只得绕道从一旁山林向着山坳口去。
山林中,叶如陌的身形渐行渐远,瘦弱的身子掩映在葱翠的林木间。
脚底下,温润的山林里满是湿滑的青苔。
叶如陌甩了甩脚底的鞋子,嘀咕道,“这鞋子也太差了。”鞋底不但薄,且不防滑。
突然,脚底一滑,来不及尖叫,身子已不受控制向前倒去。
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012 智斗堂哥()
“呯”的一声,身子重重地倒在地上,摔了个狗啃泥。
好半晌,才抬起头来,吐了吐嘴里的泥土青苔,骂道,“还让不让人活了,穷点也就算了,怎么还这么倒霉呢?”
身后,大妹的声音远远地传了过来,“大姐,你没事吧?”
叶如陌揉了揉生疼的膝盖,强忍泪水,咧着嘴应道,“没事。”
大妹没有口罩,如果她冲下来,有个什么好歹怎么办?
听到回应,大妹才放心地坐了回去,眼神却关注着叶如陌的一举一动。
叶如陌愤恨地踢了踢面前青苔遮掩的小石块,连声嘀咕,“叫你磕我,叫你磕我。”
瞬间,青苔飞溅,一个黄黄的物饰顺着脚底飞了出来,“啪”地一声,落入不远处的大树底下。
叶如陌顺着物饰抛去的地方望去,心里狂跳不止,“百草之王?”
阳光透过树冠倾洒而下,落在树底的一株茎顶长着鲜红色果实的植物上。
茎顶长着几对轮生复叶,先端渐尖,基部楔形,边缘有细锯齿,上面脉上散生少数刚毛,下面无毛,最下1对小叶甚小,无小叶柄,鲜红色的扁圆形浆果随风摇曳。
这不就是多年生的野生人参吗?
叶如陌欣喜若狂,这下娘亲的病有得救了。
叶如陌一边小心的拔弄着人参旁的青苔,一边笑道,幸亏这个山坳里,没人敢来,要不然这人参早让人采走了。
今天的运气实在是好极了。
叶如陌摒住呼吸,把整株人参放入布袋,又重新掩住口鼻。
眉眼俱是笑意,人参全身是宝,果叶根均可入药,可一点都不能浪费。
至于刚才踢出来的东西也不知道上哪去了,叶如陌也早就忘之脑后了。
——
没过多久,便来到了山坳口,撞死的山羊正挺挺地躺在地上。
叶如陌两眼放光,跃了上去扛起就走,这山坳里可不能久留。
幸好,原主看着身子瘦弱,但向来是干粗活,力气还行,一只山羊扛在身上虽然有点重,但至少走得动。
同样的距离,比来时整整多耗上一半时间,才回到大妹所等的地方。
大妹欢呼雀跃,“大姐,我们终于有肉吃了,你真的太厉害了。”
叶如陌抬起满是倦意的身子,轻声笑道,“好了,别拍马屁了,做事吧。”
“好咧,大姐,我力气可是很大的。”大妹嘟着小嘴,举着小手神气十足。
刚才还说饿得发慌,这会就跟打了鸡血似的。
叶如陌摇摇头,笑道,“那一会你就多费点力气才行哦。”
“看我的,大姐。”
“好。”
两个人扛着山羊,顾不上沿途的美景,一路急行。
——
远远地,便瞧见一座破旧不堪的茅草屋,孤零零地立于山脚下。
“大姐,我们快到家了。娘亲她们在家肯定等的着急了。”大妹脸颊绯红,抬手抹了抹额头上的汗,兴奋地说道。
“那我们就快点吧。”叶如陌也是累得够呛,气喘吁吁地回道。
突然,一个身材粗壮的青年男子从旁边小道上走了过来。
叶如陌定睛看去,原来是堂哥叶耀祖。
“大姐,怎么是堂哥?”
