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忽听白朴道：“端木兄，严老弟，事已至此，二位有何打算？”端木长歌微闭双目，拈须不语，严刚却冷笑道：“还有什么打算？主公已死，大家散伙了事。”白朴道：“严老弟的话倒是人之常情。只不过这个东西事关重大，总需有人守护。”说罢，摊开手掌，露出半只玉虎。端木长歌双眼陡张，目光在玉虎上转了一转，复又黯然合上。严刚也盯着玉虎，有些魂不守舍。白朴目不转睛地瞧了二人半晌，忽道：“不才乍逢此变，心旌动摇，故于二位多有得罪。但方才定神细思，却有一个计较，想与二位商议商议。”
二人惧他武功，齐道：“白先生请讲。”白朴点点头，目光一转，又向梁文靖扫来。梁文靖见他眼神殷切，忽觉一阵心慌，匆忙低下头去。
白朴略一沉思，忽向梁天德道：“老先生，你可认得这个？”说罢，将玉虎拈在手里。迎着落日余照看去，只见彩光流转，似在玉虎周边镶了一圈七色虹霓。梁天德瞧着玉虎，透出追忆之色，忽而叹道：“若我所料不差，这是当今圣上的虎符吧！”话音方落，梁文靖失声叫道：“虎符？”梁天德叹道：“不错，这半只玉虎能够调动千军万马。”
自古大将出征，天子、诸侯不能亲身随从，便以金玉青铜雕铸成虎形，从中剖开，与大将各持其半。如要调动大军，便令一使者持半只虎符前往军营，与大将手中半只相合，验证无误，即可调动兵马，故而世称“合符”。只因军队为国之爪牙，关系天下兴亡，调动之机至为审慎，是以虎符为天子神器，绝不轻与。
梁文靖在史书中屡见虎符之威，听父亲一说，顿觉心跳气促，望着半只玉虎，油然生出敬畏。忽听白朴叹道：“老先生果然不是常人，真是好见识。”梁天德摇头道：“梁某的来历暂且不谈，这半只虎符又怎会落在令师手里？”白朴摇头道：“这玉虎不是家师的，是他从主公身上拿出来的。”
梁天德目视那黄袍公子，吃惊道：“是他的？”白朴道：“不错，家师必是目睹这些尸首，顺手搜寻，得此虎符。他老人家聪明绝顶，因此猜到主公的身份，故来寻我，将这虎符归还。”梁天德叹道：“不错，令师如是凶手，必无归还虎符之理，仅此一样，就可澄清令师的嫌疑了。”白朴苦笑道：“可惜他终究不肯见我。”梁天德奇道：“这是何故？”
白朴叹道：“实不相瞒，白某是家师的弃徒。”众人又是一惊。白朴神色黯然，又叹了一口气。
梁天德知他被逐出师门必有隐衷，不便多问，只道：“不知令主公手持虎符又是何种身份？”梁文靖久不言语，此时忍不住插嘴道：“那还用问，有虎符在手，必是朝廷的大将军了。”白朴瞧他一眼，说道：“小兄弟，你听说过淮安么？”梁文靖道：“听说是江南名城。”白朴只是摇头。梁天德却吐了一口气，苦笑道：“莫不是淮安王？”白朴点头道：“还是老先生有见识。”梁天德瞧了地上那黄袍公子一眼，忽道：“是他？”白朴苦笑道：“是他！”
梁天德抬头望了望已然暗淡的天穹，眼角爬过一丝苦涩，悠悠叹道：“这下可好，小朝廷的梁柱又断一根。”梁文靖不由问道：“爹，淮安王是谁？”梁天德未及答话，白朴已道：“淮安王是地上这位公子的封号，他本是当今皇帝的幼子。”说着苦笑一下，又道，“小兄弟，你可知大宋与外族交锋为何处于下风？”
梁文靖摇头。白朴说道：“大宋兵多粮广，照说十个打一个也未必输给鞑子。不过开国之初，太祖皇帝为防大将手握重兵危及皇权，便杯酒释兵权，夺了武将的兵权。从此之后，大宋朝廷重文轻武，武将处处受制，文官势力庞大，文武相争，吃亏的必是武将。故而以岳武穆之能，也会被十二道金牌夺了兵权，惨遭秦桧的毒手。所以说，不是鞑子厉害，而是大宋没有一个能放手干事的大将。”
