界虎视眈眈，倘有外敌入侵，官军那点本事可顶不了多少用处啊！”
宿元景哈哈一笑：“这句话别人来说，叫作忧国忧民；如果由你来说，就叫做拥兵自重。”宋江也笑了：“这就要靠太师指点迷津了。”“好说好说，老夫自有办法。义士面君之后可自请解散属下部众，老夫会站出来请皇上暂留这支队伍，去为国家荡涤匪患。”“荡涤匪患？”“你总要给皇上一个合理的说法吧。”“大人的意思是，让我们去降服那三家绿林？”“和聪明人说话就是痛快！不过义士所说有一点不准确——田虎和方腊已经不能算是绿林了。这两家匪寇决心叛逆朝廷，去年就称王称帝了！”
宋江装作大吃一惊的样子：“据说两人还相互勾结，要平分大宋江山。这可是十恶不赦的大罪啊！”宿元景点点头：“不错，关于两大贼寇勾结的消息还没有完全落实，所以大家商议了，还是先不要禀奏皇上。”他停了一下，仿佛是为自己身为清流派而依附了童贯等奸臣的意见，先“报喜不报忧”蒙蔽皇帝而惭愧，但马上他就振作起来，他提醒自己，清流派与权臣是不一样的。权臣是“多一事不如少一事，天下事不如自家事”，而清流派考虑的是要利用这个机会，控制住宋江这支新生的军事力量，为将来与权臣们分庭抗礼而增强实力。
想到这里，宿元景饱含深意地望着宋江说：“义士心中所想的是为国出力，保境安民，但做事情必须有自己的力量，因此我等会为国家设法周旋来保留梁山的军马，希望义士不要辜负我等的一片苦心啊！”宋江知道他说的我等是代表着一大批官员，心想我梁山将来就是你们眼中的一颗棋子，但我今天就要把这个棋子的根基盘实。
他双眼噙泪，再次跪倒磕头：“老太尉对我梁山兄弟恩重如山，我宋江万死不能报答太尉恩德。”见宿元景好象很满意自己的表现，他接着说：“梁山头领多数皆忠义之人，愿意报效国家，肝脑涂地，虽有个别弟兄生性顽劣，但质朴义气，天地可鉴。然宋江虑将来招安定位之后，恐少数弟兄受不得朝廷法度约束，故还请太尉准许他们解甲归田，或投身商贾，或食利鱼米，一来可省去一些麻烦，二来可让朝廷知道我等自削臂膀，甘心归效。不知太师意下如何？”
宿元景觉得很突然，他不放心的问：“会有多少人离去？是否会影响根本？”宋江见他的样子，知他心中所想，答道：“梁山本有人马五万，头领近百，小可估计将来剩下三万可战之兵，四十忠勇头领。”“噢？这样就是说，人马要少一半，头领更是所剩无几？”
“太尉明鉴，梁山上的头领、弟兄多半本也是质朴平民，因为生计所迫，性命之危而铤而走险，其中不少人有家有业，象种田的、盖房的、打鱼的，这些事情他们拿手，拿刀拿枪的上阵打仗并非他们所长。原来在山寨的时候他们都有很大的用处，在梁山那一亩三分地上也自己出产很多东西，所以梁山并不是一味靠劫掠生存，但今后我们的军队也是吃军饷的了，所以他们若跟着军队四处征战就不合适了。再者，梁山现在还有不少岁数比较大的弟兄，加上打倭寇和御辽兵几次战斗中伤残的弟兄，我想都给他们一个安置，虽不说颐养天年，也让他们能够安心过日子。”
宿元景点头称有理，宋江接着说：“六下来的都是我梁山的精英，其中包括了原来官军中的一些将领，象呼延灼将军、关胜将军，还有秦明、董平等，都有万夫不挡之勇，他们也渴望再为国家效力，光宗耀祖，所以太尉大可不必担心梁山军的战斗力。”宿元景说这样就好。
