看来，那简直就像另一个星球的文字。
那么，霍斯顿和他太太到底为什么会自愿出去清洗镜头？地堡里流行的说法是，艾莉森忽然莫名其妙冲动起来，发了疯想出去，结果，霍斯顿悲伤过度，最后也步上她的后尘。不过，茱丽叶从来不相信这种揣测。她不相信天底下有巧合这种东西。当初她还在底下的时候，曾经把机器拆掉，修理好再组装回去，可是过没几天却出现新的问题。每次碰到这种状况，她通常都是再把机器拆掉，按照上次修理的步骤重新再来一次，过程中就一定会找到问题出在哪里。而现在，面对眼前这个谜团，她破解的方法还是一样，一个简单明了的推断：他们两个自愿出去，原因是一样的。
只是，她一时还想不出那原因是什么。内心深处，她又有点担心，万一查出真相之后，她自己也发疯了想出去，那怎么办？
茱丽叶揉揉眼睛，低头看看桌上，这时候，她注意到詹丝的档案上摆了一张文件，那是医生交给她的马奈斯的验尸报告。她把那张报告放到一边，拿起底下的一张笔记。那张笔记是马奈斯写的，原本摆在他家里的床头桌上。上面写着：
本来应该是我。
茱丽叶心里想，为什么只写了这么短短一句？还有，他是要写给谁看的？他在地堡里无亲无故，应该就是要给她看的吧，不然还会是谁？她反复看着那短短的一行字，可是实在猜不透那是什么意思。被下毒的不是詹丝的水壶，而是“他的”。这样一来，她的死就成了“过失杀人”案。这是茱丽叶最近才学会的一个字眼。马奈斯曾经跟她解释过一些法律上的细节。如果他们想让这个凶手受到最重的惩罚，那么，他们必须把重点锁定在他意图杀害马奈斯，控告他“杀人未遂”，千万不能以詹丝为主体，因为那会变成“过失杀人”案。也就是说，要是他们能够逮到凶手，将他定罪，那么，如果罪名是“意图杀害马奈斯未遂”，那他就很有可能被送出去清洗镜头。反过来，如果罪名是“过失杀害詹丝”，那他顶多只要服五年劳役。茱丽叶忽然想到，也许马奈斯的心就是被这种渴望报仇的念头吞噬了，扭曲了，最后才会彻底崩溃。他发现根本没机会血债血还，彻底伸张正义。有这种莫名其妙的法律，报仇根本没指望了，再加上他很清楚毒药一直被他带在身上，那种罪恶感，那种痛苦，痛彻心扉，他实在承受不了。他们携手同行，一路上他体贴她，拿水给她喝，没想到毒药却透过他的手要了她的命。想到这一切，他再也活不下去。
茱丽叶愣愣看着手上那张自杀的遗言，忍不住咒骂自己竟然没有半点警觉。她早该料到他会承受不了，早该要特别留意他。她本来可以有所作为，预防悲剧发生。她本来可以多跟他说说话，想办法早点伸出援手。然而，刚上来那几天，她一直忙着学习，努力想适应环境，以至于没有注意到那个人就在她眼前一点一滴地崩溃。而她是他一手带上来的。
她脑海中思绪起伏。就在这时候，屏幕上忽然有个图标亮起来，通知她信箱里有新的电子邮件。她伸手去抓滑鼠，暗暗咒骂自己。几个钟头前，她把一个巨大的档案寄到机电区，一定是邮件档案太大，被退回来。不过，再仔细一看，发现那是她的好朋友史考特寄来的。他现在在资讯区工作，那个装满资料的随身碟就是他给她的。
那封邮件上只写了一行字：“马上下来。”
他为什么突然要她下去？这实在有点古怪。令人猜不透，可是又好像很紧迫，尤其已经这么晚了。茱丽叶关掉电脑屏幕，把电脑插槽里的随身碟抽出来，免得她不在的时候被人看到。接着，她忽然闪过一个念头，觉得自己应该把马奈斯的枪带在身上。于是她站起来，走到钥匙柜前面，伸手摸摸那柔软的手枪套腰带。那腰带已经用了好几十年，老旧的皮革面被腰带头压出了凹痕。接着她又想到马奈斯临死前写下的那句话，于是就转头看看他那张空荡荡的椅子。最后，她还是决定不带枪。她朝他的办公桌点点头，接着摸摸口袋，看看钥匙有没有带在身上，然后就匆匆走出门口。
