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除了与中国人广泛交流外，高杉晋作还大胆地接触了在上海的西方人，向他们购买新式枪炮，同时也从他们口中打听中国的情况。西方人告诉他，中国表面上非常强大，其实非常虚弱。他们虽然在沿海布置了许多炮台，但都是样子工程，毫无实战价值。高杉晋作联想起刚来上海时看到的那座吴淞口炮台，觉得外国人说得很对，大清帝国毫无国防可言。
这次上海之行极大地刺激了高杉晋作。原本非常崇拜中华文化的他，开始思索中国之所以失败的原因。他认为，日本如果不迅速地寻求改变的话，也会步中国之后尘，成为西方列强竞相侵略的对象。从此以后，他致力于长州藩的富国强兵大业，并为之做出了重要贡献。
高杉晋作以及八位幕府官员的这一次上海之行，转变了日本有识之士对中国的看法。以前，日本人非常崇拜中华文化，儒家经典被他们视为最神圣的典籍。然而自此以后，日本人开始排斥中华文化，并且大张旗鼓地学习西方，最终走上了“脱亚入欧”之路。就在这批使臣访问中国前后，日本政府派出的访美使节团和访欧使节团也先后出发，开始对欧美等先进国家进行实地考察，日本近代著名的启蒙思想家福泽谕吉参加了这两次访问。通过这两次访问，福泽谕吉深刻地体会到了日本与欧美国家之间的差距。回到日本后，他大力鼓吹“脱亚入欧”。这为后来明治政府顺利开展维新运动奠定了思想基础。
而且尊王攘夷运动失败后，许多有识之士认识到，要想改变日本现状，实现富国强兵，必须推翻幕府统治。于是，尊王攘夷运动演变为倒幕运动。1864年，高杉晋作起兵夺取了长州藩的政权，此后，长州在木户孝允（桂小五郎）的主持下进行改革，倒幕运动蓬勃发展，为明治维新打下了基础。
曾纪泽于是决定在吴国先开始维新，并对日本时刻保持警惕，派了不少探子到日本。此时日本还很弱小，对中国构不成威胁，应该也不是日本人有啥动作，曾纪泽拆开家书一看，原来曾国藩说是已经把两位夫人已经接来南京了，请他速速回府，而且要他跟小夫人刘氏完成明媒正娶的后续礼数。
曾纪泽一怔，他在国内确实已经要有两位明媒正娶的夫人了。
第一位夫人是发妻贺氏，历史上她因年纪太小生孩子难产，新婚一年后在1857年就过世了，但曾纪泽来了之后逃婚，还没完婚就走了。直到1859年，也就是咸丰九年，九月二十六日，他们才完婚。那时，曾纪泽是从军中请假回去结婚，仪式也相对简单。当时双峰的荷叶塘乡正是秋高气爽稻浪翻金的丰收时节，依山傍水的曾府黄金堂一改往日的静穆张灯结彩热闹非凡。随着一阵阵欢快而喜庆的唢呐、喇叭声渐渐飘近，一顶火红的花轿在震耳欲聋的鞭炮声中抬进了黄金堂。宾客如云，炮毕礼罢，坐在堂上的欧阳夫人看着一对新人如天造地设不禁喜上眉梢。
贺氏自幼聪慧好学，他的父亲也是一代大儒，她在父亲的影响下，接受了良好的启蒙教育，不但熟读诗书，知书达理，还奍成了一种勤劳节俭的习性。虽是父母之约，媒妁之言，一对彼此未曾某面的新人，婚后却是相敬如宾，伉俪情深。贺氏嫁入曾家后，严守”勤敬”二字，孝敬长辈，对朋友和随侍左右的人，无论是谁，她都努力做以“诚”“恕”二字待人，以德报怨，很得欧阳太夫人的喜欢。
当年十月十四日，曾国藩接纪泽信，知喜事顺利，非常高兴，回信：“知喜事完毕，新妇能得尔母之欢，是即家庭之福。”
