独臂穷神刘铁辉神色一动，脱口道：“难道高大侠死因与天火教有关？”
高翔惊喜道：“正是，老前辈敢是知悉天火教雪山古堡？”
刘铁辉点点头道：“近日略有耳闻，此事不难，最多三数天，老朽定当有所回报。”
高翔深深一躬，道：“如此，晚辈谨先谢过，三日内，晚辈在开封城中翘首静候佳音了。”
说完，环身一礼，大踏步出了破庙。
独臂穷神刘铁辉和穷家二圣亲自送到庙门，怔怔望见高翔去远，三人相视不禁同声长叹，刘铁辉道：“高少侠虽然才智兼备，对世道险恶，却尚嫌不足，我看他刚才跟血手吴均互较玄功时，已受内伤，此去开封，委实令人耽心。”
冷丐梅真接口道：“我等既知此事，怎能袖手，说不得，我与吕兄随后也往开封走一趟。”
苦行丐吕无垢点头道：“理当如此，帮主料理琐事，三日后我们前来会合。”
两人说走就走，大袖一拂，双足腾身而起……
高翔离了破庙，一路低头疾行，不久回返城中客店，和衣躺在床上，脑中一直盘算着第二天应该怎样措词向金凤仪告辞。
他此时既不想随她重回金家庄，又不愿再次不告而别，但是，金凤仪对他关怀体贴，骤尔言别，真不知应如何启口？
天色初亮，忽然有人轻扣门扇：“笃！笃！笃！”
高翔根本未睡，连忙应声启开房门，却见金凤仪默然不响走了进来。
她一身罗衫之上，露痕斑斑，鬓发蓬松，神情凝重，一进房门，眼光便瞬也不瞬注视着高翔，倒把他看得有些不自在起来。
高翔含笑道：“世妹，怎么起身这么早？”
金凤仪摇头道：“我根本就没有睡过。”
高翔讶道：“那么，你——”
金凤仪接口道：“我一直跟你到那座破庙，经过情形，都已看见，你真的相信那个姓吴的就是你哥哥！”
高翔怔了怔，便点头道：“是的，他的确就是家兄，但二十年来，不知怎会变得那么偏激狂妄，那么残忍凶暴了……”
金凤仪道：“你为了手足之情要到兰封去，这是正理，我自然不便拦阻，但是——”
她语声微顿，又道：“你知不知道自己内伤很重？假如不是赶快医治，旬日之内，将要血枯而死？”
高翔吃了一惊，道：“我只觉在跟血手吴均拼比内力时，略受了一点震伤，竟会如此严重？”
金凤仪正色道：“那吴均练的‘血气魔功’，乃是倾体内纯阳真火，鼓入敌人，除非遇上内力远在他之上的对手，常人甚难抗拒。你以阴柔之力与他对敌，化火入水，当时固然能承受，但只要略一疏神，被血攻人内腑，热毒凝于体内，若不及时行功练化，不出十天，周身血液势将渐渐枯竭萎顿而死。”
高翔骇然道：“怎么我毫无感觉呢？”
金凤仪道：“你试试运气驱血，使全身血液聚于心肺，便知道血气的可怕了。”
高翔依言提气行功，缓缓将气血逼往胸腑，片刻之间，果然感觉到胸部宛如被火的烧般疼痛，惊骇道：“若非世妹提醒，险些竟被忽略，不知要怎样才能炼化体内热毒？”
金凤仪问道：“昨夜我藏在庙外，见你曾施展‘逆穴之法’抗拒吴均拼力一击，对不对？”
高翔道：“不错，这是春兰姐与我同困地窖时，为了互相解开穴道，由她传教给我的！”说到这里，想起春兰传功导气情景，不期俊脸微红。
金凤仪却似毫未留意，颔首道：“既然这样，炼化热毒就比较容易了，你先用‘逆穴之法’，闭住‘七坎’穴以上穴门，逼气下沉，使气血积于丹田，然后用内功围裹那股灼热之力，反复收缩丹田，每日早晚行功三次，每次以半个时辰为限。行功期中，决不要擅自运气跟人动手，三天之后，不但可以炼化热毒，而且能化毒为力，收归已用，对你的武功增进，反有益处。”