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￣人〃√
￣书〃√
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￣小〃√
￣说〃√
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￣网〃√
第24章
去资讯区，要下三十四楼的楼梯。茱丽叶三步并作两步往下冲，速度飞快。一路上，偶尔会碰到几个上楼梯的人，她手扶着内侧栏杆，免得不小心绊倒。到六楼的时候，她已经追上一个正要下楼的运送员。他吓了一跳，没想到竟然会有人走得比他快。到十楼的时候，因为不断地绕圈子，她开始感到有点头晕了。她忽然想到，从前发生紧急状况的时候，霍斯顿和马奈斯也是要像这样下楼梯赶到现场，那么，他们曾经抱怨过吗？地堡里还有另外两个保安分驻所，一个在中段楼层，一个在底段楼层。它们的位置正好在四十八个楼层的中央，这种安排方便多了，上下楼都不用跑太远。来到二十楼的时候，她又想到：她办公室的位置很要命，根本没考虑到应该要设在辖区楼层范围的中间位置，反而设在顶楼，就在气闸室和羁押室旁边，成为死刑的象征。想到等一下回程还要上楼梯，她不由得暗暗咒骂自己为什么决定要下来。
接着她又往下走了两三个楼层，半路上差点迎面撞上一个人。那个人显然上楼梯时眼睛没看前面。她赶紧伸手抓住栏杆，另一手抱住他，免得两人撞成一团，摔下楼梯。那个人立刻跟她道歉，而她也只好强忍着没有咒骂出声。接着，她仔细一看，发现那个人原来是卢卡斯。他身上背着那块板子，口袋里塞了好几根炭条。
“噢。”他一看到她，立刻对她笑了一下，跟她打招呼，“你好。”
但接着他意识到她正要赶下楼，笑容立刻就僵住了。
“很抱歉，不能陪你了。”她说，“我得赶快走了。”
“你先去忙你的，没关系。”
说着他赶紧让开，而茱丽叶也立刻放开手。她对他点点头，不知道该说些什么。她现在满脑子想的都是史考特。于是，她又继续往下走，用最快的速度，免得自己忍不住回头看。
后来，她终于来到三十四楼。她在楼层平台上停了一下，喘口气，等那种晕眩的感觉消失。她低头看看衣服，看到警徽就佩戴在胸口，而那支随身碟也还在口袋里。接着，她推开资讯区的大门，打算旁若无人地就这样走进去。
她迅速打量了一下门厅。她右边有一扇玻璃窗，里面就是会议室，虽然现在是半夜，但里面还是灯火通明，而且看得到人影晃动，显然正在开会。隔着门板，她好像听到白纳德在讲话，嗓门很大，声音嘶哑。
前面是一座十字旋转门，只到腰部的高度，过了那扇门，里面就是迷宫般的资讯区，有住宅，办公室和厂房。她听说资讯区总共涵盖三个楼层，不过却只能从一个门进出，形成一个封闭的体系，这一点和机电区很像，只不过，这里缺少机电区那种和乐的气氛。她大概猜得出来里面的楼层结构。
“有事吗？”门里有个年轻人开口问她。他身上穿着银色的资讯区工作服。
她走到门口。
“我是尼克斯保安官。”她扬扬手上的识别证，然后把识别证放进门边的镭射扫描器底下。没想到，红灯突然亮起来，而且门发出刺耳的哔哔声。门没开。“我来找史考特。他是你们这里的技师。”她又把识别证放进扫瞄器底下，但结果还是一样。
“你有先预约吗？”那个人问。
