拓达躬身行礼：“金辽国皇子律吉司拓达携我金辽国六郡主律吉司拓真拜见樊国皇帝。”
拓真福身道：“祝陛下龙体安康，大樊盛世江山千秋万代。”其妆容精致华丽，梳着云髻，上身穿五彩锦衣，衣襟极短，堪堪盖住柔腰。月白色长裙束着修长大腿，直拖到地，带着浓重妩媚的异域风情。浑不像传说中的那般人高马大彪悍无理。
皇甫麟眼中冷清一片，语气却是亲昵：“皇子殿下与郡主殿下不辞辛劳前来大樊建交实乃大樊之幸。孤亦感荣幸之至。若是臣下有何怠慢之处还望殿下与郡主殿下海涵，孤自会命人予殿下安排妥当。”
拓达笑道：“拓达此番前来便是要好好了解一番大樊的风土人情，以便于联系大樊与金辽的世代友好，造福两国子民。陛下又何来怠慢之说呢。”
群臣纷纷冷眼斜目，皇甫麟也笑了起来，客气道：“今夜宫内摆酒设宴为皇子殿下及郡主殿下接风洗尘。次日正逢大樊三年武举大试之日，还盼此行不负皇子殿下所望，得惬意而归。”
拓达：“陛下言笑。拓达素来相信人外有人天外有天，虽说我金辽国人自小习武，但堂堂大樊国必定也是人才济济，不容小觑。更何况霍将军大名天下皆知如雷贯耳。拓达亦久仰将军大名，此番终得机会一见，心中已是澎湃不已。”
苏绚垂着脑袋听得直翻白眼，只觉殿内气氛热络如蜜里调油，不知道的真还以为两国世代友好亲如一家呢。
皇甫麟漠然道：“苏卿。”
苏绚心里一咯噔，上前跪道：“微臣在。”
皇甫麟：“从即日起，皇子殿下与郡主殿下便由你内务府全权招待。若是出了半分差迟惹得两位
殿下不快，孤定不轻饶于你。”
苏绚道：“微臣遵旨。”
散朝。
众臣拖拖沓沓地散去。出了承恩殿外，品级高些的大臣过去与那二皇子六郡主寒暄，说得俱是场面上耳熟能详的奉承话。
拓达的随从负手站于两人身后，不卑不亢昂首挺胸。大樊有明文规定，外来使节入宫朝拜可携贴身侍卫但不允侍卫身携武器。所以那六人皆是空手而立，但个个都是身形高大体格健硕，给人十足的威胁感。
苏绚站在边儿上正犹豫着要不要也先去打个招呼熟络熟络，举目瞧见高迟贵立在殿外拐角处眼巴巴地望着自己，苏绚也顾不得许多，转身走了。
两人径直去往御膳房，御厨司司尚李义瞧见苏绚来了，大喜道：“大人，这道菜给您做出来了！”
桌上精美的扇贝餐具中，纤薄如纸的鱼肉片晶莹剔透，在淡淡的秋日下散发着诱人的色泽。
这正是苏绚之前命人于晚宴菜肴折本中添加的那道菜——生鱼片。
李义笑道：“大人再尝尝罢，瞧瞧这口味对了不曾。”
苏绚依言尝试，再次被芥末刺激的辛辣味呛出眼泪，却是边抹泪边笑道：“对了！就是这个味！”
生鱼片的制作选材和刀工都颇为讲究，但若是要让它登上如此琳琅满目的晚宴菜单中还是得颇花费些心思。经过前几日御厨不间断地磨合尝试之后终于得出如今的成果，苏绚看着这一小碟生鱼片，心中一时百感交集。
高迟贵不信地看着她，他百思不得其解，这道菜虽是新意十足，但与其它的山珍海味仍是相差甚远，在他眼里简直难登大雅之堂。他诚惶诚恐，只觉苏绚这一举动着实太不靠谱，生怕受到牵连责罪，又道：“大人当真要上这道菜？”
“自然要上，非上不可。”苏绚坚定道，“碟中再以新鲜番芫荽、菊花、生姜片等作为配饰料，既可作装饰点缀，又可起去腥增鲜、增进食欲之用。”
李义受教点头，旋又笑道：“大人为何偏指这道菜，这吃法可是樊国少有的。”正常人估计都难以下咽罢。
