出尼堪外兰，但是不能给你送来，因为尼堪外兰是投奔我家大人去的，如果绑了送来，别人会说我家大人不义，你可以自己去捉他。”努尔哈赤说：“这不是在骗我进你们的营地吗？”使者说：“你要是不信，可以派人去抓，不用自己去也行。”于是，努尔哈赤派甲喇额真斋萨率领四十人，跟着使者进了边墙的兵营。
尼堪外兰正稳坐在一个行营里，慢慢喝明兵给他倒的茶水，脸色平静地问：“李大人出兵攻打努尔哈赤没？”倒水的士兵说：“大概出兵了。”正说着，斋萨带人进了行营，尼堪外兰抬头看见，惊得茶水撒在腿上，起身往后跑，从营帐下钻出去，斋萨带人也钻出去追他，尼堪外兰急忙向城墙上跑，以为那里明兵多，能阻拦斋萨，可是明兵都出来看热闹，谁也不挡，在城楼里抓住了尼堪外兰，他的几十个护卫也被交出来。在额尔浑城外，斩了尼堪外兰，首级呈给努尔哈赤。额亦都审问降兵，怎么知道大军来攻打的消息，原来，托漠河的城主温拉旦要来鹅尔浑庆贺新建的城堡，已经过了约定的日子好几天了，还不见来，尼堪外兰派人去打探，却发现努尔哈赤已经兵临城下，他们不知道，庆贺的礼物早被努尔哈赤得去了。
家仇得报，努尔哈赤心里平静了一些，对额亦都说：“明兵没有阻拦我们捉拿尼堪外兰，应该给总兵送些礼物，表达谢意。”额亦都说：“应该，我们收复了不少城寨，明朝驻军一直没有干涉。”“借这个机会与李成梁处一下关系，以免出现屠城叶赫那样的麻烦。”“李成梁也是贪图财物的人，见了油水就好办事。”商议完，回到了赫图阿拉，给李成梁送去战马五百匹，虎皮二百张，貂皮四百张，狐皮一千张，人参四百斤，鹿茸八百斤，东珠一对，玉佩一对。李成梁收了礼物，心情舒畅，一高兴，也大方一次，回赠努尔哈赤白银八百两，蟒缎十五匹。从此，李成梁对建州的事更是不多干预，给万历皇帝的奏章，也是多说好话。努尔哈赤恼恨哲陈部与尼堪外兰勾结，决定兵马休整后，再征哲陈。
1587年初夏，努尔哈赤率领八百兵马出征清原西面的哲陈山寨。这个山寨里住的哲陈贝勒阿尔泰，他本人只有三百多兵马，还没有他下属的托漠河城、巴尔达城的兵马多，但是阿尔泰能够调节哲陈各城之间的纷争，所以哲陈各个城主都承认服从这个贝勒，努尔哈赤决定先灭掉这个最弱小的贝勒。行军大半日，就到了哲陈山寨前，人和马都不休息，直接攻击山寨。阿尔泰不是打仗的能手，属下的兵士也很久没有上战场了，额亦都与舒尔哈齐各领人马，一个冲锋，就攻入山寨，活捉了阿尔泰。舒尔哈齐说：“活捉了哲陈的贝勒，我们用他威胁巴尔达、界凡等城寨，叫他们投降。”努尔哈赤回答说：“你的办法没有用，哲陈各城主早就不听他们贝勒的调遣，咋个威胁法？不如斩了，让各城主感觉从此没有头领不能再联合较好。”于是，下令斩了阿尔泰。哲陈山寨地方不大，兵马也少，可是积攒的家当却特别多，阿尔泰是赚钱的好手，大概是只赚不花，除了马匹、牛羊、鹰犬，还有许多刀枪器械，装了几十马车，努尔哈赤赏赐完有功的将士，又还给了大福晋佟佳氏许多财物，有两个当年的佟家庄园那么些。这是唯一的一次不凭战功的赏赐。去年打下了托漠河，现在又灭了哲陈山寨，下一个要对付的就是哲陈部最大的城池巴尔达。