咸丰十年初，曾纪泽离开黄金堂，赶回江西军营曾国藩身边，这对新婚燕尔的夫妻不得不长期分居。年轻的贺氏不仅在家悉心照顾婆婆、小叔及几个小姑，并且辛勤操劳家务，下厨烧灶，纺纱织布，样样亲躬，不到夜半时不会歇息。当年四月，曾国藩赏加兵部尚书衔，报子到家报喜，欧阳太夫人无以为重赏，贺氏见婆婆为难挺身而出，将自己的嫁妆拿去典当后分赏报子。贺氏贤惠及治家之才，一时在荷叶塘乡大夫家广为传诵。
可惜，贺氏长成熟后生孩子，虽没有难产而死，但为曾纪泽生的是一个女儿，此后再无所出。
无后为大，曾国藩便为曾纪泽续娶继配夫人刘氏。
刘氏，原湘乡县四十都乐善里人，生于清道光二十一年（1841年）正月初九日，其父是曾国藩同乡密友湘军主要将领刘蓉，也是清桐城派古文家，学识渊博，视野开阔。
刘氏长成亭亭玉立的少女，尽管求婚说媒者应不暇接，但刘蓉眼界很高，未曾许肯。后由彭玉麟、唐义渠为媒，在军营中与曾纪泽正式定庚。此时刘氏时年二十三岁，在当时已经是晚婚年龄了。
本来刘氏应该为曾纪泽的妾，但曾国藩和刘蓉乃是好友，一切礼数约定为夫人规格。当时的婚姻，乃是父母之命，礼数繁多，越是大户人家，越是规矩多，关乎家教和宗族声誉，曾纪泽思想再开放，也只得按照婚俗去办，对这一点，曾纪泽倒是并不排斥，他不认为西洋的婚礼就比传统婚礼文明，各自生活方式不一样罢了。
曾纪泽回到南京，要和素未谋面的刘氏完婚，才了解到，晚清传统婚礼的很多习俗跟现代不一样，他以前和贺氏的婚礼，实在太简单了。比如当时婚礼举行时间是在晚上，因为古代“婚”与“昏”同，结婚的“婚”与黄昏的“昏”是同一个字。从前还有一个不成文的规矩，叫做“正不娶、腊不定”，也就是说，正月不举行婚礼，腊月不定亲，因为正月里头很忙，一直到正月十五都有节；腊月里头也很忙，所以就不定亲。这时候一些其他节日的喜庆气氛，会把婚礼冲淡了。
自己快要正式礼数结婚了，曾纪泽才了解到，婚礼自古以来是中国人一生中非常重要的大事，正所谓“洞房花烛夜，金榜题名时”。在晚清，旧式包办婚姻还是占多数。从婚礼的形式来讲，还有很多程序，很多一直延续到了现在。比如提亲，也就是说男女双方互相不认识，总要有一个婚姻介绍，这就是提亲。从前有专门做这个的媒婆，可是也有很多不是通过媒婆，而是通过介绍人。根据双方的家世背景和年龄，希望他们能够结亲，不管什么形式，得通过介绍人来提出，这就是提亲，讲究门当户对。
曾纪泽和刘氏的介绍人，是彭玉麟。湖南人结婚，风俗大概要经过看亲定庚、择吉报日、花轿迎亲、告祖仪式、颠轿传统、媒婆招劫、拜堂成亲、大闹洞房、回门等仪式。
曾纪泽的生辰八字和刘氏都很合拍，合婚也就很顺利。经过合婚，就开始相亲。当时的相亲跟现在很不一样，一般来说，是男方到女方家去，就是要看看对方的相貌。旧时代没出嫁的女孩儿叫没出阁，平时看到没出阁的女孩儿是不容易的，没出阁的闺女不能出门让人看，但开明人家也有女方到场的情况，主要是女方审查男方，如相貌、人品、学问，再有通过到家里去，也看看这个人家的经济状况、经济实力，这是相亲。曾纪泽的情况，刘蓉自然是清楚的，这一关也很快过去了。
