阿福轻轻顺着抚摸李固的后背。
虽然因为目盲无法接触政事，但是李固仍然有一颗忧国忧民之心。
“所以，刚才韦素和我说，和亲的事，在朝上有人提出来的。可是，最糟的是，和亲只怕也无法化解项族人的仇恨与野心。况且，北边现在也不稳，每到秋时，袄圯族也蠢蠢欲动……”
天下大事，阿福一向觉得那些离自己极远。
可是，就像坐在井里的青蛙，试着爬到井口朝外张望的时候，外面的世界，是那样的广大，又那样的危险。
原来这个世界不是太平盛世，原来这个国家有这样多的内忧外患。
阿福低声说：“对不起……”
“你跟我说什么对不起，这又不是你的错。”
“我帮不上你，连怎么劝你，都不知道。”阿福握着他的手：“我没什么见识，读的书也不多……”
“别说你，韦素，还有我，我们这些男人都没有办法，反而让妇孺担忧……”
“韦素他刚才看起来也……不好受。”
“是，他曾经想投军，可是韦夫人不同意。”
儿行千里母担忧，哪有一个当娘的愿意让儿子去军中流血拼杀。
“他现在不是当了王府詹事吗？”
“他不去成军中，韦夫人希望他就留在京城，在她眼皮底下最好，最让她放心，可是韦素今年才多大？二十都没有，难道一辈子就混吃混喝，浑浑噩噩的过？”
平时看韦素虽然总是笑嘻嘻的，阿福虽然不知道他的志向是从军，可是她也能感觉到，这个人绝不是个安定的性子，不会乐于关在一个院子里，整天睁开眼闭上眼都做同样的事，吃了睡睡了吃。这样的生活，就算过十年二十年，也没有任何意义。
“如果我的眼睛能看得见……”李固说：“我也愿意去军中，去北关，去西南，都好……而不是坐在这座王府中，安享太平富贵。”
他仰起头来，阿福看着他的神情，心里也像压了一块千钧重的石头。
她懂得太少，她做不了什么，只能站在他的身旁，让他不觉得孤寂。
如果她是官家小姐，如果她有背景有学识，她应该能够帮到他更多。
那天之后，李固也常与韦素在一起说话，韦素还不知从哪找了一张大大的地图上，铺在案上，李固看不到，韦素一点点讲给他听，西南如何，北关如何，他听的异常认真。
阿福看着那张图，却想了个办法，找了刘润来帮忙，用一张大的案子承托着，砌土堆石，有的地方挖深有的地方垒高，还垫了棉覆了布，按着那张图弄出一个立体的地形模型来。虽然做的粗糙，但是这东西摆在李固面前时，却让他深深惊愕。他可以用手触摸高起山脉，凹下的河川，他可以丈量从京城到西南的距离。
他反复摸着西南那一片地方，那里全是山，一座连一座，一片连一片。他还触摸到了北方，虽然对于袄圯，以及其他关外蛮族的地形概况阿福他们从图上看不出端倪，可是李固摸着那北关要塞所在的山峰所在时，整个人像是凝固在那里，好长时间，一动都没动。
“阿固……”
阿福有些担心，轻轻从身后抱住他的腰。
“没事，我没事。”李固侧过身来，手扶上腰间，覆在阿福的手背上，他的手心滚热，头靠过来埋在阿福的颈间，声音显得含糊而沉闷了：“谢谢你……我真高兴。”
阿福也觉得鼻子发酸：“没事……我瞎鼓捣着弄的，刘润帮了大忙了。可是做的还不很像。那地图画的粗略，我们仿的更不像，这山啊河啊的指不定都移了位错了向了……”
她下面的话都没有说出来。
因为有个人将她的嘴唇用一种最温存的方式，给堵了起来。
“阿福。”
“唔？”脸红心跳的把脸埋在他胸前，阿福觉得自己腿都软了……
“过些天，我带你去南山骑马吧……”
“我不会啊。”
“我教你……”
“嗯。”
案头的瓶里插着几枝花，香气静静的在屋里飘散。
