那关键的一步，说不定能解开所有疑难。
“那么多银子，一个人是绝对搬不动的，”老太太也道，“就算从水里，那么一群人在水底，送银子的也一定会发现的。他们没有粗心到这个地步。”
福珞灵光一闪，拍手笑道：“或者，水底下也有一根绳子。那银子从船底掏出去后，都包在一张大网里，只要有一个人把网结系在绳头上，就可以拉了。独舱船在上头被拖着走，下头却有人拖银子哪。”
云舟也笑道：“那拖银子的绳头，一定结在另一条船上。趁大伙儿注意那条楼船时，他们就把银子运走了。”
云华咬了咬嘴唇。
老太太立刻问：“华儿，你有什么想法？”
云华摇头道：“华儿只是不明白。”
“不明白什么？”老太太追问，“照说无妨！”
云华道：“银子在水里，一两个人驮不动，想必是沉到水底的了？不知当时水面上是否还有一只楼船，能否拖得动它？”
云蕙抢白道：“何必楼船？只要中等以上的船儿，就可以载起万斤货了，怎么——”
云舟瞟了云蕙一眼。
云蕙立刻将腔调转柔和：“怎么五千斤该载得起罢！”
云华为难道：“不知一件重物，是沉到水底，拉起来容易，还是载在水面时，拉起来容易？”
云蕙“哎呀”了一声。
老太太把目光转向云蕙。云蕙脸红起来，不想替云华帮腔，但也只好照实回禀老太太：“船只浮在水上，或许十几个纤夫就能拉动，若船底搭到水底，那用了上百个人也未必拖得起它，这叫‘搭底’，是水上大忌。银包若是沉了底，那普通的船可能真是……”她来自市井的知识已经走到了尽头，不敢铁口直断，但也确实觉得搭了底的银包，恐怕只有楼船才拖得起。
可当时水面上只有一艘楼船，跟着独舱船追踪过去的兵丁，看得清清楚楚，后来也把楼船当作重点怀疑对象，详细检查过，它当然没有再拖出一根绳子，拉一包银子。
“哎，把当时在场的船都搜一遍好了嘛！”福珞奋然道。
二老爷干了这事。他当时实在太吃惊了，好奇杀死猫，百爪挠心之下竟然发令把江面和码头一起封了。幸好当时正查禁私盐，附近有伙山贼大肆倒腾岩盐，被追得很凶，二老爷就打出查缉这个的名头，把水上陆上都扫过一遍，人手和时间有限，没法儿扫得特别细，可五千斤的重物呢！也不用扫得特别细。没扫出来就是没扫出来。它们能上哪儿去呢？
云华恰好也想到了一个法子，与老太太所谈及的现场表征丝丝入扣，简洁、安静，巧妙得惊人。她正待启唇，一直闷头不语的云岭，拍手笑道：“我知道了！”
大伙儿都吃惊的看她。云华尤其惊讶，人小鬼大的云岭莫非与她同时同刻，不谋而合？
“有个妖精躲在水里，打个洞，把银子都藏进去了！”云岭昂首挺胸，汇报答案。
众皆莞尔。老太太点头赞许道：“很是很是。我讲得这个，可不就是一条鳗鱼精的故事！这故事，你们出去可别说了，我老人家私房的题目！谁说出去，我罚谁！”
众人点头，恰好碧玉领着云波来了，老太太又说了一番学堂里要和睦共处、督促云柯学习的话儿，便遣她们去了。
云剑那边，也终于出了结果。
他一到水湾，也不假手他人，自己把独舱船底敲打一番，卸得一片一片的，发现船底板含着一个相当精巧的弹簧机关，类似捉耗子用的，不过大了数倍，当压在上头的重量达到一定份量时，机关被压开，移去半块船底板，露出一个大洞，等上头重量消失了，弹簧机关复位。云剑又褪了衣裳，亲自潜到水底，果见一条长长拖带痕迹，延伸至码头尾部狭浅水带，中断了。莫不是贼人将银两拖至码头，转从旱路运走？旱路却怎生避过了二老爷的检查？云剑阖目半晌，忽问码头经济：“某时某刻至某刻，是否有船搭底？何时离去？吃水几何？”
