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秦斜川一把将他推回地上，宁惜酒躺在地上休憩了一阵，待气力恢复了一些后开口道：“我其实爱慕兰大公子，故此写了封情书给他，不巧被兰春归看见，所以来教训我。”
秦斜川大吃了一惊，脱口道：“你的意中人是兰秋霁？”
“……是啊！我们早已海誓山盟，还打算过一阵子就私奔呢！”
秦斜川心里一沉，顿时青白了脸。他嘴里一阵阵发苦，心中更是排山倒海，绞痛得厉害。
宁惜酒注目打量他神情，片刻后忍不住“噗哧”一笑，道：“真真是傻子，这话你竟也信？——我是什么身份，况且又是个残废，兰大公子怎么可能看得上我？”
秦斜川面色陡然一变，上前一把抓住他赤裸的手臂咬牙切齿道：“原来你又在耍我！”忍不住扬起了手掌，作势要打他。宁惜酒认命地闭上了眼。秦斜 川见宁惜酒双颊早被兰春归打得高肿，乌黑的睫毛上下轻颤着，仿佛要戳到眼角边的淤青，让人忍不住悬着心。他心里突觉不忍，手在半空中停留了一阵，终是收了 回去。
片刻后宁惜酒缓缓睁开眼，可是房里已没了人。斗室里顿时显得空落落的，惟有窗外仿佛永不会停歇的雨声落在了房里。
“怎么又这么大的雨？”宁惜酒悄声自言自语道，有些担心地看了看窗外。片刻后他挣扎着爬向床边，然后借着床柱的力艰难地爬了上去。在地上躺了 太久，寒气袭入了他的腿骨，刺刺地酸痛。他伸手按摩了一阵，隔了一阵他停了下来，望着窗外的雨叹息着道：“这天气……朝来寒雨晚来风……何时才是个尽 头？”
秦斜川冒着大雨回了平安客栈，到秋达心房里一看，他仍然没有回来。折腾了大半夜，他早已是精疲力竭，于是决定先回房睡觉。不料躺在了床上怎样 都不能入眠，一闭上眼宁惜酒的面容便在黑暗中前赴后继地逼近，各样面貌的都有，苦笑着的，强笑着的，狡黠笑着的，媚笑着的……甚至他还隐约回忆起了二十年 前藏花阁的那个初遇，只是那仅是一点点碎片瞬间电光火石的撞击，总不能给他拼凑出一个完美来。
他异常焦躁地坐起身来，望着窗外的雨发怔，隔着乌压压的夜，他恍惚自己看见了那座桥——“朝雨晚风桥”。他的心这才稍定了些，仿佛那座桥便是 他一颗心仅有的立足之地。然而于他而言那不是一座桥，而是一座坟墓。可是此刻这座坟墓反而能带给他安宁，至少他知道他的心在哪里，他的爱恨痴狂又去了哪里 ——痛，总比没有心要好。
后来他睡着了，这夜他做了一个梦，在梦里他站在桥的一头，一个人站在桥的那一头。这是他十年来做了无数次的一个梦，可惟有这一次，四下大雾弥漫，他怎么也看不清对面那人的脸。惶急之下他想踏上桥，身子往前一栽，却掉进了河里。
再后来他醒了，一睁眼，太阳光张牙舞爪地扑过来，他禁不住地收缩了瞳孔。一偏头，窗外楼下的桃花全都开了——终于是阳春三月的天气。
起床后急忙去找秋达心，到了门外听见房里秋达心的声音阴沉沉道：“我说了什么都没有发现就是什么都没有发现，那日站在尸体旁原也是看着玩儿。”
片刻后又听见另一个声音道：“既然如此，那是我误会了。”却是谈怀虚的声音。
秋达心冷笑了一声，道：“怪不得今日你一来态度如此好，敢情是想套我的话。哼！你们这些假仁假义的伪君子！”
听谈怀虚急声道；“道长何出此言？怀虚纵有千般不是，对道长却从未耍过半点心机……”
听到此处秦斜川已大致明白，想必是谈怀虚来问秋达心可是在嘉靖侯尸体上发现了什么疑点，秋达心却不肯告诉他。
