胡雪岩1-平步青云- 第94部分

　　　　“要死快哉！”阿巧姐打了他一下，用道地的苏州话娇嗔着，“闲话阿要难听！”

　　　　越是如此，胡雪岩越觉得乐不可支，调笑闲话，几乎闹了一整夜。睡到第二天上午十一点，阿巧姐才起身，胡雪岩则还在呼呼大睡。

　　　　也不过是她刚刚漱洗好，有人来敲门，开开一看，是尤五和古应春。

　　　　“怎么？”尤五探头一望，脱口问道：“小爷叔到此刻还不起来！你们一夜在干什么？”阿巧姐脸一红，强笑道：“我是老早起来了，哪个晓得他这么好困？”

　　　　古应春走了过来，摸一摸那只洋瓷脸盆，余温犹在，笑一笑说道：“对！

　　　　阿巧姐老早起来了。“

　　　　谎话拆穿，阿巧姐更窘，不过她到底经验丰富，不至于手足无措，依旧口中敷衍，手头张罗，把客人招待到外面坐下，然后去叫醒胡雪岩。

　　　　睡眼惺松的胡雪岩，还恋着宵来的温馨，一伸手就拉住了她往怀里抱，急得阿巧姐恨恨地骂：“人家已经在笑了，你脸皮厚，我可吃不消！”

　　　　“谁，谁在笑？”

　　　　“尤五少、古大少都来了，坐在外头，你快起来吧！”阿巧姐又说，“说话当心些。”

　　　　一面说，一面服侍他起床，胡雪岩只是回忆着昨夜的光景又发愣、又发笑、傻兮兮的样子，惹得阿巧姐更着急。

　　　　“求求你好不好！越是这样，人家越会跟你开玩笑。”

　　　　“怕什么！”胡雪岩说，“你不理他们就是了。”

　　　　见了面还是有一番调笑，甚至可说是谑，尤五和古应春这一双未来的郎舅，象逼问犯人口供似地，要胡雪岩“招供”衾底风情。急得里屋的阿巧姐，暗地里大骂“杀千刀”！幸好胡雪岩一问三不知，只报以满脸笑容，阿巧姐总算不至于太受窘，当然，对胡雪岩这样的态度是满意的，同时也对他有了深一层的认识，嘴上尽管不听她的劝，做出事来，深可人意，是要这样的男人才靠得住。

　　　　“好了，好了！”胡雪岩终于开了口，“再说下去，有人要板面孔了。

　　　　我请你们吃番菜去，算是替老古饯行。“

　　　　古应春未曾应声，先看一看尤五，两人相视一笑，又微微点头，是莫逆于心的样子，倒使得胡雪岩困惑了。

　　　　“你们捣什么鬼？”

　　　　“不与你相干。”古应春说，“我今天不走，明天一早动身。”

　　　　“怎么回事？”胡雪岩更要追问。

　　　　“跟洋人还有点事要谈。”

　　　　胡雪岩不甚相信，但也没有理由不相信，说过抛开，重申前请，邀他们俩去吃番菜。

　　　　“阿巧姐呢？”古应春说，“一起去吧！”

　　　　“谢谢！”里面高声应答，苏州话最重语气，阿巧姐的声音，峭而直，一听就知道是峻拒之意。

　　　　胡雪岩微感不安，而尤、古二人却夷然不以为忤，“阿巧姐！”尤五也提高了声音说，“既然你不肯去，那么转去一趟，老二在想念你。”

　　　　“要的，要的！”这一下她的声音缓和了，“我本来要转去的。”

　　　　一面说，一面走了出来，手里捧着长袍、马褂。胡雪岩倒也会享福，只张开双手，让她替他穿好，为他一粒一粒扣纽子。然后拘出表来看了一下说：“走吧，一点钟了。”

　　　　“咦！”古应春眼尖，“这条表链，怎么到了你手里？”

　　　　这是胡雪岩最得意的事，向古应春使个眼色，表示回头细谈，果然，在番菜馆里，他把阿巧姐的情意，津津有味地细说了给他们两人听。

　　　　“小爷叔！”尤五笑道，“你真要交鸿运了，到处都有这种艳福。”

　　　　这一说，胡雪岩的脸色反严肃了，“现在我自己都不知道怎么办了？”

　　　　他说，“你们倒替我出个主意看。”