叶如陌心头一颤,好好地怎么碰到这个瘟神?堂哥一向仗着全家宠他,家里条件还可以,游手好闲,平常很少回梅花村。
听人说,他经常流连于天桥镇的那些赌坊胭脂之地,也不知道,今天怎么就上了这后山?
烈日下,叶如陌眯着眼,望向小道后面连绵的山林。
难道?
今日,堂哥是来给大伯解山林里的套子?
思绪间,堂哥已经走了面前,望向叶如陌两姐妹抬着的山羊,两眼放光。
这只山羊又肥又壮,得卖上不少钱呢。
二伯家自从二伯离家音讯全无后,二婶体弱,家里小孩都未成年,就从未在山上下过套子了,那这羊从哪里来的?
眼珠一转,管它从哪里来的。
正愁没有赌资,这不送上门来了吗?
“陌儿妹妹,你们这是从哪里来?”叶耀祖笑盈盈地望着两位堂妹。
两人没理他,加快脚步往家中走去。
叶耀祖从后面跟了上来,挡在两人面前,“急着走什么呀,这只又肥又大的山羊从哪里来的呀?”
“关你什么事。”大妹没好气的说道。
说是堂哥,但印象中除了欺负自己及家里人,还真没干过别的事。
就像上上个月,家里没钱交租,唯一一床稍微好点的被子就被他拿去抵债了,后来才听说,是拿到天桥镇当铺给当了。
总之,这个堂哥从来就不是省油的灯,一旦被他缠上就不得了。
叶如陌冷冷说道,“你想干什么?”
叶耀祖嘴角微撇,“我想干什么?不问问你们自己,这么急着回家,是不是干了什么昧良心的事,不敢见人?”
这个二伯家大妹的事,他也是听说了,今日看着也没有哪里不一样?
怎么从娘亲口里说出来就那么夸张,不就是和平时一样呆头呆脑,傻里傻气嘛。
这可是自己第一次近距离地看这位堂妹,有些日子没见,衣着褴褛倒也掩不住眉目间的几分灵气。
“你……。”大妹望着堂哥猥琐的神情,急的快哭了。“你可别胡说,这羊是我们从山上捡的。”
“哈—哈—哈,山上还有羊捡?如果这样,那山上不是天天人满为患,哪还轮得着你们。说出去,谁会相信,明明是偷了我家的羊,还抵死不认。”叶耀祖狂笑不止。
“真…。真的是捡的。”大妹语气结巴,小脸气得通红。
见过这样的无赖吗?
“难怪刚才我上山,见我家下山羊的套子被扔在一边,我还想这套子里的猎物上哪去了?原来是你们两人偷了去。要是饿着慌就和堂哥说嘛,好歹也是自家人。”叶耀祖洋洋自得,仿若胜券在握。
“不是你的东西不会给你,你就死了这条心吧。”如陌面若寒霜,望向面前这所谓的堂哥,冷冷说道。
这种小人,让他占了上风,有一次就会有第二次。
“你…。”叶耀祖冷不丁被叶如陌一激,倒退几步,气急败坏,“你这是敬酒不吃吃罚酒啦,你要知道,偷东西可是大罪,轻则族规伺候,重则可要蹲牢房的。”
“大姐……。”大妹神色仓皇望向如陌,声音颤抖。
“大妹,怕什么?又不是真偷的。”
“可是……。”大妹眼生怯意,好好地一只山羊竟会自己撞石壁,讲出来谁会相信?
