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虽然有些人觉得这样的行程安排可能会在路上惊动契丹人，并把他们带到海边去，说不得会在海边引起一场战斗，但大家同样归心似箭，便没有人出言反对，只是众人都没料到因此解救了一直在海城留守的杜迁等人。
第二百二十九章 备战备荒候友军
卢俊义带着段景住去找阿骨打辞行。阿骨打听说卢俊义他们要走，心中很是不舍。这些天来，他对这帮大宋军人一直心存敬佩，很想把这支战斗力很强的人马留下来。他试着挽留，并许诺让卢俊义作金国的大将军，再赐予万户的爵禄。
卢俊义当年乃是大名府第一富户，家财万贯，哪里看得上这番邦苦寒之地，却对于金主的好意又不便出言过于孟浪，只是一边拜谢一边婉拒。他对阿骨打说：“王爷可能不知道，卢某以往也曾是富家子弟，可那毕竟是身外之物，不比我报效国家，拯救黎民的拳拳之心更为重要。故而卢某才投身军旅，唯今之念只是回归中土，辅国救民，日后与您一道击破契丹，好令这塞北草原也变成太平国度。”
段景住也在旁帮腔：“如今大宋与金国联手抗辽，卢将军与王爷更是同仇敌忾，并肩杀敌的情谊，这很好嘛。日后卢将军定会再带大宋军兵来助王爷平定关外，自然还会有相见之日。”两天之后，卢俊义带手下五千忠义军作别黄龙府，完颜阿骨打命几个王子带着许多官民百姓出城相送。兀术和颉利最为不舍，直送出百里方才回转。
卢俊义让林冲、段景住为前部，魏、单二将居中，自己押着后军，每个时辰换一次马，风驰电掣地向南急奔。行至辽阳左近，发现远处有契丹游骑，林冲下令不去理会，全军加速通过。遇上辽军兵营便绕道而行。契丹人虽发现数千骑兵来路不明，但见他们军容整肃，行动迅捷，即使想予以拦截也难以办到，只好一个个飞报至辽阳城中。
辽阳是辽国的东京，此刻在辽阳坐镇的正是辽国大帅耶律兀颜光。自从兵败黄龙府之后，兀颜光被天祚帝好生斥责，说他的手下尽是无能之辈，幸好有南院大王萧氏一族叛乱作遮掩，天祚帝忙于缉拿叛党，巩固自己的帝位，所以没有拿这个自己还要依赖的军中支柱开刀，只是罚了他一年的俸禄，责令他在东京训练人马，严查萧氏余孽，同时监视女真的举动，择机予以剿灭。
兀颜光精通兵法韬略，来到辽阳坐镇之后，没有急于向女真用兵，而是广布眼线打探女真的消息内幕，又派员到与女真结盟的各部族威吓游说，想先瓦解掉以女真为首的反辽联盟，再纠集人马一举荡平女真。前些日子有探马回报，说海城附近有不少人马出没，像是南朝宋国的部队，这让兀颜光很是狐疑：辽宋交兵一百多年来，虽然时战时和，但辽国除了早期的几十年外，一直都是居于主动的地位，从未有宋军能杀入辽国腹地，怎么在辽阳南边五百里的海城会有宋军出没呢？
他联想起两个月前黄龙府之战中也曾有人马打着大宋的旗号往来冲杀，甚是勇猛，但辽国君臣都认为那时反臣萧氏的手下借着宋军的装扮混淆视听来援助女真反贼。几十年来还没见过那么能战的宋国骑兵呢，必是南院大王萧现常的精锐骑兵才有如此的威势。后因萧现常、萧时机等萧氏叛逆都死于东京的混战之中，所以这件事情也就未见真章。
此刻听说海城有宋军，他忙让人去把东京镇守元帅卞吉拉则找来。卞吉拉则上次曽向*报告过，辽州湾有巨舟出现，被斥责为胡言乱语，这是听大元帅兀颜光旧事重提，便又把当时探知的情况讲述了一遍：海城是辽东海边的一座小城，平时只有二三百户人家，有百姓说曾在海边见到有巨舟长四十多丈，又说有大宋军队在附近活动，后来因皇上不信这些情况，他也便没有深究。近段时间再也没有人来说这些事情，也没有见海城的人来讲什么。
