恒河古佛道：“不敢。”
萧青麟见恒河古佛神情间举重若轻，似乎漫不经心，却知此人委实不易对付，武功高强还是次要，怕的是他一身剧毒，往往在谈笑间杀人于无形。这番较量，可又比兵刃内劲的拼斗更加凶险。
恒河古佛扫了一眼萧青麟，淡淡说道：“数月以前，我有几个不成气的徒弟在武昌地界上走动，不知何处得罪了你，竟被废了武功，此事没错吧。”
萧青麟心想：“那五个招魂鬼子是被二弟用‘五音无形剑’震散武功，怎地这笔帐又记在我的头上？”转念又一想：“记在我头上又有何妨？二弟出手与我出手并无分别，何必向他解释？”于是点了点头，道：“不错，此事是我做的。”
恒河古佛眼角登时闪过一丝煞气，道：“我那徒弟学艺不精，伤在你手下也就罢了。但你用酒破了我的五斑地龙大阵，将我辛苦眷养的神龙尽数毁去。这笔债你可推卸不脱，今日一战，是你冒犯我在先。”
萧青麟心想：“这当口还分辨什么谁先得罪谁？你说得纵然冠冕堂皇，还不是受了薛野禅的重金相聘，这等所作所为，与江湖杀手有何区别？”心中这么想，却不屑与他斗嘴，只是微微一笑。
恒河古佛又道：“你只道区区酒水就能破去我的神龙，今日叫你见识见识不怕酒的灵物。”从袖中摸出一条五色斑斓的小蛇，约莫七八寸长，蛇头极尖极扁，颈上生着一对血红色的肉翼，不住扭曲翻动，发出吱吱的尖叫声。
众人见了这条怪蛇，都是屏息不作声。这种异相毒蛇必有剧毒，自不必说，萧青麟武功高强，倒也不惧，只是不知恒河古佛弄的是什么玄虚。
恒河古佛端起一壶酒，放在怪蛇旁边，那蛇儿闻到酒香，摇摆不定，伸头将一壶烈酒喝得点滴不剩。待那蛇儿喝饱，身子粗了一倍不止，颈上的肉翼如同涂了一层鲜血，红艳欲滴，看来说不出的骇人。恒河古佛却露出一丝微笑，将右手中指放在蛇口前。
那怪蛇身子突然一窜，闪电般咬住了他的指头。萧青麟与鲜于鹰都吃了一惊，不约而同地轻喝一声。恒河古佛却深深吸一口气，右臂轻微颤抖，潜运内力和蛇毒相抗。片刻间，那条怪蛇的身子越来越小，不知他施展的是什么功夫，不但逼出毒蛇吞下的酒水，也将毒蛇体内毒液，回入自己血中。只见他满脸庄严肃穆之容，同时眉心和两旁太阳穴上淡淡的罩上了一层黑气，可见那蛇毒定然非同小可。过了一会儿，啪嗒一声轻响，吐干了腹中毒液的蛇儿掉在地板上，扭曲了几下，便即僵死。
恒河古佛脸上的黑气随即消褪干净，双手合什，口中喃喃低诵梵语经文，念的是密宗真言“无上金刚咒”，但见他每念一句经咒，浑身骨骼便是一阵劈啪作响。萧青麟见此情形，不由得悚然一惊：“这是佛门正宗的最上乘内功，自外而内，乃是金刚伏魔神通。此人身兼正邪两大奇功，不知我能否对付得了？”
转眼间，一段经文转诵完毕，恒河古佛走到铜缸前，道：“好端端的一缸美酒，冻凝成冰，岂不可惜了么？”说着，将手掌平平伸入缸中。只听得“滋”的一声响，便如一块烧红的顽铁落在冰上一般。萧青麟仔细望去，才发现他的手掌变得殷红如血，颜色鲜艳之极，从冰面上划过，直逼得水气蒸腾，竟不弱于燃煤火炭。不过半柱香的功夫，一缸寒冰尽被融化。
恒河古佛却不将手拿出，依旧浸泡在酒水之中。过了一会，铜缸中忽有一缕缕的水气上升。再过一阵，缸里水气愈冒愈盛。片刻之间，缸里发出微声，小水泡一个个从缸底冒将上来。酒香被这股热气一逼，直透而出，闻者无不醺然。
萧青麟距离铜缸最近，却闻出酒香中暗含一股腥甜之味，顿时微觉晕眩，似乎这股热气中也含了剧毒。缸口的酒气越来越浓，氤氤氲氲，热香弥漫，只怕过不了多一会儿，便将整个酒楼笼罩。以萧青麟的内功，虽然毫不畏惧，却担心宫千雪支持不住，当即双掌抵住缸身，潜运玄功，将“冰罡小重阳”的寒劲逼入缸中。