又听谈怀虚叹了口气，道：“道长对怀虚诸般误会，怀虚一时也无法辩驳……今日怀虚来此，确是有求于道长。怀虚的表弟兰春归一个时辰前突然昏迷了过去，金陵最有名的大夫亦束手无策。道长医术高明，天下无人能及，不知道长可否随怀虚前往兰府一趟给春归看看？”
秦斜川听说兰春归昏迷，不由一惊，暗道：“难道是我昨夜下手太重？”正思索间房门却忽然开了。
“是你！”秋达心脱口道。他眼珠一转，忽然上前一把抓住秦斜川的手臂，道：“斜川你怎么这么晚才来？我等得急死了。算了算了，我们这就出去耍耍。”一边用传音入密的功夫暗地里和他说：“快点答应！否则我担保你夜夜象昨夜那样。”
听见秋达心称呼自己“斜川”，秦斜川几乎掉了一地鸡皮疙瘩。虽然憎恶秋达心，然而想到昨夜的狼狈，权衡了一下终于没有反对。谈怀虚错愕地望着 两人离开，暗忖着原来他们这么熟悉。他与秋达心认识了快一年，秋达心也只是称呼自己“谈兄”，不高兴时甚至是“谈阁主”或者“谈公子”。想到了这一层，没 来由觉得有些惆怅。
秦谈两人出了客栈，刚拐进闹市旁一处偏僻的巷子，秦斜川立即甩开了秋达心的手，竖眉道：“少演戏了！我可是来找你算帐的！”
秋达心勾唇阴笑一声，道：“你昨夜不是过的很滋润么？再说你又打算怎么和我算帐？嘿嘿……我可是睚眦必报之人。”他面上虽是笑着，眉梢眼角却阴翳重重，隐隐有煞气。
“你以为我是谈怀虚，不敢拿你怎样么？”秦斜川冷笑一声，“刷”地抽出长剑刺了过去。秋达心身子一偏闪过，手在腰间一抽，一把软剑“噌”一声 弹了出来，银光一闪到了秦斜川面门。秦斜川身子一矮，手中剑刺向秋达心小腹。秋达心脚尖一点，轻盈地跃到了房顶上。秦斜川一个转身，也落到了秋达心面前。 两人便在房顶上激战起来，踩得瓦屑纷飞。
秋达心武功虽稍逊于他，但凭着身法灵活，一时也不至于落败。他边拆招边道：“昨日我向你下春药只是给你一个教训，谁叫你出言不逊？我看在我们正合作的份上，下手算是轻的了！”说到这里他头一偏，忽然“啊”了一声，道：“你看那个人，不正是昨晚和你上床的那个？”
（九）
秦斜川下意识侧头眺望过去，果然看见不远处的主街道上宁惜酒用手转动着车轮缓慢前行着。他忽然想起一事，于是跳开几步停下攻击，对秋达心怒目道：“昨夜是你跟踪我？”昨夜他离开宁家时曾看见有一条人影闪过，当时还以为自己是花了眼，如今想来定是秋达心无疑。
秋达心嘿嘿一声，道：“你们那场春宫戏真是活色生香啊！想不到那个瘫子的身子如此销魂，弄得我都想去试一试。”见秦斜川眼睛一瞪，又勾唇邪笑道：“可惜我对被人玩过的没有兴趣。”
秦斜川不怀好意地打量了秋达心几眼，见他身材修长，一双凤眼上挑，阴沉中透着些妖媚，心里暗忖道：“你玩别人？——我看你被人玩还差不多。”
秋达心却没有留意到他打量自己的眼神，此刻他的目光正一路追随着街道上缓缓前行的宁惜酒。
“话说回来他长得还真是不俗，可惜是个残废。”半晌他忽然说了一句，面上隐约有些怅惘之色。
秦斜川有些不明所以地看着他，又听他续道：“旁人长得再好都是笔墨言语可以形容描绘的，他的却不能。你看他五官多么平凡，可是凑在一处却好看到没有道理——真真是气死人！”
“你气个什么？是嫉妒他罢。”秦斜川忍不住出言刺他。秋达心立时跳了起来，圆瞪双目咆哮道：“我为何要嫉妒他？我只是可惜他被你这堆牛粪弄臭了，真是暴殄天物！”他面上顿时现出懊恼之色。
秦斜川被他比作牛粪，鼻子里忍不住哼了一声，暗想着还不知道第一个和宁惜酒上床的是谁呢。想到了这一节，他心里忽然有些气闷。
