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伯颜听到这话，不由心潮激荡，拜伏在地，一时唯死靡它。蒙哥也不瞧他，将手一挥，忽地高叫：“擂鼓三通，将号角吹起来！”马腿骨落在牛皮鼓上，响彻天地。三通鼓罢，又长又大的羊角号破空响起，慷慨悲壮之气充塞宇宙。阿术遥望远处尘土飞扬，心想：“阿爹要攻东门么？东门山势起伏，兵马不易展开，出奇制胜还可，大举进攻反而不易。”
思忖间，东门激战已起，蒙古将士提着刀枪，手挽云梯，开始攻城。东门前山势崎岖，起伏不平，城墙与一座小山间势如狭谷。宋军箭如雨落，蒙古军阵微微出现骚动。
怯薛歹军早年为蒙古各部精锐，追随成吉思汗时骁勇善战、威震中外，后来几经更替，如今多为贵族子弟，虽然精壮无比，但素日拱卫蒙哥，极少亲历战阵，更未攻打过任何城池。如今挨了几下狠的，忽地乱了方寸，将其他两个万人队一起冲溃。一时间，只见三万人乱成一锅稀粥，挤在狭谷中前拥后挤。兀良合台见状，促马上前，大声吆喝，想要重整阵形。
梁天德见状，请命道：“东门蒙军已乱，机不可失，末将敢请出城一战。”王坚已知他厉害，自无不允，梁文靖虽然担忧，却也不敢拂逆父亲心意。
城头号炮声响，东门大开，梁天德率一支骑兵突出东门。他一马当先，手刃数人，忽见远处铁甲晃动，正是兀良合台。梁天德久与蒙军作战，自然识得他蒙古大将的标记，当即横枪马上，挽开三百石的铁胎大弓，连发九箭。这一招名叫“龙生九子”，乃是梁天德的看家本事。
兀良合台眼见九支箭连成一线，势如飞蛇袭来，他也是久经战阵，拍马急闪。哪知“龙生九子，各有不同”，那九箭每一箭的劲道均有不同，或快或慢，到了中途，前后一撞，顿如天女散花般四处乱窜，将他的躲闪方位尽数封死。兀良合台连中三箭，其一贯穿右眼，当即栽落马下。
激战一日，渐入黄昏，一轮残阳悠悠沉落。紫色的云空中罡风怒号，起伏的山峦间人喊马嘶，数十万人在一座无声的城池下舍生忘死，灰黄色的城墙被鲜血染成可怕的红色。
蒙哥一动不动地看着远方，状如一具石雕。一匹快马飞奔而来，马上的传令兵不敢惊动他，停马跪在地上。过了半晌，蒙哥才缓缓道：“说！”骑士道：“陛下，攻城器械已然告罄……”蒙哥不耐道：“还有呢？”传令兵微一迟疑，低声道：“兀良合台……兀良合台将军阵亡了。”
蒙哥浑身一震，仰望明灭不休的苍穹，忽地闭上了眼睛，缓缓道：“传我号令，暂且收兵！”
其后一连十余日，蒙哥催动大军，不分昼夜地倾力猛攻。蒙军死伤惨重，宋军也损失非轻。蒙古人固然士气渐落，合州城中也家家举孝，人人悲号。但蒙古人越是强悍，城中军民更知城破之日惨不可言，一时人人拼命，皆不落后。
梁文靖被迫天天上城督战，满眼血肉横飞，众生哀号，只觉心如刀绞，欲哭无泪。唯有夜里，来到关押萧玉翎的石牢，面对心上人，方觉温暖安宁。他仍是给萧玉翎说一些三国故事，但遇上战争攻伐，均是略过不提，反应萧玉翎所求，将大好一部三国争雄改成了貂蝉与赵子龙的情意纠缠、生离死别了。
萧玉翎听得如痴如醉，禁不住喃喃说道：“呆子，你就是我的赵子龙呢！”梁文靖道：“我怎会是赵子龙呢？他那么会杀人，我可不会杀人的。”萧玉翎见他不解风情，嗔怪起来：“我说你是，你就是，不是也是！”梁文靖叹了口气，低头无语。
又战十日，蒙古大军久攻不克，军心疲惫，士气低落。蒙哥无奈，终于采纳伯颜之策，围而不攻，将养士气，并遣偏师经略川西，进取川东，剪除合州羽翼。
