公主笑道：“要你干活，岂能趴在地上？”
太后也笑道：“这孩子一来，我们千斤担轻了九百斤。”把面前册子推给云华，云华一看，果然是宫中细务，料想因皇后有嫌疑，许多事务都停了，其他嫔妃也卷入此事、或者各各避嫌，不便代皇后理后宫，因此便转到太后这里代理。她便不多问，略辞一辞，说这戴罪之身，怎敢帮太后理宫务。
太后道：“你莫多言了。便这未城，也只为战打大了，只好囚系你。单论那城里，你调理百姓生计，那是不错的。给奸人蒙骗，也不能全怪你。宫里多的只是细务，你只管理来，有不懂的，问我们便了。”
云华果然埋头帮忙，不懂便问，兢兢业业的，过了几天，跪禀道：“奴婢——”
那时太后受春气所动，有些头脚不稳，自将养去了，三帝姬则在皇帝身边伺候，只有雪宜公主在，听云华只说了两字，便不悦的“嗯——”一声。
云华只好改口：“妾身——恐怕不便再帮忙了。”
雪宜公主奇道：“刚上了手，便不要帮忙了，这是怎的说？”
正文 第九章 烧山杀子
云华乞怜道：“公主！太后公主有差遣，妾身怎敢不从？只是这几日看下来，是皇后权掌中的事务，全移到了这里。妾身委实的年幼无知，不敢当此重任，又且后位干系非小，人家全看着，事起的谢贵人，又是妾身堂姐。便为此，妾身也应避嫌的才是。”
雪宜公主已知她心意，却大不以为然道：“你这话说左了。皇后一时不便视事，太后是皇上母亲，暂代视事，理所宜然。太后春秋已高，操劳辛苦，我们作小辈、作卑下的，力所能及代长者劳，也是份内之事。也不是说压在哪个人头上。若说是把皇后的权掌移给你，那你也太往自己脸上贴金了。”
一句话说得云华叩首不止。雪宜公主叫止了，道：“我是这个脾气，你想必也知道了，有什么说什么的。你要样样请罪，我们也不好说话了。你只记着，皇家要你做，你便做，不合宜的，皇家自然会免了你。若说避嫌，宫里宫外，牵扯起来都是亲戚，全避了，一发端茶倒水都没人使唤了。你省着罢！”亲抬手挽云华起来。
三帝姬正领人托个册子过来，见此情形，抿嘴笑：“六姑娘又多礼了。”
云华红生双颊。三帝姬着从人将金盘上册子移到桌上：“这些也该算宫中处理的事务。”
雪宜公主已知她是从帝侧来的，问了皇上好。三帝姬道：还好，晚上能睡两三个时辰，中午也听劝午憩，比之战事更起那阵子，精神清旺些。说着，望了云华一眼，暗藏一抹同情之色。
崔珩现在头疼的军务。有一部分，是余阿逝所起。
西戎攻下未城，为贪恋那边的黑油，好烧炼一些中原人未所未闻的器物，余夫人哪里晓得？却有件事仍如余夫人所料：那里穷山恶水，外人不能久占。北胡自北、西戎自西，在那一带呼啸一番，果然便自去了，西戎留了队人看着黑油潭取黑油，其他地方也不经心。曹远智便拥着阿逝。在附近的山头苟存下来。连那山中野女孩儿小蛮，也跟他们并了一处。朝廷一直当阿逝是就近与敌周旋，还发了一道表旌。只是送不到那山头里去罢了。
后来云剑大获全胜，渐渐领兵打到未城旁边，本想叫阿逝里应外合打出来，收复未城，那么西、北的联线也便切断。整场战事结束只是迟早的事了。
阿逝拒绝配合！
云剑大惊，这才知道阿逝有个不轨的心思在这里了，岂敢怠慢？一边修书给皇帝，一边派出张神仙去给余秋山通信。
张神仙嘴头何其灵便，去跟余秋山说了实情，重点还不是实情。在于表达云剑那不得不忠君、也不得不关心余老将军的心情。问余老将军怎么处置才好？体贴劝道：不但要处置妥当，还得尽快，否则——