经济果然回答：“那时有一条中等广船，不知怎么自己行到狭窄去处，尖底搭了河床，招遣几十名苦力，并船上帆、橹、楫一起用力，将将的脱了困，便扬帆去了。吃水记它不清，依稀是吃了些的，应是装了货罢！”
云剑便向父亲回报：“独舱船为尖底，并船舱内都未铺平板，任其保留漏斗般形状，可防止装银者踏上去，发现机关。装银兵丁往船中抛银，积足一层，上面人看不到底板尖时，重量正好叫机关打开，下头的银子从洞里滑出去。所以上头装银的人发现船总是装不满。机关是双层的，南边新兴的防漏水造船技术，上面一块翻开后，即刻合上，连轴翻下面一层板，把东西推出去，一边轴上带的橡胶叶子排了水，下面一层板合上，上面一块再打开，可以防止水漏进船里，这原是南边为了发展水底神楫而花的心思，不知怎么叫贼子用在这里——那银子落下之后，想必下头连有大网。银子没有落完之时，大楼船拖着独舱船、独舱船底拖着大网，一并向前，水面很难发觉。银子全部落完之后，弹簧机关合上，大网拖钩，呆在水底，贼子们却在码头，诈作自己的船只搭底，明目张胆绞索拉纤，把那银子拖过来，装载……”
“你叔看过各船只装载的货了，连旧货都看了。”大老爷提醒他。
“是。”云剑回答道，“这是贼子们能偷运出去的关键：他们装的不是船里，而是船下。”
“不是里面，而是下面。”云华用耳语一般的声音，向云柯道。
云柯逃了课，到花园里祸害可怜的小虫子。虽然它们不是蟋蟀、不是蛐蛐，不能在斗场上给主人赚进大把银子，但条件艰苦的时候，云柯对玩物不是特别挑剔，有得玩就好，总比四书五经好。
他一向聪明，也不是不愿意用功的，但说也怪，一看白纸上黑墨写的那些正儿八经字眼，他头就大，然后字就在他眼前跳起舞来，他不得不给自己找点别的消遣。
像这样一个家伙，为什么主动要求到家里上学呢？他真的相信家里的姊姊妹妹能督促他上进？还是他觉得家里的课逃起来比较容易、虫子捉起来比较生趣、他爹比较不容易找到他揪起他敲他的屁股板子？
到目前为止，云华只发现一个因云柯在家念书而得益的人：
云岭。
云岭不必再泥着云华讨糖，因为云柯可以在课堂上把外头各种经典的、时鲜的糖果都偷渡给她。偷渡的还不只是糖果吧？云岭把脸埋在书桌肚里，笑得像只偷酒喝醉了的小狐狸。女学里两个老夫子也不管她，一是为了避嫌的缘故，老得不能再老，神智迟钝、老眼昏花，难以捉到她的马脚；二是女学生念几个字，本不是为仕进的，先生不必捶楚摧逼，他们已经习惯了对学生宽纵。
明珠的小妹妹金子，撒着两只手侍立在云岭旁边，穿着一件略嫌不合身的秋外套，料子倒是不错的，气色也好，比在家时似乎又胖了一圈，看来不用替她担心。云华专心思度云岭和云柯之间的事就好：
云柯要给云岭每天送礼，选在女学课堂上，真是再合适没有！
可云柯为什么要对云岭这样孝敬？
云华不得不悠悠想起，她在柳姨娘橱里看见的钟馗像。
当时她被抬着从过道里走，纱帐外一眼看见那像晃过去了。要换另一个人，准不在意，但云华前生就死在这金像手里，一眼扫过，如遭雷殛，当时就要跳起来，好容易忍住了，遣乐芸打听，那像已经不见了，而碧玉在离去之前，在那儿呆过一会儿。柳姨娘也晓得碧玉在这里呆了一会儿、做了什么，在她走后，便在橱里摸了一遍，全无头绪，搔搔脑门儿，只得罢了。
云华想，放金像的人，应该不是想叫云华看见的，而是想叫碧玉看见的。那人知道碧玉会陪着六小姐过来，就把像放在碧玉的必经之路上。
