马无祥愧作地松手，叹道：“罪过！不料真是金阳钟发妻灵枢……”
但棺盖未落，高翔突然虎臂一探，飞快接住，沉声道：“且慢！”
马无样茫然问道：“咱们探查隐秘，却不应启人灵枢，暴尸露骸……”
高翔目射精光，低声道：“马大哥不要上当，金阳钟妻子已死了十余年，哪有尸体仍未腐败的道理？而且，这棺盖虽钉，并未紧闭，其中显然有诈。”
马无祥略一沉吟，恍然道：“是啁！难道尸体竟是假的？”
话声方落，探手入棺，一沾那女尸额角，果然触手微温，竟是用丝绸包裹绵团的假人。
这一发现，使马无祥对高翔心思的缜密大感佩服，两人合力移开棺盖，搬出假尸，棺底木板全是活动的，木板揭开，下面果是一列石级。
空棺假灵，竟是秘道入口，真正一点也不错。
高翔毫不犹豫，当下跨人棺中，循石级行了十数步，进入一条狭长整齐的雨道。
马无祥紧跟着也欲进入，却被高翔拦住，道：“咱们必须留一人守候在小屋里，万一有变，可与阿媛互相呼应，入口已经发现，我一人进去便足够了。”
高翔左剑右筝，小心翼翼循甬道而行，渐行地势渐高，足足走了半盏热茶之久，估计位置应该早巳高过地面了，前面忽然透射出一缕灯光。
高翔仁足凝目望去，只见丈许外有一道帘幕低垂的门户，门扉微启，里面恍惚是间静室，此时房中灯光未灭，空际散荡檀香气味，隐约似有木鱼诵经之声。
他轻轻移动脚步，缓慢地向门边欺去，心里却诧异在想：“这儿分明已经高过地面了，白天在园子里怎么没有看见附近有这间房屋？里面住的是谁？为什么要铺设秘道，离世而独居呢？”
想着想着，已到门边，伸出剑尖挑开一丝门帘，赫然见这房子竟有前后两进，后面是间极其精致的卧室，前间却是一所经堂，这时正有一个年约四旬开外的中年妇人，坐在神案前，持卷低声诵经。
那妇人侧向房门而坐，面目虽看不真确，从身材面庞轮廓，可以猜测必然甚美，一袭青衫，满头斑发，颇有飘然出尘的神韵。
高翔屏息而窥，直等了约莫顿饭之久，那中年美妇将一卷经念完了，木鱼声敛，轻击铜磐，缓缓转过身子来。
这一看清面目，高翔不禁心弦猛震，一颗心险些从口腔里进跳出来。
啊！这面目过他真是太熟悉了，那微弯的嘴角，上挑的眉尾，那挺直的鼻粱，还有那双澄澈如水的眸子……
他的确从未见到过这中年美妇，但这些清晰的特征，却早巳深深印在高翔脑海中，永远永远也不会忘记。
在这刹那，高翔浑身热血沸腾，几乎不敢相信自己的眼睛，他匆匆探手入怀，取出那一幅层层包裹，贴身珍藏的画像。
那幅画像，是他初次离开青城后山石洞的时候，九天云龙亲手交给他的，画上一位绮年玉貌的少妇，怀中抱着一个甫满一月的婴儿。
据九天云龙告诉他：画中婴儿，便是他自己，而那少妇，便是他才满月时，暴病身故的母亲。
他颤抖捧着画像，隔着门窜，仔细与那房中妇人对照，越看越惊，越看越诧，也越看越悲。
天下竟有如此相像的人？
他只知自己母亲早已去世了，这些日子奔走江湖，常在夜阑人静之时，取出画像独自缅怀追忆，所以，母亲的容貌，始终深烙在脑海里，想不到现在在金家庄后园密室中，竟见到一个跟他母亲一般容貌的女人。
她会不会就是自己的母亲呢？假如母亲并没有去世，她为什么不肯回到青城山庄，却躲在这暗不见天日的密室中？
高翔痴立门外，苦思不得其解，眼看房里那中年美妇已经收拾经卷，准备熄灯进入卧室了，心里一急，猛然扬剑挑开了门帘。