宋江端着茶杯，咂了一口上好的云雾茶，然后又说：“还有一事，也请太尉斟酌。”“哦，什么事？”“前期呼延灼将军在大名北口前线，施巧计把辽军杀的大败，让契丹上下闻名丧胆。最近小可听说，辽国狼主有举兵报复的意图。若梁山军马都奉诏讨逆，恐边事再开，顾此失彼。”“有这样的消息？辽国又要犯边？”宿元景吃了一惊：“要真如此，还真是个麻烦。”他沉吟了一下：“我记得这呼延灼以前是汝宁兵马统制，要不就让他负责大名一带的边防军务？”
宋江故作惊讶地说：“河北路可是有一个季恩是兵马总管啊，就算让呼延灼还做统制，也大不过那位童贯大人门下的红人呐！”宿元景呵呵一笑：“这你就不用担心了。呼延家族的声名毕竟还在，呼延灼一个人官职高一些没有太大问题，攫升的人再多就容易引起朝议；反正孙学的大名府尹位子一直还没有坐稳，这次干脆就让他占这个便宜，呼延灼在他的手下做个副职的兵马总管不算屈才吧。至于季恩，可以升任大同镇远军的节度副使嘛，反正大同早就是童贯的地盘。”宋江嘴上连称高明，心里却一阵的冷笑：这样一来，无论是梁山还是孙学都要感激他老人家的维护和提拔，别人将来也会把他们看成是宿元景一党的了。清流派号称维护儒学正义，实质上也时刻不忘与其他的门派争权夺利。
第二十九章 宋公明兵指湖广
前一阵子，在梁山主要头领的军事会议上，大家曾经对下一步的行动计划产生了巨大的分歧。由于朝廷给的指示很笼统，只是要求宋江带着威盛军尽快剿灭田虎、王庆和方腊三处反叛，但没有具体讲先打谁后打谁，这就给宋江们留有了很大的自主决定的余地。因为是接受招安之后的第一次大规模军事行动，所以宋江很是谨慎，不但召集了梁山上的所有头领，希望大家都发表意见，而且把在外地的主要头领，除公孙胜之外全部星夜唤回山寨。
那天夜已经很深，山寨其他的地方灯火已经很稀疏，总寨中却要热闹的多。孔明、孔亮奉命在寨中巡逻，不让无关的闲人随意游走，因为在忠义堂后厅里的讨论还远没有结束。交椅上围圈坐着宋江、卢俊义、吴用、林冲、呼延灼、关胜、柴进、李应、花荣、秦明、董平、张清、徐宁、杨志、孙立、朱武、李俊、戴宗。
吴用已经把这几日来部分弟兄们议论的情况向大家做了通报，绝大多数头领认为第一个打击的目标不应该是方腊。毕竟方腊远在江南，而且目前梁山对于方腊的情况知之不多，虽然以前与方腊有过一些交往，但在他建立大越国之后就几乎没有什么往来了，在不明虚实的情况下就劳师远征无疑是不可取的。在田虎和王庆之中，多数弟兄选择的是田虎，理由是田虎在山西，与梁山距离较近，不必长途奔袭，对那里的情况大家也多少有些认识，而且田虎现在地少兵寡，是三个目标中最容易对付的。至于王庆，许多人的观点是跟方腊差不多远，实力也应该较方腊为弱，收拾完田虎再去寻他的晦气不迟。
军师讲过近日大家议论的情况，戴宗也站起身，把搜集到的各方的情报向在座的众位进行通报：方腊占据十三州七十一县，建立大越国，称正武皇帝，定都杭州，重要的据点有杭州、苏州、湖州、建康府、甬州、台州和绍兴府，手下大将五六十人，兵卒十五至二十万，对外诈称三十万，眼下无大的军事行动。
王庆占据八州三十余县，自封为顺天王，定都房州，重要的据点有淅川、巴东、卫康，手下将领号称二十八星宿，兵卒大约十万，号称二十万，现正围困襄阳多日，屡次击退进剿的官军。
田虎占据四州十三县，主要在壶关、卫州和陵川，手下有四威将、八彪将，人马四万，号称十万，最近没有什么大的举动。
