廊檐台阶下，槐子看着面无表情的菊花，有些担心，叮嘱她道：“你甭管，带板栗和小葱回房歇着，我来应付她们。”说着将板栗递给
这么些年，他说这句话都说顺溜了，好似一切的事都要挡在菊花前面。
菊花扫了他一眼，并不接儿子。
大爷爷他们过来，她不好出面，自然是他出面；大奶奶这些人来了，也是何氏这个长辈出面；如今来了一群女娃，她还不出面？
真当她是泥捏的？再不吭声，怕是就要抬妾进门了吧！
她不紧不慢地踏上台阶，往大门口一站，也不说话，静静地挨个打量屋里的人。
大奶奶、七奶奶，这两人是她认得的，还有一个媳妇她不认得；另外四个女娃，大概十三四岁的样子——年纪大些的，要么那年被选走了，要么赶紧嫁人了——都是穿红着绿，或活泼或羞涩，或丰满或纤细，在乡村女娃中，算是不错的。
随着她的出现，屋里说笑声也停了下来，一齐望向她。
何氏见了菊花，心里很不安。
本来这些人也不是特意来张家拜年的，据大奶奶说，她和七奶奶是带那个采莲去下塘集外婆家相看人家，这些姊妹们也都是帮着去相看的。如今已经相准了，她高兴的很，就带她们来看婶子——她们姊妹早就想来婶子家玩了，也省得过两天再转头回来拜年。
何氏能咋说，难道还能赶出去？只得张罗了茶果招待她们。
结果，她也没开口留客，大奶奶自说自话地就说住一晚上，让小女娃们跟婶子多亲近，又说，要见表哥表嫂，还要拜见秀才表哥等等。
等张杨从外婆家回来，跟她们说了两句话就回屋去了。他早听爹娘说过这些人，因此懒得理她们，可是大奶奶并不在意。
何氏只觉得自己被牵着鼻子走，也不知咋的，家里就多了一群留宿的客人。大奶奶还体贴地让她坐着，陪她们说话，让刘婶去厨房忙晚饭。何氏刚要推辞，她就说她们随便简单吃点就行，不用特意张罗好些菜，有刘婶一个人足够了。
她心里本就憋屈，这会儿菊花回来了，又见她一言不发地盯着屋里人逐个打量，神色非比往常，心里就打鼓，忙强笑着跟她引见屋里人，无非是老张家的外孙女儿、外侄孙女儿之类的，也就那个采莲是大奶奶的亲孙女儿，又说她们是从下塘集采莲的外婆家过来等等。
菊花只是点点头，并不出言招呼。
大奶奶等人见了菊花则惊呆了。
她也听人说菊花的脸叫秦大夫给治好了，可想着那癞皮长了好些年，就算治好了也不会变回原来的样子，还不晓得是不是跟蜂窝一样哩，她可是特意赶来瞧瞧的，谁知竟一点疤痕也没留下，那模样还这么出色······
她见菊花堵在大门口，凝目打量她们，不理不睬，那心气就怯了。
往常她也来过几回，这个菊花从来都是不言不语的，何氏招待她们的时候，也从不出来多话。她可不信她不知道纳妾的闹剧，按说她该对老张家人很记恨才对，这么柔顺，怕是个性子软的，因此从没将她当回事。
第三百八十一章 不方便住
只是今儿有些不对劲哩！
她干咽了下口水，忙热乎乎地赶上来对菊花笑道：“槐子和菊花回来了？我正跟你娘说哩，带你表妹们在这住一晚，你们表姊妹要好好亲香亲香，刚刚我家采莲还在夸你面鱼儿炸的好，你可要好好教她。这是板栗吧？嗳哟……”
菊花不理会她唠叨，只是想着她前面的话，要住一晚？
今儿住一晚，下回来就会住两晚，再往后哩？
说不定不用等下回，也许哪个妹妹不小心崴了脚、扭了筋啥的，不就顺势住下了？然后跟槐子日久生情。大奶奶她们无非就是这些主意，更有甚者，说不定会撞上不该看的，拿名节说事。看起来都是不上台面的伎俩，真要使出来，却够张家费神的。
不怪她小气，这些人的心思太明显了，不说先前的闹剧，就说这大初二的，除了至亲家，哪个女娃儿会去别人家拜年留宿？还一来就这么多，老老小小加起来七八个，要是张家的孙女倒还罢了，可是怪的很，这些女娃只有一个是张家的，其余都是表亲。