否则战场凶险、仕途更凶险百倍。余秋山混到这把年纪，不是傻子。
他立即给皇帝上奏，痛陈逆子，自述死罪死罪！向皇帝要求领兵亲自拿下逆子。
崔珩很是头疼了一下：
要知道这时候余夫人也已经领兵出去了。照道理将领在外打战，家眷都得在京城当人质。可是余夫人不是普通家眷，她本身也是将领啊！还是战功赫赫的知名将领。这次西戎战线又拉得琐碎，崔珩就顺从余夫人报国之心，把她也派出去了。还有余家几个儿子，都是能打的！都在外头了！
这要是余秋山领兵去攻打逆子，没打下逆子，反跟逆子同流合污了……那崔珩就是当代第一大傻瓜了！下头百姓们买菜：“哟，您今儿买个倭瓜呀？”“可不是咋的？”“照我说哪，您不用买。”“怎么着？”“先上头坐着那么大个现成的瓜哪，还买啥？”“嗐！”——多现成的段子！
怨不得崔珩举棋不定。
嗯哪，这次回朝送信表决心的，余秋山是派了他第三个儿子来，送个人质来的意思。那倒霉小子也知道自己的身份，跪趴在下头，俯首帖耳，浑身簌簌，一副任君宰割的贱样儿。
这又如何？
真要成大事……真的成心要自己打片江山来坐坐啊！崔珩想，换作他，全部儿子拿出去送死都不要紧。
崔珩沉思了一番，问这三小子，余老将军的情形，语气温和，关心神态溢于言表。余三小子发着抖结结巴巴的回了，差点没把尿都吓出来。崔珩点头叹道：“余老将军为了江山黎民，一生辛劳哪！”便准了余秋山的奏，着云剑回防南边。
南边一带，除了戎商外，也有几个草头王趁机作乱，余夫人在东南征战。崔珩叫云剑主守西南，顺便盯着余夫人。
而余秋山就领兵往飞萧山去了。
云剑在飞萧山围困余阿逝数日，无功而返，一来是那山关确实甚险，云剑失了先手，二来么，曹远智武力大进，而一些“药兽”，更是可怖。
曹远智武力大进，自然是因为毒龙丹的功效。他食髓知味，打算给自己再弄几颗丹药。恰又闻知野岭里有狼“化妖”，把云柯手下的阿骨都给吃了。曹远智听着，心里明白，必定是展夫子的尸体给狼吃了，以至于有此变异，他有心再弄几条白龙来养丹，恰好小蛮竟是“毒厨”的后人，搞几条白龙手到擒来。曹远智连呼天意，便养了丹，养成后先喂给“药人”，那药人便死了，剖出胃来，祛了毒性的丹可以服用，至于药人，喂给禽兽，竟训成一支“药兽大军”，外人后来讹为“妖兽”，那叫个当者披靡！
余秋山到了飞萧山后，少不得那些劝降和训斥。反正训，阿逝也不理，劝，阿逝也不听，信使先还进得去飞萧山……后来实在有去无回，听说被做成了药人，余秋山只好不派了。
他直接打了。
打了几次。都吃了败战——要有那么容易打，云剑还让给他？
余秋山知道自己这才真叫破釜沉舟，再打不下来，不如自刎算了。
曹远智认为余秋山还有一条路：投降阿逝。
“我爹会投降我？”阿逝怪眨巴眼的。
“是啊。”曹远智哄他，“他会承认你有多厉害！这一次，你真的会叫你爹刮目相看了！”
阿逝开怀大笑，又有点担心：“你不会哄我吧？”
明雪跟阿逝叽叽咕咕，下过傻子之间的谗言：“谁要是对你太好啊！准就有什么坏招儿在后头。除非我姐。我姐不一样。别人都不行。”
——啊对，明雪其实也在飞萧山，跟乐芸在一起。
阿逝跟明雪的感情还不错。不错到小蛮有时都嫉妒了。
曹远智笑笑：“阿逝！难道你娘也会哄你吗？”
“那不会。”阿逝对这点是很坚决的。
“你娘叫我来照顾你啊。”曹远智把余夫人的信也拿出来，“你看，她叫你如果有打战。就给自己划块地皮照顾自己。有错吗？”
“那没错。”阿逝放心的点头，交给曹远智去了。