　　　　尤五和古应春又相视而笑，“事缀则圆！”古应春答道，“等我苏州回来再说，如何？”

　　　　“你哪一天回来？”

　　　　“现在还说不定，会见那些大人先生要等，光是投封信，见不着面，又何必我自己去？”

　　　　“这话也不错，不过我希望你早点回来，”胡雪岩紧接着说，“倒不是为这件事，怕洋人那里有什么话，你不在这里，接不上头。”

　　　　“不要紧。我托了个人在那里，尤五哥也认识的，如果洋人那里有什么话，他会来寻尤五哥，不会耽误。”

　　　　话说到这里，西息已端来了“尾食”，吃罢算帐，是一桌鱼翅席的价钱，而尤五却说未曾吃饱。

　　　　“番菜真没有吃头，又贵，又不好。”尤五笑道，“情愿摊头上一碟生煎馒头，还吃得落胃些。”

　　　　当然，这也不过口发怨言而已，没有再去吃一顿的道理，出了番菜馆，访友的访友，办事的办事，各自分手，约定晚上在恰情院吃花酒。

　　　　胡雪岩这两天的心有点野了，正经事虽有许多，却懒得去管，仍旧回到客栈，打算静下心来，将公私杂务，好好想它一想。等一走进屋，非常意外地，发现陈世龙在坐等。

　　　　“咦！你怎么来了？啥辰光到的？”

　　　　“来了不多一会。”陈世龙答道，“一下船先到裕记丝栈，说胡先生搬到这里来了，”

　　　　“坐，坐！湖州怎么样？”胡雪岩问道，“到上海来作啥？”

　　　　“王大老爷叫我来的。有封信在这里。”

　　　　拆开信一看，又是求援。为了漕米改为海运，原来粮船上的旗丁水手，既无口粮，又少人约束，所以往往聚众闹事，甚至发生抢案，黄宗汉颇为头涌。由于王有龄在筹办海运时，对这方面曾有建议，要为旗丁水手，妥筹生计，所以黄宗汉仍旧责成他设法安抚。

　　　　王有龄在信中说，如果当初照他的条陈，拨出一笔费用来办理这事，比较容易收功，因循未办，如今看形势不妙，再来安抚，显得是受了此辈的威胁挟制，事倍功半，十分棘手。同时湖州的团练，正在密锣紧鼓地编练，而江浙交界的平望、泗安两处防务，又相当重要，经常耍去察看，他实在无力来顾及此事。本来想推给嵇鹤龄，再又想到，推给了嵇鹤龄，他仍旧要求助于胡雪岩，与其如此，不如直接写信乞援。希望胡雪岩能请尤五一起到浙江去一趟，以同为漕帮的情谊，设法排解。

　　　　“王大老爷叫了我去，当面跟我说，他也晓得胡先生很忙，如果真的分不开身，叫我陪了尤五爷去。”

　　　　“这件事有点麻烦。他们槽帮里面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕帮的头脑，是不是有交情，还不晓得。说不定不肯插手。”胡雪岩又说，“你郁四叔怎么说？”

　　　　“请尤五爷去排解，就是郁四叔出的主意。”

　　　　“喔！”胡雪岩欣慰的说，“那就不错了。走！我们到恰情院去。”

　　　　于是一起到了怡情老二的小房子里，尤五还没有回来，胡雪岩便趁此机会，向陈世龙细问湖州的情形，知道今年因为洋庄可能不动，时世又不好，养蚕的人家不多。不过陈世龙又说了他的看法，认为这是一时的现象，如果有钱，可以放给蚕农，明年以新丝作抵，倒是一笔好生意。

　　　　“有钱，好做的生意多得很，眼前还谈不到明年的事。”胡雪岩说，“你这趟回去，先打听今年的行情，湖属有多少人养蚕？大概能出多少丝？打听确实了，赶紧写信来。这什事要做得秘密，请人去办，不可省小钱。”

　　　　“是的。”陈世龙接着提起他的亲事，说岳家已经跟他谈过，日子想挑在端午节前后，问胡雪岩的意思怎么样？

　　　　“那时候不正是新丝上市吗？”

　　　　“我也是这么说，生意正忙的时候办喜酒，‘又是灯笼又是会’，何必夹在一起？他们说，如果不是端午前后，就要延后到秋天。”