再加上大伯在村里的威望,真的把族长叫过来,这结果……。
叶耀祖一旁看着,信心又增加了几分,就知道这只山羊来路蹊跷,冷笑道,“还是把它交给我吧。都是一家人,念在你们年纪尚小,我就不追究你的偷窃罪了。”
“见就见,谁怕谁。”叶如陌面沉如水,迎向面前比自己高出一大截的堂哥。
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013 对赌()
叶家宗祠外,人声鼎沸。
自堂哥提到族长后,大妹便在叶如陌的授意下,把族长叫了过来。
梅花村人多口杂,一传十,十传百,大家听闻有热闹瞧,也都跑了过来。
只不过宗祠规矩森严,妇孺不得进入。
大家便围在这祠前坪里,议论纷纷,不时地向里头望去。
毕竟在这偏远的梅花村,民风尚算淳朴,偷盗一事在村民们看来,也算是大事。
突然,一声哭喊声传了过来。
大家闻声望去,原来大婶林月娥不知什么时候来了,只见她冲到人群里,拉长噪子哭喊道,“老二家的天杀的,前些天还给了她们地瓜,怎么今天就来偷羊了。”
“今日一早,他爹去邻村做手艺了。我趁着耀祖在家,便要他上山去看看他爹前几日下的套子,就出了这档子事。”
“大家评评理,我们家条件这么好,用的着去偷吗?她们家又哪来的羊可偷。”
祠前坪里围在一起看热闹的人群,纷纷点头称是。
“确实,这叶家老二家向来一贫如洗,哪来的羊可偷?”旁边一个平时和林月娥关系较好的妇人高声说道。
好像偷的是她家的羊一样,语气里充满了不屑。
“她们家确实没人上山下套子呀。”
“一个病央子拖着一大家子人,这饿慌了,见羊起意,也是可能的。”
“这不但是个灾星,且是个祸星。”
“嗯,上次莫家那小子,虽说好了一些,但现在还下不了床呢。”
大家交头接耳,议论不止。
宗祠门口的一角,霍氏脸色苍白,瘫坐在门口石阶上,莫婶在一旁扶着。
议论声不时传了过来。
霍氏终于忍不住,颤巍巍地站了起来,“你们说,我家陌儿祸害了你们什么了?陌儿平时偷过谁家一针一线了?”
泪水涟涟,单衣蔽体,瘦弱的身子在这烈日下颤抖着,好像随时会倒下去。
人群嘎然而止。
——
“啪”地一声,霍氏还没反应过来,脸颊被重重地扇一记耳光。
孱弱的身子被扇得东倒西歪,苍白的脸颊顿时现出一个红手印。
奶奶何氏凶神恶煞地扑过来,嘴里骂骂咧咧,“你个病央子,自已不得力,生个小兔崽子也这样,以后叫耀祖怎么讨亲?”
坪内乱成一团,莫婶赶紧和大家一起把何氏拉开。
何氏虽然年近五十,但腿脚轻快,霍氏生的娇嫩,又生着病,几下打过来,说不定就没了。
何氏死乞白赖趴在地上,嘴里仍谩骂不止。
——
宗祠里。
族长巍然端坐于正厅前方。族长叶胜堂,年过六旬,留着山羊胡须,清瘦,乍一看以为是世外高人,为人比较公正,在村里威望很高。
叶耀祖、叶如陌、大妹三人跪在厅中间。
外面的吵闹声传了进来,叶耀祖面露得意之色,看着叶家两姐妹,低声说道,“最后再给你们一次机会。”
“不用。”
“好,倒时别怪堂哥狠心。”
偌大的宗祠正厅里,微风徐徐,应约而来的梅花村威望较高的村民们肃然坐于两边,厅内气氛紧张。
毕竟这是犯了偷盗罪,可不是一般的家庭矛盾。
叶如陌抬起头来,神情清冷迎向族长,缓缓说道。“族长,我有一句话想说在前头,不知可不可以?”
“当然可以。在事情没有水落石出之前,你们都不是罪犯,有什么尽管说。”
“族长,如陌我年方十二,家中尚有年幼的弟妹。今日被堂哥诬陷偷窃他家山羊,如果一旦传了出去,这声名定会受损…。”
一旁的叶耀祖捻拳,怒道,“谁叫你不承认。”
叶如陌音色微涨,“族长,如果今日查出我是受冤枉的,那怎样?”