梁文靖道：“这和淮安王有什么干系？”白朴道：“大有干系。你说，这大宋的天下姓什么？”梁文靖道：“姓赵。”白朴道：“淮安王姓什么？”梁文靖挠头道：“他是皇帝的儿子，当然也姓赵了。”白朴道：“不错，此天下为赵氏之天下，崇尚虚文也好，整修武备也罢，都需姓赵的说了才算，别人说话皆不管用。此次蒙古南侵，朝廷便分为两派，一派以太子和贾似道为首，曲意求和，另一派则以淮安王为首，力主血战。因圣上宠爱幼子，是以偏向主战一派。小兄弟，你明白了么？”
梁文靖仍是神色茫然，白朴耐着性子道：“自孟珙大帅归天之后，这些年来全奈淮安王在朝中压制主和一派，戍边将领方能放手与鞑子交战。此次蒙古大举进犯，淮安王便决意亲临蜀中，自将待边。”
他说到这里，不禁语塞，心想淮安王此番西来，实已有了谋篡之心。他手握淮东重兵，但淮西兵马仍在太子手里，若能乘此机会将蜀中、江汉两路兵马收入囊中，能败鞑子便好，即便不能，也可与淮东大军东西呼应，夹击淮西兵马，夺取当朝帝位。他这心思别人或许不知，太子又如何不明了。临行之前那场廷争激烈非常，淮安王纵然侥幸胜出，太子与贾似道也决不会善罢甘休。淮安王自知此理，故而不乘巨舟香车，不张旌旗鼓乐，携了随从便偷入川中。可惜他机关算尽，终究没能躲过这一劫。想到这些阴谋算计，白朴不禁叹了口气。
梁文靖听到“自将待边”四字，精神为之一振，瞧着黄袍公子，心里佩服起来。忽听白朴说：“端木兄，你自来精明，想必已猜到白某的计策了吧？”端木长歌细眼中精芒一闪，点头道：“莫不是鱼目混珠、以假乱真？”白朴道：“不错。”端木长歌手拈长须，沉吟不语。严刚如堕雾里云中，皱眉道：“二位打什么机锋？”
白朴道：“并非机锋。严老弟，试问我们三人的身家性命与大宋天下相比，孰轻孰重？”严刚道：“自是大宋天下。”白朴道：“淮安王死讯传出，又当如何？”严刚皱眉道：“只怕太子得势，大宋江山不战而亡！”白朴道：“那就是了。若是白某，眼看社稷沦丧，宁可赌上一赌。”严刚讶道：“赌什么？”白朴容色一整，扬声道：“以你我三人身家性命，赌一赌大宋江山！”众人无不应声变色。
端木长歌轻轻咳嗽一声，叹道：“严老弟，人死不能复生，但为国家社稷，若有一个假淮安王稳住军心，或能与蒙古大军一搏。”严刚听得一呆，目光投到梁文靖身上。梁文靖不料众人旧话重提，顿时面如土色。
白朴叹道：“如今虎符未失，此子又与淮安王貌似，大可取而代之。如能成功，自可挽狂澜于既倒，解乾坤于倒悬。但若事败，你我三人难逃灭族之祸，未知严老弟敢随白某一赌否？”这番话匪夷所思，不说梁文靖惊惧万分，严刚也忍不住叫了起来：“淮安王是什么人物，这小子做做替身、代他一死倒也罢了，怎能当真冒充？”
白朴冷冷道：“事已至此，严老弟还有什么妙计吗？”严刚张口结舌，说不出来。白朴见他无话，便向梁天德一拱手道：“但不知老先生的意思？”梁天德皱眉远眺，沉默不语。梁文靖心头忐忑，眼瞧着父亲，暗暗求神念佛，只盼他说个“不”字。
梁天德的脸色倏忽变幻，似追忆，又似叹息，似悲伤，又似烦恼。众人知他此时一言真有颠倒乾坤之力，一时间，数道目光凝注在他脸上。忽听他长长叹了一口气，苦笑道：“二十年了！”白朴等人闻言愕然，梁文靖也觉奇怪：“什么二十年了？是了，爹必是说辛辛苦苦养了我二十年，怎么能交给你们这些不相干的人去折腾。”想着不胜欢喜。
