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白纳德脸上那邪恶的笑容忽然僵住，他放开栅栏，往后退了一步，手插进口袋里。“嗯，果然名不虚传。很荣幸终于见到你了。听说你先前一直待在最底下，至于我呢，老实说，我自己也是一直都关在办公室里，与世隔绝。不过，现在情况不一样了。既然我是代理首长，而你是保安官，那么，我们两个应该要密切合作。你和我。”他低头看看她脚边的档案，“那么，不管案子有什么进展，希望你不要忘了通知我。不管什么事。”
说完，白纳德就转身走了。过了好一会儿，茱丽叶才发现自己还紧握着拳头。她赶紧松手，放开手中的警徽。她的手掌已经被警徽的星芒刺破，冒出鲜血，连警徽上都沾了几滴血，乍看之下像是锈斑。茱丽叶拿警徽在衣服上擦了几下，把血擦干。她从小就生活在一个满是烂泥油污的世界里，自然而然就养成这种习惯。身上这套保安官工作服还是新的，她低头一看，看到新衣服被血迹弄脏了，不由得咒骂了自己一声。她把警徽翻转到正面，看着上面的徽纹字样。那是一个三角形的地堡标志，还有“保安官”三个字以圆弧形环绕在标志上方。接着她又把警徽翻转到背面，用手指轻抚着那个别针。她松开别针，看到那根针上有多处折痕，显然是因为长年使用，那根针弯了很多次，而多年来很多人想把它拉回直线。她压压那根针，发现尾端的螺旋弹簧有点松，针有点摇晃——就仿佛此刻她心中的迟疑，不知道该不该戴上警徽。
这时候，她听到白纳德的脚步声渐渐远去，而且还听到他好像跟马奈斯说了什么，那一刹那，她忽然全身神经紧绷。此刻的感觉，令她回想起当年碰到生锈的螺栓。那螺栓咬得死死的，怎么转也转不开。她无法容忍这种状况，每次都会恨得咬牙切齿，奋力搏斗。后来，她越来越相信，天底下没有她转不开的螺栓，因为她学会了加点润滑油，用火烤一下，然后用尽全力转。只要有方法，只要不屈服，再牢固的螺栓都转得开。最后一定转得开。永远都是这样。
她把别针穿过工作服的前胸，然后扣上。她低头看看警徽，忽然感觉这一切仿佛像在做梦。十几个案子的档案夹散落在她脚边，需要她继续追查。那一刹那，茱丽叶忽然感觉这是她的使命。这是她到顶楼来之后，第一次有这种感觉。现在，她必须把机电区的工作抛到脑后。那个地方的状况已经比从前好很多，发电机已经修好了，可以正常运转，几乎听不到噪音。那根转轴经过精密校正之后，转动时几乎是无声无息。现在，她来到上面，发现这里就仿佛另外一部机器，摇摇晃晃，发出惊天动地的隆隆声，齿轮几乎快要磨平了。假如地堡是一台巨大的机器，那么，这里就是真正的引擎。詹丝先前已经警告过她，引擎里有坏掉的零件，整台引擎已经快要解体。
她从满地的档案夹里挑出霍斯顿的档案，然后推开羁押室的铁栅门。照理说，她应该不需要再看这个档案，可是她却觉得非看不可。走出羁押室之后，她并没有走进办公室，而是朝反方向走向那扇黄色闸门。门上有一扇三层玻璃的窗口。她隔着窗口看着里面。过去这几天，她已经看过好几次。她仿佛看得到前任保安官就站在里面，身上穿着那套笨重可笑的防护衣，等着对面那扇门打开。那男人一个人孤零零地在里面，等着被送出去，那一刻，他心里有什么感觉？应该不是只有恐惧。茱丽叶自己也很能体会孤独的恐惧。他一定还有别的感觉，一种前所未有的感觉。也许是一种超脱痛苦之后的平静，或是一种恐惧之后的茫然。这时她忽然明白，她无法靠想象去体会那种前所未有的陌生感觉。你必须先有真实体验之后，才有办法想象。就好像，你没办法向别人描述性爱是什么感觉，或是高潮是什么感觉。除非那个人有亲身经历，否则他根本无法体会。而一旦体验过之后，他就能够想象那种感觉可以强烈到什么程度。