婆婆何氏不可能开口留客，这是赖上了？当她是傻子哩！
她冷冷地瞧着大奶奶，像要看透她五脏六腑！
大奶奶虽然还在咋呼，可是声音越来越小，也越来越结巴，最后不得不在菊花冰冷的目光中停了下来。
那个采莲还笑嘻嘻地上前招呼菊花和槐子。
菊花也没理她，槐子只是点点头，也没吱声，他忽然发现对着这一群老婆子小女娃，有种“狗咬刺猬——无处下嘴”的感觉，完全不像面对五爷爷他们那般爽快。
再者，他不知菊花要干啥，怕自己开口坏了她的事，便索性站在她身边不说话只有板栗，看见何氏高兴极了，咧嘴儿笑。
小女娃们终于觉得不对劲了——似乎这个表嫂并不待见她们。
内中一个高挑的红衣女娃儿等大奶奶说完后，红脸抬头道：“姑婆婆咱该回去了，隔得又不远，抬抬腿就到了。省得这么些人都挤在婶子家，婶子家还有奶娃儿哩，忙得很，倒让我们搅得头昏。”
菊花微诧，这是个有心气的好的很，也省得被糊涂爹娘误了终身，她这才展颜微笑道：“妹妹既这么说，那我让人送你们。葡萄，去叫你爹套牛车，送大奶奶她们回庄子。”
葡萄巴不得地答应一声，将小葱递给何氏抱着，撒欢儿跑向西厢房。
大奶奶她们呆呆地看着菊花似乎没料到她一句话不问，就要送她们走。大奶奶更是心不甘地狠狠瞪了那红衣女娃儿一眼，挤出一脸笑刚要开口挽回局面，菊花笑吟吟地又说了一番话，彻底堵住了她的嘴。
“大奶奶和妹妹们走了这么远，按理应该留你们住一晚上的，可是咱家就这么大院子，几间屋子透透亮，不像那些大户人家还分内院和外院，槐子跟小叔成天也是进进出出不停，妹妹们都是待嫁的闺女，住在这实在不方便要是撞到了不该撞的，看到了不该看的，让妹妹们的名誉受损，可没法补救哩。小叔就不用说了——那是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，，让他纳妾那是不可能；就是咱槐子也是发誓不会纳妾的，到时候要妹妹们咋办？难不成剃了头发做姑子去？还是跳河自尽全了名节哩？”
大奶奶傻眼：就这么把心事挑明了？还说得这么狠？
那几个女娃儿都红了脸，那个红衣女娃事先影影约约知道些大奶奶的打算，见菊花挑明来说，不禁羞愤欲绝，忍耻对菊花道：“表嫂放心，我是咋也不会给人当妾的。我们自己回去，不用表嫂派车送了。”
说完去火桶边的高几上拿了小布包，转身就走，也不招呼同来的姐妹，大奶奶拉她，被她一摔手甩开了。
菊花轻笑道：“妹妹好志气，是个有福气的。不像有些人家，那糊涂爹娘自以为是，硬是要送闺女给人做妾，全不知道这是把人送进火坑，也不管闺女将来过的咋样，只顾眼气那摸不着的富贵，到后来后悔也来不及了。”
若是平常，她怎也不会如此对一个小女娃的，此时却心软不得，不然，难道等往后再跟她们玩心眼子搞宅斗？谁有那闲工夫，她可是还有好些开荒种地的计划哩。
她不管大奶奶和七奶奶喷火的眼光，还有那媳妇也是脸色不善，一转头，见杨氏嗑着瓜子进了院子，忙道：“娘，你又过来干啥哩？我们一会就过去了，我跟婆婆在送客哩，转头就来。
她回身歉意地对听得莫名其妙－的大奶奶她们解释道：“我娘煮了饭，让我们一家子都过去吃，晚上就不用再煮饭了。我和槐子就回来叫娘，杨子从外婆家回来了么？”最后一句话是问何氏的。
何氏正傻呆呆地看着菊花，见问，忙道：“回来了，在房里读书哩。”
槐子瞅着菊花微笑道：“我去叫他，咱俩先过去了，省得让娘等。”又对大奶奶说了一声慢走不送，就进东头第一间屋子去了。
杨氏本是来探消息的，正不晓得如何搭话哩，听菊花这么说，就道：“我烧好了饭，瞧你们咋还不过来哩？就来看看。这是送客哩？原来是大奶奶来了。嗳哟，真是稀客。还好不是五奶奶，要不然大年初二，我怕是熬不住要骂人哩！”
