边说边走到房内一隅，轻轻取下一根尚未燃尽的蜡烛。
何品秋跃然而前：“我知道了，我知道了，药是下在了蜡烛里！”
微雨点头道：“不错。下药者以这细小的粉末，暗封于蜡烛之中，昨夜寒风习习，加之这几间木屋四处是缝隙，蜡烛点燃之后，药粉溶化，无色无味，随风四处吹送。”
何于夫接言道：“也正是因为昨夜风向各异，虽然蜡烛燃尽，不留丝毫痕迹，但定有些许药粉无法全然烧化，附着在一些物什之上。”
微雨略有惊异的看了一眼这位貌不惊人的书生姑父，说道：“姑父所言极是。我开初并未想到这一层，只刚刚忽的灵光一闪，想起我这孔雀毛大氅喜沾灰尘，方有所悟。屋内人员走动繁杂，本以为必无所获，谁想竟是找到了。”
说着，将包着那两粒白色粉末的手绢着萱儿递与何于夫：“听闻姑父出自杏林世家，对医理药物有所研习，不知姑父可知这是甚么？”
何于夫接过，先细细的看了看，再以鼻嗅了嗅，将手绢合上，闭眼沉吟半刻，道：“若我没有记错，这极似一本古籍上记载的叫‘夜萤’的草药。据书记载，该草药生长于低洼地带潮湿水域旁，一株不足小指大，半圆形的花头，花茎略有光泽，附满白色细粉，手捻即碎。花上的白色细粉一到夜晚，便会发出淡淡光芒，故被称为‘夜萤’。书上所记，这些细粉采集下来以后，不再发光，但受热散发，无色无味，只需极少份量，可致短暂时间的睡眠。只是，这草药手捻即碎，采集颇为不易。”
微雨问道：“那姑父可知，现今哪里可以采到这一草药，巴城可有？”
何于夫摇头道：“这只是古书所记，我却是从未亲眼见到过，亦未在巴城见过。”
再问仵作，仵作也说从未听说过有这一种草药，更没见过。
郭仁听得云里雾里，深询似的说道：“那，可否要将昨日司职采办和更换蜡烛的人拿来审审？”
微雨心想也罢，既已打草惊蛇，只能如此了，毕竟自己还是年轻了些。
一问之下，方知因要治丧，夏府原有的蜡烛远远不够，由程平儒指引夏洪就在本条街道上一家香烛店采买了300枝，放置东厢房一柜中，如今还剩210支。司职更换蜡烛的是小厮夏清。
郭仁着人将剩下的210支蜡烛拿来，与仵作一一的仔细看了，均没有重新封装的迹象。
微雨暗暗思索，昨晚每间房屋都设了4至5处烛台不等，既然此药难以采集，加之众人中药程度也不深，下药之人定没有在所有蜡烛中下药，最多只在其中一两支蜡烛中下了药而已。如此，就只能有三个可能了。
其一，封有药物的蜡烛在已用的90支蜡烛和夏府原有的蜡烛之中，夏清毫不知情拿来点燃，则程平儒、夏洪及香烛店的老板都有下药的可疑。只是却有不通之处，即下药之人显然将时间拿捏得极准，恰好在敲过二更后，此时不仅夜深人困，而且难有路人和打更人经过，不会被发现。若是夏清完全不知情，只会随意拿蜡烛点而已，难以保证拿的必定是下有药物的。除非，夏清已与他们中的一个或几个相通。
其二，封有药物的蜡烛不在已用的90支蜡烛和夏府原有的蜡烛之中。而是有人忖度前一轮蜡烛即将燃尽，将有药的蜡烛偷偷放置于柜中采买蜡烛的最上层，夏清顺手拿了点燃的。如此，昨日二更左右进入过东厢旁的人都有可疑。
其三，是下药之人早已备好有药的蜡烛贴身放置，当晚人多事杂，该人趁旁人不备，偷换了一支已燃的蜡烛。如若这样，那昨晚在夏府之人均有嫌疑。
她暗自轻叹一口气，对郭仁说：“郭大人，劳烦你将程平儒、夏洪、夏清三人昨日行迹问问，切莫难为他们了，问过后他们该司何职，还是回来继续吧。”
郭仁连声答应。
微雨又问：“不知本城还有什么深知药理的大夫，可否延请赐教？”