　　　　“与其延后，何不超前？”胡雪岩以家长的口吻说：“你们早点‘圆房’倒好。”

　　　　“阿珠的娘不肯马虎，一定要把嫁妆办好。除非……”陈世龙说，“胡先生说一句。”

　　　　“说一句还不容易，你早跟我说了，我早就开口了。这趟你回去跟他们老夫妇说，生意要紧，家也要紧，趁新丝上市以前让你办了喜事成了家，定定心在生意上巴结，岂不是两全其美？”胡雪岩又说，“今年秋天局面会变动，我的场面也要扯得更大，那时人手越嫌不够，一办喜事，忙上加忙，这把算盘打不通。”

　　　　他说一句，阿世龙应一句，也不过刚刚谈完，尤五和古应春联诀而至，

　　　　跟陈世龙寒暄了一番，问起来意，陈世龙只有目视胡雪岩示意。

　　　　“尤五哥，你的麻烦来了！”胡雪岩将浙江漕帮不遵约束，聚众滋事的情形，以及王有龄的要求都说给他听。

　　　　“事情很麻烦！”尤五说了这一句，紧接着表示：“不过上刀山我也去。”

　　　　“尤五爷真是够朋友。”陈世龙立即表现了不胜倾眼的神态。

　　　　在胡雪岩，觉得他这样豪爽地答应，倒不无意外之感，想到尤五去杭州，古应春去苏州，上海剩下自己一个人，与洋人言语不通，万一有事，虽说古应春托有一个人在这里，但素昧平生，而且有些事只有古、尤二人清楚，自己还是等于孤立无助，此事十分不妥。

　　　　“老古！”他当机立断他说：“上海一定要你坐镇。我跟你换一换，我到苏州去看何学台，你留在上海。”

　　　　这番变化将古应春和尤五的“密谋”完全推翻，说起来也是很扫兴的一件事，是尤五的提议，认为郁四他们在湖州为胡雪岩谋娶芙蓉这件事，确是够好朋友的味道，不妨如法炮制，古应春特为迟一天走，就是要等着看胡雪岩和阿巧姐的态度，如果妾有情，郎有意，古应春就预备趁去苏州之便，专诚到木渎去访阿巧姐的夫家跟娘家，拿大把银子来为他们结成连理。刚才他们就是从怡情院来，据怡情老二说，阿巧姐不但已经点头答应，而且还提供了许多情况，指出着手进行的办法，“火到猪头烂”，最多花上三五百银子，就可买得阿巧姐的自由之身，如今胡雪岩这一说，岂非无趣？

　　　　“怎么回事？”胡雪岩看他态度有异，追问着说：“老古，你有什么难处？”

　　　　“唉！”古应春笑着叹口气，“好事多磨！”

　　　　“怎么呢？”

　　　　“事情有缓急，”尤五抢着对古应春说，“你就守老营吧。过些日子专程跑一趟，也算不了什么。”

　　　　“那也只好如此。”

　　　　“你们讲啥？”胡雪岩大惑不解，“何妨说出来大家商量！”

　　　　“说出来就没有味道了。”古应春摇摇头。

　　　　尤五也是微笑不作声。这就很明显了，虽不知他们葫芦里卖的什么药，但必与他跟阿巧姐有关。理解到这一点，不免又把这段倘来艳福思量了一下，诚然，阿巧阻的情味，与他过去所遇到的任何女人不同，真可以说一句“牡丹花下死，做鬼也风流”！但世界上天生有一种福气人，什么事都不必做，席丰履厚，多的是闲情，专门可以消耗在阿巧姐这种尤物身上，而自己不同，自己天生来就是做生意的，而且是做大生意的，虽然也能欣赏阿巧姐的好处，并且有办法使得阿巧姐这样的人，心甘情愿随自己摆布，然而到底不是“正业”，不可为她耗费工夫，更不可为她神魂颠倒，忘记了自己应该是干什么的！

　　　　这样想着，觉得手心上都有汗了，内心相当不安，从到上海以来，似乎一直迷恋着阿巧姐，还不曾好好办过一件正经事。因此，他收敛笑容，正色说道：“两位的心思，我有点猜到了。我不是味着良心说话，这不过逢场作戏，要看机缘，总要顺乎自然，不可强求。湖州那件事我做得有点冒失，现在还有麻烦，当然，说句狂话，什么麻烦我都不怕，但要工夫来料理，我现在少的就是工夫。”