颜色也是同样的道理。你必须先看过某些颜色之后，才能用那些颜色去形容一种新的颜色。你可以把已知的颜色混合起来，可是你却没有办法凭空描述一种前所未见的颜色。所以，除非你自己也要被送出去清洗镜头，否则你无法体会浑身发抖站在那里是什么滋味。也说不定，那根本不是害怕。
大家都很执迷于问“为什么”。全地堡上上下下，每个人都悄悄在问“为什么”。那些人心不甘情不愿地被送出去，可是，他们为什么肯把镜头擦干净，让里面的人享受好处？为什么？他们为什么愿意？然而，茱丽叶对这个问题完全没兴趣。她认为，他们就像是看到新的颜色，或是体验到某种不可思议的现象，或甚至可能是面对死神的时候会产生一种超越尘俗的感觉。大家都知道他们最后都把镜头洗干净了，问题解决了，这样还不够吗？她认为，应该把这个事实当作推论的基础，然后继续追问：那些人心里到底有什么“感觉”？任何人都不准渴望外面的世界，这是地堡的禁忌。这种禁忌，本身并没有什么好奇怪的。真正奇怪的是，镜头清洗干净之后，那一整个礼拜，任何人都不准对那些人表达哀悼之意，不准感谢他们，不准感到遗憾，甚至不准想象他们曾受过什么痛苦。
茱丽叶抬起霍斯顿的档案夹，敲敲那扇黄色闸门，这时候，她仿佛看到里面的他又变回他从前的模样。他看起来还很快乐，开口闭口都是他太太。他告诉她，他深爱他太太，而且他们抽到签，正准备要生孩子。想到这里，她不知不觉对他点点头，仿佛他的鬼魂真的在里面。然后，她转身走开，远离那扇阴森森的铁门，远离那扇厚厚的玻璃窗。此刻，她身上戴着他留下的警徽，进去过他的羁押室，所以，她觉得自己一定要承担起他留下的使命。她自己曾经爱过一个男人，所以她明白那是什么滋味。当年，她违反“公约”，偷偷和他相爱，尽管他们的爱并没有危害到地堡。所以，她体会得到失去挚爱是什么滋味。她可以想象，如果她眼看着爱人倒在那座沙丘上很痛苦地死去，那么，她自己一定也会说她想出去，想亲眼看看外面世界的颜色，然后就会被送出去清洗镜头。
她又翻开霍斯顿的档案夹，边看边走，慢慢走回她的办公桌。那曾经是他的办公桌。他知道她的秘密恋情。当年案子侦破之后，她把一切都告诉他了。她协助侦破了那个案子，而那个案子里的死者，就是她的爱人。她为什么愿意把自己的秘密告诉他？或许那是因为，之前那几天，他不断跟她说他太太的事。不过，也可能是因为他那迷人的微笑总是会瓦解别人的心防，会让人不由自主地渴望对他吐露秘密。这大概就是为什么他能够成为一个很优秀的保安官。不论原因是什么，事实是，她对一个执法人员亲口承认了自己犯法。他们的爱触犯了法律，违反了“公约”，照理说，她本来会因此惹上麻烦，因为他是负责捍卫法律的人。然而，他却只是对她说：“我很难过。”
她失去了至爱的人，而他为她感到难过，仿佛他感觉得到她深藏心底的哀痛。那原本是她深藏心底的爱，如今失去了，化为深深的痛。
就因为那句话，他赢得了她的尊重。
如今，她坐在他的办公桌前面，坐在他的椅子上，面对的也是他从前的老同事副保安官。此刻，那位副保安官两手抱着头，愣愣地盯着桌上那个摊开的档案夹，档案夹上满是泪痕。茱丽叶一眼就看得出来，他和档案中那个人之间，也有某种不为人知的爱。
“五点了。”茱丽叶轻声对他说。
