到曾纪泽正在旁边笑眯眯的审视着她。
“美利坚美利坚总统林肯宣布支持中国”她低声用英语朗读着，显然她的英文水平有限，有些词句不认识。
瞧她蹙眉艰思的样子，分外可人，曾纪泽忍不住替她念出：“美利坚总统林肯宣布支持中国搞洋务。”
贺氏见曾纪泽进门，吃了一惊，手中英文报纸不禁脱落。
曾纪泽一向有订阅外文报纸的习惯，虽然他通晓历史，但那也仅限于一些比较重要的历史片段，具体的时事消息，他还是得通过报纸来获得。美国这个新兴工业国发展，对于个世界而言都是十分重要的，这个大洋彼岸的国家，一直是曾纪泽重点关注的对象。
曾纪泽接过了报纸细看，报纸中写道：总统林肯颁布宅地法，其中规定：一切忠于联邦的成年人，只要交付1美元的登记费，就可以在西部领取6474公顷的地土，在土地上耕种5年后就可以成为这块土地的所有者。
曾纪泽心想，美国内战结束，林肯总统在第二个任期都开始搞西部大开发了，中国也不能落后。
“老爷，这报纸上都写了些什么，你看得这样入迷？我在老家，也学了一些英文。”贺氏见他一副专注的样子，笑着说。
“不要叫我老爷。就叫官人吧。”曾纪泽坐到床上，将她顺势抱在了腿上。
“好的，老爷！不，官人。”贺氏在跟婆婆相处时，谨守礼法，很少这样亲切称呼，更不这么亲昵的将她抱在怀中，她的脸也红了。
多年分居，她的丈夫忽然间变得这般有“情调”，贺氏显然是有那么点不适应，顿时双颊生晕，羞得不敢正视于他，只是低着头。
曾纪泽知道，贺氏一直守在湖南老家，又是深处闺房，不问外事，虽然先前跟曾纪泽学了一些英语，但毕竟还是所知有限但她却如此勤奋好学，实属难得。
曾纪泽见贺氏这般眨着漆黑如墨的眼眸，便如三五岁的小女孩一样，认真，天真，怎么看都叫人觉得万分可爱，曾纪泽忍不住在她绯红的脸上亲了一口。
贺氏吓了一跳，脸红得更厉害了，几如火烧红霞，慌道：“老爷，你怎的就使坏，叫下人们瞧见了多不好。”
“你看你，说了让你叫官人，又叫老爷！”曾纪泽正色道，也许是见惯了现代那些随随便便的女人，而似贺氏这般典型的传统女子，他还从未曾经体验，所她越是羞怯，曾纪泽就越觉得佳人可人，便是手一挥，不以为然道：“他们看见就看见了，有什么好怕的，我自己的夫人我还亲不得吗？”
古往今来，哪个女人不喜欢自己的男人亲热疼爱，那是人之本性，天生使然也，但碍于所谓的礼法，却只能缚束本心，强装矜持。对于曾纪泽这亲昵的亲动，贺氏嘴上虽是羞怯惊慌，心下却欢喜得紧，但她也羞于表达，道：“你今晚怎么不陪刘姐姐？你们刚新婚，我不介意的。”
“你们啊，一个个都让我陪别人，难道就没有两全其美的办法吗？”曾纪泽坏笑着说道：“我今晚享个齐人之福怎么样？”
“啊！官人”贺氏扭捏不好意思答应，低头只是笑。
曾纪泽见她不语，便故意调戏她，遂将嘴巴贴近她的耳根，吹着热气又问：“怎么不说话了，你是喜欢还是不喜欢呢？”
贺氏只觉耳边热风熏吹，痒痒的，却很受用，下意识的要躲开，而曾纪泽却偏是不放，她越躲就贴着越近。
贺氏抵不过曾纪泽的戏弄，只好道：“老爷别坏了，我喜欢还不成嘛。只要刘姐姐没意见，我就答应你。”
曾纪泽哈哈大笑，出门而去。曾纪泽刚一出门，就碰到了一脸严肃的曾国藩，他很久没看到曾纪泽如此行色匆匆，于是叫住了他，“泽儿，你这般匆忙做什么？”
曾纪泽呵呵一笑，随即冷静下来，道：“新婚燕尔，夫人让我去陪新人。”
曾国藩点点头，说：“也好，你也该给曾家生个儿子了，延续香火，只是不要累坏了身子。”
