、死士众多，文有尚书王欢、侍郎高明德，武有小养由基庞万春、雷炯、计稷、厉天闰、石宝等名将，更有自己的侄儿、号称万人敌的方杰和太子方天定等骁勇之辈，皆有万夫不当之勇。眼下，他已经调兵遣将，派赤须龙费保、卷毛虎倪云带领常州人马支援江宁府，让太湖豪杰卜青、狄成由锡州接防常州，又令谭鱼头把守好太湖北岸以及锡州一线。派方天定驰援台州，协助温州的钱大钧抵御南线宋军，让方杰带精兵五万镇守杭京，请大哥方春到青溪洞照料家小。各方面似无太大的纰漏，这才让他稍作放心。现在方腊最担心的莫过于宋江的那支威盛军会不会也南下来围攻他？方腊想到这里，不由得心中又是一沉，忙命人速去请丞相兰德培来西暖阁见驾。
兰德培没到过东京汴梁，自然就没有见过大宋皇帝的皇宫。不过即使如此他依然坚信，杭州城内的皇宫一点也不会比汴梁的差，因为这是他亲自督造的宏伟建筑，乃至动用了相等于整个江南两年赋税的三千五百万贯钱。
穿过巍峨的午朝门时，他与立在午门之上垛口处的常王方杰打了个招呼。虽然那个年轻后生只是微微跟他点了点头，但他丝毫不介意对方的失礼，毕竟那是皇上最喜欢的侄子。有传闻说，皇上曾经有意立方杰为太子，因为这个侄子的确是文武全才，较之皇上的亲儿子方天明、方天定两个一味蛮勇要更加出色一些。
跟着前来音节自己的太监身后，沿着满目雕栏画栋的回廊疾步行走，兰德培一面打量着皇宫中的奇花异石，一面思索着马上要进行的挺对。皇上会询问些什么呢？他并不是方腊的老部属，直到前年要开国称帝的时候，皇上认为原来自己的身边多是难堪大用的栋梁之才，才在众多江南士子之中延请了他和王欢等人出任朝中要职。作为三次省试都没有中第的举子，兰德培自然也有着做开国元勋的美梦，在评估了天下大势之后，他一狠心率先接受了方腊的邀请，成为大越朝的文官之首。他觉得赵家的基业虽已经历八世，但不稳固的因素太多，没准真的已经到了改朝换代的时候了。而方腊的大越国虽然还只占据江浙两地，但兵精粮足，易守难攻。且大宋又有王庆、宋江和田虎等其他内患，外有辽、夏等诸多外藩，很难集中其经理来对付大越国，因此他出掌内阁后的国策就是效仿战国时期的合纵连横，使得赵宋王室不能专心来剿。而凭借着江南富饶的物产，三五年后大越国的势力会更强大雄厚，因而这几年来，他在朝中雄心勃勃地制订了多项政策，一方面查抄了境内许多世家大户的资财修宫筑城，一方面在维持原来大宋的田亩税赋的基础上，新开了不少税捐，迅速充实了国库，完善了大越国的军事体系。如果不是其他文武提出要保农护商，轻傜薄役，皇上也被捣鼓的优柔寡断，大越国早就建立其不少于五十万的常备军，又何必在大兵压境的时候才匆忙在民间拉壮丁，让那些缺少训练的农民来冲锋陷阵呢？前面领路的太监猛然停住了脚步，害得兰德培险些撞到对方身上。他一激灵，才知道西暖阁已经到了。
方腊见兰德培到了，略略寒暄几句便切入正题：“兰爱卿，今宋军大兵压境，三路攻打，何以解之？”兰德培已料到皇上稳定必会是与战事有关，心中早有应对：“万岁勿忧、我大越国山河险要，易守难攻，更兼上下军民皆对圣上的恩德感激备至，同仇敌忾，众志成城。宋军久攻不下，必然铩羽而归。”方腊微微摇头：“话虽这么说，可终日边关迭报，孤的内心不安啊！”
兰德培兼皇上对自己的应对尚有不满之意，忙又说：“令圣上不安，臣之罪也。臣以为，如今还是应该继续贯彻合纵连横之策，方可使大越国抵御赵宋。”方腊提起眼皮看了他一眼：“如今王庆已经灰飞湮灭，孤去找谁合纵连横？听说梁山降军招抚了田虎之后已经从山西南下，此军若来，我大越国的压力就更大了！”