这时看见宁惜酒进了一家药铺，过了一会他从药铺里面出来，轮椅下面的筐里放着大大小小不少药包。秦斜川不觉有些诧异，暗忖着宁家只有宁惜酒一人，难道是他自己病了？
正觉得不解，又看见宁惜酒和路边一个卖杂货的白发老者攀谈起来。说话间宁惜酒从椅下的筐里挑出一包药递给了老者，老者接过，向他唠唠叨叨来。 秦斜川凝神细听着，听见老者道：“宁公子，多谢你给我老伴配的药，她已经好多了……哦，你要买伞啊，可是我这里没有配你轮椅的那种特制下端的伞啊！再说看 你轮椅上装着的这把也没有坏。”
宁惜酒摇头道：“不是，我只是想买把普通的伞。麻烦王伯拿把大而结实的。”
摊主王伯诧异地问道：“可是宁公子你家只有你一人，买这种伞也没人用啊。”
“这……我只是随便买一把放着。”
摊主虽然奇怪，还是拿了把黄｜色油纸伞给他，一边道：“宁公子你需要就直接拿去，就算是我送你的。你送了我老伴那么多药，从没收过钱……”
“那怎么行？王伯你也是小本生意，王婶又要时常吃药的。”宁惜酒掏出一些钱放下，不由分说摇着轮椅离开了。
王伯看着他的背影叹息了几声，喃喃道：“可惜啊，要不是个瘫子该多好。”
房顶上秦斜川正看得出神，不料听见房下有人大喊道：“你们两个干什么？把我家的房顶都踩坏了！”原来是他们脚下房子的主人回来了。
秋达心听了一脚踢出，一溜瓦片流星般飞向房主，在他脚前接二连三落下碎成粉末。房主吓得一阵哆嗦，整个人也软在了地上。秋达心见了他面如土色 的样子忍不住得意地大笑起来，秦斜川瞄了他一眼，暗道：“这人如此蛮不讲理——谈怀虚以后有得受了！”想到谈怀虚吃瘪的样子，他不由有些幸灾乐祸。
“还愣站着干什么？还不快走！”这时秋达心对着他喊了一声，随即追星逐月般跳过一溜房顶去远了。
秦斜川再回头朝大街上看去，宁惜酒已然消失不见。他顿了顿，追上了秋达心，故意问他道：“你这么急着回去，是怕谈怀虚等急了？既是如此，为何不先前就答应了他？”
秋达心翻了个白眼，不屑地看着他道：“我好歹也是天下无双的神医，被他一请就出面救人，这岂非辱没了我神医的身份？”
两人刚一进客栈，谈怀虚便迎了上来。秋达心装作没有看见他，边上楼梯边转头对秦斜川道：“斜川，我有些累了，麻烦你替我守着房门，勿要让一些衣冠楚楚的伪君子扰了我的清梦。”说完大步回了自己房里“嘭”一声关了房门。
谈怀虚怔忡了片刻，之后他向秦斜川抱拳道：“原来秦兄与秋道长如此熟识。如今春归表弟命在旦夕，不知秦兄可否向秋道长美言几句？”
秦斜川装作漫不经心地问道：“兰春归为何昏迷？是受伤了还是得病了？”
“他昨夜的确是受了点伤，不过无甚大碍。早晨看见他还好好的，忽然就倒地不起了。大夫们说应该不是受伤引起，也不似是中毒，大概是得了什么怪病。”
秦斜川听了放下心来，之后邪魅一笑，向谈怀虚道：“我与秋达心其实昨日才认识，若论交情，自然比不得与他日夜相处了有半年之久的谈兄。谈兄还是亲自出马去请他罢。”说完看也不看谈怀虚一眼便回了自己房里，将谈怀虚隔在了门外。
过了一阵子听见谈怀虚与秋达心经过的声音，看来秋达心已经整够了谈怀虚，终于答应救人去了。门外声音消失后不久有手下来报，说是已经找到了南 宫家二公子寒潇。眼下他正在城外清醇馆里饮酒，问了老板娘苏冉冉，说是南宫寒潇在清醇馆已经住了两个多月了，从未见过他和任何人有过来往。探子一时尚未查 到秋达心的师弟云漫天的下落。