马奈斯猛然抬起头。他额头上一片红，因为两手一直撑在额头上，太久了。他眼里布满血丝，灰白的胡子上还闪烁着晶莹的泪痕。几天前，这个人才刚到底下去说服她接任保安官，她还记得他的模样，而才隔了一个礼拜，他忽然变得好苍老。他坐在椅子上转了个身，那动作太突然，椅脚摩擦地面发出“嘎吱”一声。他看看墙上的时钟。时间仿佛被囚禁在那老旧的黄色塑胶钟壳里。他盯着时钟的指针，默默点点头，然后站起来。他的背弯太久，僵住了，好不容易才挺直身体，抬起手把衣服抚平，然后轻轻合上档案夹，拿起夹在臂弯里。“明天见。”他轻轻说了一声，朝茱丽叶点点头。
“明天见。”她看着他拖着沉重的脚步走向大餐厅。
看着他渐渐远去的背影，茱丽叶深深为他感到难过。她很能体会那种失去挚爱的痛苦。她忽然想到，他回到家之后，是不是就坐在那张窄窄的小床上，看着档案掉眼泪，最后终于筋疲力尽，颓然倒在床上，就这样沉沉睡去？她实在不忍心想象。
现在，办公室里只剩下她一个人了。她把霍斯顿的档案放到办公桌上，然后把键盘拉到自己面前。按键上的字母很久以前就已经被磨掉了，几年前，有人用黑墨水在上面重新写上字母，不过，到现在也差不多快磨光了。茱丽叶恐怕需要自己再把字母写上，因为她不像那些处理文书工作的人可以不必看按键。她不看按键根本没办法打字。
她一个字一个字慢慢打，写了一封邮件，要发到底下的机电区。一天又过去了，她还是毫无进展。她一直在想霍斯顿当时为什么要做那个决定。后来，她终于明白一件事：除非她能够想通他为什么会背弃自己的工作，背弃地堡，否则，她根本没办法接替他担任保安官。这个念头一直缠绕在她脑海中，导致她根本没办法去思考别的问题。所以，她决定全神贯注去面对这个疑问。而那也就意味着，她必须找出更多档案里找不到的资料。
问题是，她不知道该从哪里下手，才找得到她所需要的资料，还有，要怎么样才拿得那些资料。不过，有一个她认识的人可能知道。而这，就是地堡底层最令她眷恋的特点。那些人。在底下，他们就像一家人，每个人都拥有某些特殊的技能，可以互相支援，甚至必要的时候可以代理别人的工作。只要能够帮得上别人，他们都愿意赴汤蹈火。而且她知道，他们也会同样对待她，甚至愿意为她挺身而战。她好怀念那一切，那种安心的感觉。而现在，那个令人安心的地方离她好远好远。
发出邮件后，她往后靠到椅背上，继续看霍斯顿的档案。他是个好人，而且他知道她深藏内心的秘密。全世界只有他一个人知道。茱丽叶暗暗祈祷，希望再过不久她也能查出他的秘密。
第20章
已经是晚上十点多，趴在桌前看档案的茱丽叶终于抬起头来。她眼睛又酸又涩，几乎快睁不开，简直没办法再盯着屏幕或是看档案里的资料。于是，她关掉电脑，把档案夹整理好，关掉电灯，然后走出办公室，把门锁起来。
她手伸进口袋里摸索钥匙，这时候，她感觉胃里一阵咕噜咕噜叫，而且闻到一股炖兔肉的香味，忽然想到自己又忘了吃晚饭。她已经连续三天晚上没吃饭了。她不熟悉保安官的工作，不知道该从何着手，又没有人能够指导她，所以她必须全神贯注，努力找资料，根本就忘了要吃晚饭。连续三天晚上都是这样。不过，严格说来，餐厅就在她办公室外面，人声嘈杂，香气四溢，在这种情况下，忘记吃饭实在有点说不过去。
