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她说着眼睛都红了。
菊花听她把几个小胖子夸成一朵花儿，忍不住就笑了——这妹子瞧哥哥，那都是好的。
两人收拾好了泥鳅又收拾小鱼儿。
刘小妹家过年也没杀猪，家里也不宽裕，这桌上的荤菜全是河里田里捞上来的。两人跟着石头的外婆在厨房里忙了几天，也晓得配些花样了，把那些田螺、泥鳅、小鱼、虾子，以及家里的鸡蛋，配上或腌菜或韭菜或辣椒，也烧了像模像样的一大桌子菜。吃的人照样赞不绝
这刘家兄弟四个，老大虽然分出去单过，这爹娘家里插秧，总算也回来帮忙了；其他三个兄弟，因为前些时候东家帮一把，西家帮一把，到刘家插秧的时候，来还工的人就不少。
瞧着那黑压压的一群庄稼汉子，拥进屋里吃饭，刘小妹伸了伸舌头、撇撇嘴道：“怕是杀头牛都能吃完哩！吃了晌午饭还要准备晚饭。唉！菜不够，难死人了。好在我三哥早些时候网了不少小麻鱼晒干了。”
菊花安慰她道：“也不怕，咱跟着石头外婆也会了不少菜。你看，光蛋饺不就做了两个菜了么。这些鱼虾也是能做出好些菜来的；你哥哥还捡了那么些田螺漂在那，添一样东西就换了个花样，咱们多想想总能把这两天应付过去。”
正说着，刘三顺拎了个篓子进了厨房，笑着对小妹道：“昨儿下的黄鳝篓子，瞧收了不少黄鳝哩。我把小的都放了，也能烧两大碗。”
刘小妹见了大喜，忙接了过来兴奋地说道：“又多了一道菜哩。菊花，用青蒜苗炒炒，再添些东西，烧三碗也是成的。”
菊花笑着点点头。
刘三顺见妹子为菜发愁，忙问道：“那么些鱼还不够吃么？还有田螺和泥鳅哩。”
刘小妹白了一眼道：“总不能全都烧小干鱼吧，总得多几个花样。那么些人，不多烧些菜，几筷子下去，碗就见底了多难为情。”
菊花忙道：“这就够了，数数也不比我家菜少了。”
这时，一个比刘三顺要稍高的青年走了进来，提着一道腊肉，笑着对刘小妹道：“小妹这道肉给你。也是一碗菜哩。”看他的长相肯定也是刘小妹的哥哥。
果然，刘小妹愕然地望着他道：“大哥，你拿这肉来，嫂子晓得么？要不晓得，一会该怄气了。你还是拿回去吧。”她大嫂打了个转又回家了，不在这。
她娘也走进来，接过话茬道：“你又找气受？哪里就差你那一道肉了？快拿回去吧。”
刘大顺脸就红了，不自在地说道：“娘瞧你说的我连一道肉的主都不能作了么？甭说了，我拿来了就不会拿回去的。我去吃饭了。”说着找了碗筷添了碗饭就往堂屋去了。
刘小妹见哥哥硬气起来就欢喜地笑道：“娘，烧就烧了，还怕她不成。养个儿子吃点肉还要瞧她的脸色，说到天边也是她没理。”
她娘叹口气，对菊花笑道：“你瞧这娃儿说的啥话？我怕她干啥？还不是心疼儿子。闹一场，儿子最生气；闹得家宅不宁的，难过的是儿子。除非狠心不要这媳妇，不然阄来阄去，终归倒霉的是儿子。你们年纪小，以为大吵一场就能完事，要是那么简单，前几回吵得还不够狠？我就想，反正她也是维护家里，也没把东西往娘家捞——倒是从娘家捞了不少回来——人也勤快，所以我就忍了。她手紧省的还不是你哥哥的？再说，她也没从咱这要东要西的。她生就这孤拐性子，你想把她改过来，怕是难。”
说着这话，到底还是把腊肉留下了。三人收拾了一番，也在厨房里开始吃饭。
可是，不等饭吃完，小妹大嫂就走进来，也不说话，两眼四处一扫，就瞧见挂在厨房墙上的腊肉，便走上去，解了下来，提着转头就走。