郭仁还未回答，何品秋已笑着接言道：“巴城最好的药师就在此处！”
微雨一愣，只见那老年仵作竟也难得的瘪嘴笑了笑，说道：“何姑娘说得正是，巴城最好的药师如今就在小姐府上，那便是正在外间鼓乐的巴撒大师！”
微雨颇出意外，忙让碧珠请巴撒祖孙进来一叙。
顷刻，巴撒、巴荷两祖孙便来了。
微雨此时才认真的打量了这位年近七旬的神秘老人。他略有驼背，须眉尽白，眉心处如用刀刻般扎了两道深纹，脸盘的轮廓很古怪，因为所有的牙齿全部落掉了。可就是这样一个老头儿，眼睛里却闪耀着智慧的光辉，又敏锐，又细致，微雨甚至觉得他真有妖法巫术。
巴荷则长身玉立，一身黑袍更衬出他的白净。如若换上一身锦衣，定是翩翩美公子。进来时，他看见微雨与何品秋两位绝色少女，竟露出些羞涩之颜来。
微雨仍让萱儿将手绢上的白色粉末与他祖孙二人看。
巴撒看了一眼，尚未开言，巴荷已眼睛一亮，劈头便道：“夜萤草！”
话音刚落，只听巴撒一声断喝：“小孩子家，休得胡言乱语！”
巴荷见祖父满面怒容，很是委屈，辩道：“爷爷，我近两年来认真读习医书和药书，已是很有进益了。这分明应是夜萤草呢。”
巴撒稍收怒意，眯着眼睛，再细细的看了那白色粉末，方点头道：“不错，应该是夜萤草。”一边将手绢交还萱儿，一边拈须说道：“我只道此草早已绝迹，未曾想世上还真有此草存活。”
微雨道：“莫非大师也未见过此草？”
巴撒摇头道：“没有。早几十年我亦行走遍大江南北，从没听说过有甚么地方还生长有此草。”
众人听了，均颇为失望。
郭仁急得直跺跺脚，道：“下官无能，一时不能查出下药之人，若此人又再作祟，危及小姐及诸位贵人，可怎生是好！！”
却听巴荷在旁轻笑道：“这个，大人却不必担心了！”
郭仁不解，斜睨着眼问巴荷道：“为何？你莫非有何高招不成？”
巴荷轻瞥郭仁一眼，对微雨道：“高招我是没有，只不过比郭大人多看了几页书而已。”
巴撒在旁咳嗽一声，说道：“荷儿，不得放肆！”
巴荷这才正色说道：“这夜萤草是古书记载的古时奇草，它还有一个俗名，叫做‘不二闻’。”
微雨与何于夫等人面面相觑，“不二闻”三字，实在是古怪。
巴荷道：“‘不二闻’三字，其意取于夜萤草一个特性：无论誰人，只要曾经闻过这草药粉末受热后散发过的气味，被迷过一次，这药对他便再不起效，与寻常物品无异了。”
巴撒也在旁缓缓言道：“荷儿所言无错。”
微雨不禁叹道：“世上间竟有如此奇草，真是天地之精华灵秀，处处皆在呢。”这才有些稍稍放心。坚请巴氏祖孙用了一盏茶后，方让他们去继续鼓乐。
与何氏三人在西厢房共用了早膳后，已过辰时（注：早上九点钟）。微雨左右分别由碧珠、何品秋相携，拟四下稍走动走动。走入灵堂，见巴氏祖孙仍在一唱一合、一词一答；程平儒想是已被郭仁问过了，正忙忙碌碌与一个小厮说些丧礼杂项事宜；还有四个奴仆小厮垂手默立在棺木旁。
微雨正拟赞好，往右侧一看，见何品秋两个眼珠溜溜的转，眼光躲躲闪闪，眼光所到处，却总不离巴荷之身；往左侧一看，见碧珠正瞧着程平儒发愣。
微雨待走出灵堂，来至大门外，乃轻捏碧珠手，轻声说道：“如何？待爷爷大葬后，择个好日子，将你发配了吧。”说毕，眼角微微向灵堂一扫。碧珠脸染飞霞，嗔道：“姑娘，你又取笑奴婢了，奴婢不干！”
微雨轻笑道：“连你的妹子都已嫁了，你还不思嫁？我看，还是早早的打发你的好！”碧珠的妹子碧兰原是侍侯微雨的妹妹流霜的，因前年生了一场大病，后来虽延医治愈，但身体还是不济，所以由夏府作主，择了个殷实之家嫁了。