曾纪泽还从来没跟曾国藩聊过房事，比较尴尬。曾纪泽很想告知曾国藩，实际上他在海外已经成婚，刘秀兰已经给他生了一个胖儿子，他取名叫曾广孝，此时已经六七岁了，曾纪泽每隔两三个月都会回去看她们母子。
但转念一想，暂时还是不说了，曾国藩的身体不好，即便是洋医，也没有太好的药。曾国藩是个多顽疾之人，一辈子得了很多不要命、但痛苦不堪的病症，最出名的就是“癣疾”。他每天早上起床时，床上都会有一层蜕掉的白色皮屑，好像蟒蛇蜕皮一样。于是，在“西山十戾”中曾国藩就得了“蟒”的名号。用现代的眼光看，曾国藩其实就是患有皮肤病。
曾国藩在约50岁时娶过一个小妾，这个小妾就是帮他洗洗澡、搓搓背，寝枕间挠痒痒的。在曾国藩自己的日记中也经常记载今天痒得重不重、疼不疼，睡眠有没有受影响，他被这种病折磨得不轻，他的眼睛还特别不好，几近失明。
曾纪泽看到曾国藩额头的白发，感觉父亲确实老了，想抱孙子也很正常，于是尴尬一笑，道：“孩儿遵命。”
等曾国藩休息了，曾纪泽说服了刘氏，悄悄带着贺氏进了刘氏的房间。
刘氏也不好拒绝曾纪泽，道：“一切听老爷安排！”
那一晚，吴王府里红烛高照，曾纪泽和两位夫人相敬如宾，谈笑融融，回忆湖南老家的一些往事，最后并排躺在床上，曾纪泽在中间，刘氏在他厚实左肩膀上，贺氏在他的右臂弯里，她们凝视着他，心底深处流淌着幸福的暖流。
曾纪泽搂着两个娇妻，感觉自己也很幸福。
刘氏见曾纪泽呆呆盯着自己，问：“相公，我好看吗？”
“好看，身子宛如玉兰。”曾纪泽笑道。
“那我呢？”贺氏也不再矜持，问道。
“夫人也好看，肌肤胜似白雪。”曾纪泽说。
仔细端倪了两人一会，曾纪泽开始进入角色，扯掉两位夫人身上的绣花红肚兜，曾纪泽尽享齐人之福，不能冷落了她们，不然太不人性，还不能厚此薄彼。
这种时刻，曾纪泽当然不能做柳下惠，只好享齐人之福了，他抚摸着两位娘子的纤纤玉手，好比轻舟进了桃花源的溪流中，顺流而下，入得百花深处，待到翻云覆雨，床上落红点点，俩位美人香汗淋漓，叫声也很婉转，哼哼唧唧如莺歌燕语。
此后，曾纪泽在吴国大力推动洋务运动，相继建立了金陵制造局、江南制造局、苏州制造局等，还整合淮扬水师、湘军水师等成立了新的长江水师，还在上海成立了吴国的交通银行，大力发展东南数省的铁路，此时的铁路，除了经济用途，运兵也是主要的功能，清廷忙于剿灭李秀成领导的捻军，实力跟吴国相差越来越大。（。）
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第六十四章 曾国藩的遗嘱（）
重建的吴王府，在曾纪泽的规划监督下，经过五年多的经营，造得规模宏阔，气派壮大，比起咸丰二年时的总督衙门来，扩大了三倍，豪华了十倍。尤其是西花园，为着投曾国藩所好，新近又从紫金山移来数百株大大小小的竹子。竹枝秀劲，竹叶青翠，给满是亭台楼阁、曲径假山的花园平添无限生机，无限雅趣。
曾纪泽派人去湖南采购，吩咐装一船君山泥土来，以便斑竹能更顺利地在西花园里成活扎根。碧波荡漾的人工湖面上，停泊着曾纪泽当年最喜爱的石舫。
湖面大为拓宽，石舫也就自然地被移到湖中。于是从岸边到石舫之间，又架起一座九曲桥，桥的栏杆上饰满彩绘。桥上有顶，顶上盖着天蓝色琉璃瓦。阳光照在瓦片上，反射出清清亮亮的光彩来，与蓝天碧水融为一色，和谐壮美，显示出建筑师的匠心。