　　　　这段话颇引起尤五的警惕，古应春的脸色也不同的，“我们晓得了。”

　　　　他说，“听你的意思办，目前按兵不动。”

　　　　“这样最好。到我觉得可以办了，‘我一定拜托你们费心。”胡雪岩忽然想到，“五哥，你这趟正好把七姐带了去，将我们所议的那件事办一办。”

　　　　这件事就是请王有龄与七姑奶奶认作义兄妹。机会倒是好机会，但事先要谈妥当，行礼要有胡雪岩在场，就这样带了去，登门认亲，未免太冒昧了。

　　　　尤五说了他的意思，古应春亦以为然，胡雪岩也就不再多说。但这一下倒提醒了尤五，认为这趟到杭州去，应该多备礼物结交王家，以为将来结干亲的地步，于是由此开始，商量杭州的行程，决定在第三天动身。

　　　　“小爷叔，你呢？”

　　　　“我随时可走。没有事的话，我明天就动身，早去早回。”

　　　　“不行！”尤五说，“这条路上，不怎么安静，我叫人替你打听一下，雇一只专船，派人陪了你去。”

　　　　“不要紧！”胡雪岩因为尤五此行，琐琐碎碎的事情也很多，不愿再麻烦他，这样说道：“这条路，我不熟，老古熟，我请他帮忙，你就不必管了。”

　　　　“对！”古应春立即应声，“这件事交给我，包管妥贴。”

　　　　这样说定了，各自散去。陈世龙住在裕记丝栈，胡雪岩先把他送到那里，有许多话叮嘱他，主要的是为尤五，他是王有龄请去排难解纷的上客，但在官面上的身分不同，而且将来还要结成干亲，所以为了双方的面子，决不可叫尤五受了委屈，他关照陈世龙当面将这些情形跟王有龄讲清楚。

　　　　“顶要紧的一句话，尤五爷这趟去，完全是私人面子，所以他只是王大老爷一个人的客人，跟浙江官面上，不必交结。这一点，你要跟王大老爷说清楚，省得尤五爷受窘。”

　　　　陈世龙心领神会，诺诺连声。等胡雪岩说完要走，陈世龙终于忍不住问了一声：“胡先生，那阿巧姐是怎么回事？”

　　　　“说来话长，慢慢你就知道了。”胡雪岩倒被提醒了，“回去不必多说。”

　　　　“知道，知道，我不能不晓得轻重，”

　　　　回到大兴客栈，阿巧姐正在灯下理燕窝，用心专注，竟不萝发觉胡雪岩。

　　　　她已经卸了妆，解了髻，一头黑发，松松地挽成一条极粗的辫子，甩在一边，露出雪白的一段头颈。胡雪岩忍不住低头闻了一下。

　　　　这一下把阿巧姐吓碍跳了起来，脸都急白了，看清是胡雪岩才深深透了口气，拍着胸以白眼相向。

　　　　“何至于如此！”胡雪岩歉意地笑道，“早知你这么胆小，我不跟你闹着玩了。”

　　　　“　‘人吓人，吓煞人’！你摸摸看！”阿巧姐拉着他一只手在左胸上探试，果然心还在跳。

　　　　“你胆这么小，怎么办？”胡雪岩说：“后天我要到苏州去两三天，本来想留你一个人在这里住，现在看起来，你还是回怡情院吧！”

　　　　答复大出胡雪岩意外，“我不回去。”她说，声音虽平静，但每个字都象摸得出梭角似地。

　　　　“怎么？”胡雪岩问道：“是啥缘故。”

　　　　“我已经算过工钱了，”阿巧姐说：“那种地方只有出来的，没有回进去的。”

　　　　“好志气！”胡雪岩赞了她一句，心里却有些着急，阿巧姐决心从良，是跟定了自己了，这件事只有往前走，不容自己退步，看来还有麻烦。

　　　　“你到苏州去好了。”阿巧姐坦然他说，“我一个人住在这里好了。我只怕人装鬼吓我，真的鬼，我反而不怕。”

　　　　“这又是你这时候说说。真的有鬼出现，怕不是吓得你半死。”

　　　　“我不相信鬼。总要让我见过，我才相信。”