在南京，曾纪泽给刘氏的聘礼，有很多贵重物品，包括慈禧太后赐予的一对玉镯子。放小定以后，再下面程序就是择日，就是选一个良辰吉日。把日子定了以后，就开始要放大定，男方将聘礼送到女方家去，内容与放小定差不多，但是品种和规模就大得多了。放大定以后，下面就是女方向男方过嫁妆，这也是一个很隆重的事，过嫁妆队伍招摇过市，至于多少抬，根据女方家的经济实力而定，但必须是双数，少则四抬、八抬、十六抬、二十四抬，甚至更多。过嫁妆一般来说就是日常用品，比方说家具、箱笼、服装衣料、生活用品，包括铜脸盆、暖壶、痰桶都要成双成对，上面都要贴上红纸。特别富豪的人家，有陪送古玩珍宝、土地和店铺的。陪送土地怎么陪送呢？就是用礼盒抬着地契，里面放几块地上的土坯。要是送店铺呢，就把这个店铺的匾额临时摘下来，也随过嫁妆的队伍送到男方家去，或奢或俭、或贫或富，是不一样的。刘蓉就送了曾纪泽一栋南京的三层小楼。
送完嫁妆以后就该迎娶，也叫亲迎，曾纪泽就差这一步没完成了。他了解到，亲迎队伍吹吹打打，在娶亲的时候，他应该头戴呢帽，身着袍子、马褂，十字披红骑马，还要抱着白鹅，这个鹅代替的是鸿雁，古人认为鸿雁是从一而终的。后来没地方找鸿雁去，就以鹅来代替鸿雁，所以鹅在婚礼中是一个吉祥物。
曾纪泽的洞房也很讲究，墙壁都是用红漆及银殊桐油髹饰的。洞房门前吊一盏双喜字灯笼，鎏金色的大红门上有粘金沥粉的双喜字，取“开门见喜”之意。洞房内金玉珍宝，富丽堂皇。前檐通连大炕一座，炕两边为紫檀雕鹤，炕几上有瓷瓶、宝器等陈设，炕前左边长几上陈设一对双喜桌灯。喜床上铺着厚厚实实的红缎双喜字大炕褥，床上用品有明黄缎和朱红彩缎的喜被、喜枕，图案优美绣工精细，富贵无比。
送走了最后一个客人，夜已经深了。曾纪泽走进洞房，迫不及待看一看他这位刘夫人到底是何等容貌，沉鱼落雁那自是皆大欢喜，中人之姿也可以凑合，若真不幸是钟无颜，那也是长短不如短痛，早见了早有心准备。
虽仍未谋面，但刘氏在历史上很贤惠，在曾纪泽心里的印象分已经超过八十分，他故意放轻脚步，穿过纱帘，悄无声息的转过屏风，然后，掀开盖头，长舒了一口气：曾纪泽看到的，是一个个窈窕的侧身，皮肤白净如玉，瓜子脸，玲珑秀鼻，巧嘴如樱，嘴唇左下方还有一颗细心的美人痣。刘氏外貌虽说倾国倾城，但绝对称得上是典型的水嫩嫩的湘妹子！
从此，曾纪泽就有两位贤惠的夫人了，加上海外大汉国的皇后，他就有三位夫人了。如果容雪玫不计较他这三妻，他倒是十分乐意娶她的。
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第六十三章 齐人之福（）
掀了盖头，新人还要一起吃一次饭，饮点酒，所谓的“合卺礼”，就是民间所谓的“喝交杯酒”。
“合卺”，本意是把剖开的瓠合为一体，古时多用之盛酒。把各自瓠内的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。这种交杯酒，不是现代婚礼上互饮对方的酒杯，而是各自喝掺到一起的酒。曾纪泽心想，这样也好，可以把双方的情趣调节到位，也算是上床前的一种交流手段
曾纪泽决定先调**，叫刘氏道：“娘子，我们再来喝一杯。”
刘氏久仰曾纪泽的大名，红着脸，说：“官人，我不胜酒力。”
但是传统美德中，夫为妻纲，刘氏还是接过酒杯，多喝了几杯，躺在婚床上小憩，她虽然是小夫人，但也觉得自己幸福极了。
曾纪泽看了新娘子一眼，她的大眼睛一闪一闪，晶莹的珠链，绚丽的头饰，流光溢彩的脸庞，使她心里充满柔情。洞房花烛夜的特殊氛围让她陶醉不已。她那黑亮而纯净的眸子里，流露着对李经述的迷恋与渴盼，眉宇间和嘴角上有着掩饰不住的笑意。
