生识得这个娃娃？”
萧青麟压低声音说道：“侯总管，你若还算是男人，就冲萧某一个人来！这是我邻家的孩子，别为难他们母子。”
侯牧野道：“萧先生说哪里话来？我怎么会为难一个娃娃？待到这里的事情了结，我自会叫他们母子团聚。不过，现在嘛……嘿嘿……却是不行……”他一边说着，一边用手掌轻轻拍了拍小毛头的脸蛋儿，嘴角露出慈祥的笑容。
可是在萧青麟眼中，世间没有比这张笑脸再过阴毒的了。眼见侯牧野右臂夹紧襁褓，只要稍一吐劲，立时便叫小毛头身亡。萧青麟恨得双目如要喷火，以他的武功，若是发出雷霆一击，就是十个侯牧野也一齐毙了，怎奈投鼠忌器，一动也不敢动。
侯牧野道：“你瞧这娃娃皮光肉滑，养得多壮！将来若能拜在萧先生的门下，定能练就一身傲视天下的本事，江湖中又会多了一个好手。是不是？”
萧青麟知他说得句句都是反话，道：“姓侯的，你休用孩子要挟萧某。说吧，想要我怎样？”
侯牧野打了个哈哈，道：“萧先生是个明白人，我也不说绕弯子的话。铁衣山庄有几位朋友听说你在梅园，都想与你亲近亲近，眼下正在路上，过不了多久便即赶到。一会儿我来为你引见引见。”
萧青麟道：“我若不从命，又当如何？”
侯牧野道：“那么这娃娃有个三长两短，便是你害的。”
萧青麟盯着他，目光犀利如箭，道：“你敢伤了这孩子一根毫毛，我把你剁成十七廿八段。”话音虽狠，却站在原地未动。
侯牧野似乎料到萧青麟终会妥协，道：“你心里大是不服，不知如何骂我呢，什么卑鄙无耻，什么禽兽不如，恨不能一剑将我杀了才解气。”话虽这样说，脸上毕竟难以掩饰得意之情。
萧青麟道：“你倒是很清楚自己的为人！”
侯牧野毫无愧色，道：“你虽是天下一等一的剑士，却有一个致命的弱点，就是太看中‘情义’二字。否则的话，也不会受我胁迫。”
萧青麟道：“每个人都有弱点，你也不例外。”
侯牧野道：“你错了，我没有弱点。因为我不要脸！”
萧青麟想不到此人竟然无耻到这般地步，自己先把“不要脸”三个字说了出来。冷三在一旁听着，重重呸了一声，道：“姓侯的，你是不是人？”
侯牧野却不觉惭愧，道：“冷三，你只不过是个亡命之徒罢了，又怎知道，在这个世道上，不要脸远比不要命更加可怕！”
冷三气得脸色铁青，想要反驳，竟不知如何开口。周正方上前拍了拍他的肩膀，道：“冷兄弟，你犯不上为他生气。此人连脸都可以不要，还会在乎什么？你只管把他当成没有人性的畜生罢了。”
侯牧野怒道：“姓周的，你再胡说八道，我灭了你剑宗满门。”
周正方哼了一声，还未说话。忽然听得一声哭叫：“你还我孩子来！”一个人影直扑过去，却是梅勤。她见儿子被人擒在手中，便如心肝被人拿去了一般，当即不顾性命地冲向侯牧野。这时她心中只剩下一个信念，就是不能叫孩子受到伤害，至于自己的安危，却丝毫没有想到。
侯牧野横跨一步，贴着梅勤的身子闪过，左手轻轻在她背上一带。这一下借力打力，乃是高明的武学手法，梅勤哪里禁受得住？“扑通”一声，重重摔在地下。
萧青麟一见，怒得双眼圆睁，喝道：“姓侯的，你欺负女人！”向前跨上一步。
侯牧野急叫道：“你上来吧，你要死孩子，你就上来！”
萧青麟嘎然止步，胸中怒火中烧，却又无可奈何。
便在这时，梅勤从地上爬起，一下子将侯牧野的大腿抱住。她自知扳不倒对方，用尽力气向侯牧野腿上咬去。这一下出其不意，侯牧野腿上吃痛，“啊”的叫出声来，他所担心的只是萧青麟等诸人，却不料这村妇如此悍猛泼辣，气得骂道：“你这疯婆娘，找死么？”运劲于腿，想将梅勤甩出。