“不怕，”兰德培有些口不择言了：“洞庭湖新生了一支绿林，为首者钟相是也，其势汹汹，可倚为外援。宋江降军素不为赵宋信任，其间多有不睦，可使人前往离间之，大患可定。”
方腊闻听此二计，不由得眼前一亮，忽又一摇头：“钟相小儿，孤之晚辈也，曾多次宣他来朝，他都不知好歹，百般推托不来。如今若邀他来助，尔等如何肯来？就算他来了，孤的颜面何在？不妥！”
“皇上”，兰德培吧身子凑近方腊：“常言道，此一时也，彼一时也。只要能退得了宋军，其他的事情都好说。大丈夫能伸能屈嘛。钟相毕竟是个小瘪三，将来收拾他易如反掌，只是现在我们还用得着他。臣不才，愿意请旨前去宣恩诏，让他尽快出兵江西。只要他一动，仙霞岭之围就算解了，江宁、温州的宋军也就有所顾忌，咱们久了从容行事了。”
“嗯，爱卿说的有理。”方腊一般看着地图，一般听兰德培讲：“那宋江呢？这个人我是见过他的，很有些心计。他身边还有个智多星，也是个没有把握不轻易出手的人。看他们对付王庆、田虎，就知道的确是谋定而动。既然宋江敢于背叛绿林，甘为朝廷鹰犬，就一定会考虑到赵宋老儿对他的不信任，也就会有些办法，说不定会更加卖命。你说去离间他们，怕不是那么容易的。”
“不然”，兰德培说：“威盛军之所以都总管是童贯的亲信，就是因为童贯与梁山泊颇有些嫌隙，怎会给宋江好脸色看？威盛军成军之后，童贯就一直不放心宋江，才处处派人掣肘。这次臣听说宋江根本就不在南下的威盛军中，他已经被剥夺了军权，留在山西了。目前领兵南下的是梁山的副头领卢俊义，还有个监军叫杜预的。”方腊闻言猛地一转身，兴奋地说：“当真？若真的是这样就好办了！宋江手下那些莽夫岂会听他人的调遣？你说的离间计倒有些可能了。”
兰德培也媚笑着说：“是啊，只怕我们不去离间，他们都有可能内讧。只是那卢俊义尚有些威望，若他一味压制手下，下面的人也不好闹将起来……”
“那就派人干掉他！”方腊似乎突然变得胸有成竹：“梁山好汉能打，我们就让他们上不了战场。孤安排高手把卢俊义，还有你说的那个什么杜预干掉。群龙无首，他们还能做什么？”
第一百章 宋公明重掌兵权
这些天里，用宋江自己的话来说，是总算过了几天安生日子。符德安亲率的威盛军本队也开拔了之后，晋城的留守老营中只剩下了为数不多的人。符德安留下来监视宋江的亲信将领彭冲没有几天就被宋江、吴用拉拢得见面就称兄道弟，完全忘却了上司交待他的使命，每天晚上都会有梁山旧将轮番邀请他到长治城里的豪华酒楼吃喝嫖赌，第二天中午之后才会睡醒，哪里有精神去管那位官阶比自己高、威望比自己大、银子也比自己多的宋副帅大人去做什么呢！
在派人去通知李俊设法延缓威盛军前部行程的同时，宋江与吴用商量着给那位大越国皇帝方腊写了一封密信，派可靠之人送去杭州。从心底讲，宋江是不愿自己的人马去与方腊作战的。一来是因为在当时各方的割据势力中，方腊原本还是颇有些英名的。与梁山水泊的替天行道一样，江南方腊也学着早年的王小波、李顺，提出了“均贫富，等贵贱”的口号。从铲奸除恶的角度讲，方腊在江南起初做的事情与水泊梁山并没有大的区别，只是方腊野心更大一些。攻州破府之后，方腊都设法把地盘巩固下来，逐步扩充自己的实力。