高翔为难道：“我想赶往开封，不能耽误，恐怕等不了三天——”
金凤仪道：“谁说必须等三天？你可以一面上路，一面在途中觅机休息运功，最多走得慢一些，并不碍事的。”
高翔沉吟道：“但是，在三天之内……”
金凤仪道：“三天之内，有我替你护法，只要不遭遇强敌，相信不会出事。”
高翔听了，大喜道：“世妹也愿和我同去开封？”
金凤仪嫣然笑道：“假如你不欢迎，那就没有办法了。”
高翔笑道：“我正求之不得呢，只是……”
“只是什么？怕我在身边碍事。”
“啊！不！我是怕世妹离庄前没有告诉过金伯父，如果再不回庄，伯父一定会思念的……”
“这个不用你担心，我已经叫店里的人替我送信去了。”
高翔欣喜无限，忙依照金凤仪的话，先行运功疗伤，辰初时刻，第一次行功完毕，两骑骏马，并辔踏上了前往开封的官道。
午牌时分，高翔又第二次运功疗伤，停留了一时辰，申未西初，又耽误了一个时辰，待赶到不足百里的兰封城外，已经是深夜子丑之交了。
高翔见城门已闭，正感伤惶，突见城墙角下，转出一名破衣化子，拱手肃容问道：“来的可是高少侠？”
高翔忙还礼道：“你怎知我姓高？”
那化子答道：“小可是穷家帮弟子，奉本帮二圣口谕，在此恭候少侠已有三四个时辰了。”
高翔急问道：“吕、梅两位前辈何时到的？现在何处？”
那化子道：“二圣昨日一早巳抵兰封，现居城外紫竹观，特请少侠移驾一晤，有极重要的消息奉告。”
高翔转头对金凤仪道：“世妹如不嫌烦累，咱们就一同去紫竹观一趟如何？” ’金凤仪笑笑没有回答，马首一圈，两骑随着那名丐帮弟子，沿城前行，不多久，来到一片荒凉的竹林边。
那紫竹观名虽甚雅，其实却只是座破败道观，香火早绝，仅有的一名道人，无依无食，竟沦落成了叫化。
两骑穿越竹林，才到观门外，苦行丐吕无垢和冷丐梅真已双双迎了出来。
高翔先替金凤仪引见，拱手说道：“贵帮行事果然迅捷，想不到两位老前辈竟然先至了。”
苦行丐吕无垢道：“咱们是前夜动身，昨日上早赶抵此地，即嘱帮中弟子分头查觅忤逆双煞落脚之处，搜寻了整整一日，并无发现，但意外地，却得到一个极重要的消息。”高翔忙问：“是关于雪山古堡的事吗？”
吕无垢神色凝重地取出一块小牌，道：“少侠，请先看看这件东西。”
高翔一看之下，脸色大变，眼中陡然透射出两道兴奋、激动的光辉。
原来那是一面银制小牌，形如椭圆，正面刻着一支火炬图样，反面缕着两行字迹，赫然正是“火字第三十七号”。
他匆忙也取出旋风掌盛世充给他的那块银牌，两相对照，式样、质料、图形，果然分毫不差。
高翔紧紧捏着那面银牌，似欲藉此抑制内心的激动，深吸一口气，才问道：“老前辈从什么地方得到这件东西？”
吕无垢不答，举掌轻拍，道：“把人抬上来。”
丐帮弟子回应一声，片刻问，从观后扛出一个衣衫槛楼的中年汉子。
高翔凝目打量，见那人僵卧不动，状如死尸，口鼻问涎液横流，面色枯黄萎败，胸中仅余微息，一身衣衫虽破，质料却属上品。
总之，这人不像是丐帮中人。
吕无垢缓缓说道：“昨日穷帮搜全城，发现这人倒卧在空屋中，浑身精力虚脱，眼看将要断气，只因他衣衫褴楼，又不是本帮弟子，引起老朽怀疑，谁知一搜他身畔，却找到这面银牌，老朽本要追询身份，可惜他已经不能说话了。”
高翔道：“晚辈身边正有药物，可以救他。”