端木长歌细目一敛，余光在梁天德脸上转了一转，忽道：“足下姓梁？二十年了？莫非……”他声音陡扬，冲口而出，“足下便是梁慕唐？”梁天德脸色一变，两眼死死地瞪着他。
端木长歌拍手叹道：“今日真是风云百变，没想到在这里遇上了‘赛由基’！”梁天德听他一口叫出自己当年的绰号，当真百感交集。只听端木长歌道：“当年我在临安，有幸见过先生。那时先生统领禁军，骑射冠绝一代。端平年间，先生驰烈马于五百步外贯穿金钱钱眼，技压到访的蒙古射雕客，着实震惊一时。在下亲睹神威，二十多年来记忆犹新。”白朴与严刚听得吃惊，目视梁天德，均想这人如此了得。梁文靖更听得双眼发亮，盯着父亲，一颗心突突直跳，耳根烧得通红。
梁天德点头道：“阁下好记性。”端木长歌又道：“听说当年先生追随孟珙大帅，骁勇冠军，战功颇著。后来不知因何获罪，竟然不知所终？”梁天德苦笑道：“往事不堪回首。不过当事人如今老的老，死的死，去得差不多了，料来说说也无妨。”
他顿了一顿，缓缓说道：“当年孟珙大帅屡败胡虏，百战艰难，克服江汉，力保巴蜀，修襄阳、筑樊城，鞑子铁蹄再未逾越这两座城池半步。只可惜刚有恢复之望，临安那小朝廷便兴起求和纳款的意思。孟帅屡次上表，昏君总是不听，孟帅因此一病不起，最终驾鹤归西。诸位且想一想，大伙儿辛苦流血好容易打下这个局面，却又变成了朝廷求和的资本，岂不是可恨之至么？”
白朴叹道：“不错，孟珙大帅天生神将，将略不在岳武穆之下，可惜朝廷腐败，终究难以尽展所长。要是有他一日，鞑子岂敢猖狂？”梁天德摇头道：“孟帅谈笑破敌，算无遗策。跟他打仗，只管冲杀在前，不需费什么脑子，故而在梁某心中，岳武穆也不及他。若是没他，这花花江山早已不姓赵了，哼，该改名叫做孛儿只斤。”众人均是一愕，寻思道：“说是胜过岳飞只怕还未能够，但这人本是孟珙旧部，自然向着他多些。”
梁天德叹了口气，又说：“那几日，我在前线驻防，得知求和的消息，气愤难当，整日喝得烂醉。恰好求和的使节经过敝营，一大家子吵吵闹闹，要吃要喝要喂马，我心里有气，不免有些怠慢。不料那使节是个臭书呆子，竟跑到我的帐内放肆，说我怠慢天子使节，罪该万死。”
梁文靖恍然大悟，心想无怪父亲讨厌自己读书，原来是有这个过节。却听梁天德叹了口气，续道：“那时恰好我喝了酒，胆气粗壮，听他说得难听，便冷笑道：‘左右是死罪，那就再怠慢怠慢。’当下命人将这使节扒了衣服，亲自操起军棍，打了他个半死。”梁文靖一听，脱口道：“那可糟糕了。”
白朴叹道：“何止糟糕。那人是天子使节，便如大宋皇帝亲临，如此辱他，乃是灭族之罪。”梁天德冷笑道：“梁某头脑一热，管他娘的天王老子还是玉皇大帝，来了照打不误。”梁文靖听到这里，想起这亲老子素日的火爆脾性，不由打了个突，隐隐同情起那位使节来。
白朴关切道：“不知后来如何？”梁天德道：“如你所言，这一来自是犯了灭门的大罪。不过梁某当时父母双亡，亲族凋零，内子也已病逝，仅有一个小妾、一个奶娘以及眼前这个不争气的小子。当时他才一岁，也在军中。故而说是灭门，倒也无门可灭。我事后一琢磨，便将生平积蓄一分为三，叫过小妾、奶娘，一人一份，让她们各自投奔亲友去了。我自己则弃了官职，带这小子连夜逃走。但想大宋疆土终究不好躲藏，北方虽乱，却故旧稀少，躲起来倒也方便，于是一道烟到了华山，一住就是二十年了。”