苏绚神秘一笑，暧昧地道：“这菜只做予一人吃的，她喜欢便好。”
李义与高迟贵面面相觑，转瞬间恍然大悟，仿佛短短片刻又想明白了甚么。两人对着挤眉弄眼，纷纷揶揄着笑了。
时值掌灯，华清宫大殿灯火如昼。丝竹磬音不绝于耳，人影掠动不停。
华清殿内共设一百席位，可纳近三百人。受邀的皇亲贵族可携家眷前往，所以所谓的接风宴，实则亦是王宫贵族们的交际晚宴。
时辰将至，众官员成群结伴陆续入场，一派欢声笑语其乐融融之景。
苏绚偷空去换了套晚礼服，回来时见那金辽皇子与郡主已然入座。随后七王爷、长公主、四老王爷依次入场。
约摸又等了一盏茶的功夫，便听得传声太监在殿外高声喊道：“陛下驾到——”
“太后千岁驾到——”
“皇后千岁驾到——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
皇甫麟一身明晃晃的金黄龙袍，在一片万岁声中威严赫赫阔步走入殿内，冷峻的面容上端的是一副理所当然睥睨天下的尊贵姿态。
皇甫麟嘴角微微勾了勾，一笑道：“都起身罢，无需多礼。”
“谢陛下隆恩。”
拜礼结束，诸人归位。苏绚作为权掌本场所有晚宴事宜的官员并不得列席，而是站于御座丹陛下镇定指挥。
潺潺丝乐磬声又起，舞姬踏着舞步轻盈而来，于大殿中央翩然起舞。
拓达上下打量苏绚片刻，目中疑惑透出一丝猜疑。
苏绚似乎有着一股天生的敏锐感。仿佛轻而易举便能感知到他人投于她身上的目光的异样波动，抬起头来，眼神正巧与拓达的视线交汇成一线。
气蕴从容不迫，眸中璀璨耀人。
拓达有一瞬间的愣怔，却也反应极快，露出微笑：“久闻苏大人之名，今日得此一见方知果真名不虚传，本王实在荣幸。”
刚刚才知道自己很有名的人明显傻愣了一下，随即笑道：“殿下谬赞。微臣浑不成大器，实在惭愧。”
拓达道：“本王与你从未见过，但却如同在哪里见过一般的熟络亲切，难道这便是天生有缘人么，才会如此一见如故欲视为知己。”
苏绚：“……”
在场诸臣面色诡谲，齐齐止了动作举目而视。
御座上皇后嗔然一笑，展颜道：“苏卿生性谦逊，貌美温善且舞技卓绝，更难得胸藏锦绣腹隐珠玑，这殿内与她一见如故欲视其为知己的又岂止皇子殿下您一人。”诸臣纷纷附和应声，在场待字闺中的芳邻千金尽数朝她望去，眼中或充满羡慕妒忌或充满鄙夷不屑。
苏绚如芒在背，脸上略僵却依然笑璨偃偃道：“微臣蒙得殿下如此厚爱实感荣幸之至。正如殿下所言，殿下此番大樊之行乃是为联系两国友好邦交而来，微臣便想，若是殿下终得如愿以偿，两国成为盟友唇齿相依相互扶持亲如一家，届时四海之内皆兄弟，天涯若比邻，殿下又何患无知己。”
宫女上来斟酒布菜，苏绚凝视拓达双眼，用她最大的诚意与他相视，笑道：“此酒乃宫内珍藏佳酿，甘醇飘香醉人心神，一如我大樊醇厚善良的千万子民。品酒以唇舌，入喉便能尝得其味辨其优劣。然识人却是须得用心。微臣坚信，无论是这琼浆美酒还是我诚挚的大樊子民，都绝不会令皇子殿下失望。”满殿众人听得目瞪口呆，心中油然生起钦佩之情。
苏绚也不知是得了谁的真传，真本事没有，但满嘴跑火车的本事儿倒是练得炉火纯青简直令人神共愤！这话任谁听来都知是阿谀奉承的场面话，可偏生被她如此一本正经正义言辞地说出来，听着就成了剖白胸臆发自肺腑的诚心话。
拓达沉吟片刻，片刻后笑道：“自然不会失望。”