“四十丈的大船？”兀颜光把眉头紧皱。辽国也有水师在金州一带，因北人不擅水，故而水师人少船小，不受重视，据说是最大的战船也不过五七丈的样子，最多能载四五十人。难道说这世上真会有四十丈的大船？他问卞吉拉则离海城最近的驻军是哪只队伍，卞吉拉则想了想说，海城城小地偏，海城以东一百二十里才有一支五百人的契丹军队，为首的是一个叫乌云木里的千户。
兀颜光让他马上派人去那里，看乌云木里可有什么消息。此外他又派出三支百人精骑去海城哨探。不计入，两边都有人回来报告说，海城的确有一支来历不明的人马，人数大约两三千，没有打出旗号，行事很低调，故而附近驻军以为是奉了圣命的特殊人马，并没敢前去打扰。精骑哨探曽奔到海城城外询问，只见城上无人，城门紧闭，故而未有进一步的明确消息。
兀颜光一脚踢翻报事的手下：“都是饭桶！怪不得皇上说我治军不严，你们连个准信都搞不到，难道非要等到敌人杀到你眼前才知道是怎么回事？”他马上找来卞吉拉则，命他带一支五千人的部队去海城，若真是宋军潜伏在那里就一举歼灭。卞吉拉则即可带人出发，没用三天就杀到海城城下。
海城里面的杜迁、宋万虽不是大将，但在梁山上待十几年，对于守城倒是十分在行，加上二人老成持重，在大队人马北上黄龙府去救援女真之后，便命令后队的二千人偷袭了海城，不使一人逃脱，之后偃旗息鼓，静候下一步的指令。
这一等就是两个月，好在军中不缺粮草，杜宋二人严令手下紧闭城门，万不可使自己来到的消息泄露出去。不管是辽军哨探还是契丹百姓来到城下，城里面的军民都不许探头出声，故而海城这几个月来如同一座无人居住的死城一般寂静。杜迁宋万带人在城中四处巡逻，严加警戒，轰天雷凌振则把带来的十数尊大炮逐一抬到城头，架设好隐蔽起来，以防万一被人识破，辽军来攻时可资守城。城中只通过信鸽与外面保持些许的联系。
即使如此，随着城外游骑的增多，城里的忠义军将领们还是意识到，海城已经让辽军生疑了，也许用不了多久契丹人就会兵临城下，故而几人一商量，干脆什么也不顾了，抓紧时间整修防务，收集粮草和防御用品。
第二百三十章 凌振炮惊辽人魂
为着防备可能来临的敌方攻击，暂住海城的威盛军后队全体人员日夜忙碌。体型微胖的凌振帮着将士们加固了一阵城墙，头上见了汗，他冲不远处的宋万打了个招呼：“你们继续忙吧，我去收拾一下那些铁家伙。”宋万知道他说的铁家伙就是带来的那些个千奇百怪、却又威力十足的火器，连忙冲凌振喊：“你千万小心一点啊！”
凌振来到自己的火器营的驻地，这里除了警戒的哨兵外，其他的士兵都已经去修城了。他走进存放火器的那个院子，挨个屋自的边走边盘算：四百名经过特殊训练的火器营士兵，带来的十二尊火炮和六百发炮弹，其中大部分是着眼于杀伤人马的霰弹和开花弹，可以对不同距离上的敌人形成巨大的杀伤；二百枝火枪对于狙杀敌军的将领具有独特的作用；两千枚霹雳弹也将是敌军的噩梦；还有其他的地雷、火箭药筒、上千斤的成包火yao、引信等，这些都是多年来梁山军和威盛军中的能工巧匠们的杰作。
虽然凌振本人对这些并不满足，认为还需作进一步的改进，但他也知道对于外人而言，这些火器足以成为石破天惊的了！昨晚他和其他三位头领会商的时候，大家都认为海城城里的二千人中有不少是负责辎重的，战斗力不比正规的作战部队，若真的有敌军来攻，火器营将成为真正的主力。
