上来，收受令牌，竟必恭必敬向我请安问好，看来对那令牌十分敬畏呢！我大约把少侠的话交待完后，姓仇的坚要留我用了早餐才肯放，所以回来迟了些。”
高翔宽慰地点点头，道：“如此我问心稍安，事不宜迟，咱们快些赶路吧！”
两人扳鞍上马，趁着初升旭日，踏上西行大道。
但他们却万万料不到，百密一疏，洛阳现身，形踪竟已败露，两骑驰离不久，洛阳城中紧跟着也驰出数骑健马，马上人个个以布巾蒙面，绕捷径，奔小道，远远绕到两人前面而去……
经风陵渡穿渲关，溯渭水上行，七天之后，越渡黄河，抵达乌鞘岭。
一路上，马不停蹄，日夜兼程，只因高翔一心惦念一月之后天魔教洞庭之会，总想能如期赶回来。
进入乌鞘岭后，极目一片皑皑白雪，天寒地冻，那情景，使高翔不期然又想起噶达素齐峰所见惨境。
半年以来，踏遍半个江湖，总算皇天不负苦心人，现在他正一步一步接近那座神秘的古堡，也许明天，也许今夜，他将要挑开天火教神秘的垂幕，看看那些躲在幕后驾驭天下武林的诡异人物。
他并不畏怯，也不紧张，只是胸中似有满腔奔腾的热血，积压得大久的闷气，要尽情渲泄，尽情奔放。
仗剑天涯，快意思仇，他寻觅这座古堡虽然仅只半年，但这份仇恨，却是与生俱来的，甚至还没有来到这世上，就已经被播种了仇恨的种子。
他好像一个昂然赴会的壮土，临敌前，反倒平静异于往常，这一天，他盼望得大久，只觉其来得大迟。
登上一座山峰，两人呼吸都同时感到一阵窒息，蓝天化扬鞭前指，默默没有开口，鞭梢所指数里外，赫然现出一座灰蒙蒙的城堡。
高翔凝目望去，只见那城堡就像一只蹲伏在雪地中的猛兽，峰峰的城廓，洞开的堡门……被满山积雪，衬托出无限冷峻，无限阴森。
他冷眼打量了好半晌，忽然剑眉一皱，缓缓道：“奇怪，怎么不见有人出入？”
蓝天化轻声道：“堡内另有地道，教中人出入，均不由堡门，所以显得冷静。”
高翔道：“如果知道出入途径，那就更好了。”
蓝大化迟疑了一下，说道：“堡中地道，在下略知一二，但并非在下不愿说出来，依在下愚见，少侠还是由正门进入的好。”
高翔诧道：“为什么？”
蓝天化道：“少侠面目陌生，又不诸教中暗语，进入地道必被察觉，如果从正门，可以不必隐蔽，因为常有武林人物入堡求药，教中人并不能逐一记忆，反而较易得手。”
高翔取出那面银牌，问道：“有这个东西，难道也混不进去？”
蓝天化摇头苦笑道：“牌上号码，早被注销，少侠如持牌人堡，恰好泄露了身份。”
高翔蹩眉沉吟，道：“咱们可以把号码重新更改，火字十一号，可以改为十二，十三，十五；至于三十七号，也可以改为十六或者二十七，这样就不愁露出马脚了……”
正说着，突然眼中一亮，“咦”了一声，凝目望去，只见古堡堡门中，轻轻闪出一条人影，展步如飞，直向山下奔来。
两人立即下马，藏好马匹，伏身在山头拢目眺望，那人渐行渐近，很清晰地看见他头戴一顶竹笠身著青衫，因为面目被竹笠所掩，仅能从他微现彻楼的身材，猜想必定是个老年人。
但见那老年人，匆匆而行，移步迅快，渐渐已经绕到山脚下，只要越过山脚，便不容易再看清楚了。
高翔心头怦然而动，轻问道：“蓝兄，你看那人究竟是教中徒党？还是人堡取药的武林人物？”
蓝天化毫未思索，道：“他从堡门出来，不用猜，定是入堡取药的。”
高翔笑道：“这是天赐良机，蓝兄请略候，待我去截住他，看看他究竟是谁？同时问一问堡中情形。”
