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他很顺利地走回了平脚巷，在门上敲了三下以后，谨慎地将门推开一条小缝，侧身钻了进去——门上放着一个盛满水的水桶，是“姐姐老大”的最新功课：简易陷阱布置。
接下来他又躲过院子里拦着的几条细线，这些线有的用泥土涂过，有的干脆埋在土里，有的正好拦在他头顶的位置，每一根线都连着一个铃铛或者其他的报警装置，他在听过“姐姐老大”教他们如何弯曲一根有弹性的木头，在另外一头系上插满了仙人球的沙袋以后就在心里下了决心一定要学好这门课——他真的不想再跟仙人球、仙人掌或者它们的亲戚来什么面对面了！
当他终于走过危机重重的院子，站在屋门口舒了一口气的时候……
明明在他出去的时候地上还没有坑的！
当然，他知道谁该为此负责，不是屋里那两个累得趴在地上吐舌头的小家伙，虽然确实是他们趁着他出门的这半天挖出来的坑，坑口翻板上的伪装也是他们做的：“只差一点哎！”“好险赶上了！”
好吧，下次回“家”，他会更谨慎一点的，在开始陷阱相关课程之后，秃头老四曾经的家已经变成了比县城里的某些阴暗小巷更危险的地方了，他站在：“老大呢？”
“她和阿荣出去了！”
“哦。”阿贵有点儿失落，也有点儿庆幸，他将从药铺老板那里得来的钱（包括给他买果子的五个钱）都放在了屋里的小桌上，那都是些好钱，铜色很好，肉很厚，会讨价还价的人能把这样的两个钱当作三个钱用，但是不管是阿贵还是其他孩子都不再向那些钱望一眼，那是“平脚帮”的钱，在“姐姐老大”分配它们以前，谁敢伸手，结果绝不是普普通通地挨一顿这么简单。
“她叫我们再练一遍这个。”一个率先恢复过来的小孩子举起一个铜钱，这是一个很差的坏钱，又小又薄，边缘被割过不止一回，店铺的伙计是不愿意收这种钱的，然而它也有它的用处，涂黑以后，一个孩子就用它和两个杯子演练起了一个普通的戏法，另外两个孩子要分辨出，钱被藏在哪个杯子下面，这是手速和眼力的较量……
第八章 开源（）
华林和阿荣走进了一条小巷，这里半条巷子都是铜铁铺子，前面是店铺，后面是作坊，叮叮当当之声不绝于耳……整座县城大约没有比这里更喧嚣的地方了，他们没有多看就走进了一间铺子。
这家铺子的主人除了打造一些菜刀、镰刀之外，偶尔也打造一些真正的上等货，在上面刻上别人的名号，配上一把古旧的刀鞘，然后卖给城里某个慧眼识珠的富户，不过只要银子给的够，他也不介意赚点小钱，比如依照图纸打造两把小刀，刀子的样式有些特别，和他以前打过的匕首小刀都不一样，幸而给图纸的人做了耐心又充分的说明，还指着他店里做样品的刀具一一说出了他在钢铁里面都掺杂了些什么，所以他这次的买卖做得非常公平，不仅在刀身上用了好钢，而且深入刀柄的看不见的部位也做得很结实，又给配好了赠送的刀鞘。
华林用两指夹着小刀抚摸了一下，点了点头，把剩下的余款付了，这是他在城里能找到的第二家最好的打铁铺子，在使用了一些谈判方面的技巧和展露了一些金属相关的知识以后，总算得到了一个不错的结果。他本来还想给自己几个仅有的下属都定制些武器，通用的武器不适合这些孩子的身高体重，必须特制，但是他的金库快见底了。