1587年夏末，额亦都独自带兵出击红透山东北部的巴尔达城。努尔哈赤带领兵马埋伏在界凡城西，以防界凡出兵。额亦都率人马到达浑河时，河水意外地涨高了，原来只到小腿河水，现在已经齐胸深，人走到河中间时，能被激流冲倒，也没有带来渡河的皮筏子，将士们都很为难，副将说：“实在不行，派人回城取皮筏子。”额亦都说：“我第一次单独带兵出征，不能让一条河给挡回去。”最后想出个办法，让会游泳的一些人先带着绳子的一头过河，然后把不会水的士兵用绳子连在一起，绳子都绑在右手脖子上，由先过河的人把他们拽过河去，战马会浮水，也都拽过河，这样拽了几次，所有人马都渡过了浑河，在北岸的苍石歇了一袋烟的工夫，继续向巴尔达进发。
努尔哈赤在界凡城西面埋伏，没有见到他们出兵，远哨却送来了另外的消息：南口前北山的洞城人，在向清原方向迁移，用八十匹马驮着八十对木箱子，箱子不大，却是很沉的样子，还有的马匹驮着铁锅、铁钎子、粮食等物品。努尔哈赤没有见过洞城人，他问身边的人：“洞城人极难见到，是咋回事？”大家都摇头，说不清楚。班布理回答说：“我城离他们较远不了解，只有哈达人常与他们接触。我听说，洞城人终年生活在山洞里，轻易不出来，他们的长相也很特别，眼睛又大又圆，眼珠全是黑色的没有白色的地方，鼻子高出脸很多，鼻头长满红点，能闻到金子的味道。”有人问：“他们因为啥总呆在山洞里？”班布理说：“洞城人怕阳光，出洞要戴很大的帽子，他们在山洞里挖金子，用鼻子就能闻到哪里有，山洞就是挖金子才挖出来的，听说他们吃石头就能活，但是也用金子跟哈达人换吃的用的东西。”
有人问：“没有人抢他们的金子么？”班布理摇头说：“他们的山洞细小又深得没底，别人钻不进去，没法抢。”努尔哈赤问：“他们因为啥往清原搬家？”班布理说：“那就不知道了，也许是在清原找到好的金矿脉了吧。”努尔哈赤说：“他们驮了八十对小木箱，里面是不是金子呢？”班布理说：“啊，肯定是。”这时，有探马来报：“发现有一队辉发兵马向清原进发。”安费扬古说：“辉发兵肯定是去劫洞城人的。”努尔哈赤问班布理：“洞城人打仗咋样？”班布理说：“没听说过。”安费扬古说：“不能让辉发兵自己拣了这个便宜，我们也应该去争夺金子。”努尔哈赤说：“不可因为几箱金子与辉发开战。”班布理说：“我们可以借这个机会看一下洞城人的情况，看看他们能打过辉发不，然后再说。”努尔哈赤说：“看一下也好，不过不能耽误这里阻击的事。班布理带十人去查看，记着，只许看，不许去抢，地上掉的都不许拣。”“喳。”班布理答应着。
八。 哲陈巴尔达洞城（下）
班布理带人打马飞奔，不多时就到了清原西山的大路口，没看见那里有什么人，同来的哨探说：“就是往这个方向走的，不会错。”正在张望的时候，隐约听见远处山谷里传来喊杀声，大家急忙催马进山谷，转过一个山弯，一座挡住半边天的高山出现眼前，山下是辉发兵马在追赶着一些牵马上山的人，辉发的铁甲骑兵正在放箭，被射的就是洞城人，只见洞城人都穿着宽大松散的黑衣，带着大沿蔗脸的黑色斗笠，看不清身体形状，也看不清面目，箭矢射来，并不慌张，也不抬头看，只是手臂一举，就接住了箭支，随手扔在地上，接着手一扬，金光一道，打出去一件东西，“啪”的一声击中发箭的铁甲兵，被击中的士兵应声落马，不多工夫，已经有几十个士兵被打中落地。班布理带人悄悄走到近处，潜伏下身子仔细观看，落马的士兵在地上奄奄一息，不能动弹了，再细看，那士兵前胸的铁甲上，竟然沾着圆圆的一片金子，几乎是镶嵌在甲叶子里。正在盯着看的时候，又一道金光在眼前闪过，一个东西击落地上，是一个圆溜溜的金球，差不多有牛眼珠子那么大。原来，这个圆球就是洞城人的武器，要了人命的东西就是人们拼命想要的金子。金球打在铁甲上，力道极大，变成了金片镶在铁片上。