“我是保安官。你听谁说保安官找人需要先预约？”她又试了一次识别证扫描，结果门还是发出哔哔声。那个年轻人并没有要过来帮她开门的样子。
“麻烦你不要再扫描了。”他说。
“你听着，小子，我来这里是要调查一个案子，你是想妨碍公务吗？”
他对她冷笑了一下：“我相信你应该很清楚我们资讯区是一个独立单位，你的管辖范围——”
茱丽叶立刻把识别证丢到一边，两手从门上伸过去，抓住那个人工作服上的吊带，把他整个人拉过来，差点就把他从门上拖出来。她从前和太多生锈的螺栓搏斗过，手臂肌肉鼓胀。
“臭小子，你听清楚，你不让我进门，我就从上面跳过去，从你身上踩过去。搞清楚，我的顶头上司就是白纳德·霍兰，也就是代理首长，也就是你他妈的老板。听清楚了吗？”
那年轻人吓得瞪大眼睛，拼命点头。
“那你就开门。”她放开他的衣服，一把推开他。
他慌乱地在身上摸索了半天，好不容易摸到了他的识别证，然后迅速塞到扫描器底下。
茱丽叶推开旋转门，从他旁边走过去，走了几步忽然又停下来。
“呃，往哪边走？”
那年轻人惊魂未定，手还在发抖，拿着识别证拼命想塞回胸前的口袋里。“那……那边，长官。”他伸手指向右边，“第二条走廊向左转，最后一间办公室。”
“很好，算你识相。”说着她转身往前走，不由自主地露出得意的微笑。从前在底下，每次有工人吵架，她也都是像这样大吼一声，他们就会乖乖回去工作。没想到这一招在这里一样有效。接着她又想到自己刚刚说的那句恐吓的话：我的顶头上司就是你的老板，开门！想到这个，她又不自觉地笑起来，不过，看那小子吓得脸色惨白，眼睛瞪得比铜铃还大，说不定根本用不着恐吓他。只要用刚刚那种大嗓门对他吼，就算嘴里念的是珍大妈的面包食谱，他还是一样会吓得乖乖开门吧。
来到第二条走廊，她碰到一男一女迎面而来，身上都穿着银色的资讯区工作服。他们从她旁边走过的时候，转头看了她一眼。来到走廊尽头，她发现两边各有一间办公室，不知道史考特究竟在哪一边。其中有一扇门半开着，她探头进去看了一下，可惜灯关着，里面一片漆黑。接着她转身面对另一扇门，抬起手敲门。
起先里面没人回应，不过，她注意到底下门缝露出来的灯光忽然暗了，似乎有人走到门后面。
“是谁？”有人在门后面压低声音问。那声音听起来很熟。
“开门啦。”茱丽叶说，“我是谁你不晓得吗？”
门栓被拉开，接着门开了，茱丽叶推开门走进去。史考特立刻关上门，把门锁上。
“有人看见你吗？”他问。
她用一种不可思议的表情看着他：“有人看见我吗？当然有人看见我。你以为我是怎么进来的？这里到处都是人。”
“我的意思是，有没有人看见你进来这里？”他压低声音问。
“史考特，你到底怎么搞的？”茱丽叶开始怀疑自己到底下来干什么，“你寄了一封电子邮件给我，好像很紧急，而且还叫我马上下来。所以我就来啦。”
“这东西你是在哪里找到的？”史考特手上从桌上拿起一卷列印出来的文件，手在发抖。
茱丽叶站到他旁边，低头看看那些文件。“别紧张。”她轻声说。她粗略看了几行字，立刻就认出那就是先前她寄给机电区的密码文字。“你怎么会有这个？”她问，“几个钟头前我才刚寄给诺克斯。”
史考特点点头：“他马上又转寄给我。不过，他真的不应该寄给我，这样会害我惹上大麻烦。”
茱丽叶笑起来。“你是在开玩笑吧？”
看他的表情，她立刻就知道他不是在开玩笑。
“史考特，这些档案就是你先前寄给我的。”她往后退了一步，盯着他的眼睛。“咦，等一下，你知道这是什么东西对不对？你看得懂对不对？”