而且曾纪泽命人在东面花圃边开出几块菜地来，开春种上青菜、辣椒、茄子、豆角等农家菜蔬，向僚属示以不忘稼穑之本。
老夫人欧阳氏卧病已三个月了，她素来体气虚弱。从同治八年起与丈夫得了同样的病：右目失明，左目仅见微光。天气冷，搬进吴王府后，她未走出门外一步。那天太阳出来了，天气和暖，在曾纪泽和满女纪芬的陪同下，曾国藩和欧阳夫人一起来到西花园，沿着九曲桥慢慢地向石舫走去。
“满姑，你今年二十岁了，我和你娘还未给你定下婆家，你心里有怨气吗？”一家四口在石舫里的木凳上坐下后，曾国藩望着长得厚厚敦敦，酷肖其母的满女，怜爱地问。
“父亲，妹妹说了，这一辈子不嫁人，在家伺候两位老人。”曾纪泽笑道。
“就是嘛，我不着急！”纪芬羞得满脸通红，扭过脸去，望着石舫外枯干的黑黄色的荷叶杆。其实，纪芬心里怎会不着急？但急有什么用，总不能自己去找婆家吧！从她懂事起，就从来没有看见父亲空闲过、舒畅过。几个姐姐的婚事，她从来没有听见父亲提起过，就那样一个一个地嫁出去了。别的大官家嫁女，吹吹打打热热闹闹，酒席摆几百桌，装嫁妆的抬盒连绵一两里路长。都说自己的父亲是湖南最大的官，是汉人的王，但在曾纪芬的眼里，几个姐姐的出嫁，不仅从没风光过，反而寒伧得很，送亲那天的娘家人中，又照例没有父亲到场！父亲一生太忙太累了，好不容易才有这么一刻家人闲聊的光阴。
“傻丫头，哪有一辈子不出嫁的道理！我们两个老的归天了呢？”欧阳夫人笑着对女儿说，“满姑，你不知道，你父亲为你的婚事着急得很哩！他五年前就在留意了，一直想着要给你寻一个最好的郎君。”
纪芬羞得低下头。欧阳夫人摸着女儿柔软的黑发，满腹疼爱地说：“公婆爱头孙，爹娘疼满崽。你是父母的满娇娇，七个兄妹中，我看你父亲最疼的就是你，常说你长得一副阿弥陀佛相，将来福寿最好，所以要替你找一个人品好、学问好、家境好、公婆好、体质好的五好夫婿。”
“这样事事都好的人，到哪里去找呀！”曾纪芬噗哧一声笑了起来，娇甜地望着母亲。
知夫莫如妻。欧阳夫人说的正是曾国藩的心思。这些年来，他为已嫁的四个女儿的婚事负疚深重。四个女婿都是他作主定的，四个女儿的家庭都不美满。大女婿袁秉桢放荡凶暴，致使大女儿三十岁便去世，活生生又添一个白发人送黑发人的惨例。二女婿陈远济幼时聪明，长大后却变得平庸，毫无上进心，二女儿纪耀终年郁郁寡欢。三女婿罗允吉是个花花公子，不务正业，其母又刁悍刻薄，三女纪琛一年到头总想住娘家。四女婿郭刚基人品学问都不错，却又体质羸弱，二十一岁便病死，留下纪纯拖着两个儿子守空房。鉴于四个女儿的不幸，曾国藩总结出“五好”的择婿标准。正因为“五好”夫婿难找，故而让二十岁的满女尚待字闺中。这次视察江南机器制造局，却意外地看到一只雏凤，一匹千里驹。自己是看准了，不过这一次他要好好征求夫人和女儿的意见，过去的教训实在把他吓怕了。他想：即使夫人同意，女儿自己不同意的话，这件事也决不勉强。
“妹妹的婚事，就交给我吧。“曾纪泽笑道，”我比较擅长撮合姻缘。“
曾纪泽说的是实话，他已经撮合了好几对，秦月嫁给了二虎，苏慕白后来嫁给了刘永福，她的妹妹苏慕莲嫁给了刘铭传，都是曾纪泽当的红娘。
曾国藩微笑点点头，对曾纪泽说：”你妹妹的婚事，就交给你了。我和你母亲都老了。“
曾纪泽道：”妹妹是有福之人，你们放心吧。“
曾国藩好像知道自己的大限将至，问曾纪泽道：我当年给你讲的挺经的第一条，你还记得吗？”