他真不应该这样。
曹远智确实没有存心害他。曹远智是个聪明人，胸怀大志，拉着阿逝打旗号，想做番大事业的。
问题就在于。胸怀大志的聪明人，有时害人害己，比傻子还厉害。
余家军把该布置的都布置好了。余家二儿子举着火把讷讷的问：“父亲……那，开始？”
余秋山仰头，白须随风而飘。他道：“风合适吧？”
余二小子道：“是，将军。”
“那开始吧。”
余二小子打了个信号。火。烈火。唰一下子卷了全山遍岭。
余秋山转过身，背着火，眼中有老泪落下来。如果有人问。他想，他可以说，是烟扑了他的老眼。
但是没人问。余二小子，还有其他余家军的人，都恭敬谅解的、站得远远的。
余秋山就省了这份解释的力气。他无声的。双肩笔挺的，哭了好一会儿。
火烧了几天几夜。上面的人根本逃不出来。从火开始烧的时候起。就已经来不及了。山脚同一时间全被火包围，里面的人已经逃不出来了，就算有人存心想救都没办法了。
更糟的是，那些“妖兽大军”，凭着野兽的本能怕火，冲了一下，被燎着了毛，就疯狂反扑。饲兽者与疯兽关在一个火笼里，以身饲兽，其状惨不忍睹。
明雪跟着乐芸爬上一个小山峰，看着下面燃烧的山谷，浓烟熏得人张不开眼。她脱口而出道：“哎哟妈呀，这下去得摔死吧。”
“嗯，肯定的。”乐芸回答，“但是肯定比那些野兽吃死来得好，也比火烧死舒服多了。”
“那行，我听你的。”明雪跟乐芸拉起手。
乐芸闭上眼睛，准备跳，忽觉身上一重。明雪学着看来那妖精打架的图样，把腿盘在乐芸腰上，嘴巴笨拙的去亲乐芸的耳根：“我喜欢你。”她喘着热气，“除了我姐以外，我最喜欢的就是你啦！”
乐芸想骂她：“笨蛋！”浓烟滚滚。她叹了口气，张开嘴唇，亲吻住明雪有点厚的双唇，闭上眼睛，往谷里跳了下去。
小蛮征得阿逝的同意，割断了他的脖子，因为这确实比烧死或者野兽咬死来得痛快。血喷涌出来时，阿逝张了张嘴，小蛮以为他想说什么，把头凑过去。他的血喷了她一耳朵，她什么都没听着，却自以为听着了，点点头，把自己的脖子也抹了。两人倒在一处。妖兽很快的扑上来把他们都撕成了碎片。
曹远智没有自尽，他跟妖兽搏斗、跟火搏斗，搏斗到最后一息。火还是吞没了他。
这场火烧到第九天，才终于慢慢减弱，一匹骏马飞也似的驰来。乃是余夫人，终于接到儿子的消息，突破一切善意恶意的劝阻、拦碍，飞驰而来。这已是她换的第三匹马。她自己衣未解带、目不交睫，奔到山脚，滚下马来，要往前走，双腿已麻，趴在地上，竟不能往前一步，闻见焦味，也不知是人焦还是木焦，总之伤心惨肺，失声痛哭起来。
正文 第十章 后宫拜相
“这位夫人你……别往前啦，当心烧死。”光辉探头探脑道。
他这么些时候以来，倒是学了些古言古语，说话不再那么愣了。
余夫人锐目一抬，不知哪来的力气，挥手把他抓过来，逼问：“你是何人？可知山上怎样了？”
光辉被抓得哇哇乱叫，招了招了，他本跟曹远智一伙，在山上的日子，总觉得这妖人妖兽的不是无产阶级革命的路子，劝了几句，闹了点不愉快，下山来做探子，正好避开了火。
余夫人再逼问，他把前因后果，连展夫子啊、内丹啊那些事，全给说了。
“这些天的展夫子是你？！”余夫人气得不敢置信。
“是……”
“你把我的信给曹远智看了？！”余夫人气得肝颤。
“是……你自己同意的啊！”光辉替自己辩护，“你说夫子万一死了，‘匆交’信给曹远智，匆忙的匆——”
“那是勿！切勿的勿！”余夫人气得两眼通红，“我知道曹剑客另有图谋，关键时刻，绝要误我儿！”
