚不可摧，仿佛无所不能。她在想，那应该就是传说中的信念。
“这个国家之所以强盛繁荣，在于其民有坚定而团结的信念。”苏绚客观评价道。
天又飘起了雪花，三人行于人潮之中，苏绚竟不觉寒冷。
梅子扭扭怩怩地道：“陛下虽是喜怒无常，性情不定，听人说有时还暴戾嗜杀，但……还称得上是一代明君。”
季姐于一旁沉吟点头。
苏绚讶异道：“息怒无常！？暴戾嗜杀？！这还算明君？哪门子的明君！？”
梅子瞪着圆圆的大眼，愤愤道：“你……你懂甚么！”
苏绚乐不可�
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