拓达起身，举杯朝御座上的皇甫麟敬酒：“陛下鸿德仁厚英明神武深得臣民爱戴拥护，拓达以为此乃身为一个君主最值得荣耀的成就。拓达毕生之年愿以陛下为榜样，愿陛下福与天齐，愿大樊盛世基业千秋万代。”
皇甫麟心情顺畅些许，莞尔道：“承蒙殿下吉言。孤亦祝律吉司王与王后圣体安康，金辽国国泰民安，富饶昌盛。”
两人遥遥举杯，一饮而尽。
苏绚瞥见前排离御座最近的那处，老夫人朝她赞许地点了点头。苏绚眨了眨眼，会心一笑。
眼前有佳人赏心悦目，杯中有美酒芳香四溢，各府千金交耳谈笑，气氛祥和令人微醉。大樊一向自称礼仪之邦，此等场合敬酒自然是少不了的。
先是四老王爷与拓达来了一杯，接着是七王爷、禁国公毕华宴、丞相施侯博、傅清、殷礼……朝中重臣轮了一番灌酒，拓达竟面无异色，足见酒量之大。
酒过半响，一直沉默的六郡主忽然开口问道：“陛下，今日怎不见霍将军身影？”
44第四十三章（）
御座下老夫人敛袖端坐，脸上喜怒无形月华清贵仿如拒人千里之外，淡淡接话答道：“承蒙郡主殿下抬举。只是犬儿生性冰寒寡不多言，怕他来了，会坏了郡主殿下雅兴。”
拓真挑唇笑道：“老夫人有所不知，拓真仰慕霍将军已久，今日若能得与将军一见拓真便了无遗憾了，又怎会觉得扫兴呢。”
老夫人淡然一笑，却是不再言语了，侧过脸朝苏绚看去。
苏绚垂目站着，心思浑然不在此。只见她嘴角略翘，眼神不断飘向某处，目中透出闪亮的笑意。
皇甫麟于殿内扫了一圈，视线终落在傅清身上，点头道：“傅卿，去换霍将军来。”
正与某贵家千金眉目传情聊得火热的傅清一愣，随即萎靡，垮下脸表情那叫一个悲天悯人肝肠寸断苦从心中来。
“陛下——！”
太后于心不忍，想到傅清常年驻于宫内，平日里全副心思俱是放在宫内守卫上，能瞧见姑娘的机会极少。老大不小了也还是一个人，说来也是可怜，不由心生疼惜，出声阻止道：“罢了，喜子你去便是。难得傅卿兴致高昂，陛下怎能不成人美事。”
傅清眼睛一亮，乐颠颠地抱拳谢恩道：“谢太后……多谢太后！”
太后哭笑不得看着他，眼前仿佛出现了傅清脑袋上狗耳朵立起来，舌头伸着快活地呼哧呼哧喘气的错觉。
片刻后霍飞虎出现于殿内。
苏绚侧过头，看了他一眼。拓真瞳孔骤然收缩，目光锐利如鹰隼在那一瞬间锁定了霍飞虎全身。
霍飞虎仿若天神下凡，一身凛冽霸气摄人心是根本无法令人忽视。在场的名门闺秀们脸红的脸红，害羞的害羞，眼睛发直的发直……气氛一时间和谐极了。
霍飞虎拜完皇帝与太后便与老夫人坐在一处，老夫人瞧他一眼，漠然道：“皇子殿下与郡主殿下等你许久，向二人敬酒赔个不是罢。”
霍飞虎闻言举杯，朝着拓达的方向敬酒。他瞧上去心情极好，莞尔道：“殿下请。”
拓达喜不自胜，激动得不可自持，连声道：“本王先来。敬将军一杯！”
拓真直直凝视霍飞虎，婉约笑道：“拓真也敬将军。”
霍飞虎举杯再饮，四老王爷揶揄着笑道：“往日酒宴筵席上从未见过将军出席，更难得见将军饮酒，果真是皇子殿下面子大么。”
四老王爷一言激起众愤，兵部与军机处几个与霍飞虎交好的大臣也跟着起哄，一时间群臣不谋而合加入声讨霍飞虎之列。
皇甫麟平日积威甚严，官员们对他不无畏惧哪敢在他跟前像这样放肆无礼。终于逮到皇帝不介意，还有点纵容的机会。霍飞虎虽然面冷，但与他相熟的人都知道这人脾性温和不喜拘礼，众臣在傅清殷礼的带头下揪着霍飞虎不放，一个轮一个给他敬酒，气氛高涨。