一个再小的组织都是很花钱的，何况华林不想要像原来的平脚帮那样的滥竽充数的组织，他们……华林真是找不出什么词语来形容一个天黑以后会看不见东西的黑帮！他们甚至带着恐惧的表情告诉他，县城里面的乞丐都是有势力范围的所以他们都不是乞丐！呃，应该说他们都没有资格就职乞丐！
秃头老四靠着这几个小孩到处偷摸个三瓜俩枣地混个肚饱，倒是不花钱，但是他甚至把伸出平脚巷都看作一种奢望，华林自然不会学习他的榜样。瘌痢头阿贵等人距离他理想的手下差距不得不说隔了七十个世界，可是他的选择不多：在嘉罗世界，愿意跪倒在他面前的职业者要多少有多少，然而在这个世界，鸡鸣村的赵小六已经清楚明白地以身作则地告诉他，即使一个感知不错的成年人也会有可以轻易打倒他抢夺宝物的错觉。因此，在瘌痢头阿贵瞄上他的时候，他也瞄上了一个可以轻松对付的未来属下……然后就把整个平脚帮连人带地皮都收归己有了，秃头老四？秃头老四没有任何意见，不信可以问他本人。
阿贵等人的水平诚然是想象不到的烂，但是他坐甜瓜车看到的闲汉无赖们和阿贵的差别也就在年龄和体格上了，论基础点数，搞不好还不如阿贵，所以他暂时也没有另换下属的打算，再说，小孩子的一个好处就是尚未定型，强化的可能性比成年人大得多。
就拿小魔鬼丹步雷斯说吧，华林知道它的外表之所以还保留着孩童的相貌，不是它的力量不足以转化成大魔鬼，而是它使用了一些魔法让自己保持着未成年的姿态以获得更大的成长空间——类似人类早熟的话身高就不如正常发育者，发育越晚，个子高的可能性就越大。特别是许多盗贼需要的身体柔韧度方面，更是孩童的训练结果明显胜过成年人。
于是，他首先给予了这些暂时的下属以清洁和其他工作，一边磨掉他们在秃头老四手下养成的种种恶习，一边锻炼他们的筋骨和技艺，方法嘛，反正不是好好地谈心。
用青蛙跳加强他们的下肢力量，用走平衡木训练他们的平衡性和敏捷，用提水、劈木柴增强他们的手臂力量，用其他繁琐的家务训练他们的服从性（买熟食太贵，华林也不想给他们做饭），华林回忆着从前受过的一些训练，结合这个世界的情况给他们编排各种课程……从某方面说，阿贵们的学习非常奢侈，因为嘉罗世界没有哪个盗贼雇佣得起一个高阶巫师来做入门学徒的训练！
成效和花费几乎是一样明显，在适宜的饮食、练习和辅助治疗以后，他们当中最好的两个已经能在软绳上飞奔，其他人走墙顶也不会掉下来了，到了这一步，华林才开始有计划地放他们出平脚巷，既收集情报、金钱也是对周围势力的一个试探。
他有训练他们一些盗窃的技巧，但是不打算用这个作为主要的收入来源，他的最终目的是攀上仙路，不是制霸双河县的地下社会！
经过初步的打探，他得知了一些阿贵们以前从不关心的信息，比如货郎们从鸡鸣村等地收来的破布会被卖到城西的纸匠街去，收来的鸡毛会卖到沿路的下等旅馆，收来的头发则供给一些要贴补家用的妇人编成假发髻，再由小贩挑着担子沿街叫卖或者卖到下游的其他县城去。城里的妇女们，会买上一顶假发髻，预先编好复杂的发型，将首饰都插在上面，需要见客的时候，直接往头上一扣就行，到晚脱下，不必戴着沉重的发髻睡觉，非常方便。也有一些头发会被卖到城里的药铺，作为制药的原料。城里有十二家药铺，数大酒楼对面的那家买卖最为兴旺，田怀仁只懂得田土上面的事，阿荣却从平脚巷的剃头师傅那里打探到，那家药铺从掌柜到小伙计，雇佣了足足三十个人，可见它的生意规模！
再加上华林是植物系出身的巫师，很自然地，他把赚钱的门路盯在了制药上。
第九章 制药（）