阿福在心里祈望。
她本来不信神佛，这一刻却无比虔诚：希望他平安快乐，希望这世间没有灾祸离乱，希望他们……就沉醉在此刻，不会离分。
正文 四十三 来客 一
做好的那个山河地理模型就摆在宜心斋后头的空屋子里，下面的托案太大，摆不进小书斋里去。
韦素见了之后也是啧啧称奇，特意跑来问阿福，怎么想起做这个东西。
“谁教你的？”
教？也没有你教……不过，阿福想，多少是受了上辈子记忆的影响，才做出这个来的。
“因为阿固眼睛不方便，你指在地图删的地方，他看不见，所以……”
韦素一边瞅着那个模型，一边捏着下巴嘿嘿笑。大好少年，却刻意笑的那么油滑猥琐，看起来无比怪异。阿福觉得拳头痒痒的，真想一拳……捣上去！
“嗯，这样一来可方便多了。”韦素已经和李固讨论起来：“那天我说的，你不是不明白么？现在可该明白了吧？西南的山路有多难走，你摸着了吧？要在这样的山上开出路来，本身就艰难之极。我听说，西南镇军拨了三万军士，足足干了一年半，开出一条只有十五里的路来，最宽处只有四尺，最窄处只有一尺半，开出一条只有十五里的路来，最宽处只有四尺，最窄处只有一尺半，只能走一个人……我们的兵士又没有项人那种猴子似的身手……你再摸摸下面这大河，河水奔腾涌速，舟船是别想从顶上过，河上的桥也只是几条绳索而已。我们想过对岸艰难，项人要过来可容易，顺绳攀缘的速度跟人小步快跑似的……”
阿福坐在一旁不出声，听他们两个在这里谈论，这也算是另一种形式的纸上谈兵了。
窗外紫玫轻轻朝她招了招手，阿福回头看一眼李固，他的神情专注，那种认真的神态……
忘了在那儿听说，有人说，不管是什么人，认真的时候，总让人觉得尊敬，还有……
阿福掀帘出门，轻声问：“什么事？”
紫玫的声音也很轻：“朱姑娘来了，想见淑人。”
阿福怔了一下，才明白这个朱姑娘是指阿喜。
“就她自己？”
“还有个小丫头跟着她……淑人要见她吗？”
“夫人今天进宫是吧？”
“是啊。”
阿福进屋的时候，阿喜很快站起身来。她今天穿着一件素花棉绫夹衣，头发梳成双髻，笑容满面，看起来仍是一派天真少女的模样。可是阿福心里微微一沉，步子也迟缓了一下，才迈进门里。
她可不敢奢望阿喜是返璞归真了。与上次来时截然相反的装束和神情，只能证明……阿喜今天，必定有所求。
否则，她为什么要巴巴跑来，还一副笑脸迎人的样子？
她的笑容并未让阿福觉得心情轻松愉快，阿福反而觉得心里微微难受。
以前的阿喜虽然也会任性一些，不懂事的话也没少说，可是她没有什么很深的心机，抢枪衣服夺些糖果也算不上害人。
可是现在阿喜的笑容，只让她觉得难过而已。
现在就连最后的天真，阿喜也没有了。
当然，阿喜要，相处起来反而会轻松的多。因为这样一来，阿福不用心软，她怎么对别人，也就可以怎么对阿喜了。
“姐姐！”阿喜盈盈一屈膝，手已经伸过来，拉住了阿福的手：“好些天没见，我都想你了！”
“母亲可好？哥哥好吗？你怎么一个人过来了？”
“我不是一个人啊。”阿喜指指一边：“我带着小栓呢。”
阿福的目光投过去。
那个怯生生的穿蓝花布衣裳的小女孩儿就站那儿呆呆看着阿福，阿喜让她行礼她好像也没听见。她长的黑黑的，看起来也就八九岁的样子，要不是头上扎了小辫子，看起来真跟个男孩儿一样。不过眼睛倒是又黑又亮的，盯着阿福好奇的看。
一个小姑娘叫这个名字，听起来实在是……不过乡下取名总是为了好养活，越贱的名越是压得住。这个栓字，明显是个好意思，大概家里人也是为了拴住她，好好长大不被病祟所害，才取的这个名字。
