财物的，护军就用四棱尖斧砍他的手背，或者用四盾刃箭射他的脸。打完仗检验伤口，手或脸上有“一”字形伤痕的，是为立功，重赏；如果是有“十”字形伤痕的，就是有罪，重罚。这样赏罚，是因为在攻取开原和铁岭时，都有人停止攻击擅自抢掠，沈阳是大城池，攻打时更不许自乱阵脚。
代善一路人马先行出发，走抚顺城北山，傍晚到葛布驻扎，建立葛布喇大营，为大汗的后队做进军准备。葛布满语，是馋鬼的意思，在抚顺城以西十二里远的浑河北侧，河岸地势平坦开阔，便于骑兵驰骋，再往北是连绵的山丘，可以据山防守。代善的大军在这里住宿一夜，次日天明启程，过高湾，上辉山，准备攻取蒲河与懿路之后，兵临沈阳城下。
先锋兵出击蒲河时，努尔哈赤的大队兵马刚到葛布喇大营，距离蒲河还很远，代善遭到蒲河兵马的阻击。蒲河的城堡本来没有驻扎多少明兵，但是熊廷弼得知建州两路出兵后，快速向蒲河与懿路秘密调集了兵力，又往十里河的虎皮驿以及陈相屯东北的奉集堡，派发重兵。
总兵贺世贤提议说：“俺们城池高大，城外护城河又宽又深，何不收缩兵力，据险坚守？”熊廷弼说道：“在城墙上坚守，是最后的办法。最有效的反击是连防，建州北路兵来，必经过蒲河，在蒲河懿路两地驻军，与沈阳成犄角之势，三点联动，可以阻止北路兵。奉集堡和虎皮驿更是要地，奉集堡是沈阳城的犄角，虎皮驿是奉集堡的犄角，不守奉集堡则沈阳城孤立，不守虎皮驿则奉集堡孤立，三方鼎立，沈阳、辽阳无危。”
贺世贤等将官信服经略，熊廷弼传令：“总兵贺世贤、副将鲍承先率兵一万，把守蒲河，总兵李秉城、副将赵教率兵五千，驻军懿路，准备随时接应蒲河。总兵柴国柱带一万兵马驻守奉集堡，副总兵尤世功、巡按张铨率一万兵马，驻扎虎皮驿。总兵李怀信固守城池。”将令传下，各自行动。
代善的兵马先到蒲河，贺世贤出兵结阵，两军相接，拼死冲杀，八旗铁骑尚未冲入敌阵中心，右翼李秉城率兵冲到，代善分兵对阵之时，左翼熊廷弼率领沈阳城内的兵马也赶到了，层层叠叠的明兵杀也杀不退，代善感觉吃力时，后队的莽古尔泰率领兵马前来增援，奋力冲击，熊廷弼引军马退走。代善退入辉山大营。
在右翼北路没有战绩的时候，浑河南岸额亦都率领的左翼四旗，也没有攻下奉集堡。努尔哈赤得报两路兵马，全都失利，传令退兵，八旗兵马全部撤回界凡城。明军将领贺世贤、李秉城、尤世功等人，见守卫成功，万分高兴，以为建州兵马不过如此，一起请求熊大人立即发兵，直取建州都城赫图阿拉。熊廷弼命令他们：“决不可冒进，必须一个城池一个村寨的恢复，不能有一分的轻敌。”
回到界凡城中的努尔哈赤特别气愤，将作战不利的族弟旺善和铎弼，十阿哥德格类及侍卫兼梅勒额真的阿敦，捆绑起来，要四大贝勒议罪。额亦都闻听，命护卫把自己绑上，跪到大汗座下请罪。
三十一。 征服叶赫（上）
努尔哈赤从沈阳城退兵后，要将作战不利的领兵额真治罪，右翼固山额真额亦都，自己捆绑自己，跪到大汗面前，承担出征失利的责任。努尔哈赤看着眼前这个五十多岁的老臣，脸上旧疤又添新伤，两鬓斑白，终于软下心肠，起身走下御座，双手扶起额亦都，改下捆绑在他身上的绳子，传命四大贝勒合议，从轻处罚那些贝勒额真。
近侍搬来凳子让额亦都坐下，努尔哈赤命护卫恒纬去传令各贝勒大臣：“晚饭后，叫大伙都来，议一议下一步出兵策略。”恒纬应声出去。
傍晚，天色将暗，议事大厅里已经来了很多人，大汗还没有到，先来的人一堆一块地聚集一起，谈论着今晚的议题。说到熊廷弼一人来辽东，大金就在沈阳城外失利，人人都不服气，阿敏更是高声喊，要再次出兵沈阳城，活捉熊廷弼。
