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他声音清亮悦耳，带著几分慵懒的醉意，别有一股诱人风情，比起在座的歌姬毫不逊色，一曲唱完，满座俱寂，随即欢腾起来，又笑又闹地敬他酒，身边美人更是柔媚，整个身子都贴在他身上，而伏在他膝上的美丽少年，也是粉面生春，眉目含情地看著他。
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被灌了几杯之後，南云有些晕陶陶，手上更加放肆，惹得美人娇笑连连，对面一个长相平凡、不得美人青睐的公子哥儿突然开口，酸溜溜地说：“南兄今年也有二十了吧？非但没封公封侯，只怕不久之後，就要饱尝那世间愁了。”
南云被扫了兴，不悦地瞪著他，悻悻地道：“此话怎讲？”
那人站起身来，摇摇晃晃地走到他面前，道：“你全身上下除了这张脸，一无是处，若有一天南家破落了，只怕再见南兄之日，南兄已成了这些美人的同行。”
周围一片哄笑声，南云的脸色霎时阴沈如水，那人更加得意，道：“有道是，昔时共我赏花人，如今变作那苑中花，倒是妙得紧。”
南云火冒三丈，谑地站起身来，牙尖嘴利的骂了回去，两个人就这麽拉扯起来，南云本来就有几分醉意，再加上火气上涌，一时头晕，推搡之间，不幸失足掉到湖里。
一船男男女女都吓傻了，竟然谁也没下去营救，南云在冰凉沁骨的水中浮浮沈沈，吓得魂飞魄散，一边扑腾一边拼命呼救。
停在不远之处的画舫靠了过来，南云呛了几口水，正在悲叹我命休矣时，眼前一花，被人捞了上来。
由於惊吓过度，他脸色青白，死命地搂著救他之人的脖子不放，牙齿硌硌作响，浑身颤得像筛糠。
那人将他带到船舱里，用一件大氅裹住他冻得发僵的身体，将他放在一张软榻上，低声道：“你可以松手了吧？”
南云回过神来，才意识到自己像女人一样死搂著这人，当下面露愠色，冷哼一声松开手，毫无诚意道：“兄台救命之恩，小弟没齿难忘，在此谢过了。”
男人一言不发地站起身，南云发现对方身材十分高壮，面容俊朗刚毅，轮廓不似中原人，他好奇地四下看看，发现这座画舫比自己那座华丽得多，而对面那桌人，他只认得其中一个是扬州城的大财主秦戎，正面带微笑地看著自己，而秦戎身边坐著个斯文俊秀的青年，生得面如冠玉，唇红齿白，颇对他的胃口，便不由得多瞧了几眼，那美人也盯了他片刻，露出恍然大悟的神色，轻声问：“足下可是南府的主人，南云公子？”
南云讶异地看著对方，心想自己难道与这美人有过露水姻缘、还是风流之名在外，让人一见便知？
那美人微微一笑，道：“南公子怕是不记得了，在下季君陵，五年前曾与南兄有过同窗之谊。”
南云依稀想起是有这麽回事，当年他也被父亲逼著去学馆念书，不过依他这种一见书本就头痛的性子，哪记得住同窗都是何许人也？何况这季君陵当时长得又矮又瘦，貌不惊人，谁会记得他？
没想到几年不见，竟然出落得如此标致，南云禁不住起了好色之心，遂装出一脸道貌岸然的谦谦君子相，朝季君陵一拱手，道：“久未见面，竟忘了故人音容，失礼失礼，惭愧惭愧。”
一直杵在他身边碍眼的高大男人把他手按了下去，面无表情地说：“我带你去隔间换衣服。”
南云本能地摇头反对，想再和季君陵套套近乎，可惜被男人抓得手腕生疼，只好心不甘情不愿地跟他到隔间去。
磨磨蹭蹭地跟在男人身後，还一步三回头地看他的美人，结果对方不耐烦地手臂一捞，干脆把他抱了起来，南云吓了一跳，还以为会被扔到水里，当下战战兢兢地抓住男人的衣服，忍著羞愤被他抱到隔间的床上。
身子一挨床，他就挣扎著想起来，结果被男人一手按住，剥开那件大氅，以布巾擦拭他的头发。