“这孩子挺笨的，不过庄里面也找不着什么好的了，她干活儿挺勤快。”
“嗯，年纪还小，大了就懂事了。”
“母亲怎么放心让你赶这么远的路进城来？”
阿喜一笑，阿福能看出她脸上还是施了脂粉的。阿福的眼力今非昔比，在宫里待久了，虽然自己不用，对脂粉的好坏还是有些判断力。宫里的夫人和美人，用的是宫里内制的脂粉，自然是上等的货色，擦在脸上轻薄服帖，又香又匀又不会轻易脱妆。次一等的，也有自己制，也有托人从外面买的。京城里有名的铺子就那么两三家而已，阿喜用的显然就是其中一家出的。一盒粉差不多要一贯，一贯半钱，可决不便宜。以现在朱家的家境来说，阿喜用这个粉，未免奢侈了。
“嗳，也就再赶这一次，咱们家又搬回来了。”
“赎回老宅了？”阿福极其意外。
“不是……在荷香巷找了一栋屋，这几天就搬回来。”
“荷香巷？”
“嗯，在平惠坊。”
在外城，但是那地方的屋比原来阿福家住的房子应该还贵的。
“在城外住的好好的，为什么突然要搬回来了？”
“什么好好的……”阿喜沉下脸来嘟囔了一句，随即又笑盈盈的说：“姐姐现在是贵人，我们住乡下，一来不体面，二来也来往不便啊。住到城里来，有个照应多好？姐姐要回家也方便，我们要过来探望也方便啊。”
她这一口一个姐姐，叫的阿福觉得浑身不自在。
她以前哪会这么口口声声的说好听的？差不多的时候总是喊她阿福的。
“听说王府的花园很大……上次来的匆忙，没见着，今天姐姐要是不忙的话，容我多玩两天，好好见识见识，可好？”
阿福看了她一眼，还未说话，一旁紫玫轻声说：“淑人，这于礼不合，杨夫人回来是不依的。”
“咦，我们姐妹说话，要你来多嘴多舌？”阿喜似笑非笑的看了紫玫一眼：“我可听说了，我姐姐是淑人，是有品级的诰命。那个杨夫人只不过是个管事妇人，姐姐为什么要看她的脸色？”
阿福淡淡的说：“紫玫说的是于礼不合，杨夫人也是依礼而行。要留你住下也不是不行，只是需母亲陪同你住，还需王爷同意允许方可。你用过饭，自有人送你回家去。”
“姐姐……”阿喜满脸娇嗔的神情，那种讨好之意也太刻意了：“咱们分别这么久，你都不想我么？我可很惦记你的，再说……”
阿福摇了摇头：“阿喜，你已经嫁进刘家，行事说话当懂得分寸礼节。就算你未嫁，那待嫁之女更该贞静守礼，安于闺阁，哪有带个小丫头就随便乱跑的？传出去，这名声可不要了？”
阿喜的神情一瞬间变得僵硬起来，似乎是极力控制着自己的情绪。
“姐姐，你别再提起刘家了。”
阿福不急不慢，坐了下来。丫鬟端茶过来，紫玫捧茶给阿福，也端了一盏给阿喜，又从几上攒心梅花三彩漆盒，招呼那个叫小栓的小丫头：“来，过来吃果子。”
漆盒里摆着松子饴糖等物，那个小栓起先不敢动，紫玫抓了一把糖给她，她看了一眼阿喜，然后才伸出手来接。
她伸出手，袖子滑下去，露出来的半截手腕上有些青紫淤肿，紫玫看的清楚，不动声色。
“怎么能不提呢。嫁人是一辈子的大事，虽然都年少气盛难免怄气，可是路总得往宽了走，可不能自己钻死胡同。刘家是好好人家……”
阿喜打断她的话：“刘家算得上什么好人家了？明明就刻薄的很。明明有使唤的婆子，还得让新媳妇下厨做活，这还不算，不管做的好歹，都要横挑鼻子竖挑眼，真是欺负人……”