阿敏的话说完，许多人赞同附和时，有一个人却不顺着二贝勒的话茬，说话的人是抚顺额驸李永芳。李额驸用不大的声音说道：“熊廷弼不是无能之辈，我国再用兵，应该避实击虚，出兵叶赫。。。。。。”“你个蛮子，”阿敏突然翻脸，怒喝李永芳说，“这里是你说话的地方吗？我不能杀了你吗？”话没有说完，从身后拔出腰刀，跨步向前，举起刀来要砍李永芳，在场所有的人都愣住，不动也不说话。
一旁的代善反应快，伸手拽住阿敏的肩膀子，猛劲地后拉，阿敏一趔趄，被抓了回来，侧头看是代善，持刀的右手垂下，刀尖向地，伸出左手，直指李永芳，还要骂，代善抬手打下阿敏的手，沉着脸说：“别说了，你太放肆。又喝了？大汗不是禁酒了吗？你忘了？”阿敏红着脸，不出声，代善又说：“刀收起来。”阿敏顺从地把腰刀插回刀鞘。李永芳的脸都吓白了。
代善转身对大家说：“大汗命我们商议策略，谁都可以讲自己的想法，一起说才叫议论。”正说着，努尔哈赤带着近侍走进议事大厅，侍卫两侧站立，努尔哈赤坐下，看着大家说道：“代善讲的对。今儿个大伙都说说，下一步怎么用兵？出战哪里？”
户尔汉杨古利几乎是同声说：“再打沈阳城。”巴雅喇跟着提议说：“也可以先用兵辽阳城，那是辽东首府，驻兵却不是很多，打下辽阳城，就是拔掉辽东的根本。”何和里赞同出兵沈阳城，说道：“还是应该出兵沈阳城，它是辽阳的栅栏屏障。”
努尔哈赤听大家言语不一，侧脸看费英东和额亦都，他俩也在听别人争论，自己没话。这时，班布理走上前，又扭头小心地看阿敏一眼，才说：“大汗，要全力征伐熊廷弼，当先除去内患。刚才李永芳说的也有道理。”“是么？”努尔哈赤又抬头看着李永芳问，“李额驸，刚才你是怎么说的？”站在远处边上的李永芳，听见大汗亲口问到自己，立刻挺起胸脯，目不斜视地走上前说：“俺的意思是暂时不出兵辽东，因为熊廷弼已经到了，他已经整治军备，提防我国了。现在不如征伐叶赫，消除后患。”努尔哈赤问到：“辽东兵将颓废，局势已经很败坏了，熊廷弼虽然有雄才伟略，可是他一个人，如何能急忙地整顿起兵马来？”李永芳大声回答：“凡事好坏，都在首领一人，如果这一个人好，事事都好。”努尔哈赤点头赞同：“说的是。”
听了李永芳的话，努尔哈赤对身边的费英东和额亦都说：“朕的意思也是先取下叶赫，免去我国内顾，将来好用全力去攻辽沈二城。”两人听了大汗的话，全的同意，费英东说：“以往出兵叶赫，都因为大明出兵干预，不能力攻，如今铁岭开原归属我国，大明现在也无暇顾及北关，正是征伐叶赫的好机会。”努尔哈赤见两个一等大臣赞同，于是宣布：“今儿个大计已定，十天后，全部兵马，出征叶赫。大伙下去预备。”各贝勒大臣齐声应和：“喳。”
军令已定，大家陆续出门回家，议事大厅里最后剩下阿敏和杨古利没有走，努尔哈赤问他俩：“有啥事？”阿敏行礼问：“大汗，我们啥时候再打熊廷弼？”努尔哈赤告诉他俩说：“等时机。下去预备出兵叶赫吧。”“喳。”两人退下。
各旗兵卒洗刷战马，修复盔甲刀枪，治办干粮。十天后，努尔哈赤召集各个贝勒大臣，分派人马，命令四大贝勒各自带领本旗护军，共有二十五个牛录，往西绕行，走铁岭开原，向蒙古喀尔喀方向进兵，出开原后再往东转，出击吉林四平的叶赫西城。额亦都和阿敦率领正黄旗，兵将全部穿上蒙古兵的衣服，带上蒙古兵的帽子，做先锋，出兵叶赫东城。努尔哈赤亲自统帅七个旗的兵马，跟在额亦都之后，兵进叶赫东城。安费扬古与杨古利两人领二十个牛录把守界凡城。分派完毕，努尔哈赤对大家说：“这是最后一次出征叶赫，如果不能克平他们，朕必定不回来。”