南云头发在落水的时候散了，湿淋淋地披下来，冻得嘴唇发白，看起来狼狈不堪，不说话的时候又有几分楚楚可怜之色，让人忍不住心生怜惜。
若不是早就领教过这小子的阴损心肠，他只怕要再度被骗了。
南云本来还想挣扎的，结果看到对方伺候他更衣，懒散的性子又犯了，於是半眯了眼睛靠在床头，任由男人为他擦拭头发。
“轻点。”头皮被扯痛了一下，南云低声喝斥，清朗的嗓音中带著一点软腻腻的鼻音，不知道是染了风寒还是像小时候那样在撒娇，男人低笑一声，俯下身来，解开他一身湿衣。
感觉干燥绵软的布巾拭去他一身湿冷，南云舒服地轻哼一声，放松了身体享受他的服务。
匀称修长的躯体袒露在他面前，胸前两点绯红由於冷水的刺激而挺立，像一片洁白积雪中的梅花，含苞未放，男人漆黑的眼眸愈加深沈，大手抚上他平坦的胸膛，轻轻捏住一边的｜乳首。
南云猛地睁开眼睛，发现自己正被对方轻薄之後气得满脸通红，一巴掌扇了过来，却被握住手腕，钳制得动弹不得。
“混账！敢打你爷爷的主意，看我不打得你满地找牙！”南云气急败坏地吼，他长这麽大还没遇到敢对他不敬的人，结果今天不仅被同伴嘲笑又被这个陌生的男人调戏，这口气教他如何咽得下？
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他生气的样子还真像一只掉到陷阱的幼兽，可惜牙和爪子都没长齐，叫嚣起来自是半点气势也无，男人笑得颇为愉悦，丢了一套干净衣服给他，道：“自己换。”
南云坐起身来，才看到船已靠岸，他满怀戒备地瞪著对方，发现这人完全没有回避的意思，还直勾勾地盯著他看，看得他浑身发毛，从头顶寒到脚底板。
本来同是男儿身，在他面前换换衣服也没什麽好扭捏的，可是南云自己男女通吃，对这些事情清楚得很，再加上刚被吃了点豆腐，羞恼交加，又怎麽肯当著这人的面宽衣解带，於是赌气道：“我不换了，告辞。”
言罢，他像逃命一样跳起来往外跑，结果又被像拎小鸡一样拎回来，男人不顾他的挣扎叫骂，硬是把他剥了个精光，然後一件一件给他套上干衣。
南云骂到嗓子都哑了，然後声势渐歇，发现对方虽然动作粗暴，倒也没再非礼他，不仅给他换了衣服，连鞋袜都亲手为他穿好，让他不禁纳闷，於是没好气地问：“你是不是脑袋有病？”
开始吓得他肝胆俱裂，以为後庭不保，没想到竟是虚惊一场，让他在松了一口气的同时，对这个行径古怪的家夥更加好奇。
这男人对他挑衅的问话充耳不闻，扶他起来，做了个“请”的手势，道：“後会有期，南云。”
被一个初见之人直呼姓名，让南云有些不快，觉得这人简直粗野到极点，不过此地不宜久留，他还是先走为妙，南云狠瞪了对方一眼，飞快地跑上岸，转间眼跑得不见人影。
这种欺软怕硬又好逸恶劳的个性真是一点没变，男人目送他消失，摇摇头回到席间，对上秦戎了然的目光，他给自己斟了杯酒，道：“秦兄，我打算在郊外购一座别馆，还请秦兄多多费心了。”
“小事一桩。”秦戎抚著手上的戒指微笑，道：“啸城，为兄先祝你马到功成、手到擒来。”
韩啸城望著南云离开的方向，举起酒杯与秦戎碰杯，然後一饮而尽。
南云游湖游得一肚子气，回家喝了姜汤，踢桌子摔板凳地发泄了一通，自己也觉得没趣，便无聊地回房躺著去了。
在床上翻来覆去地睡不著，越想越恼火，他算是看清了那群公子哥儿的嘴脸，他南家有钱的时候一个个紧著巴结，称兄道弟，鞍前马後地讨好他，现下看他家排场不如往常，便一个个眼睛生在额角上，敢当众调笑於他！
南云忿忿地捶床，那群混账，害得他落水不算，竟然没一个伸手营救，让他心里颇不是滋味，真觉得自己这麽多年挥金如土，敢情都喂了白眼狼。