凌振拿起一支火枪试着瞄准、射击，想象着一名敌兵随着枪口冒出的青烟而落马的情形，心里琢磨这如何才能让射击的间歇更短：首先要让装填更加简单快捷。现在是每次射技之后要先情理枪膛中的残留，并让枪膛冷却，之后向膛中充填火yao、压紧，装上弹丸，从火门插好信捻，关上枪膛并闩紧，然后取火捻引火，瞄准，等候信捻燃进枪膛引燃火yao…。。唉，太麻烦了，这依旧是照搬火炮的办法。
凌振一直在尝试将火yao、弹丸和信捻事先装在小筒之中，这样装填的速度就会大为提高。同时他也在想如何改进引火的方式，既要减少等待信捻燃烧的时间，又要足够的安全。如果这两个问题解决了，火枪将真正成为难以匹敌的杀敌利器！凌振正在独自苦思冥想，一名手下匆匆跑进来：“凌将军，宋将军请您速去北城，城外来了数千辽兵，眼看着就要攻城了！”
卞吉拉则带着人马来到海城城外定睛一看，顿时勃然大怒，回头冲着带路前来的千户乌云木里破口大骂：“狗头！你不是说海城只是个土围子，只有木栅没有城墙吗？”乌云木里在他身后已是目瞪口呆：“海城的确是弹丸小城。春天我来的时候是没有城墙的呀，什么时候就冒出这么一座城了呢？”
矗立在这五千辽兵面前的是十几座两丈来高、四五丈见方的青石碉城，碉城之间有围墙相连。这些围墙外面是碗口粗的圆木，两排圆木之间填充着夯土，高有八九尺以上。卞吉拉则本以为按照乌云木里跟他描述的情况，只需让骑兵把绳索套到海城周围的木栅上，用多匹战马向回一拉，五千骑兵就可以策马冲入海城，将那些不知哪里来的南朝人斩尽杀绝，没料到现在要进行的是一场攻坚战，而他的部下一没带火器，二没带攻城的器械，难道就让骑兵们纵马跳过去不成？
他恶狠狠地瞪了乌云木里一眼：“你说吧，怎么办？”乌云木里平时耀武扬威，俨然是这方圆上百里地的土皇上，如今在东京镇守元帅面前却只剩下哆嗦的份儿了：“请元帅息怒，小人这就去喊城里的人开门。”他咬了咬舌头，定一下心神，挥手招呼自己的部下跟着他，一起来到离城墙三四十步远的地方，见城上一点动静也没有，他壮起胆子朝里面喊：“城里的人听着，东京的元帅大人在此，赶快开城迎接。”他连喊了三遍，声音一次比一次高，没想到答复他的却是围墙上飞出的一支羽箭，让他彻底闭上了嘴！
放箭的是云里金刚宋万。老头射倒敌将之后探了探头，接着又伏身扭脸对不远处的杜迁说：“别看俺已经年过半百，这箭法可不老啊！”杜迁冲他把嘴一撇：“才三十步远，换条狗来也能把箭射中，你瞎吹个啥！”周围的威盛军将士听这两员老将有说有笑，不少人都捂住嘴低声笑了起来。轰天雷凌振急三火四地赶来，探头向外看看，见被宋万射死的敌将已由他的手下拖着尸体撤了回去。而大队的敌军还驻足在一里地之外，暂时没有动静。凌振连忙与杜迁、宋万商量了几句，接着命令刚才还在各地参加加固城墙的火器营士兵马上归队，各就各位做好战斗准备，该上炮台的上炮台，该去取火枪的马上回营，他自己沿着斜坡三步并作两步的跑上一座青石碉城，指挥着那里的炮手转筋装填火yao和炮弹。还没等这边完全准备好，城外的敌兵已经开始有行动了。
卞吉拉则派乌云木里去喊城，自己命令手下就近砍伐树木，绑扎云梯不长时间就做好了二十多架两张多高的云梯。他叫过一个名叫铁忽花的平章，让他手下的一千五百人下马改作步兵，准备爬城，又让一千五百骑兵策马接近城墙，向城头上不停地骑射，掩护步兵爬城，自己带了剩下的两千人立马在三百步之外作为接应。铁忽花督促着部下将战马归拢在一起，然后抬起云梯到一箭地外列阵，先由骑射手们把城上的士气射下去。一时间马蹄声骤起，箭如飞蝗，许多羽箭插到围墙外层的圆木上沿，更多的箭越过围墙顶端飞入城内。
