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葡萄深吸了口气，笑问道：“你左一个老爷，右一句太太，眼下又说小少爷，你是伺候哪个的？这位兰儿姐姐是二太太身边伺候的，我是认得的，咋没听她说老爷、太太和小少爷有啥要求哩？”
兰儿鄙夷地说道：“香儿妹妹直接说高姨娘要什么就成了，不必牵三挂四的。”
香儿顿时脸涨得通红，气得叫道：“难道姨娘不是老爷的人，不算是张家人？我不过是问问有没有席子和解暑汤，又没要绫罗绸缎、山珍海味？就这样推三阻四、傲气凌人？你们太太就是这样教你们待客的？”
兰儿喝道：“香儿，你怎么说话呢？大太太也是你能说的？”
葡萄冷声道：“解暑汤的事不是已经跟香儿妹妹说过了？席子等晚上再说，只要晚上你们姨娘能扛得住这山上的凉气，我自然给她床上铺席子。放心，都是干净的，不用洗，拿出来就能用。香儿妹妹也别发火，要不是你说话句句带刺，我也不能这么回你。当我们乡下人都是傻子哩，由得你埋汰？还有，你少说我们太太，不看你是二老爷带回来的，今儿又是头一天进门，我就要你好看。”
香儿先前见樱桃温顺听话，以为乡下女孩子都是这样胆小怕人，不料葡萄却厉害极了。她听葡萄说要她好看，不服气地还要争吵，就听有人问道：“怎么回事，葡萄？好好的吵什么？”
原来是菊花带着曹氏和几个姨娘们先出来了。
葡萄觉得院子里乱糟糟的，完全没有平日的条理分明，樱桃、黄麦等人一个不见，若不是她坚持，连她跟她娘也要被指使去帮二房那些人，那大房连个干活的人都没了。
她见菊花出来，忙上前一五一十地将情况跟她说了；那边曹氏也问兰儿，发生了何事；香儿等人也跟各自姨娘诉说情由，还故意抬高声音道，咱们初来乍到的，就问了些事情，就这样不耐烦……
第五百一十三章 筹谋
菊花听完，心下明白，见高姨娘想上来跟自己说话，看也不看她，只对曹氏道：“弟妹，今儿咱们虽是初次见面，然我既为主人，又是大嫂，就拿大一回，这件事还请弟妹帮忙才好。”
曹氏慌忙道：“大嫂有话请说，妹妹无不从命。”
菊花含笑道：“那咱们先去后边，到了再说。”
于是，一行人从东跨院往后院去了。
路上，高姨娘赶到菊花身边，脆声笑道：“大嫂，香儿也是……”
“高妹妹，有什么话回头再说。”这是曹氏的声音。
“高姨娘，丫头们争几句嘴，也不是什么大事，也值当你来跟我说？私下里姨娘再好好教导她就是了。”这是菊花的话。
高姨娘气呆了，怎么还没问缘由就让她管教丫头了？
来到三进院内，菊花请曹氏将所有下人都聚集起来，她问道：“谁是小叔外管家？”
张成急忙上前道：“小人张成，蒙二老爷提拔，替二老爷管着外院。”
菊花点头，又问曹氏，谁是内院管家。
曹氏唤出王嬷嬷来，指给她看了。
菊花点点头，往这群人跟前走了几步道：“小叔今儿刚回来，家里伺候的人手又少，难免忙乱了些。如今咱们定个章法：往后你们有任何事，不管是内院还是外院的，只管跟原先在小叔家里一样，由张成和王嬷嬷一总管理。张成和王嬷嬷归拢了事情，找黄麦和葡萄解决。省得你找黄麦，她找青麦，有人找樱桃，有人找葡萄，乱糟糟的没个样子。张成和王嬷嬷可听见了？往后葡萄和黄麦只认你们两人，其他人问到脸上也是不睬的。要是有人抱怨，说我们不诚心待客。而葡萄和黄麦又没听你们俩提起过，可别怪我请小叔和弟妹罚你们。”
那两人听了心中凛然，急忙躬身应下了。