门锁好之后，她抽出钥匙，走进灯光昏暗的大餐厅。餐厅里到处都是凌乱的桌椅，她几乎看不到桌椅的位置，只能摸索着在桌椅间穿梭。这时候，她注意到有一对十几岁的小情侣正要走出餐厅。餐厅里一片昏暗，唯一的光亮来自墙上的影像，两个年轻人刚刚一定是趁宵禁时间还没到，找机会在黑暗中耳鬓厮磨一下。茱丽叶喊了他们一声，叫他们下楼梯要小心点。她会这样喊，主要是因为她觉得自己身为保安官，有必要提醒年轻人。那对小情侣咯咯笑了几声，然后就消失在楼梯井。她不难想象，他们下楼的时候，一定会趁还没有到家之前再搂一搂、吻一吻。年轻人会玩什么把戏，大人都心知肚明，只不过都是睁一眼闭一眼。这是一种代代相承的宽容。然而，对茱丽叶来说，她的处境却是截然不同。当时，她已经是个大人，可是她却也爱上一个不该爱的人，两个人违反规定偷偷在一起。所以，她觉得自己实在没资格说那些孩子什么。
她快走到厨房的时候，忽然注意到大餐厅里不是只有她一个人。墙边一个阴暗角落里有一个人影。那个人坐在那里一动也不动，盯着影像中那幽暗的沙丘和灰暗的云团。
显然还是那个人。昨天晚上，茱丽叶一个人在办公室里忙的时候，发现有个人坐在那里，看着夕阳余晖渐渐隐没在黑暗中。于是，她绕路往厨房走，这样就会从那个男人后面经过。这几天，她看了不知道多少档案，里面都是那种恶行劣迹，看多了，自己也忽然变得有点神经质。从前她很欣赏那种行径怪异的人，可是现在，她发觉自己变得疑神疑鬼，碰到那种人就会提高警觉。
她走向距离最近的一张桌子，然后从墙面和桌子中间走过去，顺手把椅子推进桌子底下。椅脚摩擦瓷砖地面发出“嘎吱”一声响。她一直在注意那个人，可是他还是一动也不动，听到声音头也不回，就只是一直盯着沙丘上的云，一手托着下巴，大腿上好像摆着什么东西。
他坐的那张椅子几乎是贴着墙面，椅子后面是一张桌子，中间隔着一点距离。茱丽叶就从他后面那个空隙走过，忍不住想清清喉咙，或是开口问他在干什么。不过，她终究还是没开口。她默默走过去，然后掏出一大串钥匙。她就任保安官之后，那串钥匙就开始由她负责保管。
她慢慢走近厨房门口，一路上又回头看了他两次。他还是一动也不动。
她走进厨房，打开一盏灯的开关。灯闪了几下，然后就亮起来，她忽然觉得很刺眼。她走进大型冷藏柜，从架上拿了一壶果汁，然后走到外面，从晾干架上拿了一个干净的玻璃杯。接着，她又走回大型冷藏柜，找到那锅炖兔肉。锅盖已经盖上，里面的炖肉已经凉了，不过她还是把锅子端出来，舀了两勺炖肉到碗里，然后手伸进抽屉里摸索了一下，拿出一把汤匙。她把锅子放回冷藏室的时候，忽然闪过一个念头，想把炖肉拿去热一热，但很快又打消了那个念头。
于是，她一手端着果汁，一手端着碗，走回大餐厅，用手肘碰一下开关，把灯关掉，接着用脚去顶厨房的门，把门关上。然后，她走到一张长桌前面，坐在桌尾，开始吃她的晚餐，不过，她还是偶尔会瞄瞄那个奇怪的男人。他一直盯着墙上黝黑的夜空，仿佛他看得到什么东西。
没多久，那碗炖肉已经被她吃得一干二净，果汁也喝光了。她在吃东西的那段期间，那个人眼睛还是死盯着墙上，始终没有转头去看她。她把碗推开，对他越来越好奇。这时候，那个人忽然有动作了，不知道是纯属巧合，还是他真的感应到她的心思。他伸手去摸墙上的影像。茱丽叶注意到他手上好像抓着什么东西，好像是木条什么的，可是实在太暗，她看不清楚。过了一会儿，他忽然弯腰凑向前，然后茱丽叶听到炭条在纸面上摩擦的声音。听得出来那是很高级的纸。她站起来，决定去找那个人。她慢慢朝他坐的位子走过去。
“你在搜查食品冷藏柜吗？”他问。
茱丽叶被他的声音吓了一跳。
“太忙了，忘了吃晚饭。”她有点支支吾吾。那一刹那，她忽然觉得自己反而变成那个被盘问的人。
“有钥匙真方便。”
他依然没回头，眼睛还