那中年美妇闻声返顾，骇然一惊，旋身疾退四五步，轻呼道：“你……你是谁？你到这儿来干什么？”
高翔含着满眶泪水，缓步走进房门，颤声道：“娘！孩儿是高翔……”
“高翔！”
那妇人脸色顿变，脱口叫道：“你到这儿来于什么？你怎么知道这地方？”
高翔泪水沿颊而下，凄声问道：“您还记得孩儿吗？娘！我是高翔，青城山庄的高翔，求您告诉我，您是不是我娘？是不是？”
中年美妇骇然大震，举手乱摇，道：“不不不！我不认识你，也不是你娘，你快走吧！这儿不是你来的地方。”
高翔颤微微举起那幅画像，又道：“娘！您为什么不肯认孩儿呢？您看，这幅画像，是娘在孩儿弥月时画的，孩儿一直带在身边，日夕思念，还以为您老人家真的已经去世了呢！原来爹爹竟是骗孩儿的，娘啊！您老人家为什么不回青城？却住在这不见天日的地道里……”
那中年美妇突然眼眶一红，两颗晶莹泪水，滚落襟前，但却仍然连连摇头，嘶声叫道：“不！你认错人了，我不是你娘……”
但话声未完，却一把抢过那幅画像，捧在手中，注目凝视，热泪纷落。
她目光透过泪水，从画像移到高翔脸上，又从高翔脸上移回画像，端详，对照，一遍又一遍，不多一会儿，满面都是泪痕，口里喃喃念道：“十八年了，这怎么会是真的？这怎么会是真的啊……”
高翔心中已再无疑问，屈膝跪倒，又叫了一声：“娘……”
那中年美妇浑身一震，好象被这个字狠狠刺了一下，突然抛下画像，扭转头去，挥手道：“我不认识你，快走吧！这里不是你来的地方，趁现在没有人发现，你从哪儿进来，快从哪儿退出去，快！快！”
高翔希嘘道：“娘不肯认孩儿，孩儿死也不会走的……”
中年美妇急促道：“你要我认什么？我已经说过，我并不认识你？”
高翔道：“不！您口里虽然不肯承认，但是，您的神情已经告诉孩儿，您一定见过这张画像，您一定就是娘……”
中年美妇长叹一声，道：“孩子，别痴了，世上哪有父母不认骨肉的道理，我的确不是你娘，你的娘，早在十八年前就死了，你爹爹没有告诉过你么？”
她说到这里，忽然一顿，接着，眼中闪露出无限希冀的光辉，“你爹爹现在怎么样了？”
高翔摇头道：“我不知道，自从半年前离开青城山庄，我……我就再没有见过他老人家……”
中年美妇脸色顿变，嗫嚅道：“半年前？你是说，你最后一次见到他，迄今已有半年了？”
高翔点头道：“是的。”
那中年美妇嘴唇牵动，似乎在默默记算着什么，良久，良久，热泪又涌眶满目，黯然道：“不错，是有半年了，他逃不过一月之期的大劫，所以才让你离家流浪江湖，这么说来，二师兄真的没有骗我？”
高翔惊讶而迷惑地望着她，悄声问道：“您说二师兄是谁？”
中年美妇突然放声大哭，张臂抱住高翔，凄声叫道：“他为我忍辱受苦整整十八年，最后仍然难免一死，人既然死了，我还顾忌什么，我还在这暗无天日的地道里为什么，为什么……”
她探臂将高翔拉起，沉声间道：“孩子，你进来时，可曾被金阳钟发觉？”
高翔摇头道：“没有，金阳钟有事外出，不在庄中。”
中年美妇俯首略一沉思，毅然道：“走！跟我来！”
仓促收拾了几件衣物，招招手，掀帘而出。
高翔说不出是兴奋？还是紧张？抢前一步，道：“娘！请由孩儿领路！”
他揣好金匕，挂妥铁筝，双掌护胸在前带路，两人急急穿过地道，快步来到灵堂小屋人口，侧耳倾听，低叫道：“马大哥！马大哥！”
叫了两声，却不闻铁筝子马无祥回答。