菊花扫了一眼那个香儿，见她一副气不忿的样子，冷笑道：“张家本是贫寒人家，小叔寒窗十载，方才挣得功名。如今千里迢迢赶回家，母子兄弟骨肉团聚。畅叙天伦，余者皆不放在心上。你们是伺候惯了小叔和弟妹的，若是觉得这乡下地方寒素，东西用不顺手。还请多担待些才好。”
香儿见她满面寒霜，不禁打了个寒噤，低下头去，另外两个丫鬟也不敢则声。
曹氏又羞又气，上前喝道：“谁许你们狗眼看人低的？老太爷和老太太住的地方，你们倒挑剔起来了。再说，这样的园子，这样的布置，怕是京城也挑不出几家来。咱们在京城的宅子，还不抵这一半大呢，如今倒来这里充当豪奴，真真可笑！张成，再有这样的事，先打一顿板子再卖了她。”
张成忙大声应了。
高姨娘不忿，想要上前跟菊花辩解。被曹氏狠瞪了一眼，只得忍下。心中暗自掂量菊花，又嘀咕道，看起来有钱，也就是空架子罢了，连个使唤的奴仆都没有，家里东西不是木的，就是竹的。就没一样金银玉器。
等人散了，青麦和樱桃也都各自归位。
菊花对二人道：“你们热心也没错，不过不要忘了自己本分的事情。他们要找什么，要拿什么，带他们去让他们自己动手就是了。那么多人，倒把你们使唤的团团转。他们没手还是没脚？”
樱桃和青麦红脸点头，菊花又让青麦把他娘也唤回来，那边等着人收拾碗筷哩。
曹氏等人回房歇息，问及刚才的事，兰儿又跟她细细说了。
王嬷嬷不屑地说道：“那有不顺手的？我才想这地方小姐肯定满意得不得了呢，又清雅，又别致。小姐没瞧见，后园子里种的都是果树，绕院墙边一圈是竹林，还有好大一块菜园子，里面好多菜呢！并不带富贵奢华之气，也并没有养些奇花异草装高雅，就跟农家过日子人家一样。要是咱们家老爷来了，不定有多喜欢呢，说不定会做几首诗出来。最中意的是那水了，从山上用毛竹接下来，连厨房、净房都通了水，根本不用拎水。这还不方便？想是那些人眼睛长到头顶上，以为自己是京城来的，就瞧不起乡下人，以为他们好欺负。”
兰儿笑嘻嘻地说道：“可是看走眼了。那个葡萄，把香儿好一顿说，一点也不拐弯抹角，直来直去地说。”
曹氏冷脸道：“嬷嬷该管严些。她们只管胡闹，丢人的是我。公婆和大哥大嫂该想了，说我连下人都管不好，姨娘们也管不住。就是老爷听了，怕是也要怪我。把香儿罚一月的月钱。问事也好，要东西也罢，谁许她说那些带刺的话了？再这样就撵出去。”
王嬷嬷点头应了，出去传话。这里兰儿伺候曹氏沐浴午休。
且说张大栓两口子，吃过饭也午休去了。只是哪里能睡得着，很想跟儿子和儿媳妇们再说说话，但想到他们一路奔波了好些天才到家，该让他们歇歇的，于是忍着没去。
张槐带着弟弟来到书房，在竹椅上坐下，黑皮给他们上了茶后，就退了出去。
这是间宽大的书房，三面墙壁，书柜都有一人多高，当中还放着两排书架，倒有大半都放满了书籍，整整齐齐地竖排着，还贴着标签；对着前院靠窗地方，则放了两排桌椅，桌上笔墨纸砚都齐全。看来娃儿们读书也在这。
张杨看得目瞪口呆：就是自己也没这么多书呢。
他怪异地问道：“哥，你咋弄了这么多书来？我还没这么多书哩！”
槐子笑道：“先是自己买，后来娃们长大了，就到处托人代买，各处搜集。只要出钱，又不是买绝版孤本来珍藏，什么书买不来？”
张杨听了点点头，看着哥哥叹口气，神色复杂地说道：“若是哥哥一直读书，挣个进士也是容易的。”
槐子失笑道：“那可不一定。我如今活得可比你自在，才不羡慕当官哩。”
杨子笑道：“这倒是，我相信的很。”