话落时，长身而起，宛如星丸飞射，落下山头。
两人一上一下，恰好在山脚下一片洼地前相遇，高翔错掌当胸，沉声叫道：“老前辈暂请留步。”
那青袍老人闻声一惊，霍然扬起头来，四目相触，彼此都脱口骇呼出声来……
青袍老人如见鬼魅，拂袖转身，向旷野雪地中如飞狂奔。
高翔怔了怔，厉声叱道：“高升，你还不站住！”
青袍老人充耳不闻，脚下速然加快，踏着积雪，踉跄疾奔，瞬息已奔出数十丈以外，看样子，是想逃入一片大雪覆盖的松林中。
高翔怒从心起，低声骂道：“老奴才，原来你也是天火教徒，我看你还能够逃到那里去！”
真气一提，身形凌空飞掠，竟施展“龙翔九天”绝世身法，两个起落，已蹑踪追到身后……
左臂疾探，牢牢一把，扣住了高升肩上衣襟。
那高升肩头疾沉，一声脆响，身上青袍已被扯破。
高翔手里捏着半幅破衣，再看时，高升已经踉跄奔人林中。
高翔恨恨摔掉破衣，沉声喝道：“老奴才，今天任你逃上天去，我也放不过你。”双掌交错，紧跟着也追进林中。
松林甚密，枝叶覆罩，再加上厚厚一层雪，是以林中阴暗几乎难辨五指，但这些难不倒高翔，双目略一定神，飞步直入密林深处。
才走了数十步远，忽听左侧“沙”地轻响，人影一晃。
高翔立即却步，刚扭过身来，突见迎面一道强光飞闪，“嚓”！金剑破空之声随之起，一柄长剑当胸疾刺了过来。
闪光，出剑，几乎在同一刹那，高翔万万想不到林子里竟有人隐伏，眼睛甫觉一花，剑尖已到胸前。
他猛然一惊，险些被剑尖刺中，慌忙错步旋身，骄掌为剑反手疾削而出。
自从邮山习练“听音剑诀”，招式应变的观念，已在脑中留下极深刻印象，是以此时随手削出，正是听音剑法中的“狂风一脉起”起始的一招，掌到之处，只听一声闷哼，一条人影应手被震飞而出。
高翔微微一怔，“嚓”。右前方闪光又一亮，另一柄长剑紧随闪光而至。
闪光才熄，高翔警觉已生，左脚一迈，侧身半转，左掌穿胸递出——“剑随万涓流”，黑暗中又是一声闷哼。
“嚓！”
“嚓！”
“嚓！”
前后左右，顿时闪光四起，此熄彼明，霍霍剑气，紧紧向高翔合围。
高翔长啸一声，探手拨出“七星金匕”，索性闭上双目……运剑如飞，激昂低徊，左栽花右插柳，展开七天前才学会的“听音剑法”，人若游龙穿梭，振剑格撞，拦截追击，勇猛无比。
那消半盏热茶光景，林中惨呼之声此起彼落，金剑过处，血肉横飞，四周天火教教徒，顷刻间死伤大半。
忽听一声惊骇声音叫道：“小辈用的听音剑法，弟子们速退！”
一阵沙沙声响，渐去渐渺，密林中复归沉寂。
高翔缓缓张目游顾，只见身侧五尺内，满是残肢断腿，血肉模糊，倒毙的教徒，少说也有十余人之多。
他举起短剑，凝注剑身殷红血丝，心中不期然泛起一阵寒意，十八年来今天是他第一次出手杀人，不想竟致剑尖滴红，自染征衣，一场杀孽这般沉重。
镇定心神，侧耳倾听，林中隐约尚有一缕喘息之声，高翔冷冷喝道：“老奴才，现在你应该出来了！”
高升颤抖的声音从林中断断续续传过来，道：“少庄主……求您别逼老奴……老奴实有无法明言的苦衷……”
高翔沉声地叱道：“有什么苦衷，你在高家三十年，我爹爹待你不薄，想不到你这奴才竟敢谋害主人，投靠了天火教，我问你，你还有没有一点良心？”
他顿了顿，极力压抑冲怒火，又道：“原来包藏祸心，害死爹爹的竟是你这老匹夫，难怪你要假设空棺，故布疑阵，引走神丐符登，利用藤蓝藏人留书……这些做作，你以为就能永远瞒住我了吗？现在被我当面撞破行藏，老奴才，你还有什么话可说？”
