苏绚不以为意：“实话实说呗。我决定要去，谁还拦得住。”
郑三由衷称赞：“果然好胆量。”
苏绚皱着脸：“你别这样……”
郑三转身走了。
苏绚：“……”
苏绚终于忍无可忍，顺手抓起木盒朝门口劈去，怒吼道：“郑三你个不识好歹的混账王八蛋！我真是瞎了狗眼看错你了！”桌案上被一扫而空，稀里哗啦，满地狼藉。
这是一个比说服老夫人及齐娘季姐同意让她去北疆上前线还要难的难题。小哥这是怎么了，他以前不是这样的。是什么让他变成了现在这样？难道是因为她拒绝了他的爱意？可也不对啊，她拒绝他的告白又不是一两天前的事情，难道小哥的反射弧有这么长？
苏绚抓耳挠腮百思不得其解，最后只有幽幽叹道：“我怎就那么招人喜欢呢？真是作孽啊……”
苏绚又一次做了缩头乌龟。
她没有勇气向任何人告别，悄无声息地走了。
她在每个人的房门下都留了封信，然后带着郑三鹿儿、赵一等连夜走了。
一路北上，三日马不停蹄的路程。
三日后，她们抵达距离兼城并邻的一座小镇。
目光所及之处，破败的城墙，毁了近半的房屋，满地的难民，风中弥漫的浓烈的血腥味，随处可见的死尸……简直无法想象，千里之外的中原依旧繁华笙歌，而这里，俨然已经成了人间地狱。
苏绚忍住了强烈的呕吐的**，翻身下马。脚下很黏糊，苏绚下意识往下看去。她的重力将积雪压下，露出了一团暗红的血色。
苏绚还是忍不住吐了。
64（）
三日三夜长途奔波；几个人都是疲惫不堪。苏绚更甚。作为从小生长在和平国度里的普通人哪吃得消如此血腥的战争场面；整个人昏天暗地地吐了一天；脸上泛起了青色。
一行人在小镇上左兜右绕；终于寻得一处僻静且较为完好的院子。赵一等人粗略收拾一番，便让苏绚在这处歇脚。
郑三喂她喝了些姜糖水；鹿儿给她烧水泡了个热水澡；苏绚浑浑噩噩地险些在浴桶睡着了。
翌日清晨，郑三依旧起得最早。他先是架火烧水；再从行李中拿出咸肉和大饼。一边用匕首把咸肉削成一条条，一边和撕碎的大饼放进烧开的大铁锅中一起煮。时不时还丢进去一些作料；用一双筷子搅拌。
煮了不一会；馋人的香味飘了出来。
于是片刻之后，所有人都醒了。
苏绚凑上去左看右看；贪婪地深吸了口气，说：“小哥做的甚么，好香。”
郑三看她一眼，问道：“身子好些了么。”
苏绚蹲在炉子旁专注地看他往炉子里添柴，一阵沉默。
三日来，郑三一路上不曾理会过她。北疆，在这个陌生的地方，她即将面临的是一个血腥残酷的战场。虽然赵一李四几人对她亦是忠心耿耿，但未来变数不定，她心头那股惶恐不安的感觉总是难以驱散。以前有小哥在，好像就甚么都不用担心，她想不到的、做不到的事小哥都会去帮她完成。只有小哥懂她，懂她的想法她的心思，所以心中总有点期望，如果小哥能一辈子都不会离开她那该有多好。然而如今，郑三却对她不即不离不搭不理，苏绚心里不踏实得很，若不是昨天实在撑不住了，这别扭不知要闹到何时。
苏绚忽地以手扶额，弱弱道：“哎哟，头又疼了……”
李四听闻，立即紧张得背了药箱过来。
苏绚真恨不得一脚把他踹走。
郑三神色不变，不知又从何处拿了几个木碗，从烧开的铁锅中先给她满满盛了一碗，说：“饿了一天一夜，哪止头疼，先吃些东西垫垫肚子。”
苏绚顿时流露出欢喜的表情，接过碗筷，不怕烫地呼呼吃了起来。
郑三笑了。