说着，从怀中取出药瓶，倒了一粒丸药，撬开牙关，不过半盏热茶光景，那人已能发出微弱的呻吟声，渐渐泪水鼻涕干止，沉沉睡去。
金凤仪看得大感奇异，忍不住轻轻问道：“你这药丸怎会有如此奇效？”
高翔顺手将药瓶递给她，道：“记得上次在恋功城中暗算你的何姓老人吗？这药丸就是他的。”
金凤仪拨开瓶寒，凑在鼻尖嗅了一下，道：“晤，好香，它叫什么名字？” ’高翔道：“叫何名字，连我也不知道，可能是一种比罂粟更毒的毒药。”
“毒药？”金凤仪惊道：“毒药怎能治病？”
苦行丐吕无垢笑着接口道：“凡是含毒的东西，必有振奋亢神之效，这正如一个为恶的人，必有过人的才智和聪明，否则，也不能仗以为恶了。”
金凤仪听了这话，蹿首连点，似有所悟，喃喃道：“晤！不错，凡大好大恶之人，谁不是秉赋超凡，聪明过人之辈呢……”
话声未完，那伏地而卧的中年汉子已经清醒过来。
当他目光一扫众人，脸上顿时流露出骇诧恐惧的神色，倏忽从地上腾身跃起，一长身，便欲夺门而出。
冷丐梅真正坐在门侧，振袖一拂，叱道：“站住！”
那人身手竟然不弱，脚下微错，拧腰疾转，一闪身躲开冷丐梅真一拂之力，转头又向高翔和金凤仪这边冲了过来。
高翔霍地立起，左腕千圈，闪电般扣住了他的肘臂沉声道：“朋友，为何走得这么匆忙？”
那人奋力挣了两挣，没有挣脱忽然双膝一软，跪倒地上，哀声求道：“公子，求求你放我走，我已经是垂死的人，你留下我有什么用呢？”
高翔松手笑道：“我们从死亡边缘救你醒来，自无恶意，只要你愿意，坐下来谈谈，事毕欲去欲留，决不勉强，彼此交个朋友，难道也不肯吗？”
那人惊讶地道：“是谁救了我？我已经痛发垂死，世上还有谁能救我？”
冷丐梅真冷笑道：“没有人救你，此时你怎能清醒过来？”
那人扫目回顾，惑然道：“是啊！我已经快死了，怎会清醒过来呢？”
吕无垢道：“救你性命的正是这位高少侠，你还不快些拜谢活命大恩，迟疑则甚！”
那人目注高翔，蹑喘问道：”’少侠怎能救我性命？”
高翔把那半瓶药丸塞到他手中，笑道：“你不是正需要这药丸吗？这儿还有半瓶，一并送给你了吧！”
那人双手捧住药瓶，惊喜交集，手指战栗不已，好一会，忽然长叹一声，竟将药瓶又还给高翔，黯然道：“半瓶药丸，最多能维持半月，药丸一尽，仍然难逃一死……”
高翔正色道：“缕蚁尚且贪生，为人岂不借命，你也是堂堂男子汉，有这半月的时间，怎知不能再想活下去的方法？”
那人似有些不信，问道：“少侠将药丸给了在下，你自己又用什么延续性命呢？”
高翔道：“我并不服用药丸，这东西是从一位武林前辈处得来，那位前辈已经作古，不再需要这东西了。而且，我这儿还有另外一整瓶，你如愿跟咱们合作，至少一半月之内，性命可保无虑。”
那人听罢，长长吐了一口气，倒身下拜道：“少侠厚恩万死难报，在下虽然误人歧途，并非天良涡灭之人，拼着这半月时间，只求能略报大恩人于万——”
高翔扶起他，问道：“朋友尊姓大名？因何见弃于天火教？请坐下来慢慢一谈。”
那人告罪落坐，稀嘘道：“在下姓蓝名天化，籍隶陕南，幼时家贫，沦落江湖，曾在陕南星子山赤发太岁易梦飞门下习艺，苦学十五年，艺成下山，竟结识天火教中妖女罗卿卿，被她媚术蛊惑，投身加入了天火教……”
吕无垢插口道：“赤发太岁易梦飞也是黑道中一霸，但十年前突然暴卒，这是什么原因？”