高升叹息答道：“这不能怪少庄主责骂，其中错综复杂之情，绝非一时所能辩白，老奴耿耿此心，可对天日，只求少庄主能够再相信老奴一次……”
高翔一紧手中短剑，怒喝道：“哼！我能信你，手中金剑也信不过你，老匹夫，还不出来受死！”
一阵沙沙步履声，高升果然从松林深处走了出来，在距离高翔五六尺远侧身跪倒，低声说道：“少庄主一定不肯相信，老奴也无以自辩，只是，少庄主能不能容老奴在临死之前，留下几字遗言？”
高翔握剑平胸，沉声道：“好！你说吧！”
高升却不再开口，从怀里取出一只满盛药丸的小瓶，颤抖递给高翔，然后拾起一段松枝，匆匆在泥地上写道：“忍辱负重，求药苟生，老奴并无毒瘾，纯为庄主延命，贼党狡诈，逼得曲意奉迎，托言陷害神丐，空棺瞒骗众人，种种罪惩，非出本心，故主情重，图报无门，宁舍白头，何惜残命……”
林中阴暗如同黑夜，那高升老泪纵横，一边写，一边抹，唯恐字迹遗留下来，错非是高翔神目如电，换一个人，只怕一个字也认不清楚。
高翔越看越惊，手中短剑不由自主斜垂下来，半信半疑道：“那么，我爹……”
高升慌忙摇手示意唤声，匆匆又写道：“老庄主毒人膏盲，非药丸不能延续性命，解毒之药未得手前，凡事只宜隐忍，千万鲁莽不得。”
高翔知他必是顾忌林中尚有敌人隐伺，不敢畅所欲言，而自己却有许许多多须要查问的话，于是也拾起松枝，在地上写道：“爹爹现在何处？解毒之药应如何寻求？有无寻觅方向？”
高升运枝如飞，写道：“老庄主绝对平安，唯不欲此时与少庄主相见，一则防隐居之地，泄露惹祸，二则恐父子晤于困境，徒增少庄主精神负荷。老奴与神丐符登随侍左右，寸步不离，希少庄主暂舍私情，振奋雄威，以天下武林生机为重，至于解毒之药，唯天火教主一人持有，此外未闻尚有何物可解毒瘤。”
高翔急又写道：“我答应暂不去见爹爹，但他老人家现在何地？你们总该给我一个确址。”
高升想了一下，无奈只得写道：“老庄主未离青城，灌系城中醉仙居询赵大娘便知确址了。”
高翔点点头激动地写道：“我就再相信你一次，爹爹安全，寄望你身，但有意外，你和赵大娘甚至醉仙居中所有男女，一个也休想活命，你且先返回城去，待我踏平古堡，夺到解药，随后也会赶回川中。”
那高升闪动着惊骇的目光，急急写道：“少庄主夺取解药，万万要谨慎从事，方今武林中知名之士，大都被毒瘾所害，依靠古堡求药活命，如果骤然毁去古堡，岂非断送武林命脉？”
高翔将那瓶药九掷还给他，拂袖而起，沉声道：“去吧！此件事不用你管，你只当心话中如有虚伪，天涯海角必追你性命。”
高升拾回药丸，小心抹去字迹，叩辞出林而去。
高翔擦干剑上血渍，跨出松林，遥望那座灰蒙蒙的城堡，痴站片刻，转身回到岭头，肃容对蓝天化道：“承你涉险领路，寻得古堡所在，今夜我决心独自入堡，生擒天火教主，逼取解毒之药，蓝兄不便同往，最好先返凉州或古浪等我，解药到手，我会立刻赶去会合。”
蓝天化默默半晌，道：“在下力微技薄，自知不足协助少侠，但堡中地形通道，尚有几分熟悉，少侠如不嫌累赘，在下愿追随入堡，舍命充作向导。”
高翔沉吟一下，也不坚持，只叮嘱道：“既然如此，你务必紧跟我身侧，如遇断魂灯闪光，不可惊慌失措，只须护住自己，让我来应付。”
两人在山头席地而坐，用了些干粮，养足精神，藏妥坐骑，天方入暮，便联袂扑向那威震武林的神秘古堡。