“这…。”族长语噎,真没想到被一个小丫头给问住了,不过她说的确实有道理。
“你说怎么办就怎么办?”叶耀祖冷笑道,反正自己赢定了。
“族长,这偷盗和诬陷都非小罪。如果查清楚真的是如陌偷了堂哥家的羊,如陌愿意上衙门请罪入监。如果是堂哥诬陷如陌,那么…。”叶如陌冷声回道。
刚才娘亲的那一记耳光,自己可是听的真真切切。
“如果是耀祖诬陷了你,自然也是同等处置。”族长闻言,轻声说道。
“竟然如此,我没有问题了。”
“族长……。”叶耀祖急声呼道。
“怎么?”
“哦,没什么。”叶耀祖高举的手臂垂了下来,声音低了下去。
如果此时生了退意,不就摆明了自己欺负两个堂妹吗?
——
正厅里复于平静。
族长叶胜堂手捻胡须,轻声说道,“那现在就开始吧,你们谁先说?怎么一回事。”
“族长,我先说。”叶耀祖抬起头来,高声说道,狭长的三角眼扫向叶如陌两姐妹,眼底闪过一丝狠戾。
鼻腔内发出一丝冷哼,天堂有路你不去,地狱无门你们偏要来,那就别怪我不客气了。
族长眉头微皱,轻声道,“你说。”
这个叶耀祖在村里早已是声名远扬,仗着是长孙,年纪轻轻不务正业,偏偏他的娘亲还视若心肝。
叶家老二家自从当家的一去不复返后,这孤儿寡母的日子一直过得挺可怜,说不定这羊真是她们饿得不行,一念之下犯的错呢。
正想着,叶耀祖的声音已经响起。
“回族长,今日家父一早便去了邻村做手艺。大清早,娘亲叫我上山取父亲前几日下的套子。我走到山上见套子被仍在一旁,心里嘀咕不已,后来下山时,刚巧碰见叶如陌她们两姐妹扛着山羊。上前质问,谁料她们死不承认,还说在山上捡的,你们说可不可信?”
“二伯家向来没有狩猎的习惯,这大家都是知道的。试问这羊不是我们家的,那是谁家的?”
“你还有什么说的吗?”
“没有了,族长。”
旁边的村民交头接耳,纷纷发表看法。
“我看这叶耀祖说的对。叶家老二家老大年纪才这么大,不可能徒手抓只羊吧。”有人瞟向叶家两姐妹瘦弱的身子,低声说道。
“……”
叶耀祖跪在一旁,满脸得意之色。
“叶如陌,刚才叶耀祖说的,你可听到了,你有什么说的吗?”族长无奈的问道。
作为族长,出了这样的事心里也不好受,叶大河家的情况他也是清楚的,自己身为一族之长也有责任。如果平时多关心一下,或许不会出这样的事了。
“族长,这只山羊是我们在山上捡到的。”叶如陌依旧面沉如水,冷声说道。
“捡到的?真的?”族长疑道,望向一旁趴在地上,颤抖不已的大妹叶若竹。
叶若竹抬起头,痛哭流涕,“族长,这只山羊真是我们捡到的,就在后山山坳那里,它自己撞的石壁。”
众人哗然,后山山坳?
羊自杀?
可能吗?
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014 对赌()
“你编的话也太假了吧,当族长他们都是傻的吗?”叶耀祖本来跪着的腰身微微伸直,指向叶如陌两姐妹,冷笑道,“不信去问问,有谁见过羊会自杀?”
堂内众人面面相觑,这理由确实过于荒诞。
“你说,这羊是你家套子里套的?可有证据?”叶如陌抬起头来,迎向叶耀祖,缓缓说道。眸光清冷,褴褛的衣衫下散发出冷冽地气场,炎炎夏日里竟让人生出一丝冷意。
“证据?我亲眼所见,还不是证据?”叶耀祖一惊,身子向后倾去。
“这么说来,竟是套子里套住的,那肯定羊的四肢有勒痕。”
“那是
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