这一日，守城诸将登上谯楼，观望敌军阵势，但见蒙古军帐满山弥野，均是愁上心来。王坚叹道：“鞑子皇帝铁了心要攻克合州，再这么围困月余，城内给养不足，城内二十万军民如何度日？”林梦石冷哼道：“那又如何？到时候就算易子而食、拆骨而炊也要死守城池。”
梁文靖隐约听到，回头问道：“你说什么？”林梦石忙道：“末将说的是就算易子而食、拆骨而炊也要死守合州。想当年唐朝安史之乱，张巡守睢阳城，最后粮草已尽，便杀小妾以饷士卒，最后将城内妇孺老弱都吃尽了，但总算是守足三年，让安史叛军无法并力东向，攻略江南，为大唐朝保住了一口元气。如今合州之重远胜睢阳，关系我大宋存亡，咱们这些大将，世受国恩，遇此大难，唯死而已。虽说胜不过张睢阳的忠心，但也不能输给他……”
他久为大将，见惯生死，絮絮道来，只觉理所应当，全不觉梁文靖面色惨白。这“易子而食，拆骨而炊”的事，梁文靖也曾在史书上见过，但只觉难以置信，心道必是古人的夸大之辞。至于张巡杀妾、吞食老弱妇孺的事更是全不可信，每每读及，便自动忽略过去。万不料林梦石也动了这个念头，他至此方知史书所载并非虚言，为了一城一地的得失，人们有时真会做出禽兽之举。
一时间，他的心中掠过王月婵、止雪、拂霜、息风、霁雨的影子，不禁打了个寒战，连忙摇头，将那可怕念头压了下去。
忽听王坚叹道：“万不得已，也唯有如林统制所说了。”梁文靖一急，冲口而出：“决然不可。”诸将对视一眼，齐齐躬身道：“千岁若有妙计，末将洗耳恭听。”
梁文靖哪儿有什么妙计，忽见诸将询问，顿觉焦急，忙向《三国》里苦寻妙计，沉思片刻，双眉一挑，想到一计，定了定神道：“当年刘备拥兵八万，攻取汝南。曹操率军征讨，屡战不利，便闭营死守，无论刘备如何挑战，只是不理。可他却暗中偷偷派兵断了刘备的粮道，而后趁他缺粮，纵兵进击。刘备大败亏输，这一败，直败到襄阳去了。”
诸将听他说起三国旧事，均感不解。王坚迟疑道：“千岁之意，莫不是要断了蒙军的粮道？”梁文靖点头道：“正是。”众将均觉不可思议，可又不敢言明。
梁文靖又道：“所谓先下手为强，后下手遭殃。鞑子围而不攻，无非想让咱们久无粮草，自动投降。但任他如何厉害，也绝料不到我军会以其人之道还治其人之身，反而去断他们的粮道。他们无粮可吃，只有退兵了事。自古用兵，不离‘出奇制胜’四字，鞑子既然想不到，我们就有取胜的机会。”他这些日子，天天给萧玉翎说故事，口齿练得日渐伶俐，这番话说得鞭辟入里，许多将领听来，均是微微颔首。
白朴忽道：“不瞒千岁，这断粮道的主意属下也曾想过，这些日子还派遣川中豪杰日夜打探。听说因为蜀道艰难，自川外运送粮草十分不便，故而鞑子就地取食。三日前攻破成都后，鞑子将川西粮草搜刮殆尽，尽数运来此间囤积，前后约有三批，足供十万大军三月之用。”
王坚发愁道：“如此说来，这断粮之计没法用了。”梁文靖望着蒙军大营，皱眉苦思，忽地双目一亮，击掌道：“白先生，这么说，大部分粮草都在蒙军营中了？”白朴叹道：“不错。”梁文靖点头道：“好，不能断他粮道，我就给他来个‘火烧乌巢’。”诸将无不吃惊，王坚失声道：“如此说来，千岁是要攻入蒙军大营，烧他粮草？”
梁文靖正色道：“白日里攻入自不可为，但夜里突袭劫营却未尝不可。”诸将面面相觑。王坚摇头苦笑道：“千岁此计虽好，却忽略了一件大事。您瞧，这蒙古包漫山遍野，犹如汪洋大海，又怎么知道他屯粮何处。若是不知何处屯粮，就算侥幸闯入营中也势必要费时寻找。到那时，蒙古大军腾出手来，轻易合围，就算有上万精兵、绝世虎将，也是肉包子打狗，有去无回。”诸将纷纷点头称是。