碧珠道：“妹妹那是无可奈何，奴婢可是要侍候姑娘一辈子的。”
微雨不好再行取笑，说道：“说起你妹子碧兰，倒有半年多没见她来了，她还好罢，倒有点想她了。”
碧珠笑道：“好，好得很呢，一直忘给姑娘说了，碧兰有身子了，不方便，她也说再待几个月，再来给主子们请安呢。”
何品秋在旁听得似懂非懂，问道：“什么叫有‘身子’了？你们在说什么呢？”
微雨二人暗自抿笑。
笑过后，微雨想起一事，对碧珠道：“今儿有些怪了，这半天了，我怎生没见到孙叔的影儿呀？你去着人找找，说我有事找他。”碧珠答应着去了，回来说已经叫夏洪去叫了。微雨便又和碧珠、何品秋说说话，不知不觉已过了有半个时辰。正说话间，只见夏洪跌跌撞撞、大汗淋漓的跑了过来，哭丧着脸，微雨便知有事。
果然，夏洪说他得令之后，找遍了屋里屋外、屋前屋后，都没见老孙头的影儿。问了上上下下所有人等，都不知老孙头哪里去了，说是今早一觉醒来，就没见过老孙头。
微雨听了有些急，忙命看看老孙头的行李物品，一样也不差，原原本本的仍在那儿，没有翻动的迹象。又命郭仁派出衙役在城内城外四处寻找，也不见踪迹。
老孙头失踪了！
五 姑母之死
转眼已到午时，又一拨衙役来报，称没有寻到老孙头。
微雨神色凝重的与何氏三口共进午膳，也无心多吃，漫不经心的随意拈了几口，便放下了筷子。碧珠见状，忙奉了一盏茶来，待走到微雨桌前，不知怎的，脚下一滑，忽的一盏滚烫滚烫的茶全泼在坐微雨上首的何夏氏身上、手上，茶盏“咣”的一声掉在地上，摔得粉碎。
何夏氏顿时发出“啊”的一声尖叫，站了起来。微雨等定睛一看，原来何夏氏的右手正被那茶水烫着，手心手背和一截手臂瞬时就红了，裙裳也略有淋湿。何品秋忙的拿住她母亲的手，“呼呼”的对着手吹凉气儿。
微雨大恼，碧珠把托盘往桌上一放，跪在地上，连连嗑头：“姑太太，奴婢知罪，还望姑太太饶恕则个！”
何夏氏倒是和颜悦声的忍痛将碧珠扶起，又顺手理了理衣裙，说道，“碧珠姑娘快别这样，这谁没个一差半错的，”又转身对微雨强笑道：“我瞧这两天，这丫头也实在是辛苦。衣裙湿了有甚么了不得，我家就住在城东，离这儿不过一刻钟的路程，我回去换过就行了。”微雨等再看看何夏氏的手，竟已生出些大小不一的水泡来，微雨忙说传大夫来敷药治疗。
何夏氏道：“不必如此麻烦，我往家去换衣裳，正好要经过一家医馆，随便看看便罢。”
微雨便对何品秋说道：“品秋妹妹，那你陪姑母回家一趟吧。”何品秋连连点头。
何夏氏摆手道：“不必了，不必了，秋儿，你还是多陪着你表姐说说话吧，我去去，很快回来。”
何于夫又要何夏氏顺便再拿一两件寒衣来，以免晚间天冷受冻，何夏氏答应着去了。
饭后微雨觉得闷闷的。依巴城风俗，后日凌晨便要正式行葬礼，尚有一干预备事宜，繁杂琐碎。微雨向来不爱理这些杂务，在家时也是不管不问，于是便全交与碧珠与吴二妈去打理，倒也落得清静。
何品秋是个多言善语的女子，见微雨心中不快，便主动挑些话与微雨说说，又问起微雨的妹妹流霜，说：“原来姐姐家中还有一位姐妹，不知为何此次没有来？”
微雨笑答：“说起我这位妹妹，年纪跟品秋妹妹你十分相近，性情也甚是相仿，聪明活泼、妙语连珠、可爱至极的，父亲最心疼妹妹，最喜和她谈笑取乐。那里象我，不善言语，木头人儿一个，有什么意趣。”
何品秋一听居然还有一位与自己年龄性情相似的姐妹，喜形于色：“可惜这次没有来，不知什么时候才能再见。”