金像，明珠已交给云柯，云柯觉得烫手么，要陷害柳姨娘？若找个人帮忙放金像，谁能比云岭更合适！她聪明得已足以作个小间谍，却并没有睿智到能够辨明是非。
——话说回来，天下又有几个人能自诩明辨是非？
金像现身、云柯赌钱时失了钱、二太太最近举止失常、老太太又说了个送人银子的古怪故事，云华把几个线头聚在一起，诈云柯一把。云柯逃课么？六小姐身体不好，本来就经常要出课堂，喘口气，正好把那句细若游丝、鬼语一般的话，连着气一块儿喘出来。
云柯还在草根蹲着，眨了眨眼睛：“六妹妹，你说什么？”
“奶奶刚刚给我们讲了一个故事，”云华道，“关于水上被一条怪船丢了银子的故事。”
云柯仔细的拔起一茎草：“六妹妹同我说这个，是什么意思呢？”
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下一章：谦谦君子
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第一卷 锦衣昼行 第四十七章 谦谦君子
“我想到，”云华悠然道，“银子被卷走后，不一定是装在舱里、车里运走，还可能照样藏在水底，等待风波平息后运走。奶奶好像在考我们的机智呢！谁如果把这话告诉奶奶，在奶奶面前能拔头筹吧！”
云柯发呆：“你想叫我拔头筹？”
“随便你！你想给谁，就叫谁拔去。”云华道，“总之我把人情做给你了。”
“多谢多谢，”云柯忍笑，“然则你自己为何不去领这头筹呢？”
云华叹口气，苦恼道：“五哥，我长大了。”
云柯道：“哦？”
“不只七妹妹，我怎么觉得四姐姐、珞姐姐有时都要欺负我似的？”云华的表情，就好像有刀抵在她后背上。
云柯只好道：“啊？”
“五哥，我不信你不知道！”云华生气道，“我卖这人情给你，只为叫你帮我防一防，她们要开什么过分的玩笑，你一定要帮我！”
“我又不是她们肚里的蛔虫，”云柯把草茎上的叶子都择净了，硬表皮也搓掉，“她们做什么，我哪能都知道？”
“你尽力就好，”云华叮咛，“真的力所不及，我也不会怪你。”
“那末，我先卖你一个情报吧：小心廊下的木屐。”云柯把草茎放在嘴里，一吹，吹响了，草哨声清亮如初春的鸟雏。老夫子之一的老脸，就拉得很长、而且很臭的出现在窗前：连他都听见了逃课孩子在玩草哨！云柯一缩脖子、一吐舌，跑了回去，云华还是继续倚着栏杆透她的气，看也不看课室、抑或回廊，只看着枯黄的、微湿的秋叶。
这个秋天的雨水并不多。
除了重阳那场大的，再就是昨晚，秋雨绵绵下了一夜，到早晨，又敛住了。
地面还是湿的。
“应怜屐齿印苍苔”，为了这份雅趣，谢府里很多路径，并没有铺僵硬平整的石板，而是保留为砂土路、泥草路，就是给屐底走的，更何况，即使铺了石板，石板上也很有可能积水，布鞋一踩可就坏了，于是小姐们出闺房来上学，绣鞋外头还是套双木屐比较保险。
回廊外头，廊檐下的木条板上，摆着一溜雨屐，每双都可爱。主人脱下它们，就走进干净的屋子里上课。从这里，一直到二太太院子里各处用得着的房间，都有长廊相联，除非想同云柯一样跑到草丛里玩耍，否则是不用再套屐了。
再套屐时，除非是散了学，要回去了。
那时一定夕阳已西斜，草木都拖了长长的影子，雨屐也笼在廊檐的影子里了。六小姐出来，把脚往自己的雨屐里一塞，恐怕就要哭了。
因为那雨屐里一定有一粒石子，一定尖得跟锥子似的，尖的一头一定朝上。谁如果把脚往里头一塞，除非鞋底厚厚纳了千层，否则一定会被锥得当场哭出来。