高翔剑眉微皱，探手一搭棺沿，身形一长，当先跃出空棺，目光过处，登时倒吸一口凉气。
原来灵堂小屋门扉己开，这时帏慢内外，肃立着十余名锦衣武士，迎面一个长髯老人，负手站在棺前，赫然正是玉笔神君金阳钟……
高翔骤见玉笔神君金阳钟立在棺侧，满屋锦衣武士，心知形藏已露，倒跨一步，先挡住了空棺出口，右臂疾探，迅捷地摘下铁筝。
他固然自知武功决非金阳钟敌手，但势迫至此，除了一拼，已经没有第二条路可行，尤其当他想及父亲生死不知，桑、柳两位师伯噶峰惨变……一段段血仇，交织成一片狂猛的怒火，脸面已经扯破，他再无顾忌，也不用再畏首畏尾了。
铁筝入手，内家真力已提足十成，剑眉一扬，正待动手，不想目光扫过，却见金阳钟面色一片苍白，神情萎顿，一左一右，由两名锦衣武士侧身拥着，竟像是负了极重的伤，勉强由人搀扶着立在那儿。
高翔攻扑之势猛然一顿，那中年美妇已接踵跃出空棺。
当她一见到地金阳钟，也不期骇然一震，脱口道：“二师兄……”
高翔立即横稳戒备，沉声道：“娘！不要怕，有孩儿在，他不敢对您老人家怎样的……”
中年美妇轻扶他肩头，道：“孩子，你别弄错了，二师兄对我并无恶意，他只是……只是……”
她忽然推开高翔，径自奔了过去，抓住金阳钟的手，急急问：“二师兄，你……你受了伤？”
金阳钟一直没有开过口，这时长长嘘了一口气，目光微滞，黯然地问道：“你……已经都告诉他了么？”
中年美妇摇头道：“没有啊！是他寻进假山石室，取出画像相认，我……我并没有承认……”
金阳钟凄然一笑，道：“时至如今，再瞒他也不中用了，今天夜里，咱们索性都告诉了他吧……”
话方至此，突然一阵呛咳，哇地竟吐了一大口鲜血。
高翔茫然不知所以，那中年美妇却露出无限焦急和关切，连忙举手在金阳钟背部推拍，轻声问：“二师兄，你今夜又跟他见面了！”
金阳钟无力地挥挥手，道：“此地不便详谈，我已下令全庄警戒，咱们仍然回到石室再说。”
中年美妇柔顺地点点头，亲自扶着金阳钟，走向地道人口。
高翔突然横身拦住，道：“且慢，我还有两位朋友，你把他们怎样了？”
金阳钟一怔，道：“你是说马无祥和金刀杨淦的女儿？”
高翔冷哼道：“何必明知故问！”
中年美妇面容微沉，道：“孩子，不可以对金伯父这样无礼……”
金阳钟尴尬地笑了笑，道：“我不知道他们是跟你一起来的，适才仓促擒获，押在林里，既然是你的朋友，快去放了他们，一并请入石室就是了。”
两名锦衣武士应声出屋，不久，马无祥和阿媛匆匆奔进灵堂，见此情况，都不禁深自一愕。
阿媛诧异地轻问：“翔哥哥，这是怎么一回事？”
高翔耸耸肩道：“我也不知道，但是，咱们且跟他进去，看他怎么解说……”
那中年美妇和金阳钟领先进入地道，高翔等紧随在后，其余锦衣武士，一半留在灵堂内外，一半随入地道。
刹时间，地道中燃亮火炬，三步一岗，尽是锦衣武士分立警戒。
阿媛和马无祥分左右紧跟着高翔，各人心里都充满忐忑之情，马无祥全神凝注，掌中扣着两把铁算珠以防万一，阿媛却忍不住，竟以腹语之术悄悄问道：“翔哥哥，前面那女的是谁？”
高翔也以腹语术答道：“她可能就是我娘。”
“什么？你娘不是很早就去世了吗？”
“是的，但那是爹爹告诉我的，或许他老人家另有隐衷，故意骗我……”
“啊！什么事都可以骗人，生死之事，也能骗人么？”
“唉！这中间内情太复杂了，我一时也弄不清楚，爹爹故作虚言，只怕是为了要掩人耳目，譬如十八年前假说我已经夭折，不也是有意弄的玄虚吗？”
