李耕田见菊花提着菜刀，何氏跟黑皮双手握着扁担，脸色不善地扫视众人，还有一个王忠正摁着死狗子狠揍——这儿他真的成了“死”狗子了——不禁心里直冒寒气，对着周矮子厉声道：“还不拦住他们，真想闹出人命来不成？”
周矮子和几个汉子激灵灵打了个冷战，一齐上前对着何氏和菊花劝慰起来，又有人拉开了王忠。
何氏道：“都欺上门来了。敢翻墙进屋，不打断他狗腿，我就不会放过他。”
周小满看着菊花愣神，这还是刚才那个任小秀撕扯头发不知还手的菊花么？
当然是她！那头上的头发虽然重新挽过，但因为没用梳子。只是用手指随便捋了捋，看起来还是蓬乱的很，脸上的血痕依旧还在。
正乱着，刘三顺、赵三等人回来了。
于是更加乱了，有人问泥鳅找回来没，有人问为何开打了，又说了想偷看郑家辣椒的秘密和菊花想杀人的事，惹得人惊叹连连。
小秀见这一拨人又是空手而归，再也提不起半点精神。就跟死了一样，刘三顺失魂落魄地抱着她发呆。
菊花也是心如刀绞，把最后的希望放在郑长河跟张大栓身上，期盼着她爹和公爹能带回惊喜，连刚才被激起的愤怒之心也淡了许多。
可是，她熄火了，那些人又嘀咕起来，说人家娃儿都没影了，她们为了个破辣椒就敢拿刀砍人，这还得了？这辣椒再收下去。村里的娃儿能保得住么？
有人趁机撺掇道，应该让她们把辣椒的事说出来，作为补偿。
菊花嫌恶地看着这些人，不管是图嘴巴快活，随便说说，还是真的起了龌龊心思，他们都是既可怜又可恨。
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她跟何氏重新回到门口，默然跟人对峙，任凭他们肆意胡说，只是不说话。可是手中的菜刀却没丢下，因此也无人敢上前。
等吴婆子和王婆子带着两家四五个媳妇赶来，郑家门口就堵了十来个人。还个个手里握着木棒之类的器械，菊花心安了好些。
忽然，她手中的菜刀“哐啷”一声掉到地上，差点砍了脚，吓得何氏慌忙问道：“菊花，你咋了？”
黑皮俯身拾起菜刀，诧异地看着菊花，难道少奶奶先前受了伤。这会儿撑不住了？
吴婆子也慌忙上前来问。却见菊花抖手指着村路，嘴巴大张。只是说不出话来。
前面有几个人挡住了路口，何氏歪了下脑袋。发现还是遮住的，又往旁边跨了一步，这才看清路上过来一个人，身着浅蓝色的短褐，是槐子。
他大步走来，肩膀上架坐着一个小娃儿，那娃儿脑袋上顶着个杩子盖头，周围一圈剃得精光，不是泥鳅是哪个？
菊花心下一松，如被抽去脊骨似的，一下子瘫坐在院门口。
何氏先是尖叫一声：“槐子！”跟着又惊喜地尖叫：“泥鳅！”
人们这才发现他们两个。
刘三顺不可置信地看着坐在槐子肩上的泥鳅，继而狂喜，双手抓住小秀胳膊，使劲地摇晃，大喊道：“秀，泥鳅家来了！泥鳅找到了！哈哈哈！泥鳅找——到——了——呜呜…。。。”
他仰天大喊，那拉长的声音在后山回荡，鸟儿被惊得“扑棱棱”飞起，紧接着他又失声痛哭起来。
小秀猛地睁大双眼，忽然发狂起来，用力推开三顺，嘶声喊着泥鳅扑向槐子。吓得槐子急忙将泥鳅从肩上拎下来，双手叉在他腋下，胳膊伸老远递给小秀——他怕她不顾一切地扑到自己身上，把泥鳅往下拽，那样子就有些难看了。
刘胖子和周矮子也向槐子冲过去，他们的媳妇紧随其后，那个混乱场面真是无法描述，哭的哭，笑的笑，问的问，吵闹议论不绝，把个槐子堵在人群中出不来。
大伙一个劲地问槐子是如何找到泥鳅的。
槐子道，他采买辣椒回来的路上，见一个尖鼻子、小眼睛的瘦汉子挑着担篓子迎面走来，心想这人大概是从自家卖辣椒回来的吧从家里收辣椒后，近些日子，这条路上多的是这种人，于是就多看了他两眼。