不仅如此，若不是他失足落水，又岂会被那个怪男人欺负？南云羞恼交加，恨不得提刀剁了那人的爪子，忆起当时的情景，顿时觉得被碰触过的地方微微发热，让他更是气不打一处来。
幸好当时只有他们两个在场，虽然有损自尊，倒也无伤颜面，否则若是教人知道他南云少爷被一个男人扒光衣服乱摸，他的脸往哪儿搁？
为了修补自己出现裂痕的自尊，南云决定去小倌馆找个漂亮少年来春风一度，去去一身的晦气。
他喜颠颠地跑到账房提钱，却一个铜板也没领到，管家一脸坚决地说：“少爷，府里如今入不敷出，没有余钱供少爷玩乐，从今天起，少爷你的零花钱不再发放。”
南云气得鼻子都歪了，本来今天已经够窝火了，没想到最後还要遭受这等沈重打击，他在账房闹了半天，撒赖威胁恐吓全用上，结果一点用处也没用，仍是两手空空地败兴而归。
有钱走遍天下，没钱寸步难行，被钳制了零用钱的南云少爷著实安生了几天，乖乖地呆在府里赏花喂鸟，闲得浑身痒痒。
那些狐朋狗友又来叫他出去玩，南云都借故推掉了，一来是看透了那群势利眼，二来则是囊中羞涩，实在提不起兴致出门。
没想到他南云也有银子不够花的一天，这项认知让他颇为沮丧，陡然生出几分恐慌，才开始考虑一个问题：如果南府败落了，他的後半辈子谁来养？
南云养尊处优了二十年，根本想都不敢想自己沦落成升斗小民、每天穿著破衣烂衫辛苦劳作的光景，况且自己这种娇生惯养的身子骨，哪能受得了那些粗贱的活计？
惊恐之下，总算有几分觉悟，所以刘管家再次要求他照管生意的时候，南云没再推拒，虽然一脸不情愿，还是乖乖地坐在账房里听刘管家念账。
城里仅剩的几间店铺还是不见起色，就这麽半死不活地维持著，刘管家曾为少爷终於开窍而感动得老泪纵横，可是事实证明他家少爷实在不是块做正经事的料，每天对账，听不了片刻就呵欠连天，精神萎靡不振，仿佛三魂七魄都被那些风月之地牵走了，完全是一块扶不上壁的烂泥。
试过几次之後，刘管家放弃了培养南云的努力，也罢，只要他不跑出去胡天胡地就阿弥陀佛了，别的事情不能奢求太多。
几天没出门，南云像被抽了骨头一样浑身难受，他觉得再憋下自己定会发疯，虽然没钱，出去走走也好。
打定主意，南云换了衣服，味如嚼蜡地扒了几口饭，对府里日渐粗陋的饭食嫌恶地皱眉，天黑之後，悄悄溜了出来。
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身上没钱气短三分，南云摸摸空空如也的荷包，不由自主地心虚，也不敢往人多的地方走，像做贼一样低著头，贴著墙根慢慢溜达。
扬州自古都是富足之地，酒楼店铺林立，天黑了还有夜市，热闹非凡，南云躲在一个巷口，看远处灯红酒绿，心里像猫爪子抓过一样，痒得难受，他趁人不注意，磨磨蹭蹭地走近了些，却不经意间听到有人在谈论自己。
“南府的日子是一年不如一年，啧啧，几代的家业，全让那个败家子给毁了。”
南云听得眼皮直跳，定睛一看，是平时洒扫街道的两个人，平时他对这种低贱小民根本正眼瞧都不瞧一下，没想到竟被这些蝼蚁之辈指指点点，评头论足，让他一下子心头火起，又不著痕迹地凑近了些。
那两个人还在说得兴高采烈，说什麽幸好老爷夫人走得早，不然恐怕会被这不成器的少爷给活活气死云云，听得南云七窍生烟，悄悄蹭到他们身後，使出吃奶的劲儿拎起泼洒道路用的半桶水，朝这两个多嘴多舌的闲人泼了过去。
泼完之後，他把桶一丢转身就跑，七拐八绕钻进一条小巷，听著那两个人的鸡猫子鬼叫声，南云心里舒服了点，放缓了速度，漫无目的地在这条无人的小巷子里转悠。
夜风中飘来阵阵酒香菜香，还有隐隐的欢声笑语，勾得他猛咽口水，肚子叽哩咕噜地叫了出来，晚膳他只动了几下筷子，现下一闻到香气，肚里的馋虫全勾了上来。