哪知不运气还好，这一运气，陡觉丹田剧痛，两眼一黑，几乎摔倒。他大吃一惊，道：“这……怎么回事？如何……如何……”抬起左手看去，只见掌心呈现暗青之色，一道黑线沿着臂上血脉急速游动。他心念一动，猛然记起这村妇身上都涂了剧毒，原是为了暗算萧青麟，想不到一时失察，反害了自己。
王断月见他脸色有异，忙道：“侯兄弟，你怎么啦？”
侯牧野颤声道：“王大哥，我……我不成了……”片刻功夫，他体内竟如万针攒刺，痛不可当。这毒发作起来好不厉害！乃是恒河菩萨炼制的“神龙涎粉”，中了此毒，若是不运内劲，倒还不觉得如何难受，一旦妄动内息，立时将毒素引入脏腑。侯牧野已知无救，当即强咬牙关，将小毛头递给王断月，道：“快……快接住……！”
王断月急忙伸手相接。哪知，侯牧野手到中途，力气已然使尽，臂弯一松，将襁褓掉落在地。
此刻局势突变，当真只在一刹那间，萧青麟身如箭发，急掠而至，抢向地上的孩子。王断月同时发刀截击，阻挡他靠近襁褓。萧青麟断剑疾刺，直取王断月咽喉。王断月运刀上举，往断剑上一黏，只觉一股极大的力道震向手掌，钢刀几欲脱手而飞。萧青麟内劲滚滚而出，自断剑传上钢刀，只听得叮叮当当一阵响声过去，钢刀已被震成十余截，相互撞击，四散飞开。王断月身上被碎刃割伤多处，鲜血淋漓，大喝一声：“罢了！大伙儿都一齐死吧！”竟自舍开萧青麟，运掌劈出，一记“掌心刀”，直落向地上的襁褓。
萧青麟一见，惊得血贯瞳仁，喝道：“不要！”
便在这时，冷三突然飞身窜出，扑在襁褓之上，用身体挡住这刀锋一般的掌力，跟着反手一刀，刺入王断月的小腹。
王断月大叫一声，倒退两步，嘶吼道：“小辈，竟敢伤我？”运劲拔出腹中钢刀，任凭鲜血喷射而出，神态可怖之极。
萧青麟知他垂死一击，必是非同小可，快步挡在众人之前。
王断月盯着萧青麟，厉声喝道：“萧青麟，你出手啊！有种的，你就杀我来吧。”声音嘶裂若劈，充满愤怒、痛楚和绝望，便似一头猛兽受了致命重伤，临死时全力嗥叫。
萧青麟却叹了一声，道：“你是一派宗师，萧某不愿杀你、不愿辱你。你自裁了吧。”
王断月闻听此言，精气全失，惨然道：“好，想不到老夫这条性命竟……想不到……唉……”一声长叹，横刀刎颈，尸身栽落湖中。
想不到一代宗师，竟落得如此下场，萧青麟虽然鄙夷他的为人，也不禁生出颇多感慨，向湖面摇了摇头，道：“多行不义，作法自毙！”而后俯下身子，抱起冷三，道：“冷三兄弟，你怎么样？”随手点了他七处大穴，助他固本止痛。
冷三中了一记“掌心刀”，受伤极重，幸好王断月掌力稍偏，没击中心脏，却已重伤右边肺叶，肋骨也断了七八根。但他竟似不觉疼楚一般，笑道：“没事，死不了。”双手将襁褓托起，低声道：“多好的孩子！快给他母亲抱去。”
梅勤被侯牧野推了一跤，跌得骨头都如散了一般，她背靠廊柱坐着，张开双臂，叫道：“萧大哥，快把孩子给我看看。啊……不……不能给我……！”陡然记起自己身上被下了剧毒，忍不住流下泪来。
萧青麟蹲下，把小毛头抱到她面前，让她看个仔细，道：“你看，孩子好好的，一点儿都没伤着。”
梅勤道：“没事就好，我也算对得起阿牛了。”她望着小毛头，想起阿牛，心中又是喜欢，又是伤悲，道：“萧大哥，我把小毛头托付给你了，你一定要保住阿牛的骨血啊！我们夫妻忘不了你的恩情。”
萧青麟道：“小毛头就如我的孩子一般，决不叫他受到丝毫委屈！”
梅勤宽慰地一笑，道：“那我便放心了。”她手中早已暗藏了一段钢刀的断刃，一语既毕，立刻刺入自己的胸口。