药铺的生意和其他店铺都不一样，就拿饼铺来说吧，有个十来个品种就算是花样繁多了，普通的不过五六种而已，饭庄的花样要多一些，也多得有限，就是县里第一的酒楼，各种菜蔬、鱼鲜、酒水、冷热菜并点心，能做的花样也就一百多种，有些小饭铺甚至主营是茶水点心，客人要吃热菜还得自己带原料上门，店铺只管加工。而药铺若是只有一两百种药品，差不多就是关张的阶段了，所以药铺的一个特色就是柜台后总有一个设着很多抽屉的大柜子，每个抽斗放置一种药品，抽斗越多，备货就越齐全，药铺的规模也就越大，本钱也就越雄厚，顾客也就越爱去，毕竟和吃食不一样，一个饼人人可吃，至多不对口味，充饥是毫无问题的，一张药方要是拿不到对应的药材，以其他的充数，治不了病还是小事，药不对症，耽误病情问题可就大了。
本来大酒楼旁边的这家药铺经营了几代，生意还挺不错，算得是双河县的一家老铺，可惜对面的大药铺开张之后，生意就一日不如一日了，但是有什么办法呢？人家是州里下来的分店，据说和茂家有些干系，不仅规模大、本钱厚、备货多，据说还从茂家得着几张有名的古方，制作的几样成药都颇有效验，不但双河县里驰名，连附近的几个县都有不少客商来采买，其他只做本县生意的药铺，哪里竞争得过，眼见着都一日比一日萧条了。
华林打探到这些消息以后，就派阿荣出面，采买了大药铺里卖得最好的两样成药，开始逆向工程……也就是所谓的盗版。
这两样药其中一样是专治跌打损伤的伤药，不得不说大药铺的主人非常有经商头脑，他把这伤药分成了普通大路版和尊贵豪享VIP版（正式名称叫特别加料版），前者卖给那些经常会有磕碰的苦力、农夫之类，价廉物美，后者郑重地添加了珍珠、琥珀等一听名字就很高级实际没有卵用的配料，再包上薄薄一层金箔，翻个十倍价格卖给如田三虎之类腰间有钱的习武之人，让他们光是看见这豪华的包装和昂贵的价格就自动血流加速，肾上腺素狂飙，从某种方面上来说看到就好得快了……不用说，华林其实很想仿冒尊贵豪享VIP版赚大钱，问题是，有钱的客户要找也会找有名的医生，现在有正版的在，谁会要你的盗版呢？何况，那些昂贵却没卵用的配料，他还真的买不起，用别的法子弄吧，双河县既不产琥珀也不产珍珠，全都是大药铺有专门的人从州里采购过来的，冒出第二家来，人家短了货一查便查到你头上了！
于是他把第一炮放在了制作普通版的伤药上，并且选择了经营情况最不好的一家药铺代为经销他的药品——但凡经营情况好点的药铺，哪个不自己做药，享受整个环节的利润，谁愿意代别人销售来路不明的药物呢？
阿贵和掌柜谈妥了代销的事情后，华林又派阿荣去码头散布某家有比大药铺效果更好、售价更廉的药物的风声，等第一批人尝试过以后……恩，这些人有个好处，就是人多嘴杂，又贪便宜。
效果嘛，当然是好的，华林在破解了伤药的配方以后，完全去除了原版用来伪装的几味药草，把真正有效果的分量加重，又在阿贵等人身上试验过，效果很好……其实，他选择伤药的一个缘故，就是不缺试验品，他不能天天让阿贵他们拉肚子测试止泻药，但反正……阿贵们除了拳头和鞭子，能听懂的话不多，在初步训练当中他有充足的试验对象。
他选择的第二样药物，则要高端得多，也是他真正准备的主打产品，眼药。