等戴宗把情报讲完，大家开始议论纷纷。宋江很欣赏大家这样畅所欲言的样子，等过了一阵大家的议论声渐渐低沉下去之后，他站起身来清清嗓子：“各位弟兄，请发表一下高见吧？宋江等洗耳恭听。”自晁盖谢世，宋江主政梁山也有四五个年头了，大家早就习惯了他这种先请大家高谈阔论，然后相互辩论，最后他再出来决策的方式，觉得这样每个人的想法都可能得到充分的表达，正确的观点可能在细节上得到其他人更好的修订和补充，不正确的思路也有可能有可取之处，而且可以从其他人那里学到好的思考方式。
呼延灼站起来，代表主张先打田虎的一方发言，他现在已经成了梁山军中官职最高的，所以威望也渐长，大有超越林冲之势：“我军新立，宜首战必胜，方可扬我士气，树我威名，让朝廷高官不敢小觑我等，故先攻击势力最弱的田虎最为有利。况且田虎离我们最近，很容易展开攻击阵型，达到攻击效果。目前朝廷对我们信任未深，一旦开战，朝廷能给予的支持恐怕有限，所以考虑到这一点，我们也是应该攻击最近的目标。”很明显呼延灼的话里综合了许多人的观点。讲完之后，他左右望了望，见并没有人马上站出来反对，便信心十足的坐下。
会场上平静了片刻。宋江看刚才一直在交头接耳的柴进和关胜欲言又止的表情，微微一笑，冲着他们的方向动了动下巴：“你们两位可有话说？”两个人见宋江示意，相互推让了一下，最后是柴进站起来说：“听了呼延将军的观点，我们都觉得很有见地，只是我们还有一些个人看法，想与大家再探讨一下。”说完这几句话，他抬眼看了宋江一眼，见到宋江鼓励的眼神，他放下心中的顾忌，滔滔不绝的讲起来：“田虎和王庆看人数都比我们多，但论实力他们都还不是我们的对手，要打哪一家都不是很困难的事情。现在我想说的是，我们是否真的要打。”
见大家的注意力都被他上述的话聚集起来，他接着说：“田虎和王庆我以前都认识，这两个人有着很大的不同。田虎本是个秀才出身，因家中受恶霸欺凌，不得已犯下命案，才弃家上山，一开始是在晋中一带活动，因后来攻打太原不利，才打下晋东南的一块地方，进行盘踞。在河北的时候，我曾与他有些来往，应该说他是一个很聪明的人，对国家大义也有不浅的见地，对弟兄对百姓还是比较体恤，可以说这一点上与我们梁山以往的作风是比较接近的。王庆则不然，他生性暴劣，年少时争强好胜，为一点小事就可以伤天害理，依仗着自己的几个结义兄弟闯出的名头。他为人多疑，偏又野心很大，为自己与另一个帮派争夺地盘，不但挑了对方的老巢，而且手段极其阴险恶毒。他号称上顺天意，下合民心，自称顺天王，身边聚集的多为嗜血好杀之徒，几年来在他的地盘上被无辜杀害的百姓远比官军为多。从这一点上讲，如果我们为着吊民伐罪，首先应该攻打的是王庆而不是田虎！从另外一个角度讲，王庆为祸荆襄远比田虎盘踞在晋东对于国家的危害为大，田虎不过偏居一隅，平时也不过分的骚扰四方，只是为着口粮生计才会主动出击；王庆隔断了南北要道，使得全国的运输负担都加到运河水道，时间长了必将严重危及国家根本。”一旁的杨志暗自点头，当年自己押运花石纲，就是因为陆路被王庆等危害，不得已走水路，才遇风翻船。
关胜站起来补充着说：“王庆那厮我不认识，但田虎也算是我多年的老相识了。在山西的时候，我曾奉命带兵与之交手，感觉此人很有点才能，又不恃才自傲。他带的人马作战很会利用地形，所以他的几万人马才能在全山西的多年围剿中生存下来。”待关胜说完坐下，柴进接着说：“从态势上看，王庆近来连续击退官军的围剿，声势正盛，眼下更是举兵围攻襄阳，湖广官府竟对他无可奈何。假以时日让他在襄阳得手，势力将更大，对国家危害将更甚，攻打起来也就更困难。所以我认为我们应尽快进军荆襄，解围平乱。倘若先北后南，错失良机，恐朝堂之上也会对我们这支专事围剿的部队多有责难啊！”