蓝天化惶然道：“那时我被罗卿卿蛊惑，浑忘利害，入教之后，又被药丸控制，更奉命向先师下毒，欲迫他加盟天火教。不料先师平素最为谨慎，饮食万分小心，我下毒之时神色略异，竟被他老人家查觉，当时便要杀我，同往教友群起环攻，他老人家身中数百枚喂毒暗器，重伤倒地，被活生生烧死在屋里……”
吕无垢抢臂耐卢，怒目叱道：“好一个杀师欺祖的畜生，留你不得！”
高翔忙将他拦住，道：“他述及往事，已有悔恨之意，老前辈暂请息怒，让他说下去吧！”
吕无垢愤愤落坐，道：“他师父虽是黑道巨孽，罪恶无数，但徒杀其师，武林中决不能容……”
蓝天化低头半晌，呐呐说道：“在下悔不该叛师欺祖手杀恩师，后来，内心何曾一日安宁过，可恨那妖女罗卿卿甜青蜜语诓我受节入教，事后玩腻了，又姘上另一同教教友。那家伙比我年轻英俊，两人竟视我如无物，甚至当我之面挑逗放荡，我忍无可忍，前月下旬，一怒杀了奸夫，砍伤了妖女，脱教逃走，来到此地。”
吕无垢冷哼道：“报应！这就是叛师欺祖的报应。”
蓝天化默默承受，停了一会，又继续道：“我逃离天火教，不敢在江湖中露面，隐姓埋名，依靠偷食物果腹，一月之后，身边药丸用尽，只好束手待毙……”
高翔接口问道：“你说逃离天火教，是从什么地方逃出来的呢？”
蓝天化一字一顿，黯然答道：“雪——山——古——堡。”
高翔一震，不禁大喜……
雪山古堡！
这四个字就像四盏明灯，使高翔半年摸索，终于见到了第一线曙光。
他虽然早知“雪山古堡”的名字，但始终猜不出那神秘古堡的真实所在，现在，蓝天化正是从古堡中逃出来的叛教者，有他带路，何愁找不到那罪恶的渊源。
高翔心头狂喜，紧紧拉住蓝天化的手臂，急声道：“快告诉我们，那古堡是在滇境大雪山呢？或是祁连通夭河？”
蓝大化迷惑道：“少侠要寻那地方何用？”
高翔诚挚他说道：“我也有满身血仇，苦寻那神秘古堡已有半年之久，你如肯带我前往，咱们合力破除天火教，夺取解药，不但你毒瘾可解，天下武林也可以从此振奋复生。这是一件关系武林生机命脉的大事，你，愿意吗？”
但蓝大化听了，沉思半晌，却摇摇头道：“少侠最好不必去，即使去了，也不会有什么益处的……”
高翔诧道：“为什么？”
蓝天化脸上神色一连数变，长叹道：“那古堡在边荒野岭中，不但路途遥远，瘴气毒雾弥漫，艰困难行，而且大火教中高手如云，仅凭少侠三数人，纵能到得边荒，也无法直入堡中……”
高翔笑道：“这些你不必担心，只要知道古堡所在，我自能设法进去。”
蓝天化目光一转，忽然垂下头道：“但是，在下人教之初，曾设重誓，永远不能泄露古堡位置，少侠必定要去，在下却不能为你引路。”
吕无垢怒道：“你现在已经脱离天火教，还顾忌些什么？”
蓝天化道：“在下虽已叛教逃亡，又承少侠赐药，活命大恩粉身难报，但各位老前辈和少侠都是正直之士，谅能体谅在下不得已的苦衷，倘存曲看，在下刻骨搂心，永志不忘，如不能鉴谅微衷，在下只有一死，以谢厚恩。”
苦行丐吕无垢勃然大怒，叱道：“你以为拿‘正直之士’四个字便可诓住咱们？实对你说，以你这种叛师欺祖，反复诡诈的小人，便杀了亦不为过！”
喝声中，骄指如干，直向蓝天化咽喉戳去。
蓝大化并不闪避，头脸一仰，瞑目待死。
吕无垢指风如箭，堪堪将要戳中他喉头死穴，高翔突然疾探左手，闪电般挡住了吕无垢，肃容说道：“老前辈，请手下留情。”
吕无垢怪眼一翻，道：“少侠还怜惜