苏绚看样子是真的饿坏了，一连吃了三碗。填饱肚子之后身体暖和了些，也不觉得难受了。
北疆天气严寒，呵气成霜积雪化冻，在这种情况下打仗，天时地利无非都倒向了金辽南国。樊国从中原调来的十万大军无法在短时间内适应这种环境，作战能力与长期生活在严寒天气里的金辽人简直无法相提并论。
金辽便是看透了这一点，所以才这般毫无顾忌，步步紧逼，丝毫不给樊国喘息的机会。然而却对霍飞虎颇为忌惮，对兼城的攻势一时减弱了许多，转而对其它城池发动猛烈的攻击。
最要命的是，整个北疆粮草已快耗尽，恶劣的天气使得物资无法及时输送，眼看着真要到了弹尽粮绝的时候。兼城要如何才能在这种孤立无援的状态下绝境逢生？既然无法硬拼，那只有等另一方主动撤军。可谈何容易，这一仗金辽蓄谋已久，势如破竹般悍不可挡，要出了多大的事情才能让其主动放弃进攻？什么事情能比打赢这场战争更重要？
苏绚负手踱步，沿着围墙来回走了几圈，脑中仍在不断思索。
说时迟那时快，一道灰影跃过院墙，赵一紧随其后，大喝一声，抖开长刀当头直劈下来！
苏绚吓了一跳。其余人立刻加入打斗中，郑三将苏绚护在身后，眯着眼警惕地观察战局。
几人于院内追逐，逃者被追得哇哇直叫。
苏绚眼皮跳了跳，不确定道：“这声咋这般耳熟？”
“小姐……是我……是我！末将王衡啊……”
苏绚一愣，喝道：“都住手！是自己人！”
王衡提着包袱朝她奔来，虎目含泪，委屈地喊道：“小姐！”
苏绚瞪大眼睛浑然不敢相信：“王衡，你怎跟来了？”
王衡道：“老夫人不放心您，怕您出事，唤末将跟来保护您的。”
苏绚：“那你又是如何找到我的？”
王衡支支吾吾，偏开话题：“您不知道，老夫人可担心您了，看到那信险些昏厥过去……”
苏绚鼻头一酸，嘀咕道：“干娘一定生我的气了。”
王衡道：“可不是么，老夫人说了，若是您少了一根寒毛回去，她就不认您这儿媳妇了！”
苏绚：“……”
苏绚哭笑不得，王衡把手里攥得紧紧的包袱递给她，笑道：“老夫人唤末将捎来给您的。”
苏绚接过，吩咐道：“鹿儿先带他下去洗洗，这模样跟个叫花子似的。”
王衡不好意思地挠了挠头，瞧瞧自己，确实挺狼狈的，遂跟着鹿儿走了。
苏绚回了屋，想了想，将包袱打开。包袱里装了几件她平日里穿的衣裳，几款用的发饰，还有一个熟悉的小木盒，木盒里装着一把玉锁。
苏绚盯着那把玉锁出了神，发了很久的呆。
郑三朝她看去，突然发现苏绚眼睛里有一点点的亮光。便一手挡住了她的眼睛，轻声道：“我们几个可是视您老人家马首是瞻。等这战打完了，你安然无恙回去了，想要怎样都行。可千万别现在冲动。”
苏绚把脸埋进他宽大的手掌里，许久后低低地道：“我对不起干娘，也对不起你，我对不起你们。”
郑三沉默片刻，最后只“嗯”了声。
苏绚：“可命这玩意，脆弱得很，说断就断说没就没了。若是这老天爷不待我，让我不幸死在这战场上，到那时甚么天下，皇位都成了泡影，那留下的人是不是后悔得连哭都来不及？小哥你说，我们为什么不能珍惜眼前的时光，白白浪费时间在毫无意义的赌气上？”
郑三一哂道：“伶牙俐齿的，小哥说不过你。”
苏绚揶揄道：“瞧你平日里不是挺能说的么。”
郑三笑了起来，苏绚又征询道：“小哥，咱别赌气了成不？咱还像从前那样，你待我好，我也待你好。以后的日子还长着呢，待我回南容把卓姬杀了，把皇位留给皇姐，平定国内形势，咱就走罢，走得远远的，甚么都不管了。”