总的来讲，方腊也是个通情理的人，在绿林中威望颇高，对宋朝贪官污吏恨之入骨，对百姓疾苦也能放在心上。虽然前年在杭州立国称帝之后有所改变，但宋江依然心中敬重他是条汉子，所以不忍相残。二来是方腊手下高手能人很多，人马势力都非王庆、田虎可比，而且江浙一带地形复杂，易守难攻。如果梁山军真的与之交手，难免损兵折将。宋江实在不愿看到自己的弟兄再在这种内战中白白丢掉性命。如今在五大庄园中已经有一万多梁山的伤残老兵了，他们原本都是希望跟着自己过上幸福生活的，如今却是断手断脚的样子，让宋江想起来就心酸！所以宋江斟酌着修书给方腊，给他分析当前的形势，指出：江南一隅难敌全国，内战相残于民不利，劝他放弃抵抗，也归顺朝廷，与自己一道通过逐步清除天子身边的佞臣贼子，辅助国家强兵富民，抵御外侮，开拓疆土。
田虎也已经随着符德安南下了，所以，在委托欧阳德基将田虎留下来的那些不愿意归顺的山西义军带到远一些的大山里暂避一时之后，这几日宋江干脆把征集粮草、招募新兵的事情大多交给吴用和他的手下班子去做，自己除了对照地图浏览每日各地送来的情报（尤其是周边各国的情报）之外，就是一个人静静地呆在屋里思考下一步的全盘计划。
经过这几年的苦心经营，梁山系军队的实力比过去的任何时间都有大的改观，不仅部队的战斗力进一步提升，武器装备和钱粮供应再也不会出现紧张，而且五大庄园和商业网络的建立使得梁山军早已突破原来的地域局限，势力广及大半个国家，预备役兵力多达将近十万，在水军船只和火器的运用上更是无出匹敌。
除了直接指挥的部队，其他的方面也有很大的发展：梁山名下以各地商号为基础的情报通信网在全国范围初步成型；在军界也开始有了河北和湖北两处可以引为盟友的支援；呼延将军已经主导河北的军事指挥权，这对今后的北伐作战非常有利；公孙先生在皇上身边的地位日益巩固，徽宗赵诘几乎对这位仙道言听计从，只是碍于局势，还不便让公孙胜操纵皇帝做些过分张扬的事情。
虽然以童贯为首的军界和以杨戬领衔的文官对于这支梁山降军还有着诸多的不信任，甚至是敌意，但接受招安以来，梁山军作出的功绩已经是不容泯灭的了。在百姓心目中，甚至在一部分官员心目中，对梁山人马的好感是越来越明显。
原来就与梁山与瓜葛的太师宿元景、山东节度使张叔夜自不必说，得到梁山暗中支持的李纲在朝中地位也升的很快，东京镇守使、新四大将门的代表人物之一宗泽也在重新回归金枪班列为殿值官的徐宁的影响下时常在枢密院替梁山出头，总的形式是一片大好啊！
尽管符德安在童贯的指使下，让自己暂时与梁山威盛军主力失去了直接的联系，但他相信梁山弟兄们是不会甘心听从他人调遣的，军师吴用在自己的授意下已经开始动手，在军中清除符德安的影响，如果不出偏差，很快就会有好消息传来了，自己现在要做的只是提前准备好预案，静观事变。
果然，两天之后消息一个个的接踵而来：先是威盛军前部在渡过淮河后宿营时遭到一伙不明身份的武林高手的袭击，玉麒麟卢俊义也在混乱中受了伤。对此宋江倒没有太大的吃惊，他认为这是混江龙李俊在接到自己指示后采取的行动，卢俊义的受伤估计是借题发挥。
在此之后，相隔不到一天一向老成持重的吴用脸色很难看地送来了几份新的消息：第一份是关于；卢俊义的伤势，卢俊义的受伤是因为中了一柄飞刀，伤在右肩，虽然刀伤不是很严重，但事后发现飞刀上有毒。幸亏神医安道全正跟在前部军中，经过他的及时解救，卢俊义已经没有生命危险了，不过短时间可能不会再上马战斗。
第二份情报是关于威盛军前部的新消息：卢俊义的受伤并没有直接影响到威盛军都总管符德安的执意迅速南下，因此前部人马在大将杜预的指挥下继续快速行动，但在第二天又遭到方腊手下的袭击，杜预中箭落马，伤势严重！前部的南下步伐终于停了下来。