萧青麟大惊失色，想要出手阻拦，却已不及，急道：“你这是干什么？”
梅勤低声道：“萧大哥，你别怪我性儿倔。我中了剧毒，左右也活不过多少时候，何必再拖累你们？况且小毛头已有依托，我可以安心去了。”
萧青麟眼见她已成致命之伤，能够不死，全凭一口气支持，心中大恸，道：“梅勤妹子，你……你还有什么想说的话？萧大哥一定给你办到！”
梅勤望着孩子，眼中充满母性的关爱，道：“想来想去，也只对不起这孩子了。萧大哥，将来小毛头长大了，叫他学着你的样儿，做一个顶天立地的大丈夫。”
萧青麟郑重说道：“还有他爹爹，也是一条堂堂正正的好汉子。”
梅勤道：“对，还有阿牛。”她的目光原已散乱无神，可是一说到阿牛，她眼中忽然发出光彩，道：“这些年来，我总是抱怨阿牛，现在终于知道，和他在一起的日子，才是老天给我的福气。我打他、骂他，其实我是爱他、疼他。唉……萧大哥，你说阿牛在九泉之下，能知道我的心意么？”
萧青麟含泪道：“知道。他一定知道！”
梅勤吐了一口气，轻声道：“他不知道也没关系，我这就去找他，告诉他，我是真心喜爱他！这一辈子好幸福……好开心……”她的话音越来越低，终于手掌一张，闭上了眼睛，话声止歇，也停止了呼吸。
萧青麟心中一沉，站起身来，解下外衣，轻轻盖在梅勤的身上。然后撕下两条衣襟，将襁褓牢牢扎在胸前，又走到燕天魁身前，道：“怎么样？动得了么？”
燕天魁嘿的一笑，道：“我这条老命，没这么容易便交代了。”他虽这样说，但运了两次劲，竟无法站起身来。
萧青麟二话不说，将他背在身后，又对冷三道：“你呢？撑得住么？”
冷三疼得连话都说不出来，周正方抢先将他背起，道：“放心，有我呢！咱们一道生、一道死，决不会把谁撇下。”
萧青麟点了点头，道：“好汉子！好兄弟！咱们一同闯出去。”
他的话音还未落地，便听远方的湖面上传来一阵呼啸之声，直似长风穿云，一声未断，一声接起，绵绵不绝。片刻功夫，便已拉近了不少。
萧青麟脸色微变，从啸声中判断，对方至少有七八位第一流高手，声势非同小可，若被他们赶上，后果不堪设想。
这时，躺在地上的侯牧野忽然放声大笑，只是他中气不足，这几下笑得声嘶力竭，说不出的难听。
萧青麟冷冷瞥了他一眼，道：“你笑什么？是得意你的救兵来了吗？可惜你毒入膏肓，没人救得了你。”
侯牧野喘息道：“我难逃一死，那……那就罢了。可是你……你也断了生路……嘿，我已经很开心了。”
萧青麟道：“你以为那伙人能够拦得住我吗？”
侯牧野道：“非也……非也。你若夺路而逃，谁也拦……拦不住你。可你带着……这伙伤员，怎能……敌得过数十高手的围攻？那是……是非死不可！”他费劲说出这番话，几乎用尽全身的力气，一张脸涨得象涂了血似的，好不骇人。
萧青麟道：“不错，我带着这些兄弟的确不易杀出重围，但我决不会舍弃他们。也许你说得对，过于看重‘情义’二字是我最大的弱点。但我也要告诉你，不要脸的人未必没有弱点，你最大的弱点就是不相信天理。岂不知世间还有‘因果报应’四个字，你蔑视天道，因此你自绝生路！”说罢，他对周正方道：“咱们走！”
两人各背着一人，大步穿过梅林，往来路上疾赶。只听得背后啸声不断，追兵越逼越近。不过半柱香的功夫，四人已奔至湖心岛另一端的铁索桥前。
萧青麟第一个冲出梅林，还未站定身形，耳听“嗖”的一声，一枝冷箭射了过来。他二指伸出，将箭尾捏住。只见对岸有三四十名铁衣山庄弟子，各持弓弩，向这边射来。萧青麟双掌翻飞，转瞬间已接住八九枝羽箭，使开甩手箭手法，反掷回去，手法奇妙，快速已极，随来随接，随接随掷，竟无一箭落空，对岸八九名箭手中箭倒地。其余众人呼啦一声散开，再也不敢射箭过来。