郑三一瞬间动容，声音带着颤抖：“你在说甚么？”
苏绚专注地看着他，认真道：“咱就像从前那样，带着齐娘季姐姐还有梅子姐姐一块过日子。”
郑三难以置信地看着她，低声问道：“你甚么都不要了？”
苏绚温柔地朝他笑了笑：“不要了，我都不稀罕。只要每天吃得饱就成，小哥你多赚些银子养我罢。”
郑三低低道：“他呢？也不要了？”
苏绚愣了愣，又道：“别败兴成不，好不容易想明白了下了决心，你偏要再把个人扯进来。我不欠他的，也不欠你的。我谁也不欠，懂么？我乃一国之君，连我的命，我的路也选不了，这可能么？”
苏绚用无力的右手去握他的手，牵着摇了摇，喃喃道：“这龙椅坐得太累了，如今我身上全是债，待我从龙椅上再走下来的那天，就把一切还了。我不再是苏蓉瑾，只是苏绚，一无所有的苏绚，到那时，小哥你还想带我走么？”
郑三深深吸了口气，眼眶发红，眼中仿佛笼着一层雾，片刻后郑重点了点头。
苏绚用小指与他打钩，快乐道：“那就这般说定了。以后你不许嫌弃我贪吃，我也不嫌弃你唠叨，好不？我是认真的。”
两人对视，都是同时笑了起来。
郑三道：“日后你若是反悔了呢。”
苏绚调侃道：“那小哥就对我好点儿，别让我有机会反悔啊。”
“小姐。” 王衡的声音响起。
苏绚心内一凛，郑三脸色徒变。两人聊得太过专注，竟是未曾注意到王衡何时站于门外。
苏绚下意识地将手抽出，眼睛望着郑三，朝外喊道：“作甚？”
王衡道：“末将有事与小姐相商，能进去不。”
郑三道：“我先出去。”
苏绚点了点头，郑三开了门，与王衡擦身而过。王衡看他的眼神十分古怪，隐隐带着一丝厌恶的排斥。
苏绚上下打量王衡一眼，笑吟吟道：“这倒像个人样了，找我做甚，不是唤你歇息去了？”
王衡的声音是前所未有的平淡：“末将想问问小姐何时启程去兼城。这处离兼城不过三十四里的路程。”
苏绚道：“先不着急，傍晚时候再过去也不迟，天黑前亦能到达。你先去歇歇罢，到了兼城怕是没有空闲的时候了。”
王衡漠然点了下头，一声不吭地转身走了。
苏绚明显地感受到了他那股刻意的疏离，募然喊道：“等等。你、王衡……别用那种眼神看着我，我知道你在想甚么。”
王衡胸口起伏，忿忿地看着她。
苏绚与他对峙，勉强笑了笑：“你恨我也好，觉得厌恶也好，我没觉得自己做错了甚么。”
王衡嘲道：“末将没说小姐做错了甚么，只是对您这种脚踏两只船的做法不敢苟同而已。”
苏绚：“甚么叫脚踏两只船？我从来不曾许诺他甚么，我也拒绝过的。是你们把意愿强行加在我身上，我何时说过我倾慕于他了？！从来没有！”
王衡登时气得脸都白了，拳头紧握，不过还拼命地压抑着：“您又何时说过不倾慕于我们将军？两国比武的时候怎么不说？老夫人问您的时候怎么不说？欲擒故纵也是一种了不得的手段，小姐不是要完成复国大业么，我们将军……”
苏绚勃然怒道：“我从未想过要利用他！”
王衡也爆发了：“既然如此为何不敢与他说明。表面上与他暧昧不清，暗地里又与别人私定情谊，小姐还真是令人刮目相看。”
苏绚声音冷冽，斩钉截铁：“滚出去。我不想再看到你。”
王衡不屑哼了一声，转身走了。
苏绚浑身一瘫，跌坐在椅子上。这时褪去了坚硬的伪装，整个人一直不停地颤抖，掌心里全是汗。