却发现他那篓子并不是轻飘飘地荡来荡去，好像还装着东西，心道原来不是卖辣椒的，又多瞄了两眼。
他坐在车头，位置稍高，双方交错而过的时候，就算那汉子刻意往路边走，想离马车远些，槐子还是看出不妥：其中一只篓子里装了些杂草，却分量不轻的样子，似乎草底下另有重东西；而另一只篓子里面也不知装了啥物件，有大半篓子高，上盖一顶草帽，帽子上还搭了件外衣，但帽子下边却露出一角红色碎花布，那颜色就不像这汉子能穿的。
他经历了人贩子拐葡萄的事，心思格外敏感，顿时起疑，就出声招呼那汉子。
谁知那人见他盯着篓子瞧，忙加快脚步往前走，再一听他招呼，连头也不敢回，胡乱地应答了一句，那口音也不是地儿的乡音。
槐子就叫停了车，跟几个佃户去追他。
果然，那人见他追来了，撒腿就跑。只是他挑着担子哪里能跑得过几个庄稼汉？见势不妙－，弃了担子，没命地往前奔去。
槐子当然不会放过他，领着两个佃户直追了两里地才把他逮住。
等回头来检查篓子，早有同伴抱出了个小娃儿，槐子认出是泥鳅，另一头的篓子里却压了几块石头，盖了草，想是为了配得两头一样重。
他身上还有秦枫给的药，是上回抓人贩子后得的，也是为了以防万一的意思，当即弄醒了泥鳅，带了回来。
因想着刘家丢了娃儿，家里还不知乱成啥样哩，进了村，那路不好走，马车走的慢，他便下车，托了泥鳅先送去刘家。
刘三顺家没有人，他二嫂抱个奶娃在家看门，见了泥鳅，又惊又喜，急忙催槐子过来山边，说全村人都在找泥鳅，再找不到，小秀就没命了。这才赶了过来。
众人连道万幸，又夸槐子心细。
槐子客气了几句，费了好大劲儿才脱身出来。
他满脸带笑地来到院门口，只见菊花坐在门槛上，头发蓬乱，额头上还有一道血痕，看上去甚是狼狈，何氏也好不了多少。心中一跳，急忙上前蹲下，问是咋回事。
菊花看着槐子略带风霜的脸颊，想起这大半天来的经历，鼻子一酸，眼窝一热，那泪水就模糊了双眼，跟着就失声痛哭起来。
这一哭，那眼泪好似决堤的洪水般，再也堵不上了，她完全不能控制自己，一声等不得一声地哽咽喘息，几乎不曾哭得背过气去。
人们都安静下来，愕然地瞧着刚才还手握菜刀、杀气腾腾地要剁死狗子手脚的小媳妇，此刻在槐子面前，毫无顾忌地哭泣，宣泄泪水，全不管男女老少都望着她。
槐子从未见菊花这样哭过，心慌意乱地将她搂在怀里，又不敢抱紧她，怕闷着她，因为她本就哭得喘不过气来了，只得扶着她双肩，反复询问出了何事。
菊花如何能答？他便将目光投向一旁的何氏。
何氏不住地帮菊花拍顺后背，以防她晕厥，同时眼中冒火，大声跟槐子说情由。
为了不让菊花哭声盖过自己的声音，她不得不提高嗓门，几乎是用喊的，因此那声音也清清楚楚落入在场每一个人的耳中。
“…。。。丢了娃儿怪我们，说是卖辣椒招来人贩子。小秀跟她娘从上午就堵在门口，一直哭骂到现在。不让收辣椒，把辣椒倒地上踩烂了。找不到泥鳅，小满跟小秀兄妹俩把菊花按在地上打，揪头发，抠脸。前头吵闹，那些黑心的东西翻进后院偷看辣椒，还逼我们说出辣椒的事……”
她只捡重要的说，每说一句，槐子的脸就黑一分，最后沉得能滴出水来，却静静不语，扶着菊花的双手也不动了。
上百人围在门前，除了菊花的哭声跟何氏的诉说，其他人都静默不语。
人们看着槐子僵直的背影，心中觉得不妙－，有那知眼色的，悄悄退往远处，不过还是舍不得走—看一回热闹也不容易么，乡下也没啥乐子好寻的。
**
槐子终于开口了：“爹哩，青木哩？”