“呃……”光辉没话好讲了，只盼来个人救他。
救星来了。
“夫人，你怎的来了？”余秋山领人踏看火场，走到这里来。
“你！”余夫人丢开光辉，且举指詈骂余秋山，“你杀了我儿子！”
“难道我不心疼吗？”余秋山一包气正没地方撒，“他造反！我再不拿下他，我们阖家的性命都要坏在他手上了！你说他为什么造反？你——”
“苦啊！”余夫人掩面痛哭一声，往火场里扑进去。
“夫人！”余秋山到底有夫妻情，跟上去要拉他。
一股逆火，从旁蹿出，往他脸上舔。
他只好跳向后头。打了几个滚，才把火压灭，胡须已经烧得不成样子，再看山火中，哪还有余夫人影子？
“夫人哪！”他哭起来，还要追到火场里。
“将军保重千金贵体！”下属们拖脚的拖脚、抱腰的抱腰，“您要有个好歹，让兄弟们！还有百姓们怎么办哪！！”
余秋山终于没进去火场。等山火终于熄了的时候，他已经在别的战场上了。收拾飞萧山残局的，不是他。那条山脉上。总共也没能找到几具完整可供辨认的尸骨。找到的几具里，不包括余夫人、阿逝、乐芸……他们所有人。
云华从恶梦中惊醒。
她梦见余夫人全身血淋淋的来质问她：“我不是把阿逝托付给你吗？现在阿逝呢？你明明答应了我！明明答应了我！”
那血流到云华手上，她才发现是火。大叫一声，灼醒过来，见曙光微透，心还在扑扑乱跳。伺候她的宫人在旁边轻声唤道：“六姑娘，您怎么了？”
云华定一定神。觉出这称呼上的不对来。她本嫁了余和瞬，是世子正妻，有封诰的夫人，云裳那边的宫人称呼她“姑娘”，这还可说是娘家人，依着娘家称呼来。三帝姬称呼她“姑娘”，或者是因为云华作姑娘时她便晓得云华了，又是未出阁帝姬脸嫩。只依从前称呼来，太后宫中的宫人，为何还以谢家的姑娘称呼来唤她呢？
当下云华不答反问：“敢问有宝景侯世子消息了么？”
宫人避过这话题，只向云华道辛劳，扶云华起身。云华挺身欲起。心窝子仍火辣辣的，竟用不得力。半边身子全靠在宫人身上。宫人忙顶住，唬得道：“您怎么了？”
云华缓过一口气，借着宫人肩膀慢慢坐起来，道：“睡麻了，不碍事。”
宫人仍嘘寒问暖数句，又伺候她沃面梳妆。
方将辫子梳紧，已听外头银铃样笑道：“今儿华妹妹起晚了，这样懒！”云华忙起来，看这明眸皓齿、娇艳如花、拿手指头搔着晶莹小脸儿笑话她的华衣少女，敢不正是云裳！
说来好笑，云华到现在，才是第一次见到云裳真人，一直来不过听旁人转述她音容笑貌，此际再见她行止举动，心中想：定然是了！慌忙拜伏下去，口颂修德嫔不题。
云裳拿手把她扶起来，还推她归座，自己挤在她身边，唧唧哝哝跟宫人商议，要给云华戴什么花、匀什么胭脂，若非身着宫中妃嫔帔带，简直比普通少女还天真无邪。
她有这种本事，初初见面，就似与人莫逆为交，真有云剑那一脉的天生异禀，又经了蝶笑花的妙手调教。云华的生疏惶恐，都冰消瓦解，一边自己调整着燕钗，一边问：“修德嫔怎么到这儿来？”
“瞧你！”云裳笑睨她一眼，“这不是给太后问安么？”
所谓晨昏定省，早问一次安，晚问一次，云华是知道的。但满宫这样多女人，难道都天不亮挤过去？太后早豁免了这差使，但逢年整节的那几个特殊日子，大家一早穿了正品服饰，天亮到太后这里，用了宴，晚上问完夜安再回去，否则，也就各自在自己宫中望太后宫遥拜，算尽过孝心了。太后自己宫里的人，也是近身伺候的那几个，一早到太后跟前跪拜问安，余下一等，是在殿外叩拜，再余下一等，在各自处所，檐下遥拜