酒水的温度被寒气一逼，顿时降了下来。恒河古佛点了点头，笑道：“好，有点儿意思。”内劲随之渐盛，手掌愈显殷红，渐渐变成绛紫之色，酒气中的腥味也是越来越重。萧青麟脸上不动声色，但恒河古佛的内劲重一分，他的掌力便长一分，始终是旗鼓相当，不叫对方占得丝毫上风。
这一番拼斗，与先前两战又不相同。虽然场面上未见剑拔弩张，两人亦是面容平静，但内劲攻守交锋，此起彼伏，稍有不慎，便将落得万劫不复的境地。其凶险之处，比前两战有过之而无不及。
不过一会儿功夫，半缸酒水滚烫如沸，半缸却寒气彻骨，一热一寒，势道截然相反，蔚为奇观。
此时，二人的比拼已到了难解难分的地步，萧青麟虽无杀死恒河古佛之意，但到了这等生死决于俄顷的关头，不是敌伤，便是己亡，实无半分容让的余地。恒河古佛更是暗自叫苦，他的毒掌功夫虽然霸道无比，但一经施展，若不格毙对方，反遭毒血逆涌，纵然不死，也要大病一场，因此只得奋尽全力抢攻。双方均是骑虎难下，将所有精神都集中到内劲的吞吐发收上，渐渐进入眼无旁视、耳无别听、心无杂念的境界。
宫千雪与萧青麟心意相通，虽然看不见两人拼斗的情景，但从萧青麟低沉的呼吸声中，已察觉出形势的险恶。她心中大急，只要能助萧青麟，纵然舍了自己的性命，也是绝无后悔，但她深知自己柔弱无力，别说从中拆解，便是有力量上前袭击恒河古佛，恒河古佛也能轻而易举的将外力转移到萧青麟身上，令他受力更重。她百思无策，心想：“我真是没用，每次事到临头，都要靠麟哥照顾。可麟哥到了困境，我却帮不上一点儿忙。”转念又想：“麟哥若能胜了恒河古佛，还得再与鲜于鹰斗剑。他已搏三阵，气力势必衰竭，又怎是对方的敌手？”
想到这里，她径自走到鲜于鹰的面前，道：“鲜于先生，你在等待与外子斗剑么？”
鲜于鹰全神贯注观看两人拼斗，丝毫没注意宫千雪到来，微微一惊，道：“不错，我今日前来，但求一战，别无他愿。”
宫千雪道：“你选择此刻出手，自是胜券在握。这一战……哼，不打也罢。”
鲜于鹰如何听不出她话中的意思，道：“你说我们用车轮战对付萧青麟不公平么？萧夫人，你忒也小看我了。”一言甫毕，他右掌运指如风，连点自己任脉九处穴道，道：“我自封任脉九处穴道，一身内劲已去八成，总与萧青麟旗鼓相当了吧。”
宫千雪道：“你……你这是为何？”
鲜于鹰傲然道：“我与萧青麟比剑，乃为求剑之大道。此举光明磊落，难道会占他便宜不成？”
宫千雪听他此言，叹了口气，道：“原来如此，我错怪你了。”盈盈万福，向他一拜。
鲜于鹰将身一侧，不受此礼，冷冷说道：“萧夫人用不着多礼。我虽然只留下两成功力，一样可以杀人。萧青麟未必能够活着走出去！”
宫千雪道：“你为印证剑道的精髓而来，出剑原当毫不留情。况且胜者悟道、败者殉剑，本应是剑士的归宿。鲜于先生，我敬重你是一个真正的剑士。”
鲜于鹰没想到她会说出这么一番话，他痴迷于剑，轻利薄名，是以一生落落寡合，纵然剑法如神，却从没被人真正的看重过。此刻听了宫千雪之言，实是暗合心意，大有知己之感，嘴角不由得露出一丝笑容。
宫千雪又道：“剑道精髓，贵在痴于一心，心中有剑，手中无剑而似有剑，心中无剑，手中有剑而似无剑。真正的高手，以心御剑，大拙藏巧，大简补精……”
鲜于鹰暗暗一惊，心道：“此言深通剑道妙理，委实是非同小可，倒使我受益不浅。‘大拙藏巧，大简补精’之理，我以往只是模模糊糊的悟到，从没想得这般清楚。”不由得想出了神，宫千雪以后的话便没怎么听进耳中。过了一会儿，才陡然回过神来，“啊”的一声，道：“你……你说到哪里了？”