谢府里别说小姐了，哪怕稍微要好的丫头，都不会穿穷苦力的千层底。
所以可怜兮兮的六小姐，刚在老太太面前讨论船舶问题时露了个尖，马上又要可怜兮兮的哭了。食水不再动手脚之后，难道没别的法子整她吗？
云舟满意的看着日影。日已西斜。
丫头来送汤了。二太太亲自吩咐厨房给小姐少爷们炖来补身体的牛肉汤，是用牛身上小花卷腱子肉、三分肥的牛肋条、再加一点儿顶顶细嫩的白腩，合在一处炖上四、五个时辰，炖得浓如羹，盛在保温的棉草套子细砂窝里端来的。筱筱给福珞奉了一碗，福珞却亲手把这一碗让到云舟跟前。云舟推让着，忽然面色一变。
她看见砂锅保暖的棉草套子上，钉着一粒石子。
石子的头一定要很尖，像锥子似的，才能“钉”在套子上。这样的石子，不会很多，云舟跟筱筱作园艺时，恰巧发现了一粒有资质的，经过加工，才放进云华的雨屐，怎么又会有一粒在棉草套子上呢？
筱筱顺着云舟的目光看过去，面色也变了，便去把那石头拈起来，看着，果然是她们加工过的那粒。送汤的丫头吃惊道：“嗳哟，怎么有粒石子儿？”看着它尖，有点意外，倒没往心里去。筱筱掩过了，道：“可不是嘛？”回到云舟身边，交换一个眼色，福珞还不知就里，也没看清筱筱手上动作，只问云舟：“怎么了？”云蕙在旁边帮着分汤，不敢插话。云舟镇定下来，若无其事回答福珞：“刚刚我看差了，还当是只虫子呢！”一边瞄向云柯。
往云华屐里放石子，云柯是知情的。适才云柯吹了草哨回来，云舟就悄问云柯：“跟六妹妹说什么？”云柯恼火道：“她讲草木也有情，不能妄加摧毒，噼哩啪啦一大堆，哪个理她！”云舟听下来，并未起疑。如今石子易位，云舟望向云柯，云柯莫名其妙的耸了耸肩，云舟想想，是没理由怀疑云柯告密，视线就又移往云华那里去。
云华还在栏边透气。她这个人，从以前起就这样，呆在屋里久了嫌闷，呆外头久了又怕着凉，窗前窗下、栏里栏外，就看她磨来转去的。如果把屋子比作一条鱼，她就好像鱼里含着的水泡，吞吞吐吐、叽叽熬熬，总没个痛快。云舟讨厌她，这是很重要的一个因素。
可今天，汤从外边来，还没进门，就先经过了云华。云华那二愣子明雪丫头，把汤锅截住了：“这啥呀？哦汤！我们小姐在这儿呢，来一碗吧！”端汤的不好意思说偏不给你们小姐先吃，便只好给她舀了。这会儿，乐芸正给云华吹汤呢！主仆几个，看也不看屋里，好像从没干过拿出石子、钉在布套上这种事。
如果真是云华指使的……云舟心往下沉：如果真是云华指使的，警告意味已经很明显了。没把石头放在汤碗里硌云舟的嘴，已算含蓄留情。云舟怎能不作个聪明人，听懂这粒石子说的话，还个人情？
先前云华饮茶吐血，只是以柔弱姿态，缚住云舟手脚。这次石子事件，已经是个很严肃的警告了。云舟不得不决定，从今起，对云华不再作小儿科的欺侮。
下次出手，就一定得是蕴足力道的一击，可别怪云舟下狠心了！福珞，是云舟一定要捧去宫里的人，老太太主意未定，云华休想在此时盖过福珞风头去！
云华低头饮汤。这汤，厨房报上来的本金是一十一两十足纹银，并没有太大的虚浮成份，而街头脏兮兮大锅里煮的老牛杂，只要两个钱就有一大碗，卖主仍有赚头。对云华来说，那种老牛杂汤，味道不见得比十一两纹银熬出来的浓汤差多少，因为那种汤更烫、更辣，可以让你从舌尖开始、一直连整个灵魂都燃烧起来。那是来自街头的智慧，更便宜、直接、灼人。从明珠到云华，就像十一两银子的白腩料，懂得了怎样用两个