双河县一带得烂眼病的人极多，人一旦眼烂了，接下来就是瞎，一瞎，别说下地干活，就是女人也卖不出价钱，谁要一个连火都升不了的老婆呢？不像跌打的伤药，穷苦人舍不得花钱的，只要熬一熬，自然就能长好，连腿瘸了，也能一拐一拐地干活，为此耽误的人不少，而烂眼病一生，就是家里女人得了，也有些人肯咬牙掏钱，怕把一个能做活的婆娘给耽误成了瞎子，所以眼药的销路比伤药的更好，又有着一样，眼药的分量比伤药少得多，即使在总价一样的情况下，眼药的原料成本都比伤药要少，因此通贩的眼药里都使上了珍珠麝香等物，销量依旧很好。
华林在这方面可没打算继续盗版了，因为主要原料他根本弄不到，所以他用来制作的眼药是自己的配方，配方很简单：一点点薄荷，给人以清凉之感，更少的一点点方解石，起收敛创口之用，以及最主要的功效成分，硼砂。
恩，就是饼铺饭庄里用来做油条的那个硼砂。
除了能让油条更美味以外，它还有一个不为人知的特性：杀菌。
用这个配方制作出来的眼药，不用说，效果杠杠地，不出三天，“平脚帮”两个得烂眼病的小孩的病情就大为好转，再无瞎眼之虞，幸而他们都生而无知，不晓得什么是人权，不但不对“姐姐老大”拿他们做人体实验的行为说三道四，还感激不已，其中一人更提出要让自己亲生的老娘也做一回人体试验品，让华林吃惊得差点没摔一跟头。
“你还有老娘？”他一直以为这几个小孩都是孤儿，不，他们都有各自的父母，只是家里孩子众多，乐得少一个人回家吃饭而已……一般这种人家，好一点的设法托人拜师做学徒，学徒是很苦的，火烧水淹，师傅失手打死，一概不负责任，一年到头，师傅最多给几个剃头钱，还不给教本事，学徒期满，又要做三年廉价的帮工，然而，要拜师，还需要四色礼物，店铺作保，为什么？因为师傅包学徒的食宿，等于是代父母出钱养活孩子，所以即使有这种苛刻的条件，穷人家还是争先恐后地送稍微机灵一点的孩子当学徒，毕竟省了一份饭钱，孩子将来一旦靠勤勉殷勤讨得师傅欢心，学到了师傅的手艺，以后就可以凭着手艺吃饭了，也算提升了一个阶层。而家境人脉所限不能学徒的，只有两条路走，一是苦力，二是帮派，更差一点的就如阿贵之流，孩子实在太多，家里连养活他们到学徒年纪的吃食都没有，只得放纵他们自己到外面找食了。
第十章 新身份（）
在平脚帮小孩的极力推荐之下，华林不得不把他们其中之一的老娘也添加到了试药人员的名单上，为他研制的药品增添了唯一一个成年人的实验数据，好在他这眼药的成本着实廉价，倒也不在乎多费上这一份，不过在他得知了这几个小孩都各自有着家庭以后，原来的计划就略微做了一点调整。
“唉。”芳杏堂的主人长叹了一口气，这几日，他家的生意赶得上以前半个月的，但是他起初的兴奋已经被冲淡了，随之而来的是对自己愧对先祖的感叹。他还记得自己年轻的时候，药铺兴旺的样子，那时候铺子里雇着两个伙计，城外还有一大片药园，种植着一些常用的药草，种子洒下去，一百二百斤地收获，一两五钱地卖给人家。虽然县城里买得起药的人不多，但是自家自种自卖，利润可观，遇到好的年头，一年下来，净赚二三百银钱不在话下，与城里几个大户都联得有亲，家里有仆有婢，算得城里一户殷实人家。可是自打对面的金函堂分店开起来，一切就都变了！
金函堂一到双河县，就在最热闹的大酒楼对面买下了五开间的铺面，一个黑漆金字的招牌，高高挂将起来，连县官都到场恭贺。当时便有谣言传出来，指金函堂是州里某家的产业，当时他不以为然，觉得金函堂所占不过是本钱雄厚，不比他家自有药