“我以为我们已经是一家人了……没想到到头来什么也不是……”苏绚发着颤说出这句话，眼泪含在眼眶里，却用力眨了回去。
65（）
暮色笼罩；苏绚远远地眺望地平线的另一面；兼城内隐隐泛有萤火般的光芒。她们一行人朝向兼城驰去；甫一靠近城门；门上便亮起火把。
“什么人？”士兵警觉喝道。
“王衡。”王衡遥遥喊道：“通报城里，去喊你们陈副将过来。”
无人应答；待又过了片刻；城门打开，一人影匆匆出外；又惊又惧又喜：“王将军！你怎么来了！快快与我进城！”
瞧见苏绚几人，一怔；疑道：“这几位是？”
王衡道：“好久不见了陈副将；待入了城再与你叙旧。我家将军现在何处？”
陈副将道：“在府里，与韩将军在一处。”
两人在前头带路；苏绚一路四下观望。兼城作为两国最大的边境城市，虽然一次又一次地经历了战争的洗礼，显出此时的萧条衰落之景，但从它气派奢华的巍峨楼宇中不难想象出它昔日的繁华昌盛。
话说那时霍飞虎正与几位边关大将商讨战况，听侍卫来报此事，霍飞虎还有些不相信。待真正见了王衡苏绚一等人，脸色当场变了。
王衡还是第一次见他露出这种神色，有些惧怕，不敢上前。
霍飞虎眼里只有苏绚，喝道：“你来做甚？立刻回去。”
苏绚充耳不闻，瞥他一眼之后便朝他人道：“民女苏绚，见过诸位将军。”
诸人面面相觑，愣住一瞬，却又不约而同地仿佛明白了甚么，露出意味深长的目光与笑容。
韩海英道：“原来是苏大人，有失远迎还请见谅。请屋里上座。”
苏绚笑道：“韩将军抬举，民女早就不是甚么大人了。”
韩海英朗声笑道：“你我二人未曾见过，苏大人却能一眼认出韩某，单凭这一点，韩某也应以座上贵宾相待。请。”
苏绚唇角微翘，注视着他。此刻这名四十来岁的男人给她的感觉，成熟而稳重，令她觉得十分可靠。虽年近半百，却丝毫不见颓老，久经沙场的悍勇及饱经沧桑，说一不二的军人风度，隐隐体现在盔甲下依旧健硕的身体中。苏绚未曾见过他，但凭直觉也猜了个**不离十。
霍飞虎冷着脸道：“她定是偷跑出来的，王衡！”
王衡立马道：“将军，不干我的事，末将是俸老夫人之命来保护……小姐的。其他事一概不知！”
“霍将军。”苏绚漠然道：“别太自作多情了，我不是来找你的。”
霍飞虎：“胡闹。来人。”
韩海英道：“既然来了，歇息一晚再回去罢。也不急得这一时半刻。”
诸人附和应允，霍飞虎简直拿她没办法，勉强没有当场赶她回去。一阵寒暄过后，她与鹿儿、郑三几人被安排到霍飞虎隔壁的小院里。又过不久，府内人送来晚饭。
整个北疆粮食紧缺，吃食也好不到哪去，不过是两个肉菜几个素菜。郑三赵一他们则没有那么好的待遇，几碗米饭，一碗咸豆，蒸软了的熏肉零星几片。
时至巳末，又一股寒流笼罩兼城。一场更大的暴风雪在天顶旋转酝酿，油灯被吹得忽明忽暗。
郑三又朝火盆里添了些干柴，苏绚伏在桌案上估测北疆局势。愈想愈深，直至头痛欲裂。苏绚忽地感觉到带着温度的宽大手掌覆上自己的额头，旋即抬起头看了一眼。
郑三莞尔道：“又在杞人忧天了？”
苏绚轻轻摇了摇头。
郑三想了想，问道：“王衡予你说了甚。”
苏绚无所谓地耸了耸肩，道：“没说甚。”
郑三盯着她看一副你要是不说我就跟你没完的表情，苏绚投降了，调笑着道：“说我是个狐狸精罢，勾引了�
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