众人听罢，无不喟叹。梁文靖更是心中疑惑：“为何老爹往日对这些事儿只字不提，今天却大谈特谈，好不古怪！”一时心中升起几分不祥。却听梁天德道：“白先生，不是梁某推诿，我父子大罪之身，只恐误了先生的大事。”梁文靖一听，喜上眉梢，连连搓手称是。
白朴摇头道：“事过多年，谁还计较一时的荣辱，何况今日这鱼目混珠、冒用虎符之计，若然事败也是天大的罪过。既然都是大罪，多一件也无妨，梁先生便不要推辞了。”梁天德默然，忽地双眉一扬，慨然道：“既然三位为天下黎民敢将身家性命赌在这傻小子身上，梁某忝为孟帅旧部，又岂能畏首畏尾？白先生不嫌小儿鲁钝，尽管差遣便是。”梁文靖不料两人三言两语，局势突然大变，只觉一阵头晕目眩，几乎昏了过去。
梁、白二人皆为豪杰之士，既然各表心迹，均是胸中畅快，双双击掌为誓，哈哈大笑。
梁文靖却是又气又急，忍不住大声叫道：“爹，这个差使我不做。”他这一叫，梁天德大为扫兴，怒道：“由得了你么？！”梁文靖还想分辩，一个暴栗早已落到头上，痛得他眼冒金星、泪水长流。
第二章 更漏子
梁天德枭雄之性，心意已决，再无变更之理。端木长歌与严刚心中未必认同白朴，但慑于此人武功，嘴上也都认了。不过此等大事，不答应便罢，一旦应承，就再也脱不了干系。是以五人只言片语之间，便成同舟共济的局势，只有梁文靖满心懊恼。他原本怯懦，一听这等大事吓得不轻，更何况对严刚、端木长歌甚为厌恶，与之同流，浑身皆不自在。
众人商议已定，就地埋葬尸首。白朴道：“来日鞑子退师，再思重迎骸骨，风光厚葬。”众人尽皆称是。这几人见惯生死，但凡悲痛都藏在心间，鲜少流露，是以话语说得凄凉，神色却很淡漠。梁文靖见了只觉寒心，心想：“有道是人死如灯灭，这淮安王待他们不薄，死后也不过如此，我一个替死鬼，到时候就算粉身碎骨，除了爹，怕也没人为我流一滴眼泪。”想着凝望那座土坟，不觉流下泪来。
众人当夜就近歇息。白朴早将淮安王的箱笼留下，取出衣冠给梁文靖换过。两人不但相貌相若，身材竟也仿佛，因之衣冠上身，无不妥帖。白朴又向梁文靖详述军中官场的规矩，命他演习，梁文靖心不在焉，屡屡出错，少不得挨上父亲的一顿好揍。他不料父亲一日间竟似变了个人，硬将自己推入火坑，心中又气愤，又委屈。再加上被梁天德打得狠了，不由暗恨起来：“你不拿我当儿子，我也不拿你当爹了，我偷偷逃走，看你怎么应付。”他只管胡思乱想，不免行差踏错，又挨了两个暴栗子，痛得眼泪直流。
是夜胡乱过了，次日起身上路，梁文靖立意逃走，不时屎隐尿遁，但都不及逃远便被父亲逮回，狠狠教训一顿。眼看在蜀道上越走越远，梁文靖望着寂寂群山，渐自绝望起来。
虽说逃走无门，但他磨磨蹭蹭终究还是浪费了不少时光。端木长歌与严刚都是怒形于色，白朴望着天色，也不由焦躁道：“今日闭关前是赶不到剑门关了，不如先寻个地方歇息，明日再走。”
梁文靖一听，拍手叫好。梁天德瞪他一眼，喝道：“臭小子，你再打逃走的主意，老夫这回打断你的腿。”梁文靖忍不住顶嘴道：“打断了更好。”梁天德一愣，心想，这小子若断了腿，扮演淮安王的大计岂不泡汤，当即微微冷笑：“你想得倒美，就算不伤筋骨，皮肉之苦却少不了，只需不打脸便好。”
梁文靖又气又恨，死死瞪着父亲。梁天德面上凶恶，心中也甚烦恼。想这孩子平日温和驯良，此次如此执拗，着实令人意外。思来想去，均是因为自己平时管教不当，未能让他谨记国家大义。而这假扮之事，又非得他心甘情愿不可，勉强为之，徒然露出马脚，前功尽弃。
白