宫千雪道：“鲜于先生，我的话可有道理？”
鲜于鹰道：“你所言均是剑道深理，好，了不起！是不是萧青麟告诉你的？”
宫千雪淡淡一笑，不置可否，将手一伸，道：“鲜于先生，请借佩剑一观。”
鲜于鹰皱了皱眉头，道：“你想借我的剑？”他一向将剑看得重愈性命，自行走江湖之日起，从无须臾离身。哪知宫千雪的声音传来，却似带着一种难以抗拒的力量，不由得拔剑出鞘，递到宫千雪的手中。
宫千雪左手托住剑锷，右手指尖轻轻掠过剑身，呵了一口气，剑锋上顿起一片白霜，寒气迫人，颔首道：“好剑！好剑！”将剑交还给鲜于鹰。
鲜于鹰急忙将剑接过，心中暗道：“奇怪，我怎么如此轻易将剑交给别人？”但给也给了，便道：“萧夫人，此剑如何？”
宫千雪出了一会儿神，道：“这柄剑出自阴山寒铁谷，由谷中特有的铁英煅铸而成，经过一十八道淬火，方始出炉。”
鲜于鹰听得张口结舌，道：“你……你怎么知道的？”
宫千雪道：“这柄剑汲取深谷寒铁的阴戾之气，动辄便要伤人，一旦出手，剑芒四射，只怕连剑主都不易收敛。鲜于先生，你的剑法尽走偏锋，虽然厉害无比，但杀性过重，长此以往，对你剑道的修行实无益处……”
鲜于鹰脸色大变，不待她将话说完，猛地喝道：“这决无可能！就是萧青麟也无此眼力。你一个盲眼女人，如何知道我剑法的走势？”
宫千雪道：“是你的剑告诉我的。”
鲜于鹰道：“你胡……胡……”他本欲说“胡说八道”，但想到自己的身份，便即忍住不说。
宫千雪道：“你不相信，那也无可奈何。”话音顿了顿，又幽幽说道：“一柄剑跟随主人久了，浸透了剑主的心血，便也有了灵性。此剑左锋二尺三寸处最为锋利，想必是你伤敌的杀招所在，对不对？”
鲜于鹰神情愈发郑重，道：“不错，你说的极对，那又如何？”
宫千雪道：“你用右手发剑，却以左锋伤敌，必是反手运剑，自中宫径取偏锋，这本是南海旁支、天风堂门下的独传剑招。你既能练成这路剑法，想必与天风堂大有渊源。”
她这几句话说得并不甚响，但“南海旁支、天风堂门下”这个名称，听在鲜于鹰耳中却如轰轰雷鸣一般。当年他为了自创剑法，不惜偷学各大门派的绝技，曾经冒险夜入天风堂，盗走剑谱。此事被天风堂视为奇辱，在江湖中绝口不提，是以不为人知。此刻竟被宫千雪一口说出，他心下大惊，暗道：“邪门！她……她怎地得知我的底细？”
宫千雪看不到他的神情变化，自顾说道：“不过，天风堂的剑法却有一个短处，就是当你侧身攻敌之际，右肋必会出现破绽，若与当世第一流高手过招，难免被对方所趁。因此出剑之刻，须得配合极快的步法，方能弥补这一缺憾。依我所知，崂山派的‘天罗步’和湖北柴家的‘浪漩八打’均是大可借鉴……”
鲜于鹰却再也忍耐不住，大喝道：“够了！你别说了！”他自创这一门剑法，其实是融会糅合数十家门派武功，去芜存菁，不断修改变化而来。其中保留最多的，也是最花费心思修改的，便是天风堂剑法、崂山派的‘天罗步’、湖北柴家的‘浪漩八打’这三门武功。数十年来，他将三门武功中种种不够狠辣的招数，不够堂皇的姿势，逐一改正，使得自己的剑法完美无缺，早已胜过其中任何一门武功。在他的心目中，只道无人知晓其中原委，孰知宫千雪信口道来，便如亲眼所见一般，他如何还能镇定得住？
宫千雪听他声音急怒交加，微微一怔，道：“怎么？难道我说得不对？”