过了约一个时辰秋达心从侯府回来了，秦斜川问他兰春归得了什么怪病。秋达心面上露出一个诡秘的笑意，道：“哪是得了怪病？他是中了毒——‘胭 脂醉’的毒！与嘉靖侯身上的毒一模一样。”满意地看见秦斜川面上露出吃惊之色，他顿了顿，又道：“‘胭脂醉’有三四日的潜伏期，所以他大概早在嘉靖侯夫妇 被杀之前已经中了毒。”
秦斜川心中惊讶，忍不住思想着谁最可疑。忽然想到一个人，他面色微微一变，连忙在心底否定了自己的想法——那个人怎可能如此心狠手辣？
又问秋达心兰春归是否还有救，秋达心道：“我和他们说那小子已没救了，让他们准备后事，静等着他断气。”
秦斜川听出他话中意思，于是问：“这么说来其实有救了？”
“笑话！我乃当世不二的神医是也，连华佗在世也要替我提鞋。世上哪有我秋达心不能解的毒？我只是讨厌兰家那个死老太婆，对我大呼小叫的，还说如果我治不好她孙子就要我的命。切！天下只有我不想救的人，哪有我救不活的人？不吓唬她一通我咽不下这口气！”
“……你到底救了他没有？”秦斜川有些不耐烦地蹙眉道。
“救了，要是不救他活不过三日。可是解了毒后我又对他下了另外一种迷｜药，让他昏迷个几天——且让那个死老太婆急急再说。”
秦斜川暗想着这人实在是睚眦必报。之后他告诉了秋达心南宫寒潇的下落，秋达心惊讶地道：“云漫天没有和他在一起？”顿了顿又道：“你说开酒馆 的叫什么苏冉冉的，她不正是苏州那个名妓？据说她与南宫寒潇有一腿的。哎呀！南宫寒潇一定是嫌云漫天是个残废又碍手碍脚，所以甩了他。搞不好他杀了我师弟 然后毁尸灭迹了也有可能……云漫天就是蠢，死赖着要与那个花花公子呆在一处。如今果然没有好下场罢——我早就料到了……”
秦斜川看他说得眉飞色舞，兴致勃勃地勾画着云漫天如何倒霉的情形，忍不住皱眉打断他道：“他真是你师弟么？怎么你惟恐他不倒霉似的？”
“虽然我不愿意承认，可他的确我师弟——如果他不是我师弟我简直懒得说他一个字。唉……这下糟了，我还要找他帮忙呢，要是他真死了这事可就麻烦了。”
秦斜川见他说来说去还是为了自己在打算，心中有些厌烦，道：“你猜来猜去有什么用？去清醇馆当面问问南宫寒潇不就什么都知道了？”
秋达心觉得有理，转身就走，走到门口处忽然顿住脚步，回头道：“你帮我查找一个男人，他死了大概有十年，在金陵开过镖局，三十年前与嘉靖侯应该有些来往。有个儿子｜乳名唤做九儿，如今大概二十八九岁，双腿可能残废。妻子叫做李若兰。”
九儿？秦斜川一怔：那不正是宁惜酒的｜乳名么？这么说来他想查的人正是宁惜酒的爹爹宁丰城。然而他却没有将这些告诉秋达心，反而问他道：“你查他做甚么？”
秋达心露出一个高深莫测的笑意，缓缓道：“查出来了再说。”
（十）
月光水一般淌在了河里，河水里透亮，却还是看不见底。秦斜川站在桥的一头，只是桥的另一头没有人。他叹了口气，刚要离开，正这时桥那头却来了 一个人，到了桥头处那人停了下来，遥遥望着秦斜川。秦斜川瞬间的茫然，以为自己是在梦中，所以他没有动，一动便要掉进水里，醒来了，什么也就没了。
不对，梦里的月光没有这么透亮，梦里也没有流水的声音，更何况河下还有乌篷船经过呢。这不是梦——他忽然清醒了过来，掉头就想要走开。
可是那人叫住了他，只是轻轻的两个字，他的两只脚便生了根，心里也发出奇形怪状的芽来，戳得他钻心得疼。
“斜川……”那人重复了一次，低低地，被夜风吹得七零八落。
秦斜川的骄傲不允许他就这么走开，他转回了身，直视着来人道：“有事么？”可是天知道他的眼睛看在了哪里，或