槐子犹豫了一下。问道：“杨子，不是哥哥喜欢管你的事，哥也知道，你跟哥不一样。可是，你娶这么多妾，弟妹瞧着又是贤惠的，她能管得住么？管不住的话，你回家来瞅着妻妾相争。乱糟糟的，心里不堵？”
杨子愣了一下，苦笑道：“哥，小时候。咱家穷，你娶不上媳妇，咱爹娘生气发愁，还记得么？我当初发誓要考秀才，可不就是为了娶媳妇么！”
当年，那个十岁少年拍着单薄的胸脯对家人说，他一定要那些有闺女的人家，上门求着自己娶他们闺女！
槐子瞪大眼睛道：“那也不用娶这么些哩！有两个，瞧着实在是……不大好。”
杨子失笑道：“自然不是因为这个才纳的。难道就因为当年一句赌气的话。我会纳一堆女人回来？”他颓丧地往椅背上一倒，怅然道：“你当我想纳这么多人？当初，给不起聘礼，娶不上媳妇发愁，如今，人家把媳妇往我身边送，我也发愁哩！”
又轻笑道：“你是说那个高氏吧？那可是我亲自挑的人呢。当初人家想嫁过来的可不是她。是她姐姐，那可是个极厉害的女子。”那个女子，视他如囊中之物般，想起来就让他不舒服。
小的时候，他读书是为了方便娶媳妇，却不曾料到，等他跃出了农门，跳进了龙门。这娶媳妇却不方便了。
既然不能做主，那便选个好的吧！于是，众多人选里，他挑了曹墨竹做正妻，出身书香世家，一个真正的大家闺秀；然后又挑了这几房小妾。不过，有两个是反着来挑的。
槐子怔住了，看着弟弟风流俊逸的面容，好一会才道：“你不用说了。哥哥知道当官不容易，你自个小心些。我也只能在钱财上帮你一把，其他的，都靠你自己了。”
想想又问道：“你这么个小芝麻官，咋也招人惦记哩？”
张杨摇头笑道：“不在乎官大官小，单看你有用处没用处罢了。”
张槐恍然。
张杨轻笑道：“不说这个了，不过是女人而已，还能翻了天？这回家来，我带了八个老军汉，身上都带着伤，有些残疾，但各自都有些本事。你用用看是否顺手。若是觉得好的话，我再想法子帮你搜一些。”
张槐笑了，说道：“先叫来看看，不过是看家护院，再帮我练些人手。”遂叫了黑皮进来。
张杨让他去找张成，就说老爷要见那八个人，让他带来。
黑皮转身去了。
盏茶工夫，他就带了八个粗汉进来，把书房空地方站得满满的。
槐子见这些人并无出奇之处，平常的很，高矮胖瘦不一，历经风霜，面容粗糙，唯一不同的是眼中那份镇定。
张杨给他们引见槐子：“这是家兄，单名槐字。各位今后凡事都听他安排即可。若是一月之后，觉得满意，就可将家眷接来；若不愿留下，也发给盘缠，自回家乡去。”
槐子并不出声，只静静地打量他们。
那八个人却一致同声道：“小人愿意留下。请大人安排将小人家眷接来。”并单腿跪下，朝槐子见礼。
张杨和张槐听了一愣，相互对视一眼，张杨问道：“如何这么快就做出决断？”
有个矮小的瘦子，左手耷拉着，有些不灵活，似乎伤了手筋的样子。他对张杨兄弟拱手道：“我等是在战场上死里逃生的人，能捡一条命回来，也是托天照应。大老爷家境殷实不说，这儿山清水秀的，能在此处生活，那是天大的福气。”
张槐眯了眯狭长的眼睛，漏出一线光芒，似笑非笑地说道：“我请了你们来，可不是养老的。若是缺个门房，或者是干活的苦力，就在下塘集花银子也能买到。”
那瘦子忙道：“这个小人当然明白，自当尽心尽力为大老爷出力，所求的不过是给儿孙一个好日子罢了。”
众人点头道：“听黄麦说，他识得的字还是大老爷教的，还能跟少爷们一块读书，这可是小的们想也不敢想的了，就凭这一条，也值得我等留下。”
说完，看着这间满是书的屋子，目光热切。