梁文靖成竹在胸，闻言一笑，遥指蒙营道：“诸位请看，这些山峦可有树木？”诸将闻言望去，蒙古大营所在童山濯濯、寸草也无，更遑论树木了。
原来，川东多山，林木森秀，极易隐藏兵马。上次向宗道伏兵山林之中，突袭蒙军，蒙军损失惨重，自也吸取了教训。抑且林木一多，便易火攻。蒙哥来后，采纳众议，令诸军砍伐四周树木，所砍树木，一部分用来搭建营房，剩下的则用来制作攻城器械。如此一举四得的好事，蒙古诸将何乐而不为。合州城下，蒙古大军多达十余万，真有排山倒海之能，一声令下，四周山林便被伐了个干净。
梁文靖隐约猜到蒙军意图，见众将迷惑，解释道：“当年刘备攻打东吴，扎营山林之中，结果被陆逊火烧连营七十里，败得一塌糊涂。如今的蒙古皇帝比刘备精明多多，砍去山林，防我火攻，所得树木，又用来安营扎寨，打造云梯。”诸将无不点头。
梁文靖道：“只可惜他忘了一事。”说到这里，他微微一顿。诸将兴致已起，忙道：“千岁英明，愿闻其详。”梁文靖摆手道：“英明说不上，但我发觉一事，山林既被砍伐殆尽，山中的鸟儿失了依凭，本该绝迹才是。不过，各位也瞧见了，蒙古大营时有鸟雀起落，而且成群结队，数量可观。”
诸将一瞧，蒙古大营上空果然百鸟纷飞，不时起落，王坚奇道：“确如千岁所说，但不知与粮草有何干系？”梁文靖叹道：“王将军还不明白么，这鸟雀起落的地方就是蒙军屯粮的所在了。”
诸将恍然大悟，纷纷以手拍额，连道自己糊涂。梁文靖续道：“蒙古人嗜食牛羊，但牛羊也需粮草喂养。蒙古皇帝此次亲征，驱逐北方汉人兵马、民夫数十万，这些人都以粟麦为食。以我之见，鸟雀越多，起落越频，那处的粮草便越多。大伙儿只需细心观察，将鸟雀起落处画入图纸，劫营之时，按图索骥，一一烧毁。鞑子没了粮草，还不退兵吗？”
诸将欣喜不已，纷纷击掌称善，均想：“这道理原本简单，但为何我等就没想到。一代贤王，果然名不虚传。”
这些大将要么世袭军职，要么科举出身，自小习文练武，故而四体不勤、五谷不分，不似梁文靖在乡间长大，放牛犁田，深知农人疾苦。每至秋收，鸟雀便成大害，成群结队啄食麦粒，村中老幼往往空村而出，敲锣打鼓，整日驱赶，不然必遭莫大损失。梁文靖一见蒙营上方鸟雀，马上想到这个道理，一举瞧破了蒙军的虚实。
众将欢天喜地，梁文靖却无得色，皱眉半晌，忽道：“不过，此计许胜不许败，可一不可再。若是一战失败，鞑子多了提防，将来定然再无机会。不知道哪位将军肯提兵前往？”
此言一出，场中倏地寂然。众将久经沙场，均知此战凶险，这一去，无论成败，多半有去无回，一时间尽皆默然。梁文靖叹一口气，正要说话，忽听一个苍劲的嗓音道：“末将愿往。”
梁文靖闻声变色，掉头望去，却是梁天德昂然出列。他心中大惊，正想出言阻止，忽见梁天德逼视过来，顿时做声不得。王坚沉吟道：“老将军，有你统军当然好，只是……”
梁天德摆手道：“置制使心意我已明白，但国家有难，正是我辈武夫效死之时。别说趁夜劫营，就算白昼踹营，梁某有三尺硬弓在手，也无退缩之理。”说罢，哗然跪下，抱拳沉声道，“请千岁应允。”
梁文靖不料自己苦心设计，竟引来父亲涉险，一时五雷轰顶，震得他呆若木鸡。梁天德见他久不答应，又道一声，梁文靖始才还过神来，但他已无心言语，双眼一闭，只挥了挥手，就快步下城去了。
返回王府，梁文靖钻入住处，闭门不出。王月婵久不见他，按捺不住思念之情，常派止雪四人来探望收拾，此时听他回房，便过来侍奉。梁文靖见了四婢，想到林梦石的话，不觉心生凄惶。但想起父亲犯险，又觉苦恼万分，一时心中矛盾难解，忍不住落下泪来。