又往前走了几步，认出这里是扬州城最大的酒楼，万福楼的後巷。南云怏怏地立了一会儿，在墙角蹲下来，哀声叹气。
想他堂堂南云公子，向来是万福楼的座上嘉宾，竟然会有一天凄惨到缩在後巷里闻香味过干瘾，他一没杀人放火二不抢劫偷窃，上天何故待他至此？！
越想越气馁，他顺手捡了一把石子丢挂在房檐下的灯笼，忿忿地嘟囔：“一群狗眼看人低的东西！小爷不过是一时手头紧，我南府家大业大，银子十辈子花不完，你们这些不开眼的狗东西，敢在背後乱嚼舌头，以後就别犯在你爷爷手上！”
他越嘟囔声音越大，一想起自己连日来的憋屈，不由得眼圈泛红，南云抓起袖子胡乱擦了擦眼，哼哼唧唧道：“老天爷，你怎地如此不公？！我又没有作奸犯科，你凭什麽害得我倾家荡产？你老人家若天上有知，还不快快保佑我家生意兴隆、日进斗金！”
他絮絮叨叨地吐了半天苦水，自觉没趣，站起身来整整衣摆，又恨恨地踢了一脚墙壁，气鼓鼓地回去了。
这一切，被酒楼上凭窗而坐的男子尽收眼底，那人刚毅的面容不带丝毫情绪，眼底却浮上若有若无的笑意，看著南云颓丧的背景消失在黑暗中，他转过身来，朝对面的老者轻轻颔首，道：“刘管家，这生意我做了。”
次日，南云睡得迷迷糊糊，就被管家摇醒了，他迷迷糊糊地睁开眼睛，对上刘管家笑容可掬的一张老脸，吓得一激灵，霎时清醒了，带著一肚子起床气，闷闷不乐地坐起来，问：“刘管家，好好的干嘛吵我睡觉？还把你那张老脸伸过来吓我。”
扫兴，正梦见暖玉温香抱满怀，结果一睁眼又瞧见这麽一张枯皱脸皮，真是败兴到了极点。
刘管家对他这恶劣态度习以为常，仍是笑呵呵，道：“少爷，喜事，天大的喜事呀！”
“哦？”南云打了一半的呵欠又咽了回去，懒洋洋地靠在床头，问：“别卖关子，有话快说，少爷我还想补个眠。”
刘管家喜孜孜地说：“来了一桩救命的生意，从京城来的韩老爷要买咱们绸缎庄的货，昨天总算谈妥了，今天晚上签单子，韩老爷还在醉红楼包了一个厅，说是要宴请少爷。”
南云本来一身懒骨头不想做半点劳心费力的事，可是一听醉红楼这三个字，立时精神大振，问：“今天晚上，就是去签个单子？”
“是是是。”刘管家无奈地说，“一切都谈好了，少爷只是去露露脸而已。”
就算这位娇少爷一时兴起想去跟人谈生意，他老刘还放心不下咧。
“好！”南云一拍掌，心想昨天夜里八成是老天爷听见他的牢骚，今天就降下贵人相助，他不仅又有钱花了，还有人殷勤地请他喝花酒，哈！哈！他南云果然要时来运转！
南云喜不自胜，把管家打发走了，然後从床上爬起来梳洗更衣，然後度日如年地在房里打转，眼巴巴地盼著夜幕降临。
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入夜，花街柳巷正是人流如织的时刻，南云摇著扇子，面露得意之色，踏入醉红楼的大门。
“哎呀，这不是南公子吗？可有一阵子没见啦！”老鸨扭著水蛇腰，热情万分地迎了上来，搭上他的袖口，道：“我的姑娘们一个个都让你折磨得茶不思饭不想，得了相思病喽！快来快来，韩老爷在楼上等著呢！”
南云入了这烟花之地，浑身上下每一个汗毛孔都觉得畅快，和老鸨寒暄了几句，脚步轻快地上了二楼，立时有几个娇豔如花的姑娘拥上来，簇著他进了一间包房。
“咦？怎麽是你？”南云一踏进房门就愣住了，发现座上赫然正是那天救了他又趁著换衣服乱捏他那里的男人，而那双漆黑的深邃眼眸让他不寒而栗，南云扇子一收，扭身朝外走，自言自语道：“看来是我走错了。”
“没有错。”那男人发了话，低沈的声音略带笑意，“你不想要这笔生意的话，就自便吧。”
南云迈开的脚步又收