阿媛一时体会不出其中内情，方要继续再问，一行人已行抵石室门外。
进入密室，金阳钟便孱弱地躺在一张长椅上，那中年美妇急欲替他觅取伤药，却被金阳钟摇手制止。
他喘息了片刻，脸色略转红润，便挣扎着道：“你们都请坐下来，这儿是金家庄中唯一不为外人知道的秘密处所，甚至老夫亲女，也从未知悉，今夜事非寻常，只有在这儿，我才放心把藏了二十年的秘密，向你们尽情一吐。”
高翔等半信半疑，各在靠近门口的地方，局促坐下。
金阳钟调息了一会，继续又道：“在我还未说出这段秘密往事之前，希望你们能答应我三项要求！第一、时机未到，决不可凭意气冲动发作。第二、今夜在场之人，至少十日之内，不能离开金家庄，第三、这些老一辈人的恩恩怨怨，跟你们小一辈的并无关系，无论如何，你们暂时不要把我所告之言，对凤仪丫头提起，哪怕是片语只字，也不提及……”
他目注高翔，问道：“你能答应伯父这些要求吗？”
高翔心里略有些不悦，暗想：“你话犹未说出来，便订下许多条件，尤其是十日之内不能离庄。这一点叫人难以同意……”
他目光一抬，正准备出言反驳，尚未开口，那中年美妇却抢先颔首道：“孩子，你应该听金伯父的，他这样安排，纯是—片好意。”
高翔只觉她目光中蕴含着无限慈祥，无限威仪，竟不忍峻拒，颔首道：“好，我答应您！”
金阳钟欣慰地点点头，望望高翔，又望望那中年美妇，好半晌，才幽幽道：“翔儿，你知道她是什么人吗？”
高翔一怔，冲口道：“她是我娘……”
金阳钟长叹一声，道：“不错，她是你亲生之母，但这只说对了一半，她也是你们高家的仇人……”
高翔含泪垂头，道：“这个翔儿早巳知道了，神丐符登告诉过翔儿，娘那样做，全是被人逼迫，情非得已，爹爹始终都原谅她老人家。”
那中年美妇两行泪水簌簌而落，掩面泣道：“二师兄，别说了！别说了！”
金阳钟凄然一笑，道：“到现在，不说已经不行了，这些日子，翔儿对我疑心已经大多，要是再不对他说明白，他真要把我当作天火教主了。”
他霜眉一剔，仰望屋顶喘息了一会，继续又道：“神丐符登那老叫化待人一片热诚，但却性情急躁，嘴皮刻薄，常常令人难以相处，我和他相识多年，深知他嫉恶如仇，是条铁铮铮汉子，同时也知道，那天在青城山庄，他必然在你面前，说了我许多坏话，对么？”
高翔垂首不语，阿媛却冷冷接口道：“你要是问心无愧，还怕人家说什么坏话？”
玉笔神君金阳钟点点头，道：“这话很对，我若问心无愧，自是不畏流言中伤，但为难的是，一个人行事为人，有时为了顾全大局，难免要作一二次违心之论，而天火教之事内情复杂，有些话时机未至，不便使你们预闻，这一来，满天罪嫌，尽集于一身。翔儿两次来庄，神色不大相同，事情已经不容许我再掩饰下去，趁今夜索性都告诉了你们吧！”
于是，他开始缓缓说出一段鲜为人知的往事——
“距今三十五年以前，武林中有两位齐名的绝世异人。
“那两位异人，一道一俗，道者名号逍遥真人，俗家人称百音居士。
“他们虽然一在俗家，一皈道朔，却是数十年知己好友，盛名相平，武功盖世，同样受天下同道景仰尊敬，并称‘宇内双奇’。
“逍遥真人居住登封五虎岭玄真观，平时除了烧丹炼功，唯一的嗜好，便是遍览群籍，吟哦诗词，所以江湖中人又称他儒道。
“那百音居士隐居川边，终日做啸群山，怡情幽谷，常喜