在1619年的初秋，大金倾尽全国八旗兵马，北进吉林四平东南的叶赫城。额亦都、阿敦带着一旗兵马，先进入叶赫地界，到达亦特城。城池里驻扎着近万叶赫兵马，他们还不知道大金已经出兵了，额亦都也不攻击亦特城，绕过城池，规规矩矩地向北行进。把守城池的将官，看见蒙古兵路过，还当是拜访金台石贝勒的呢，因为叶赫正在与蒙古喀尔喀部联盟，最近经常能见到蒙古兵。
额亦都的“蒙古兵”路过不到半日，八旗兵马冲到城下，大军攻城，亦特城把守不住，叶赫兵将溃退，八旗兵追赶，不多时就赶上了前面的“蒙古兵”，跑在前头叶赫的溃兵刚要求救，“蒙古兵”返身把来投靠的逃兵尽数捉拿，与追赶的八旗兵前后夹击，叶赫兵一个都没有逃脱，连一个给金台石报信的人都没有。
大军攻城夺塞，一路北行，走了四天，已经能够远望到叶赫东城了。城中贝勒金台石得报有大队蒙古兵临近城池，很觉意外，立即派兵马出迎。两军走近，“蒙古兵”突然发动攻击，出迎的叶赫兵马不及提防，伤亡过半，才看出来后面是大金的兵马，赶紧回禀东城贝勒。
金台石闻听大金来袭击，勃然大怒，调集精锐铁骑出城拒敌，又命侍卫速往西城布扬古贝勒处报信，另外再派出三路信使，去蒙古，要求察哈尔部喀尔喀部及扎鲁特部，一齐出兵增援。布扬古的西城，在东城西面四里远的地方，金台石骑兵出城时，布扬古的兵马也开门出城。叶赫是海西女真的强部，铁骑步军都是能征惯战，驰骋于海西及蒙古地带，几乎没有谁能够抵挡，今儿个八旗兵马又来挑战，两城池各出两万兵马，一同迎敌。
八旗兵马勇猛，叶赫将士张狂，两强相遇，箭矢对飞，遮空蔽日；刀枪争鸣，如针刺耳；人马践踏，山河颤抖，马蹄扬起处，血溅白草，沙石与枯枝横飞，喊杀声，鼓号声震彻山谷。这时，四大贝勒率领的铁骑护军，正埋伏在西城的西门外，东城前鼓号响起，探马向代善回报：“东西两城出兵，与大汗开战了。”代善发令：“攻城。”四大贝勒率领人马，从山谷树丛中跃起，奔向叶赫西城。
在东城外冲杀的布扬古突然得报，西城被攻击，立刻传令回城，退兵的角声一响，西城兵马全部拨马往回跑，东城的兵马见了，不知道该冲还是该退，慌乱地被八旗兵马杀散，逃回东城，关死了城门。
额亦都户尔汉带一旗兵马追击布扬古，与四大贝勒和兵，攻打西城，努尔哈赤督率大军围困了叶赫东城，四面安营扎塞。次日，八旗兵把外城的木头栅墙用火烧毁，云梯搭上内城的城头，长甲兵打头，短甲兵跟后，二三十人，并排冲击，金台石指挥人马，拼死抵挡，攻守僵持不下。努尔哈赤对将士们说：“今日不能攻下，就回兵吧。”将士兵卒齐喊：“愿死战。”努尔哈赤再派人顶着湿木板，乘楯车，到侧面的城根下，在城墙上挖洞。
城下八旗兵仰头大喊：“金台石，快投降。”数百人齐声呼喝，声音响彻。金台石站上城头，也大喊：“我不是与明兵可比，大丈夫岂能束手？与其投降，宁可战死。”话未说完，射箭，投掷着火的滚木。
费英东身披重甲，顶着箭雨，挑开滚木礌石，领头爬云梯。努尔哈赤望见，担心费英东年岁已高，手脚不利索，怕有闪失，命侍卫传回，费英东不撤，告诉侍卫说：“就要登城了。”努尔哈赤传令三次，费英东都拒命不退，最终单身冲到城头，跳入城墙上。五六个叶赫兵举长枪来刺，费英东挥刀抵挡，在叶赫兵枪刺一人的空挡，长甲兵雅逊跟后，登上城，一进身，几只箭矢射到前胸，因为盔甲厚，没有受伤，雅逊假装被射中，就势倒地一滚，到了费英东身边，摆大刀将围攻费英东的守兵全都砍死。