辉发兵也看见洞城人手里都是金子，更玩命的追赶。洞城人牵着马跑，似乎与骑马跑得一样快，边跑边回身打出金球，转过一道山弯，到了一面悬崖峭壁前，这个悬崖立陡而且平整像一面大墙，有半里多长，高耸到半空，洞城人到悬崖下，摘了马背上的箱子袋子，闪身都钻进山体的缝隙里，头上大斗笠全部掉落在山外面。一百多匹马，一溜排在悬崖根，没人要了。辉发兵马也追到，都下马走近峭壁，一脚踢飞斗笠，往山体的缝隙里看，只有一只脚宽，却是竖直很长岩石缝隙里面，黑乎乎的冰凉，没有人影，一些士兵用长枪向里面扎，有的缝隙深不到底，有的一步远就拐了弯不知道去向，正在无计可施的时候，忽听半空隐约有阵阵闷雷的声音，转眼间，悬崖上方土石齐下，草树横飞，烟尘四起，隆隆巨响，如同山倒了一样，悬崖下一百多辉发兵，二百多马匹，一个也没有逃脱，眨眼的工夫，都埋没在大大小小的石块下面了，辉发兵人人手里都攥着拣来金球，可是没有人知道这一攥是五百年还是八百年。
远处的班布理望着尘埃散尽的石头堆，吓出一身冷汗，暗自庆幸没有走近悬崖，看了很久，静静的山崖石堆，没有一点声音，仿佛从来就是这样已经千年万年。班布理不敢到悬崖下去查看，带人往回走，经过刚才的战场时，对身边的士兵说：“拣一个金球和一个金片带回去。”士兵不敢去拣，说：“来的时候，主子有令：地上掉的都不许拣。我不敢违令。”班布理说：“我们不是拣金子，是拿两个洞城人的兵器，好回去复命。”那个士兵这才下马，拣了两样，装在羊皮袋子里，交给班布理。其他人没有下马，班布理带领他们回到了界凡西部的营地。
努尔哈赤的兵马仍然潜伏在界凡城西的时候，额亦都率领人马到了巴尔达城外，在距离南城门二里远的树林子中潜伏休息，天黑后，摘掉马的铃铛，四蹄裹布，悄悄到了城墙下，城里人没有发现，竖起云梯，搭上城头，额亦都带头爬梯子，第一个登上城墙，城上士兵这才发现有人攻城，发出响箭信号，城里的兵马立刻反攻，举着火把，拿了刀枪，一边放箭一边往城上冲。额亦都已经带人占领了一面城墙，从城墙上往下冲杀，突然，一只箭从低处射来，射中了额亦都的大腿，钻入甲胄，穿皮透肉，把额亦都钉在了城墙上，动弹不得。主帅受了重伤，不能冲锋了，向下冲杀的士兵都停止了步伐，敌兵也看见了，立刻来了精神，拼力反攻。额亦都大怒，却动不了身，情急之下，挥刀斩断箭翎，还是不能动，再用刀割断箭头，一段箭杆留在腿里，才从墙上下来，带头冲杀，敌兵惊骇，败退到城下。冲到城门口，杀退城门内守兵，打开了城门，城外铁甲骑兵一拥而入，拿下了巴尔达城。城主沙达木还没有出府门，就被捉住，额亦都的士兵用弓弦勒死了他。额亦都也浑身是伤，不能站立，士兵们把他抬入沙达木的府邸内疗伤。在巴尔达休整了一日，第二天，押着降兵带了城寨中的人口财物，抬着额亦都回兵赫图阿拉。
额亦都攻破巴尔达城，在城内休整的时候，界凡城得到消息，城主背哺脱带领二百多兵马，出城去增援巴尔达。努尔哈赤已经在城外等候两天了，终于等到他们出兵，人下马，马俯地，放过前头的哨兵，城主背哺脱骑马跟在大旗后面，再后面是大队人马。等所有兵马全部进入了伏击圈里，安费扬古拔箭上弦，弓拉满月，“嗖”的一声，正中背哺脱的脑袋，箭透头盔，立刻毙命马下，伏兵合围，界凡士兵不战而降。努尔哈赤率领人马回兵赫图阿拉，比额亦都早回城一天，次日中午，额亦都才到城下，努尔哈赤已经得报额亦都受重伤，于是接到城外，额亦都得知努尔哈赤亲自迎接，忙命令队伍停下，自己忍痛下地站立，士兵扶着他刚站住，努尔哈赤已经走到跟前，额亦都坚持不住，又倒了下去，努尔哈赤亲自把他抱上车，一直扶着额亦都进城，并且杀牛犒赏士兵。额亦都浑身是伤，不能走步，努尔哈赤令二十个郎中为他治疗，静养近四个月，伤痛才愈，努尔哈赤把在巴尔达城获得的栗色良马赏赐给他，还有女人两个，奴仆七个，敕书三道，牛羊各四群，全数赏给了额亦都。