“你爹跟老丈人都带人去找泥鳅了，还没回来。青木去集上了。
家里老的老，小的小，躲在咱家不敢出门——那婆娘真敢推大肚子孕妇哩。”何氏说着也流下了眼泪。
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第四百五十九章 爆发
槐子再也忍不住了，还未转身，就大吼道：“刘——三——顺！”
刘三顺听了何氏的话，心里也很震惊，他出去找人刚回来，有些事并不清楚，待听过后，知道今儿要是不让槐子出了这口气，这事怕是还不得完。
他正环绕着小秀，小秀抱着泥鳅缩在他怀里，微微颤抖。听见槐子大吼，以为他要过来打人，三顺怕伤了小秀和泥鳅，一着急，转身将后背对着那边，却忘了把小秀推出去岂不更简单？
人人都以为槐子要打刘三顺，谁知槐子起身并没有冲向三顺，却奔到周小满跟前，对着他那张脸，结结实实一拳砸下去——
周小满猝不及防，被正中脸颊，当即眼冒金星，向后退了两步，差点跌倒。被人从后边扶住，吐出一口鲜血并两颗牙齿，引得人们一阵惊叫。
小秀娘嘶声叫道：“小满！槐子，你敢打人？”
周矮子等人也急忙过来阻挡。
可槐子砸了周小满一拳后，便不再管他，也不理众人，转身又奔刘三顺来了。
刘三顺以为自己背上要挨一下子，谁知没等来拳头，却听见说打了小满，急忙转身去看，可是槐子又向他冲过来了。
这回他没糊涂，把小秀往旁一推，准备让槐子揍自己几下出气。
小秀却又冲回来，挡在刘三顺的面前，决然对槐子道：“你不能打他，这事他不晓得。你打我好了。菊花是我打的……”
她尚未说完，槐子就一把揪住她头发，怒声道：“你当我不敢打你？你这个蠢婆娘！”
手一拽，扯得小秀直咧嘴。脑袋一歪，不得不往前跨了一大步。
刘三顺大怒：“槐子，有啥火冲我来发。跟个女人一般见识，算啥男人？”
一边上前来掰他的手，哪里能掰得开，气得给了槐子一拳，被他用左手架住。
泥鳅被槐子带回来。一路上跟他说了不少话，这会儿见他发怒揪住娘的头发，有些发懵，怯怯地喊道：“槐子叔——”
槐子听了一滞，手微微松了下，却还是没放开。
刘胖子、周矮子等人又赶到这边来，半是劝慰半是威胁，让槐子放手。不然真打起来不定谁吃亏，他们人也不少哩；小妹娘从小秀怀里将泥鳅抱过去，流着眼泪避到一旁。
槐子并不松手，冲刘三顺叫道：“女人？我娘跟菊花就不是女人了？你瞧瞧——”左手扯住刘三顺的胳膊，把他拉得转过半边身子，让他面对人群——“这么多人，围在我家门口想干啥？要逼死人么？”
刘胖子急忙道：“是他们自己来的，不是我们叫来的。槐子，你听我说。刘叔可没对你娘跟菊花咋样，连句重话也没说；三顺也没说。”
槐子怒道：“你没说，你儿媳妇说了，你咋不拦着她？三顺丢了儿子，你婆娘坐我门口闹啥？她要是不坐我门口闹，这些人会找我娘跟菊花的麻烦？”
小秀娘尖叫着扑过来，对着槐子又捶又扯。嘴里喊道：“本来就是你家收辣椒引来人贩子。还不让人说了？今儿是你找回了泥鳅，要不然，这事还没完哩。”
众人一听就知道要坏事。一齐担心地望向槐子。
果然，槐子勃然大怒，手上一紧，带得小秀又是一个趔趄，他双目森寒地瞪着小秀娘，连声道：“这话是你说的？好！好！有本事你让下塘集所有的铺子都关门——没集市就不会来那么多乱七八糟的人了。真是‘拉不出屎来怪茅厕’。那你是不是还要怪皇上治理天下不力。任用官员不合，所以才致使歹人横行。生民受害？你咋不去衙门怪县太爷哩？”
李耕田顿时变了脸，厉声喝道：“槐子！话不要乱说。”