三十一。 征服叶赫（下）
紧跟他俩身后，巴牙喇和短甲兵席拉布同时登城，又一排箭矢射来，席拉布挺身挡在巴牙喇前面，七八只利箭，一齐射在席拉布的胸腹，有一只长箭，穿透甲胄，插进胸膛，席拉布倒地，死在巴牙喇脚前。更多的兵将冲上来，跳在城墙上厮杀。
城墙根打洞的兵卒，也挖开一个洞口，后面的兵将，踏着乱石，冲入城里，城上城下两路攻击，叶赫守兵不敌，四面溃散，有人惊恐地逃回家里，关紧房门；有人慌乱地窜出城外，驰向荒野。努尔哈赤命护卫举着自己的汗王黄罗伞，进入城中，传令叶赫兵民：降者免死。叶赫兵将，闻令弃刀枪投降。
内城失守，金台石领一个福晋和最小的儿子及一个侍臣，退进居住的悬空台楼里。这里也是金台石存放财物的仓库，建造在一块方方正正的大石块上，石块高有五尺，长十丈多，宽七八丈，上面与四周都修得平平整整，石块上再竖立十多根三丈高，比腰还粗的大木头柱子，木头柱子顶上，修建出双层的各样式的房子。
大金兵将追到这个台楼下，杀散四周的贝勒亲兵，把台楼围住，金台石拽走登楼的梯子，围困他的八旗兵卒，也上不去台楼。
费英东率领兵马来到台楼下，命随从向上喊话：“金台石，快投降，不下来，要攻了。”金台石站在平台上，探出头说：“我战不能胜，兵败城破，困于家里，再战能胜吗？你们的四贝勒皇太极，是我妹妹所生，如果得以见面，听到他盟誓，我才能下去。”费英东命人把金台石的话报告给大汗。
这时皇太极正在攻打西城，努尔哈赤令侍卫召来四贝勒，对他说：“你舅舅金台石有话：等你去，他才下台楼。你去东城，他下来则已，不下就毁了他的台楼。”皇太极领命驰马奔往东城。到台楼下，兵卒们大喊：“四贝勒到了。”金台石对下面说：“我与四贝勒从没有见过面，怎么能分出真假？”达尔哈额驸说：“你见过一般人有像我家四贝勒这么魁梧的吗？你们出使过大金的侍臣，必定和你说过，你怎么分不出来？”
金台石看了一下说：“只凭听说的高矮，分辨不出。”费英东仰头说：“你要是不相信，可以叫一个人来指认。你儿子德尔格勒的乳母来我国时，见过皇太极，刚才我看见她了，给你找来。”金台石一甩手说：“找她干啥，看这小子的眼色，不像是承他阿玛之命，来善待我的，不过是骗我下去。虽然城破被困，兵马覆没，但这是我先祖世居的水土，我也在这儿生，在这儿长，今儿个死，也要在这里。”
等金台石说完，皇太极才说话：“上苍设此天险，你们又筑重城，经营数十年，今日一战尽毁，你独自占据一个台楼，打算怎样？我身边这些将士不能攻上去吗？你说见到我就下来，现在我已经到这儿了，你下来，我领你去见阿玛。”金台石对皇太极说：“你要能发誓说善待收养的话，我就下去，如果不收养，要杀我，怎么能下去呢？死就死在家里。”
达尔哈额驸听金台石这么说，就拽缰绳进马到皇太极身旁，小声说：“四贝勒，假装答应，先叫他下来。”皇太极对达尔哈说：“我可以和他对面拼刀，却不能骗他。”接着又对金台石说：“生杀惟有听命阿玛。你国曾大兵临境，要剪灭亲戚，食肉饮血，我国要和好，派大臣出使二三十次，你说我国惧怕你们，派去的大臣，不是被杀了就是被关押。今日倾覆，如果阿玛不免你罪，则杀；倘若不记恨你，因我的缘故赦免，你就可以活了。”
金台石无动于衷，仍然要皇太极起誓，皇太极说：“你曾有话，我来这就下，我才来的，要下就快点，我引见你到阿玛那里；要是不下