阿福知道，这时候的习俗如此，好多人加娶了媳妇，头三年都要狠狠刹她的威风，让她立规矩干活计，为了以后好管教相处……再说，操持家务，伺候公婆，本来就是儿媳妇该做的事啊……嫁了人当了媳妇，哪能和在家当姑奶奶一样？人家娶了儿媳妇是要踏实过日子的，自然希望娶来的人捱得穷，受得苦，可不是请她去享福……
不过，刘家与朱家关系不同，应该不会对阿喜多过苛责才对。
“那你想如何呢？”
阿福这话问出来，阿喜顿时一改容色，又露出了笑容：“姐姐如今是贵人，咱们家也该和过去不同了啊。反正刘家也没有婚书与我……我以后好如何……还没想好，可是刘家我是不会再回去了！”
她虽然是笑着，但是最后一句话说的斩钉截铁，充满决绝的意味。
阿福暗暗摇头。
看来这门亲事结的实在不应该。好好的亲家，变成了和仇家一样了。
“那刘家的意思呢？”
“哼，他们的意思？”阿喜露出讥嘲的表情：“管他们什么意思。”不过看到阿福的神情，又改了口说：“他们是巴不得我不回去的，刘家上上下下，从刘友贵到看门儿的老头儿没有一个说我好的，我走了他们肯定要放炮洗地好生高兴高兴。”
听着她直呼刘昱书父亲的名字，阿福已经连叹气都懒得动弹了。
正文 四十三 来客 二
“再说，刘家的人也肯定不想让我回去……”
阿福没出声。
再和她说下去，也是白费工夫。
阿福没有自己找虐的喜好，推脱了阿喜出了门，阿福转头就吩咐紫玫：“以后她再一个人来，就不用告知我了。”
“是。”
紫玫没有露出什么异常的表情，就像阿福平时吩咐她做其他事情一样应诺。
里面那位朱姑娘，和自己王府中的这位朱淑人不是一个娘生的，而且，看起来关系不是一般的不好。
紫玫看了一眼屋里，隔着窗子，那位阿喜姑娘正在训斥那个小丫头小栓。
她这样的人，紫玫见得多了。
宫里最不缺的就是这样的，不知道自己的斤两，一心想往高处走，觉得别人都可以让自己踩在脚下，谁都没有自己聪明。
这样的人，总是死的最快。
阿福觉得自己的手上似乎也染上了阿喜身上的那股脂粉味。闻起来很香，留存的时间也长，可是阿福不喜欢这种太浓烈的味儿。
她回去的时候，李固和韦素还绕着那个模型打转，不过这回不在西南，又绕到北边去了。北边更加荒凉，漫长的平原山川，生活在北方荒野上的那些关外民族都极强悍，女人都可以跨马射箭……
阿福透着窗纱看着屋里的两个人。
李固皱着眉，韦素也收起了他平时吊儿郎当的那一套，两个人认真的讨论。
也许李固的看法只是没出过门的书生之见，很幼稚，也许韦素这辈子也没机会上战场，可是他们仍然这样的认真的，一点一点的向对方讲述自己的见解，然后聆听对方的建议。
阿福一直以为自己是个小人物，那些外族，国家大事，那些都离她非常遥远……
可是忽然间她明白过来，无数个小人物组成了这个国家，如果这个国家危难了，小人物也不能幸免于难。覆巢之下无完卵……
两个人说得口干舌燥去摸茶杯，可是杯里已经空了，壶里也空了。
阿福在外面忍不住笑，敲了敲窗框：“二位，别闭门造车，出来到花园里转转换换脑子，回来再继续琢磨这事，有时候，想不通的事要换个方向想，对不对？”
韦素推开窗子：“换个方向？”
“是啊。”阿福只是随口一说，主要是想让这两个人放松一下。谈正事固然重要，但是也不能谈起来就没个完，饭总要吃，觉也是要睡的，适当的放松一下也十分必要。
“你不是说想吃葡萄吗？我让人摘了几串，洗干净了，摆好了等你去。”
李固从屋里出来，他走的很慢。对王府他�
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