呼延灼听了半天，觉得柴进们讲的也很有道理，只是他心中还有个担忧：“只要是打仗就会有伤亡，我们刚刚裁减了兵员，三万人去打对方的十万人，相比也不是很轻松。只怕打完王庆之后，就无力再去打田虎了。”
宋江和柴进对视一眼，宋江呵呵一乐：“呼延老将军没听出来？按照柴大官人的说法，这田虎是不须打的。”柴进向大家一抱拳：“小弟愿前往壶关，设法说服田虎弃暗投明，接受朝廷招安。”此言一出，惊动四座，连卢俊义和吴用都是满脸的惊异之色。宋江点点头：“我觉得可以试试。田虎的处境并不太好，首先晋东南崎岖狭小，不易扩张，向南就将进入河南之地，危及东京，必遭到官军的强力清剿，向西是太原坚城，向北是辽兵所占之地，又有在我们附近已经没有事干而调往他那里的官军，所以他现在已经面临危难。既然他是个聪明人，就会想到仿效我们，接受招安。”
宋江话语一顿，抬起头仿佛要透过屋顶仰望天空：“山西与河北一样，是宋辽交兵的前沿，倘有一日辽兵从大同经雁门关南下，只怕那个季恩是阻挡不住的，这样辽兵就会出晋南，直扑汴梁，我们在河北费再多的心机也是枉然。如果我们能争取让田虎归顺朝廷，依他的能力，危机时刻是有可能延缓辽兵南下步伐的。”大家都沉默下来，没有人想到宋江已经把问题考虑到这么深的地步。
冷了半天的场，军师吴用率先打破沉默：“哥哥说的有道理啊，大家都是大宋子民，能团结起来，一致对外，何必非要刀兵相见呢？”宋江说：“对于王庆，我们一开始一定要打的狠，这样说服田虎也才更容易一些，让他知道如果不接受招安，将来自己一定会有灭顶之灾。等把王庆的主力打垮，最后是不是放他一马，要依最后的情况再说。得饶人处且饶人，好歹我们也曾经都是绿林一脉。”
就这样，经过通宵达旦的商讨，大家对梁山军下一步的军事行动计划和方向、原则等重要问题达成了一致，呼延灼回河北坐镇北方，柴进自去准备往山西说田虎的事情，其他将领各自依计而行，末了宋江没忘了嘱咐杨志回头找武松一起再上太行山见申虎，把梁山的意图转告给他，希望他能理解配合，毕竟他们两个之间渊源颇深，不要在田虎那里再生出什么事情。至于马上就要撤离梁山，朝廷将派员来监督烧毁山寨的事情，宋江授意吴用找戴宗、朱武安排着办理，尽量把大家生活战斗了许多年的山寨保留下来，万一今后再有什么意外呢？
望着从东方冉冉升起的一轮红日，宋江心里可不光是对未来日子的美好期待……
第三十章 如畏虎王庆烦忧
湖北房州，王庆的顺天王府。
窗外的雨已经浠浠沥沥的下了两天，却始终没有要见晴的样子，院子里的几棵芭蕉经过彻底的雨水冲刷显得很清新的样子，虽然有几个花瓣已经凋落了。从这个窗口望出去，王宫内外依然是一片绿色，一条条的柳梢从树上悬垂下来，随着微风轻轻摇曳，浓浓的春意中四周寂寥无声，只听得滴水檐下发出滴答滴答的雨声。这份宁静的氛围十分的难得，想那人间天堂的杭州也不过如此吧。
王庆负着手在窗前伫立，脑海中回现起去年与方腊在西湖边的西泠山会盟的情形。如今自己已经按照盟约称了顺天王，而那方腊却更出格的自称正武皇帝，这曾经让自己的手下一度十分气愤，提议自己也在适当的时候进皇帝位，但是自己拒绝了，因为这个王或者皇帝并不是自己想当就可以真的当下去的。自己的实力与方腊真的还有一定的差距，从地盘到人数，这些问题是急不得的。王庆很信服前年遇到的一个术士跟他讲的一句话：镀的金终究是会被磨光的。他自