四婢见他落泪，知他必有不顺心事，报与月婵。王月婵赶过来，拿话语试探他，梁文靖只是摇头不答。王月婵只当他信不过自己，心中委屈，唯有陪他一起流泪。
这时忽听梁天德求见，梁文靖一跳而起，忙道：“快快请进。”王月婵心中怪讶，忽听梁文靖道：“我有要事，月婵姑娘暂请回避。”王月婵面色一白，冷笑道：“小女子卑贱得很，自然听不得千岁的要事。”把袖一拂，飘然去了。
梁文靖见她无端发怒，唯有苦笑。不一时，梁天德来到。梁文靖忙将他拉入卧房，关紧大门。
梁天德皱眉道：“这么火烧火燎的做什么？”忽见梁文靖屈膝跪倒，连连磕头，流泪道：“爹，当我求你，此行危险无比，您还是不去的好。”梁天德大怒，正要发作，一瞧他流泪模样，不知怎的，心中一软，叹道：“如今合州万千黎民悬于一线，城破之时，只怕无人幸免，与之相比，为父这点儿危险又算什么？”他扶起儿子，攒袖拭去他的泪水，叹道：“痴儿，男儿流血不流泪啊！”
梁文靖呆了呆，不死心道：“爹，上次偷偷逃走是孩儿不对。我答应您，从今往后都听您的话，只求您瞧着孩儿与您相依为命的分上，不要涉险了。”说到这儿，眼里又潮湿了。
梁天德摇头道：“都是孩子话。知子莫如父，我也猜到上次并非遭人劫持，而是你自己逃的。唉，你秉性柔弱，担不得大事，面对如此危难，担负如此责任，真是为难你了。”他心想这一去生死难料，口气一改往日严峻，这几句话说得温和慈爱，梁文靖听了，更是流泪不绝。
梁天德又问起儿子武功大进的事，梁文靖不敢隐瞒，一一说了，只是瞒过了与萧玉翎几番纠葛、暗生情愫的事。至于内力为何变强，他也不甚明白，便全数归于公羊羽的教导之功。
梁天德欣然道：“没料到你如此造化，履险如夷不说，又遇上了绝世异人，练成了一身好武功。”说到这里，忽又微微一笑，“说起来，那晚救走女刺客的也是你吧？”
梁文靖目瞪口呆，也不知应否承认。梁天德瞧破了他的心思，笑道：“你瞒得过别人，瞒得过我么？”说到这儿，他眉头一皱，“说到这儿，只怕那日白先生也瞧出是你了，但不知那女子又去了哪里？”
梁文靖想起白朴的威胁，不敢说明，只得道：“孩儿被萧冷虏获时多亏她在一旁救护，那日救出她后便放她出府去了。”梁天德点头道：“这事倒没做错，有恩不报，也不是大丈夫所为。”说到这儿，又问，“你平日一团呆气，为何此次奇计迭出，先是伏兵城外，若非鞑子兵势太强，几乎成功，如今又想出这么一条妙计？”
梁文靖只得如实说了。梁天德听他说这些计谋均是得自史书话本，不由拈须沉吟，半晌说道：“我以前不让你读书，只怕大错特错。如今你假冒淮安王，凶险万分，此战若败，玉石俱焚。但若守住城池，鞑子退兵，势必有更多阴谋诡计等着你，有的是蒙古人的，有的却是宋人的。你秉性柔善，决计无法应付。若我今晚不能回来，你就换了衣衫悄悄去吧，将来读书也好，习武也罢，都由你自己去了。”说罢，取了一个包袱，交到梁文靖手上。此时梁天德啸傲沙场的豪气荡然无存，眼中切切，尽是慈爱之情。
梁文靖心知父亲心意已决，颤着手接过包袱，恨不得大哭一场。梁天德面色一沉，又道：“你须记得，若为父不在，身边人等均不可深信。那些宋官儿趋炎附势、翻脸无情自不必说，便是白朴白先生也不可尽信。我这几天和他相处多了，发觉此人城府极深，专爱算计他人，十句话中不过三两句真话，倒有七八句是敷衍的。至于那个严刚，上次分明想偷虎符，但因你逃走，大伙儿一时惊乱无暇理会。抑且证据不足，他又嘴硬得很，这才就