菊花端着饭碗，张大嘴巴瞧着这个干净利落的小媳妇，完全被她的举动惊呆了：这世上还有比她二舅母更那啥的人？她二舅母虽然讨嫌，但是外婆只要真生气了，一放脸，她还是不敢闹的。不过转头就恢复原样，老毛病始终改不了就是了。
小妹娘怒气冲冲，把碗往桌上一掼，举着筷子说道：“秋凤，你干啥？”她刚才虽然说了一大通，可是看到儿媳妇这副无情的模样，那也是忍无可忍。
秋凤停了一下，也没回头，说道：“我把我家的东西提回去，不成么？”
小妹娘大叫道：“有你这样做儿媳的么？我养这么大个儿子，吃一道●你还拦着，你娘咋教你的？”这声音有些歇斯底里，就惊动了堂屋吃饭的人，况且，他们也差不多吃好了。
刘大顺闻声连忙来到厨房，见媳妇手里提着那道肉，怒道：“放下！”
秋凤却是倔强不已，根本不理他，出了厨房就往外屋走。这间屋子跟堂屋是并齐的，出来就是前院。
刘大顺撵到院子里，上前就要夺过那腊肉。
秋凤却死不松手。刘大顺捏着她的胳膊不停地叫她松手，那言语间颇有恳求之意。他媳妇却根本不听。
这时，吃饭的人都出来了。
刘胖子一看这情景就明白是咋回事。他家的事虽然大家也知道，但眼下当着这么多人的面，见儿子被他媳妇挟制住了，那脸上就不好看了，大骂道：“都给我滚！老子就当没生你这个儿子。没出息的东西·连媳妇也管不了。”
刘大顺脸就涨红了，头上的青筋都鼓了起来，手下使力，一把夺过腊肉，转身进了厨房。
秋凤顺势坐在地上，对着刘胖子嘤嘤哭道：“你就骂吧！你当我家有许多的肉哩。就留了这么点肉·我怀了身子也不舍得吃，为的是留着割麦子好做菜的。我又没把东西往娘家搬。我自己也是省吃俭用的，炒菜都舍不得放多点油，想多攒点钱，还不是怕娃儿生下来养不起。呜呜……”
刘胖子没料到儿媳妇怀孕了，怪不得儿子刚才不敢动她，他不免就尴尬起来，不知如何说才好。
小妹娘听了儿媳妇的话，也不知说啥好·想想她刚才的举动，又有些生气——谁稀罕吃你那道腊肉？你就不能好好说，非要弄得跟仇人似的！见她坐在地上哭，担心她的身子，刚心疼地想上前扶·见大顺出来了，又停下脚步。
刘三顺却恼火不已，见刘大顺从厨房出来，他一声不吭地又冲进去，拎起那腊肉跑出来，使劲地往院外一扔，大声道：“吵，吵·见天为一点东西就吵！谁家跟咱家一样·兄弟不像兄弟？拿了肉快走，忙得要死还要怄气·谁受得了？”
菊花愕然地瞧着那道腊肉在厨房里进进出出地转了两圈，最后又出去了。院外响起刘三顺的话语，她听了也不禁叹了口气——这个秋凤太孤拐了，好好说不行么？
刘小妹却抹起了眼泪——她大哥是最疼她的了，可是现在一家人不像一家人。就是菊花还送了些豆腐和一小块肥肉把她哩；她哥哥送了道腊肉过来，就闹成这样！
菊花见她掉泪，忙劝道：“你嫂子就是那样的人，你有啥好气的！你不也说她从不来找你家要东西么？你又不指着她过日子，都分了家了，各过各的就是了。”
她说着也觉得这话是丝毫不起作用的，真是事不关己，说得轻巧。要是自己的哥哥娶了亲，跟家里这样生分了，怕也是憋了口气吧。
那刘大顺虽然也生媳妇的气，出来后见她坐在地上，也有些心疼，忙上前去拉她。
秋凤却不起来，委屈地哭着想，自己到底哪点做得不好？这样为家里拼死拼活的，连个好也落不到。
两人正僵持着，这刘三顺把肉提出来往外一扔，刘大顺面子上也挂不住了，也不拉媳妇了，站在那里绷着脸，心里痛苦万分。
干活的人瞧着这场面，虽然也不是看笑话，却不晓得该如何劝，只能干巴巴地说着一些没味道的话，让刘大顺拉了媳妇快回家。