哲陈部其他城寨见主城、大城都已经破灭，没有再敢对抗的了，纷纷归顺，努尔哈赤收复了整个哲陈部。
努尔哈赤用兵哲陈，都是在偷偷的进行，即不惊动明朝的军队，也尽量不让邻近哈达部和辉发部知道，以免树大招风，两面数敌。但是还是被辉发得到了消息，因为辉发出兵打过洞城，而且派出去的兵马几乎是全军覆灭，都被洞城人埋在了石头底下，然而意外的是，辉发竟然把兵败的责任算在努尔哈赤的身上，在这件事里扇风点火告黑状的，是一个怨恨舒尔哈齐的人，就是完颜城的城主墨尔根。
九。 三臣来归（上）
【本章涉及的地名：完颜城、辉发、建州、清原、洞城、瓜尔佳、辽阳城、抚顺、叶赫、哈达、威远堡、巴尔达城、长春的苏完、乌拉、梅河口、赫图阿拉城、桓仁的雅尔古寨、鸭绿江的董鄂。】
完颜城原来是建州部的城池，舒尔哈齐征讨它的时候，屠杀了这个城池的兵马，但是城主墨尔根却用计逃脱了，之后他归附了辉发部，重建完颜城堡，并且成为了辉发部的属地，因为嫉恨舒尔哈齐，所以一有机会就给建州使坏。辉发贝勒王机奴探听到洞城数百人，要搬迁到清原，于是派出兵马去半路打劫，想发一笔横财，结果却是损兵折将。墨尔根一见辉发贝勒恼怒，觉得来了使坏的机会。
他自己一人去给辉发贝勒王机奴请安，行过大礼之后，墨尔根故意问：“主子有啥事不高兴？”王机奴说：“前日出兵洞城，没捞到便宜，反而亏大了。”墨尔根神秘地说：“我听说是有建州兵在里面捣乱，才坏了主子的大事。”王机奴也恍然大悟：“回来的伤兵说：追赶洞城人的时候好像有人窥探。那一定是建州的人。”墨尔根顺着话说：“肯定是建州人先发现我们出兵，就通知了洞城人，让他们有了防备，才使主子吃了大亏。”王机奴气愤地说：“可恨。”墨尔根见他真动了火气，接着扇风，说：“主子还是忍了吧，努尔哈赤能征惯战，不好惹啊。”王机奴拍案大怒，说：“我堂堂辉发贝勒，难道还怕他一个小城主。”墨尔根觉得差不多了，不可说得过份，话留三分，以免日后有了差头，自己在落上责任，赶紧告辞回到完颜城。
墨尔根回到自己府中，感觉还不塌实。心里想：以前曾经联合瓜尔佳的希木城主，共同对抗努尔哈赤，结果差点没命。这次如果辉发出兵，我还是前哨啊，辉发能赢么？也不好说，别把自己再搭上。想到这，墨尔根决定，还得出去活动，与明朝的驻军联络联络。第二天，他带了厚礼骑马前往辽阳城，墨尔根知道，努尔哈赤与抚顺的李成梁总兵有来往，但是与辽阳城里的巡抚大人还没有关系。到辽阳城内，直接拜见了辽东巡抚顾养谦，只要银子够多，什么话都能说，墨尔根把女真各部说得动乱不已，各个贝勒都要反抗朝廷，即将危害明朝驻军的城池，又说努尔哈赤扬言要攻破辽阳，活捉巡抚大人，编得真的一样。巡抚拿了人家的钱，就相信人家的话，立即给万历皇帝写了奏章，说：“努尔哈赤者，建州骄酋也，骁骑已盈数千，袭扰边境，请朝廷出兵围剿。”万历皇帝已经十多年没有上朝听政了，也不亲自批奏章，完全由太监凭心情办理朝政，当值的太监也不用看是什么情况，随便说到：“出吧。”于是兵部给李成梁总兵下令：围剿叛乱的女真部。
李成梁接到了朝廷的文书，要他出兵围剿，也没有说明