萧青麟不敢耽搁时间，急步往桥上冲去。哪知一步跨出，陡觉脚下一疼，似乎踏在什么尖刺之上，他反应奇快，不等脚下踩实，凌空拔身，疾退而回。
周正方见他身形有异，忙道：“怎么回事？”
萧青麟道：“走不得，地下有鬼！”定睛一看，只见桥面上铺了密密一层钉板，五寸长的钢钉有四寸埋在雪里，露在外面的钉尖晶晶闪亮，若不留神，一脚踩了下去，便由脚心直透脚背。周正方倒吸一口冷气，低声道：“好险！好险！”
萧青麟却想：“这些钉板虽然厉害，毕竟拦不住第一流的高手，不知铁衣山庄还有什么毒辣的手段？”一闪念间，忽见对岸涌出数人，手持火把，点燃了一根长长的药线。
那药线冒着嗤嗤白烟，快速烧向桥头的两个木桶。只听燕天魁突然叫道：“不好！那是火药。”萧青麟用力一嗅，果然闻到极重的硫磺硝硭气味。这满满两桶火药，倘若爆炸起来，足以将铁索桥炸得粉碎。一旦桥毁，立时断绝了众人的生路，待背后追兵赶至，便只有束手待毙的份了。
这当口生死存亡决于一念，萧青麟将心一横，想到燕天魁等人与自己素昧平生，却舍死忘生地相助，那是何等义气深厚！又想到梅勤将孩子交给自己，不惜以死相托。这一幕幕景象在他脑海中闪过，不由得热血沸腾，暗想：“罢了！拼着皮穿肉透，也要趟过钉板，救大伙儿脱险！”想到这里，早将生死置之度外，便欲踏钉过桥。
就在他身形欲动的一刹那，背后有人叫了一声：“我来！”一个人影猛地扑出，卧倒在桥心的钉板之上。萧青麟一见，只觉全身的血液一下子都冲到了头顶，大喝道：“冷三兄弟，你……你……”
冷三吼道：“少说废话。踩着我过桥！”
萧青麟的热泪夺眶而出，此刻情势危急，哪有余裕迟延？他身子疾纵，足尖在冷三的背上一点，借力腾起，如一只大鸟般掠出数丈，落在对岸桥头，跟着运掌劈空，内力吐处，劲风已将药线压灭。这时药线距离火药桶已经不足半尺，倘若再晚一步，连人带桥都将炸飞上天，当真险到了极至。
那些铁衣山庄弟子见萧青麟如飞将军般从天而降，都惊得合不拢嘴，但只一愣神的功夫，有人叫道：“烧死他！炸死他！快！”叫声中，众人将手中的火把纷纷掷了过来。萧青麟挡在火药桶前，将火把一一接住，一一还掷。铁衣山庄众人奔跑闪躲，虽然无人胆敢逼近，却也无人逃走，只是远远围着。
萧青麟哪里耐烦与他们周旋，回头大喝一声：“剑来！”
周正方心领神会，拔出长剑，运劲掷出，叫道：“接剑！”
那剑激射而至，迅捷异常。萧青麟反手接剑，同时身子向前急跃，其势竟不比飞剑慢上多少，刷刷刷刷四剑，已将手持火把的四人刺倒。随即转身两剑，又有两人被他长剑贯胸，跟着大喝一声，抽剑出来，将另一人拦腰斩为两截。此刻乃是生死相搏，萧青麟剑下岂能容情？一柄剑使得神出鬼没，当真是所向披靡，无人能挡得住他的一招一式。敌方顷刻间损折了二十多人。余下敌人斗志全失，眼见萧青麟如鬼如魅，直非人力所能抵挡，蓦地里发一声喊，向四下里飞奔逃去。
萧青麟顾不及追赶残敌，急步返回桥头。这时周正方已将燕天魁背过桥来，他折下两段树枝，绑在脚底，又将冷三救下。只见冷三浑身浴血，他受伤原本极重，再加上钢钉穿身，一条性命实已剩不到两成。萧青麟跪在地上，抱起冷三的肩膀，想为他止住流血，怎耐伤口遍布全身，毫无办法，急得萧青麟额上青筋迸起，只道：“你要撑住！你要撑住！你一定要撑住！”
冷三的神智渐渐恢复清醒，断断续续说道：“