今儿恰好村长李耕田也在这吃饭。他也没帮刘家干活，不过是忙别的正好碰上了，被刘胖子硬拉来吃饭的。刚才闹起来，他也没出来，毕竟人家的家事，插进去不好说。
眼下见了这副僵持的局面，便从屋里走出来，往前一站，对着秋凤说了一番话：“秋凤，我老脸说你两句，你听了也别怪。你要觉得我说得在理，就记着；要是觉得我说的不中听，那就当我在放屁。你也是个勤快的媳妇，嫁到刘家这两年，大伙也瞧得见。你为了家里省钱也没啥不对，可你这处事的方式不对——这可是你男人的爹跟娘，你还能让他不认爹娘不成？”
第一百一十零章 动了春心的刘三顺
李耕田说了一番话，见秋凤张嘴要反驳，一挥手道：“你听我说完。我刚才也听你说了，家里就这点肉了。其实你就不送，大顺爹也不会怪你的；可是大顺既然送过来了，你又把它提回去，这像啥话？这肉就让大顺爹娘吃了，你也不会吃亏。你今儿送了一道肉过来，等他杀了猪，没准会送两道肉给你，老两口晓得你怀了身子，没准还不止送两道哩；大顺来帮爹娘一回，等你家有事，大顺的三个兄弟都会去给你帮忙；等你生了娃，大顺娘跟小妹也会帮你带。你这样跟谁也不亲近，连亲兄弟也不来往，那不是六亲不认么？对你又有啥好处？你家往后就没一点事要人帮忙？”
他往后一退，一把将郑长河扯出来，对秋凤道：“不说旁人，就说你郑叔。去年打猎倒霉摔了腿，那不也是赵三跟槐子爹忙前忙后地帮着才好过一些么？咱村的人还都去瞧他了哩。他就一个人，要是像大顺这样有三个兄弟，还不晓得高兴成啥样哩？”
郑长河听了连连点头道：“那是。我就吃亏没个兄弟。不过我跟槐子爹也像兄弟一样。”
李耕田说道：“你郑叔为人忠厚，那橡子果儿，橡子豆腐，哪样不是好东西？还不是跟村里人说了？要照你那想法，不是吃了大亏？可你瞧瞧，村里人都感激他，杀了猪都送肉把他；他家开荒也去一堆人帮忙，完了也不要工钱。还是你郑叔死活要把，才少要了些。你呀，跟你爹娘甭分那么清楚，吃不了亏！你这样做，明明也没沾啥光，还叫人戳脊梁骨，何苦哩！咱这山高皇帝远的乡里，靠的就是乡亲互相帮扶谁也不可能单门独户地过日子。”
李耕田长篇大论地说了一通，那秋凤低头不语，也不知听进去没有，不过却没有再哭了。
刘胖子见村长发表了一番意见，有理有据，算是说出了自个的心里话；自己吃亏在有话也不知咋说只好一张口就是骂儿子。
他见儿媳妇坐在地上，想着她怀了身子，害怕出事，咳嗽了一声对大顺道：“扶你媳妇家去吧。爹也不想吃肉，只要你们过的好，爹心里就舒坦了。你今儿这事做的也不对，就算是表孝心，也要跟秋凤说一声。不声不响地把肉提来就完事了？”
赵三笑眯眯地说道：“秋凤啊，你爹娘不是为肉生气是为了儿子生气。养这么大一个儿子，帮他娶了媳妇，却为了一道肉，就这样对他们，他们心里难过哩。”
小妹娘抹着眼泪道：“三哥儿你这话说到我心坎里去了。我要是晓得她怀了身子，怕是还要添些东西给她送回去，哪会要她的腊肉。”
刘三顺“哼”了一声道：“也不是为了肉。
还不是怕跟咱来往多了，往后三个兄弟要娶亲，要跟他伸手！不来往就不来往，我穷得打光棍，也不会上门找她借钱。”
刘胖子见好不容易劝下来了，这三儿子又添上几句不咸不淡的话气得冲上去踢了他一脚。
三顺梗着脖子不躲不避，硬是叫他踢了一脚。
李耕田笑道：“你这娃子也是个犟种。真不亏了‘三犟子，这名头。”这乡下人有一种说法，认为排行第三的必定性子倔犟。这刘三顺就是有名的“三犟子”。