随后的第三份是威盛军都总管符德安的军令，经八百里快马送来，也十万火急地送到宋江的案头：前部因连遭袭击，目前已不得不停留在淮北固镇，威盛军本部也在淮北止住了前进的行程。命令宋江星夜南下，火速接掌前部兵马。
本来胸有成竹的宋江一时间有了些不安，他拿着几份消息连声询问吴用：“学究，难道这李俊疯了吗？用喂了毒的飞刀行刺卢员外！他想干什么？这是苦肉计吗？如果安神医不在前部，卢员外的姓名岂不是就此交待？”见状反而冷静下来的吴用拈着短须沉吟道：“不会吧？李俊虽然为人稍有乖张，但做起事来却一直是条理分明的，绝不会行如此危险之事。难道是事出有因，另有隐情？抑或有什么机缘巧合？”他抬起头来冲着宋江说：“不管怎么样，我们原来的目的已经基本达到了，还是马上安排尽快南下为好。”宋江呼地吐出一口闷气点了点头。他立刻传令，把晋东南的事情悉数安排给留守长治的关胜，自己带着吴用、花荣、吕方、郭盛、孔明、孔亮快马加鞭南下淮河。
第一百零一章 避实就虚定机谋
七天后，宋江一行飞马赶到了威盛军本队驻扎的淮北固镇，风尘仆仆地来见大帅符德安。符德安此刻正如同热锅上的蚂蚁一样急得团团乱转，一见宋江的面便一把拉住：“宋将军，你怎么才来啊？快快，坐下说话！”全然没有一个月前在晋东南那种趾高气扬的样子了。
“宋将军，本军前部在淮南屡次遭到方逆暗算，两个先锋都遇刺受伤，两万人马群龙无首。本帅身边也没有多少可靠的得力之人，所以只得派朱仝赶过去暂时维持。不过依本帅看来，他也不是个统兵的帅才，全指望你来帮我一把了。”符德安拉住宋江的手热情非常。
宋江把符德安按到椅子上坐下，自己在旁边的交椅上侧身而坐：“大帅无须焦虑。末将在河东听说大帅的将令，即刻将手中事务全权委托给了关胜和彭冲两位将军，自己可是星夜南下赶来听用的。”他顿了一下，扫了一眼站在中军帐中的其他将领、亲兵。
符德安久在官场，自然领会其意，挥手让众人都退了出去。宋江起身凑到帅案前：“反正大帅已经委派朱仝前往前部，倒也可谓知人善任。那人虽不是上上之选，但做事情还是很稳妥的，料想不会有什么大的偏差，倒是大帅不妨就此冷静一下，想想下一步究竟怎样才是最好的抉择。”
符德安听了宋江前半段的奉承之词还是很受用的，但对最后一句有些不解。迎着对方疑惑的目光，宋江解释说：“末将近日仔细阅读过各路塘报，发现眼下正有一个能让大帅扬名军界，奇功一建的机会，不知大帅肯否听末将一述？”
符德安之所以连日催促大军加紧南下，就是为了在各路参与围剿的官军中脱颖而出，以显示他这个连立大功、正冉冉升起的将坛新星的用兵之道。没料到半路上的连番意外让他的计划从中夭折，本着焦虑万分的，猛然听了宋江这个过去曾帮着自己连受褒奖的福星又说出这么一段话，心中不由得早将原本的沮丧和焦虑全然忘却，两眼放出贪婪的精光：“什么机会？你快讲来。”
“大帅可知时下方逆的伪越国周边的战线态势？”宋江指着符德安案头卷着的地图问。“那是自然。”曾经在童贯身边充任多年参赞的符德安自然不会让下属诟病自己在这方面的见识：“首先，湖北、淮北的官军正帮着京师禁军围攻江宁府，福建的官军攻温州，江西官军攻仙霞岭，三路大军压境，势不可当啊！所以我们也应该尽快加入战场，不然功劳就全被他人所得。”
宋江笑了笑：“真的是势不可当了？那还让我们威盛军急急忙忙地南