凌振一面招呼将士们躲在围墙后面防备箭矢，一名暗暗地指挥炮手调整火炮。眼见着辽国步兵抬着云梯排成横队向前迫近，已经要走到骑射手的队伍间隙中了，凌振连忙吩咐：“点火！”一个炮手用长明火将炮尾的信捻点燃，只见那引信嗤嗤作响，冒着青烟缩到炮身里去。随着“轰”的一声巨响，上千粒碎铁块正打在敌军前排队伍之中，顿时打死打伤了十几人，吓得那些步兵扔下云梯抱头鼠窜。骑射手忙着拨转马头，也不管冲撞了步兵就向后逃命。
第二百三十一章 守海城小试牛刀
凌振见一炮就将准备攻城的敌兵吓走，忙挥动白旗制止其它炮台继续发炮，让众人都伏在围墙后面不得出声喝彩。卞吉拉则也被城上的这一炮吓了一大跳，见这一炮过后并没有其他的火炮开火，心中又镇定下来猜测想，南人的火炮虽然厉害，但可能只有这一门，若是这样就好办了。他知道火炮放过一次之后，要再次发射需要很长的时间才能准备好。
他挥手命令后队向前阻止迁都乱跑，大声呵斥部下：“你们还是契丹勇士吗？南朝人只有一门火炮就把你们的胆子都吓破了吗？都给我站住，谁再乱跑，格杀勿论！”众辽兵见主帅挥刀凶神恶煞般地叫骂，又听着城上再没有什么动静，这才纷纷止住逃跑的脚步，重新集结起来，准备再次攻击。
凌振趁着敌军乱成一团，连忙让人去通知各炮台一定要按照自己的军令行动，又让取了火枪匆匆赶来的二百名枪手在两段围墙上均匀布好，自己找到几位头领一商议，决定分头带人在各个方向上把守。他与宋万带一千人在辽兵云集的北面，杜迁和石将军石勇各带三百人守东西两面，让青眼虎李云带四百人看守南面，并时刻准备增援各处。
凌振刚回到碉城上，手下炮手急不可耐地向他建议：“凌将军，咱们用开花弹打辽军的主帅吧。你看，就在那里。那敌将身边好多人，只要一炮打准了，定能干掉他一大片！”凌振探出头去看了一下摇摇头：“辽军只来了五千人，咱们还应付得了，不用开花弹，只用火炮也能守住海城。若现在将敌人的统帅打死，你说他们会怎么办？”那个炮手抓抓脑袋：“敌军多半会一哄而散。”“那以后呢？”“契丹狗会另派人马来围攻？”
“是啊。”凌振在那炮手头盔上拍了一下：“你小子还不傻。辽军会加派更多的人马来围攻，咱们的压力就更大了。所以现在还不如先拴着眼前这些敌人，不让他们增兵换将。”见身边的弟兄们都信服地点点头，凌振心中暗想：这只是权宜之计，要事卢员外他们能早些赶回来，或者阮家兄弟的船队来接应就好了。其实他不知道，用不了几天，他期盼的这两路人马都会来到海城。
林冲一马当先跑在全军的最前面，鞍桥后面系着绳索，拉着后面的其他两匹骏马，其中一匹挂着马甲，另一匹则托着林冲的包袱。每跑一个时辰，他就会换到那匹驮包袱的马上去，一旦遇到战斗，他将选择挂着马甲、已被自己训练的可以人马合一的坐骑上去。林冲的后面是五千彪悍的威盛军战士，他们也与林冲一样一人三骑。凭借着这样的配置，他们以每天奔驰六个时辰三百里地的速度向南回归，已经连着赶了四天的路。可是按照段景住的说法，仍需再走两天才能到达目的地海城。
路上曽遇到几只契丹的游骑，但那些巡逻小队对这支没有打出任何旗号，也不主动与他们搭话，只是一言不发地急急赶路的神秘骑兵似乎很有些忌惮，都只是远远地驻足观望，等震耳欲聋的马蹄声渐渐远去之后，才想起来飞马向自己的上司去报告这支人马的存在。眼见太阳已经西斜，灼热的空气中终于