苏绚乐得在一旁瞧热闹。老夫人朝她招了招手，苏绚瞧见了。四下看看，男人们喝得兴起，女子们望着各自心仪的男子脸颊绯红与身旁好友交头接耳谈笑纷纷，这时无人会注意到她。
苏绚小心走到老夫人桌旁，躬□小声笑道：“干娘。”
老夫人温声道：“可是站得乏了，坐会罢。”
苏绚纵使脸皮再厚也终究觉得这般不妥，口是心非地道：“无碍的。不能失了礼节，干娘放心，我还好。”
老夫人吩咐道：“坐下，吃饭。”
“别别。”苏绚忙不迭讨饶，笑嘻嘻地道：“被这么多人瞧着吃饭不利于消化，待筵席散了回府再吃么。”
老夫人颇有些无可奈何，只得随她。
席间，拓达提议作诗助兴。百官自是欣然应允，谁也不愿大樊在外人面前落了下风。更何况大樊能人济济，在场的文官哪个不是才华横溢之辈，又何会惧他二人。
苏绚还躬身在老夫人右旁与老夫人聊得乐不可支。忽听到殿内有人提到自己，心中便狠狠打了个突，抬起头来。
拓达笑看着她，道：“苏大人文采惊人字字珠玑，大家都是领教了的。不知拓达可否有幸再听得大人作诗一首。”
苏绚简直不敢相信自己听到了甚么。
先前有大理寺卿唐渭大气磅砣，词意豪迈娟狂。后有礼部副使大樊四大才女之一萧敏儿才思敏捷，奇巧如夺天工。
现轮到苏绚。
苏绚彻底傻眼。
她只不过想做一个打酱油甲乙丙，为何就这般难？怎的事事都要扯上她，作诗？作孽还差不多！
殿内大部分人俱是一副等着瞧好戏的表情，苏绚心中急速掂量着词句，发髻不知不觉渗出细细汗珠。
拓真终于觑到时机，冷声嘲道：“难不成苏大人只是徒有虚名，靠着卖弄口才才得以荣升这般高位？”
苏绚漠然看她一眼，倏地一哂笑道：“微臣才识浅薄自然不敢在郡主殿下跟前班门弄斧卖弄学问。但微臣曾有幸得拜读某一得道高人之作，如今回想起来，只觉与今时现况十分贴切，感慨良多。”
楼明笙笑道：“能令苏卿感慨良多的词句本宫倒是好奇得很，不妨吟来予诸人听听。”
苏绚点头，沉默了许久，缓缓吟道：“君不见黄河之水天上来，奔流入海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
五花马，千金裘。
呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
大诗人李白感慨的是人生苦短，对怀才不遇的感叹而又抱着乐观、通达的情怀，全诗洋溢着豪情逸兴。苏绚借诗表达的是美酒佳肴在前，她却独自在酒醇肉香中望琴止饿的人生悲催。都是一场杯具。
苏绚一口气诵完，满殿静默无声，仿佛陷入沉思中。
皇甫麟打破了这宁静，颇有深意地点了点头，道：“好一个人生得意，好一个天生我材。不知这位高人名号。”
苏绚自唇边缓缓绽开一抹笑意，答道：“回陛下，这位高人前辈名号青莲居士，字太白，李太白。”
席宴中有人脸色煞白，表情如中雷殛。
楼明笙若有所思道：“是本宫孤陋寡闻，未曾听过大樊有如此才人。”
苏绚赔笑道：“皇后娘娘此言差矣。大樊的能人异士比比皆是不胜枚举，他们满腹经纶高深莫测，又是一箪食一瓢饮，身居陋巷亦不堪其忧不改其乐的风情高达之辈。功名利禄对他等而言犹如天际浮云。如此一来，纵使文采盖世名声也不高，人不得�
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