“记得。”曾纪泽回答，那年曾国藩说的两个乡下人在田塍上互不相让的故事，给他极深的印象。他曾经认真地思考过很长一段时间，也体味出了这个小故事中所包含着的许多内容，但他把握不准父亲的意思，问道：“父亲为何提起此事？”
曾国藩说：“一桩乡下时常可以看到的小事罢了。两个犟人，在那里挺着，看哪个挺得久，不能坚持下去的人就自然输了。我这个人年轻时就喜欢与人挺着干，你很像我，世间事谁胜谁负，有时就看能挺不能挺。希望你把徐图自强的事业进行到底。洋务非办不可！欧洲各国百十年来，由印度而南洋，由南洋而东北，闯入我边界腹地。凡前史之所未载，亘古之所未通，无不款关而求互市。我皇上以如天之度，一概与之立约通商，合地球东西南北九万里之遥皆聚于中国，这的确为三千年一大变局。中国之弓矛、抬枪、土炮，不能敌洋人之来复枪炮，中国之舟楫艇船，不能敌洋人之轮机兵船，故而受制于洋人。处今日之局势而侈言攘夷、驱逐出境等等，固虚妄之论，即欲保和局、守疆土，若无枪炮船舰，亦是空话。但必须以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术。洋人的长处要学，老祖宗的衣钵更不能丢！”
曾纪泽思索一会，说：“我大概明白了父亲的意思。”
说完，眼睛看着曾国藩，曾国藩以五指捋须，久久不语。六年前，湘淮两军三十万，又挟攻克金陵的声威，作为最高统帅，他的心只要稍稍动一下，陈桥兵变的事就会重演，黄袍加身也不是不可能的。但是，接踵而来的，必然是更加残酷的流血搏斗，更加旷日持久的兵刃相争。说不定只要他在东南登基，立即就会有人在西北称王，在中原称帝，整个中国大地就从此更无一块安宁之土，亿万百姓更无喘息之日。劫后余生的百姓第一需要的便是和平。
为了改朝换代，再次把他们推入战乱兵火之中，不正是对老百姓犯下滔天之罪吗？千秋史册，将又会如何评价这件事呢？这一点，曾国藩作为一个孔孟信徒，怀着对天下苍生的责任感，没有去做。这几年来，眼看着曾纪泽招揽一大批掌握泰西先进技术的人才，在中国广建工厂，制造船炮机器，吴国日渐强盛，他觉得儿子曾纪泽可能会按捺不住。
曾国藩有自知之明，知道自己的德行不能望孔孟之项背，勋业也不足以跟裴王相比，用兵打仗其实是外行，不仅不能比郭李，就连塔罗彭杨都不及。而他的儿子曾纪泽完全不同，他文武全才，可以建立一番事业，他都能预料到儿子将来羽翼丰满，一定会推翻满清，改朝换代，但是他怕曾纪泽因年轻而太着急，他要曾纪泽答应自己，”我过世后，你守孝三年。“
曾纪泽明白曾国藩的苦心，说：”孩儿谨记父亲的教诲！“
1872年，二月初四日，一大早曾国藩就醒过来了。这天是他一生中的悲痛日子之一。十五年前的二月初四日，他的父亲去世了。今天，他像每年的这天一样，早早地起来，想在父亲的牌位面前磕三个头，但病躯已不容许他下跪了，只得改成低头默哀。站了一会，他也觉得难以支持，便匆匆结束祭奠仪式，叫人搀扶着来到签押房。他先握起笔来，认真地思考了很长一段时间，终于把要对儿子所说的千言万语归纳为四条，并把它端端正正地写下来，要儿子们悬挂于中堂，每天朗诵一遍，恪遵不易，并一代一代传下去。现在，他把这四条又从头至尾看了一遍，改了两个字，眼角眉梢都洋溢着笑意。
这时，曾纪泽走了进来，跟曾国藩请安。
“纪泽，扶我到西花园去看看斑竹。”早起祭奠父亲时的哀戚已经过去，曾国藩见纪泽