刘大顺听了三顺的话，心里般难过，一言不发，恼怒地扶起秋凤，往家里去了。
刘四顺捡起那道肉，撵上去塞到他手里，笑道：“大哥，你别生气。三哥就那脾气，你又不是不晓得。这肉还是烧把嫂子吃了吧，咱家也快要杀猪了哩。”
大顺强笑道：“哥哪能跟他生气哩。”遂扶着秋凤回去了。
闹了一通，干活的人又下田去了。
刘三顺心里不顺，落后了一步，帮娘收拾了碗筷送到厨房。
他见菊花跟小妹一起清洗碗筷，认真地听小妹说话，不时地接一句，动作麻利，神情温柔，再一想刚才的大嫂，还有花了好几两银子还未娶回来的二嫂，心底划过一道亮光，不由地怔住了。
他忽然觉得张槐真是傻瓜，这村里的男娃都是傻瓜！
他也要做傻瓜么？当然不！他都没在意菊花的长相哩，他觉得菊花很好，因此也没想过她的脸有啥不好。
他又想，是不是菊花蒙上了脸，他因为看不到，才这样想哩？
不是的，他又不是没见过菊花的癞皮脸。以前没想过这事，那不是她还小么，再说他拢共也没见过她几次，都没有来往；如今她跟妹妹玩的好，倒是见的多了些。
他心里琢磨这些，只觉豁然开朗，一时厕又喜又悲。喜的是总算开窍的早，这菊花还她一时半会儿的肯定不能嫁给旁人；悲的是这又穷又受气的日子他再也不想过了，他也不要娶大嫂那样的媳妇。
他要是娶了菊花的话，一定能跟菊花过出一份不一样的幸福日子来，那些长相啥的都是狗屁。
他呆呆地站在那瞧着菊花跟小妹忙碌，半天也没动弹。
刘小妹回头奇怪地问道：“三哥，你咋还不去栽秧哩？”
刘三顺这才惊醒，急忙道：“这就去了。菊花，真是难为你了，害你陪小妹一起累。
菊花笑道：“瞧你说的，小妹不是也陪了我好多天么？三顺哥，你还真是多礼哩！”
刘小妹也忍不住笑了。
刘三顺见菊花笑眯眯地瞧着他，一时间心慌意乱、满脸通红，急忙跑了。
只是他今天春心一动，就牵出了后来无数的烦恼。幸福，并不是如他想的那样容易得到哩。
一直忙到吃过晚饭，菊花才跟爹一起踏着淡淡的月光回家。夜晚还是很冷的，菊花快走了两步，跟上郑长河的脚步，问道：“爹，明儿一天能插好么？”
郑长河笑道：“能。你瞧今儿那么些人，干得快着哩。花呀，烧了这么多天的饭，累坏了吧？等过了明儿，你好好地歇几天，让你娘做饭。”
菊花忍不住笑道：“娘不也累了好些天了？我要是在家烧饭、喂猪啥的，也不觉得累；就累了，也能偷空歇歇！不像这农忙，连歇口气的工夫也没有，吃了晌午饭就要做晚饭。”
郑长河笑道：“还不是为了赶早插完秧。好在咱只种这一季。要是跟南边似的要种两季稻子，那不是更累？”
菊花听了心里一动，问道：“爹，那你们咋没想过种两季哩？要是种两季的话，是不是插秧要更早一些？”
郑长河道：“也有人种，晚稻要等秋天好晚才割，觉得不大合适，所以大家也就没费那个心了，顶多种一亩两亩的。有些人家就改种冬小麦。不过有的田是水田，种麦子也不成。”
菊花却暗暗留了意，她觉得这个地方的气候，完全可以种双季稻。眼下也忙不过来，以后再看吧。
两人说着话就到了家。
杨氏问道：“今儿刘家人多不？”
郑长河笑道：“甭提了，人多着哩。他们兄弟可是换了不少工。”
杨氏担心地问菊花道：“那菊花不累坏了？小妹娘也下田了，就你跟小妹俩在家做饭么？”
菊花忙道：“小妹娘没下田。我觉得还好。做了这么些天的饭，也习惯了哩。爹说，他家明儿就能插完，再挨一天就好了。”
青木正就着油灯看书，听了这话，也放下书问道：“那倒是快。他家咋来那么些人，两天