数里路程，转瞬即至。
高翔左手提筝，右手握剑，仰面上望，但见那座古堡中一片阴森，堡门洞开，空街寂寂，整座堡中不见一丝灯火。他冷冷一笑，道：“天火教欲图争霸武林，君临天下，原来只不过是阴险好狡之辈，区区一堆乱石城堡，何足仗恃。”
紧一紧筝剑，昂然举步，跨进了堡门。
蓝大化横剑随后，低声叮咛道：“少侠请注意，堡中街屋多系虚设，并无人居住，但随时都可能有人潜匿窥视，街道两侧不可太靠近行走，以防暗算。”
高翔傲然笑道：“堡中除了天火教主徒之外，另有什么囚禁外人的地方没有？”
蓝天化道；“据在下所知，创教之初，曾有不少武林高人籍求药为名，实则不甘屈辱，入堡之后，竭力反抗，希望能夺取解药，这伙人，都被囚禁在一间巨大石室中。”
高翔欣然道：“好！咱们就先找那间囚人石室，救出被困的人，今夜索性闹它个天翻地覆。”
两人穿过这一条敞街，脚下踏着积雪，沙沙之声入耳，其声沉闷而单调，而堡中仍然死寂如前，竟不见任何反应，蓝天化领路来到一栋高大石屋前，驻足道：“这儿便是求药的人通报姓名的地方，内有密道，可以通达地底。”
高翔冷瞅那石屋一眼，沉声道：“咱们不是求药的，何须客气，蓝兄请退后。”
说着抡起铁筝，呼地直向石门上砸去。
铁筝过处，火星四射，“轰”然一声巨响，石屑纷飞，厚厚两扇石门，竟被他一击而崩倒了下来，高翔挺剑护胸，尘尚未净，当先便冲进了石门。
门内右首是一条黝黑的通道，左边墙角，放置着一张木桌，冷冷清清，似无人迹。
高翔目射精光，微一扫视，冷笑道：“堂堂天火教，今夜居然畏缩不敢露面，咱们一路打进去，拼着一夜时间，掀了贼窝，看看他们再用什么地方逼人取药肆虐。”
短剑插回腰间，筝交右手，大踏步进入那条石块嵌成的通道。
蓝天化全神戒备，亦步亦趋，瞬间通道走尽，进入一问敞厅，并未发生任何事故。
这情形，不但使高翔渐渐松驰了戒心，连蓝天化也迷惑不解了。
据他在堡中所了解的，雪山古堡上层房屋是疑阵，但堡中地道五通八达，另成屋宇，其中经常有百名以上教中高手担任警戒，教主有时甚至亲自坐镇。天字堂高手负责堡中安全，应付强敌，火字堂徒众则担任一般事务连络通报，旁的不用说，仅只五十名天字堂高手，个个武功都不在江湖一流人物之下，他们今夜怎会甘心雌伏？任凭高翔破门穿堂，如人无人之境？
啊！其中必有阴谋。
蓝天化心中一动，立时拦住高翔道：“这间大厅，已是古堡中枢所在，举凡江湖名望隆重之人入堡，教主常在此亲自接待，所有门户都有机钮，也就是通往地底房屋的必经之路，少侠务希谨慎。”
高翔闻言，举目四顾，见这间大厅两侧虽有七八扇石门，但门扉紧闭，不闻人声，更看不出什么异样之处，晒笑道：“咱们正要寻入地道，那一扇门不通？咱们就砸门直人。”
他豪气激昂，举步走人厅中，正顾盼之间，突然，厅壁四角猛可射落数道强光，阴森漆黑的大厅中，陡被照射得亮如白昼。
高翔骇然转身，探手拨出短剑，沉声道：“蓝兄留神，靠近我背后话声未落，那七八扇沉重石门一齐发出阵阵闷雷似的响声，缓缓向两侧退开。
门中脚步声纷至，顷刻之间，从那些石门中蜂涌冲进来一大群人，少说也有七八十人之众。
那些人穿着各色名式衣袍，有的提刀，有的舞剑，有的赤手空拳，尖声怪叫，呐喊沸腾，一个个蓬头乱发，衣衫凌乱，状如疯狂，径向两人飞扑而至。
高翔左筝右剑，