曾纪泽望着床头的“喜”字，也轻轻舒了一口气。两人谈笑融融，最后并排躺在床上，刘氏在他厚实左肩膀上，感受一种从未有过的温馨与安宁。她凝视着他，心里漾起一层幸福的涟漪，柔情蜜意迅速浸透了她的每一寸肌肤。她的眼睛在曾纪泽那英俊面容上凝注，心底深处流淌一股暖流。
曾纪泽白天迎来送往，确实有点累，而且喝多了点酒，故意闭上眼睛逗刘氏。
刘氏看了曾纪泽一眼，心里闷闷不乐，心想：“这些日子，官人可能真是累坏了。今天更是疲于应酬，难道我的洞房花烛要自己过吗？我要叫醒他吗？不要啊，这事真是难于启齿。”
“今天府上真是宾客如云，相公焉能不醉？”刘氏转念一想，轻轻坐在床沿上，心疼地望着曾纪泽，想叫醒他，又觉得他不会睡沉，因为今晚也是他们的洞房花烛之夜啊，难道他对自己不满意？刘氏伸出一双滑脂般的玉手，顺着曾纪泽的脸一直往下摸，直摸到他凸起的胸肌。
曾纪泽眯着眼睛，看到刘氏着急的样子，便睁开眼，抓住她的纤纤玉指，笑道：“娘子，你着急了吧，相公在逗你呢，洞房花烛，一刻值千金，我怎么会睡着？”
刘氏见曾纪泽笑她，知道他是故意装睡，红着脸嗔道：“相公，你好坏，我想要”
曾纪泽一听，道：“想要什么？”
刘氏解了自己的薄衫，目送秋波，也娇嗔道：“相公，你说呢！”
曾纪泽这时也按奈不住了，将她扑倒在床上，脱到最后只留一个红色兜肚，少女的身体明明白白地呈现在眼前。
刘氏当时没有男女房事的经验，第一次见到异性的身体，喉头发干，耳际嗡嗡作响，脑子里一片混饨，她呆呆望着曾纪泽丰润的双唇和修长的身姿，不知道干什么。
曾纪泽见刘氏呆呆盯着自己，问：“娘子，你相公好看吗？”
“好看。”刘氏笑道。
两人仔细端倪了一会，这才开始进入角色，曾纪泽口中喊着“娘子”，扯掉夫人身上的绣花红肚兜，抚摸了一阵她丰满柔软的身体，浑身燥热，在两人柔软的身体上留下千百个湿吻，她嘴里哼哼唧唧回应“官人”。
两人荷尔蒙爆发，关键时刻，刘氏却紧张了，犯了糊涂，两腿都快成“一”字，磨蹭了半天，还是不和谐。
刘氏心急了，反客为主，把曾纪泽压在身下，双腿缠紧相公的身体，婉转求欢，随着她一声痛苦的叫声，被单上落红点点。她那晚的表现，也和白天温婉的大家闺秀判若两人，两人颠鸾倒凤，汁液横飞，曾纪泽没想她那晚也能如此狂野，差一点就吃了自己！
这洞房花烛的良夜，曾纪泽筋疲力竭，搂着佳人，进入梦乡，似乎忘了自己是置身风雨飘摇的晚清时代。人有时候就是这样自私，自己幸福了，就会忘了社会的黑暗与不公。自己过得好，就认为社会是公平正义的；自己混得不好，就认为社会黑暗堕落。
不过，有时人身处一个变革的大时代，很多事情，还是无法逃避。曾纪泽很清楚自己肩头的责任。
第二天，刘氏便让曾纪泽去陪贺氏。
曾纪泽心想，这时的女人可真懂事的嘛，人说古代女人贤良淑德，果然没错。这要是放在现代的姑娘，不吃醋才怪呢。这时候男人三妻四妾很正常，他跟贺氏结婚不到一年就分居两地，作为人家的丈夫，无论他现在手头有什么要紧的事，或者刚新婚，都应该暂时放一放，去陪一陪这位千里迢迢而来的妻子。
曾纪泽进了贺氏的睡房，见她倚床栏斜坐，手中拿着一份纽约时报，瞧她看得那样仔细，仿佛也懂得英文一般，全然没注意到曾纪泽正在旁边笑眯眯的审视着她。
“美利坚美利坚总统林肯宣布支持中国”她低声用英语朗读着，显