鲜于鹰也发觉了自己的失态，喘一口气，恢复了常态，道：“想不到萧夫人对武学之道的见识，竟如此渊博精辟，深令鲜于鹰钦佩！我倒想知道，如果我与萧青麟过招，究竟谁胜谁败？”
宫千雪似乎早知他会有此一问，道：“若论剑法，外子不输于天下任何一人。若论狠勇，你是早将生死置之度外。你们二人各擅胜场，实难分出高下。你这一问，可叫我难答得很了。”
鲜于鹰脸色一沉，道：“听你的口气，倒似我只是一个亡命之徒。说到剑法，自是萧青麟比我强些了？”
宫千雪道：“不敢。”
鲜于鹰重重一哼，道：“你这么评价，是因为萧青麟的剑法确实在我之上呢？还是因为他是你的丈夫，自然要偏向他一些？”
宫千雪轻声一叹，道：“鲜于先生，你若这么想，便与第一流剑士的襟胸不符了。其实剑法一道，并无高下之分。所差的只是剑士强弱有别。第一流的剑士纵使第九流的剑法，亦可所向披靡。你又何必为此耿耿于怀？”
鲜于鹰却仍愤愤不平，道：“话可不是这么说的。我就是不相信自创的剑法，竟会不敌萧青麟！”说着，右臂一展，拔剑出鞘，往前微微一递，剑尖不住颤动，端的是若有若无，变幻无方。这一招“青萍暗动”，是他得意之作，与各派起手式皆不相同，不由得傲然道：“萧夫人请看，尊夫君的剑法中可有这等景象？”
宫千雪既不肯首，也不摇头，神情若有所思。
鲜于鹰却暗骂一声：“该死，她眼睛瞎了，岂能看得见我的剑法？没来由多此一问，好生没趣！”正在自怨自艾，忽听宫千雪说道：“好剑法！含实若虚，抱元守一，这一招是从南阳剑派的‘风动千荷’演化而来，可又高明得多。”
鲜于鹰吃了一惊，道：“你的眼睛……可是……怎么知道我的剑招？”
宫千雪道：“衣袂拂动，金刃划空，都可得知剑势走动，也不必非要眼睛看见才行。”
鲜于鹰道：“原来如此。”他手腕一旋，长剑虚点三记，似攻似守，风声飒然，道：“这一招又如何？”
宫千雪道：“这一招古朴浑厚，但剑上的威力只发挥得二三成，其余的却是蓄势以待。鲜于先生，这时候你还深藏不露么？”
鲜于鹰心下骇然：“她眼睛虽瞎，耳音之灵，实已到了以耳代目的地步，再加上聪明机智，料事如神。若不是今日亲眼所见，实难相信世间居然能有这等人才。”此刻在他心中，早已将宫千雪当成一位剑道的高手看待，再无丝毫轻视之情，当即抖擞精神，长剑一立，跟着连环三剑，锋声嗤嗤作响，身手轻灵沉稳，兼而有之。
宫千雪道：“这一招‘神鬼三连环’，取自赤城山太虚观剑法。李太白有诗云：天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。我若以‘天姥九式’应战，脚踏七星，运剑中宫抢入，便能化解你的攻势。”
鲜于鹰轻轻“啊”了一声，他对李太白的名篇从没读过，也毫无兴趣，所奇的是这天姥九式原是凌厉的攻招，对方一个柔弱女子，竟敢在第一招便与自己展开抢攻，且用招猛捍之至，这份胆识委实匪夷所思。
便这么稍一迟疑，宫千雪道：“你还不还招？若是真的交手，你已然败了。”
鲜于鹰一呆，随即道：“你说的不错。”脚步一滑，长剑往起虚架，道：“我横剑于胸，截住你的剑势。”
宫千雪道：“我运剑斜挑，刺你右肩。跟着剑锋下划，刺你左肋，再一缩一进，刺你丹田。”
鲜于鹰应了一声，运剑上架下压，将身畔守得风雨不透。三招过后，出剑反击，迅捷异常。
宫千雪口中剑招也是源源不绝，不但将鲜于鹰攻来每一剑都封挡住，而且招招进击，不落丝毫下风。
两人这一番交战别开生面。鲜于鹰长剑纵横，招数千变万化，宫千雪侃侃而言，应答如流。霎时之间，两人虚战数十招。虽是虚打，但两人均是剑术大行家，各大门派的剑法无不了然