其实，这些都不是主要的，主要他们看出张家乃新荣之家，尚在起步间。听黄麦说，张家像这样的山林还有十来片，那还得了？还有张杨这个县令，此时是县令，十年后呢？
这样的人家，这时候不投靠，等他真正成为豪族的时候，眼里还能看上他们这些残废人？
第五百一十四章 又是一茬
接收了这八个军汉，又重新安排了他们的住处，将他们和男家仆都放在张宅外边的屋子居住，管家张成则和刘家同住倒座房。
张槐让弟弟回去小睡一会，等下晚时分再陪他去村学拜见周先生。
槐子回到东厢，已是午后时分，门前桃树枝叶稠翠，间杂着青白泛红的桃子，夏蝉躲在树荫里永不疲倦地嘶鸣，昏昏欲睡的午时，它们依旧活力四射。
蝉鸣声中，东厢寂然无声。走进外间，却听得窃窃私语，原来是葡萄和红椒在堂屋里坐着。葡萄无精打采，半眯着眼睛，耷拉着眼睫毛，要不是手在动，几乎让人以为她已经睡着了。
她正将一个用柳条弯成的椭圆，绑在一根竹竿梢头。这是帮红椒做网知了的拍子。用这个网拍子，沾了蜘蛛网子，不停地转动，让蛛网裹在那柳条弯成的椭圆上，就成了一面小蛛网了。用这东西小心靠近树枝上的蝉，一沾一个准。
红椒趴在她膝盖上，两眼瞪得滚圆，盯着她手上的东西。眼见要完工了，小声问道：“葡萄姑姑，好了么？”
葡萄忽然抬眼，见是槐子进来了，忙要站起身；红椒也咧嘴一笑，无声地做了个“爹”的口型。
槐子不赞同地瞧着闺女：又不睡午觉。小娃儿都是这副样子，小的时候只知道玩，等大了真叫他们干活时，他们却想睡觉了。
槐子冲葡萄摆手，示意她忙自己的，然后以目询问她太太在哪。
葡萄对里面的卧房指了指，槐子就推开房门走了进去。房里并不热，阴凉的很，只见雕花大床上，白色纱帐已经放了下来，隐隐可见床上躺着个人。
他打开柜子，轻手轻脚地找了身家常睡衣。自去净房冲了个凉水澡，换上干净衣裳。回来挨到床边，轻轻掀开纱帐，只见菊花身着浅紫色睡衣裤，搂着山芋正睡得香。
他微微一笑，想了想，也不上床，拿了只枕头。就势在床前的踏板上歪下了，省得惊动这娘俩。
晌午忙了那么一会，应酬一堆人，菊花却觉得比她往常干半天农活还累。所以，这一觉睡得格外沉。
一觉醒来，身上还懒懒的，见山芋还熟睡着，便轻轻地掀开纱帐，抬腿下床。虽然她很想再赖一会，可是，家里来了一堆人哩，她这个主人兼大嫂是不能躲着的。
一脚踩在踏板上。脚底一软一滑，吓了她一跳，却听见“嗳哟”一声，低头一瞧，原来是槐子睡在踏板上，自己正一脚踩在他胸口。
她忍不住笑了起来，那股慵懒不翼而飞。问道：“你咋睡这哩？亏得我没使劲踩下去，不然的话，非得把你肋骨踩断不可。”
槐子也觉得懒洋洋的不想动，依旧躺着，一手握住她小巧的脚把玩，一边用低沉的声音道：“怕吵醒你。可睡好了？”
菊花摇头道：“平常没人的时候，睡一会就成了；这忙起来，老也觉得睡不够。”
槐子道：“那就再睡一会。都是自家人，别弄的那么见外。”
听了他的话，菊花微笑起来。
槐子诧异地抬眼瞧她，不明白自己这话有啥好笑的。
菊花就轻声跟他说了晌午葡萄跟二房下人争吵的事。
槐子坐起身，顺手将菊花抱到腿上坐下，静默了一会。也跟她说了杨子娶那些小妾的缘由，还说他自己猜想，杨子娶曹氏怕也有内情，不然的话，一个小进士娶亲，哪里用得着请旨，听得菊花蹙眉。
果然天下没有免费的午餐，有周夫子那样的老师，荣耀和麻烦注定要一起来。
她见槐子虽然神情淡淡的，却能感受到那份沉重，这是往常不曾有过的，知他为弟弟担忧，便仰头亲了他一