周矮子本想阻止自家婆娘，可那话已经说出来，根本收不回去了，只得将她扯过一旁，狠狠地呵斥。
何氏见这婆娘外孙找回来了，竟然还撒泼打人，遂将菊花交给吴婆子照顾，自己冲上来对着她脸就是一巴掌，顿时又混战起来，乱作一团。
刘三顺就算没读过书，也知道槐子那话不是随便能说的，顾不得跟他计较，放软身段，恳求道：“槐子，小秀是个没见识的女人家，她丢了娃儿，心里难受没主张，说话做事出格，求你担待些。兄弟，你心里有气，冲我来——你打我好了，我绝不还手。”
他不好说丈母，只能说小秀了。
槐子高声骂道：“你个没出息的婆娘，自己没看好娃儿，丢了找旁人撒气。你不是该出去找么？那天在集上，葡萄不见了，菊花撵了半条街追人贩子；你这婆娘倒好，娃儿丢了不去找，反倒坐在我丈人家门口跟菊花哭闹了大半天。有你这样当娘的么？你说，你还配当娃儿娘么？哭就能把娃儿哭回来？”
小秀听了这话，面如死灰，嘴唇哆嗦不停。
刘三顺也觉难堪，说道：“这不一样，菊花是看见了人贩子才追的，小秀根本不晓得往哪找，也不晓得去找谁，再说，我们好些人都在外边找哩。要是……”
槐子道：“左不过这附近，那人还能飞上天？我为啥能碰见那个人贩子？不就是因为先前你们到处找，他躲着不敢动，等你们不找了，他才瞅空子出来上路的。要是你们一直找，他根本躲不过去。可是你们哩？找不到就不找了，都堵在我家门口欺负我娘跟菊花。真他娘的都是一群蠢猪！要不是我正好从外边回来，你这儿子就不要了，随他去了，是不？”
刘家人和周家人羞愧地低下头，他们谁也没想那么周全，还以为找了这么久，泥鳅肯定被人带走了哩。
何氏在一旁愤怒地说道：“哪里是找不到就不找了，刚开始他们就没找——全围在这要跟咱算账哩。还是菊花看不过眼，张罗着分派他们往各处去找的。不过好心没好报，等人一走，小秀跟她娘就坐在门口哭骂，还把人家挑来的辣椒踩烂了，说咱们不该这时候还顾着收辣椒。”
槐子气得又扯紧小秀头发，对刘三顺怒道：“你都听见了？怪菊花也就罢了，人家卖辣椒的又惹你了？人家又不晓得你丢了娃儿，自然还是把辣椒往这挑；大老远的挑来了，要是不收进去，让人家堵在大门口，你看了心里就不膈应？早点收进去打发人走，不是更清静？总不能让人还挑着辣椒回家吧，这样的事你们也能做得出来？”
何氏哼了一声道：“她们才不会管这些哩。”
刘三顺抱着小秀，再次恳求道：“槐子，求你了，放了小秀吧，她也不容易，这半天也是死过好几回了。你要帮菊花出气，冲我来。”
刘胖子等人也说着软话劝慰槐子。
就算他们人多，也不敢动手——槐子可是拽着小秀的头发哩，要是逼急了他，没准能把她脑盖顶掀开。
那些卖辣椒的人站在一旁看热闹看得津津有味，待听见说踩辣椒这事，就开口帮张家人说话。先前他们是不敢开口，如今见张槐回来了，而且在争吵中似乎占上风，也就没那么多顾忌了。他们可不希望张家不收辣椒，那对他们来说，可不是好事儿。
一个老汉道：“娃儿丢了怪卖辣椒的，这是哪门子道理？我媳妇娘家村子，一个月前丢了个女娃。当时村里老了人，正办白喜事哩，摆了十几桌酒席，那人贩子大摇大摆地吃了饭，才把人拐走的。人都当他是那家人亲戚哩。照你们这说法，那不是要怪那个死人，说他不该死，再不然就是死了也不该办酒席，省得引来了人贩子？”
另一人笑道：“我想着他肯定也是不想死的，不过阎王爷叫他，他也没法子就是了。”
人们听了都哄笑起来，笑了一半�
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