微雨道：“正是了，流霜听说我要出门，恨不得腿上生风，也跟着出来逛逛呢。父亲也说有个伴，更有乐趣些，也可彼此关照。谁知出门前一日，流霜乐之过度，在园中游乐时不慎失足掉入池塘中，天寒水冷，染了风寒。”
何品秋神思流霜之品貌神采，不禁笑出声来。
如此过了近一个时辰，郭仁来了。他不过是向微雨说些早上问程平儒、夏洪、夏清三人话的事，正如微雨所想，并没有什么特别的发现。随后二人寒喧了几句，正要散了之时，突听得门外脚步纷乱，几名奉命搜寻老孙头的衙役在西厢房门口急声报道：“郭大人，夏小姐，不得了了，出人命了！”
微雨心中一凛，问道：“可是孙叔出了不测！”
一衙役躬身答道：“不是。是小姐的姑母、何夫人她。。。。。。。”抬头望了在场的何于夫、何品秋父女，接着说道：“她死了！”
语惊四座。
一行众人匆匆赶至发现何夏氏遗体之处－－何家。何家位于城东，巴城甚小，城东已近城郊，也是一字排开的一幢木房，只是比夏老太爷的木房要新得多。微雨、何氏父女、郭仁、碧珠等几个奴仆和一队侍卫赶到时，已有十数个衙役和先前那个老仵作在此。走进何家门家小小的庭院，再进入厢房，何品秋一眼就看见母亲何夏氏已停尸在床上，不禁悲痛欲绝，直冲上去，叫了声“妈妈”，身子一软，几乎晕了过去，碧珠等忙将她扶住。何于夫缓缓走到何夏氏尸体边，不发一声，泪水却已止不住的流了下来。微雨虽不喜何夏氏，但毕竟骨肉连心，兼之自己自幼丧母，见何品秋此等情形，心下感触，也流下泪来。
这时方知，系一队衙役在搜寻老孙头的过程中，凑巧经过何家大门，发现何夏氏趴倒在大门的门槛上，已气绝身亡了，家中一切物品安好，没有翻动。
此时仵作已为何夏氏验过尸，郭仁便问验尸结果。
老仵作道：“回大人的话，据小人所验，何夫人乃中蛇毒而死。何夫人全身现布满紫斑，尤以右手为重。小人仔细检验过何夫人右手，想是今日刚巧被烫过，全手及臂均已敷了厚厚一层黑色草药，有阻挡毒蛇咬噬之效，故右手无明显的毒牙咬痕。但饶是如此，仍未能逃脱噩运。小人在何夫人右手掌中发现极小一点破痕，此破痕四周肿胀明显，可见是毒牙咬过时的划痕。虽只一点划痕，但此毒蛇剧毒无比，只此一点，何夫人便。。。。。。。唉。。。。。。。”住嘴不再说。
微雨问道：“怎生这里会有毒蛇呢？”
郭仁和仵作都解释道，巴城乃是山城，毒蛇出没是经常之事，本城医馆对医治毒蛇咬伤之症，都颇有心得；城中之人，对分辩毒蛇咬噬之伤，也有基本知识。一般而言，被毒蛇咬伤的，伤口上均会留下两个深毒牙痕，如蛇无毒，伤口留下的是一排牙印。知道自己是被毒蛇咬伤，只要在被咬后4至6个时辰内找城中医馆延治及时，一般不会有性命之虞。只是今日咬死何夏氏的毒蛇，其毒性实为罕见，竟有见血封喉之能。
微雨又问：“那依各位所见，能有此剧烈毒性的毒蛇，会是什么蛇呢？”
仵作答道：“依小人之见，这蛇应是世上最毒的金刚王眼镜蛇！此蛇倒不罕见，据说在西南之地一些山林中，常可以捕到。没想到巴城的山林中也有，郭大人该当速速出具告示，昭告乡民提防才好。”
郭仁听了也觉极是，忙令人知会师爷写告示张贴。
又传了医馆的大夫来，也证实何夏氏一个多时辰以前，在该医馆里敷了些医治烫伤的草药方走的。
何于夫悲声说道：“贱内定是回家换衣裙时，被毒蛇咬伤，本想跑出门求救。谁知。。。。。。谁知尚未出得门槛，就。。。。。。”不再说下去，低头饮泣。
碧珠在旁暗自羞愧，觉得何家父女虽未明言怪责自己，但若非一时错手，将何夏氏衣裙淋湿，何夏氏怎需回家换衣裙，又怎能被蛇咬死，一命归西呢。
郭仁、微雨先是劝慰何氏父女一番，然后便不得不议到何夏氏的丧