他猛点头：“祖儿，当时我根本不知道我给你的是什么东西。我以为只是一些废弃的档案。我连看都没看。我就只是从服务器下载出来，然后就寄给你——”
“这东西为什么这么可怕？”她问。
“其实我本来连提都不能提。”史考特说，“我不想被送出去清洗镜头，祖儿，我真的不想。”他举起那卷纸要递给她。“来，给你吧。照理说，我根本就不应该列印出来，不过，我打算删掉电子邮件，所以这些东西你最好带走。赶快带那些东西离开这个地方。被人逮到我就惨了。”
茱丽叶接过那卷纸，不过，这个动作只是想安抚他：“史考特，坐下，拜托你坐下，你听着，我知道你很害怕，不过，你一定要告诉我这到底是什么东西。这很重要。”
他摇摇头。
“史考特，马上坐下。”她指着椅子，史考特只好乖乖坐下。茱丽叶坐在办公桌边缘，发现办公桌后面的那张行军床似乎刚刚有人睡过。她忽然有点可怜这个年轻人。
“我不知道这是什么东西——”她挥挥手上那卷纸，“——不过，这玩意儿害两个人被送出去清洗镜头。”
这些话只是她不久前偶然想到的推论，但她说话的口气，仿佛她百分之百有把握。或许是因为他眼中流露出来的恐惧，迫使她不得不用很坚定的口气，展现出很有把握的气势，这样才能够让他冷静下来。“史考特，你一定要告诉我这是什么。你抬头看着我。”
他乖乖抬起头来看她。
“你看到这个警徽了吗？”她用手拨拨警徽，警徽发出轻微的“嗡嗡”声。
他点点头。
“年轻人，现在我的身份已经不再是你从前的指导老师。现在我是执法人员，而且，这件事很重要。好，你要明白，回答我的问题并不会惹上麻烦。事实上，你非回答不可，不回答，你反而会有麻烦。”
他抬头看着她，眼神中还流露出一丝希望。他显然不知道她只是在虚张声势。不过，她也不算是骗他。当然，她说什么都不会逮捕史考特，但问题是，法律是无情的，谁都不能逍遥法外。谁都不行。
“告诉我，我手上拿的是什么东西？”她又挥挥手上那卷纸。
“那是一个程序。”他嗫嗫嚅嚅地说。
“你说的是像发电机的定时回路那种东西吗？像是——”
“不是。那是电脑程序。一种程序语言。是——”他撇开头，“我不能告诉你。噢，老天，我好想回机电区。我真希望自己一辈子都不知道这些东西。”
这些话吓了她一跳。她发现史考特不光是害怕而已——他简直是吓得魂飞魄散，怕自己会没命。茱丽叶从桌边站起来，蹲到他旁边，轻轻拍拍他的手背。他手摆在膝盖上，两腿抖个不停。
“这个程序是做什么用的？”她问。
他咬了一下嘴唇，摇摇头。
“没关系，别怕，你不会有事。告诉我这是做什么用的。”
“是显示用的。”他终于开口了，“不过，那并不是用来显示在液晶屏幕上，也不是点阵图像，我只大略知道那是一种用演算法来变造的程序。可是谁会——”
“六十四位元彩色。”他喃喃嘀咕着，眼睛盯着她。“六十四位元彩色。谁会用到那么多颜色？”
“你用最简单的方式跟我说明一下。”茱丽叶说。史考特好像快要崩溃了。
“你应该看过了吧？我是说上面的影像？”
她点点头：“我的办公室就在那里，你应该知道。”
“呃，我也看过。当年我还没有搬到这里来，还在底下做工，手指头磨得快烂掉。”他抬起手搓搓他那一头又粗又黄的头发，“祖儿，你手上这个程序——可以用来做出影像，像顶楼墙上那种影像，而且看起来和真的一模一样。”
茱丽叶想了一下，忽然笑起来。“等一下，这有什么稀奇，我们不是一直都在用吗？史考特，地堡外面装了很多镜头，不过，它们只负责摄取影像，那些影像最后还是要用墙上的大屏幕来呈现，不是吗？我的意思是，你把我搞