菊花忙上前拉住她胳膊，小声对她道：“娘！瞧你说的，大奶奶最是心善了，咋能跟五奶奶比哩？也不做那黑心烂肝、下作不知耻的事情，白惹人戳脊梁骨。”
大奶奶等人听了顿时色变。
这时，刘黑子已经套好了牛车，将院门的门槛抽出靠在一旁，对着大门口扬声问道：“少奶奶，车套好了哩，让奶奶们上车来吧。”
到这时候，大奶奶等人不走是不成的了，那几个小女娃最先跑出去，先前那红衣女娃早已经出了院子，不知去哪了。
大奶奶脸沉沉地看着菊花，还真是小瞧她了。
菊花毫不犹豫地回盯着她，一点也不掩饰自己的轻蔑和讨厌，还有誓不罢休的狠心决心，仿佛在说，下回再敢打这主意，看我咋收拾你！
老婆子被这小媳妇冷森可怕的目光盯得浑身发毛，急忙对七奶奶道：“快走，别让人等久了，到家正好吃晚饭。”说毕跌跌撞撞地下了台阶，往牛车走去。
只剩下一个媳妇，见菊花进门，三言两语就把她们打发了，根本没给她们说话的机会，心里自然是气怒的，因此想要说几句丧谤话。
“哟！往常还真没瞧出来哩，槐子媳妇这么厉害？这婆婆站一边儿一句话没说，她就帮着把上门的客人给打发了，这个家到底谁当家哩？我咋瞧着这儿媳妇比婆婆还尊贵哩！”
菊花冷笑道：“我再厉害，也是比不上婶子的——这么贤惠知礼，大奶奶都上车了，还站在这说丧气话，也不晓得这院子里谁是主人？谁是客人？真是稀客的客人哩！多少年不来往，跟石头里蹦出来似的。我娘就是心善，又讲理的很，俗语说‘响鼓不用重敲，，可要是遇上那皮厚不知耻的，那也没法子，明明没留客，人家自个就留下了，弄得还像旁人多稀罕她似的。这也就罢了，还专门喜欢动嘴动舌，对人家的事指手画脚，又琢磨些见不得人的想法，明是欺负婆婆心软好说话，我做儿媳妇的当然要出面，不然的话，有一天让人弄出事来，把婆婆气倒了，找谁说理去？”
她转身又高声对院子里的刘黑子道：“刘叔，跟黑皮也说一声，从今儿起，这院子可要管严了，甭啥人都往里放。亲戚也要分三六九等哩，那些专门爬高踩低、满肚子算计、又不把秀才老爷放眼里、没一点人味儿的亲戚就不要放进来了。”
刘黑子急忙答道：“晓得了，少奶奶！”
车里的大奶奶被菊花一番话气得倒仰，探头对那媳妇骂道：“庆媳妇，你还不上车，贱骨头—那么喜欢让人骂？”
杨氏见那媳妇怒气冲冲地瞪眼，生怕她骂菊花，沉着脸上前对她道：“你回去带话给五奶奶，甭想那有的没的，有空闲琢磨歪心思，专门盯着人家碗里的，不如花些心思让娃儿好好念书，没准就能养出个秀才，好过干缺德事。”
何氏见那媳妇就要发作，怕吵起来没个开交，巴不得她早走，便上前道：“庆嫂子，快上车，大婶等你哩。亲家，庆嫂子也不赞成五奶奶的想法，她可是个明白人，最是知礼的，又心疼儿女。不过她是晚辈，可不好带这话给五奶奶。”一边说，一边推着那媳妇去→文·冇·人·冇·书·冇·屋←了。
媳妇被她说成“明白知礼”，只得将一肚子夹枪带棒的话压了下去，恨恨地上车，刘黑子扬鞭赶着车走了。
杨氏见车出了院子，往地上“呸”了一声骂道：“还真是不干好事来的？当咱家是好欺负的么？”
何氏见菊花今天大发作，心里也尴尬——要是她能机灵些，找个借口把人推走就好了——忙对她道：“嫂子，甭说气话了，叫菊花听了心里膈应。不管她们咋想，那都是痴心妄想。我跟大栓都不会让她们如意的，槐子就更没那个想头了。”
第三百八十二章 人嫌狗厌
菊花正色对何氏道：“娘，你可不能这么想。再心软等‘抬进门吧，或者弄一身臭。我今儿也不是小题大做，先前他们来过那么多回，我可说过一句话了？只是这姐姐妹妹的都上门了，来的还不是张家的姐妹——要是咱张家的姐妹，那又是一回事——这门亲本就远的很，把那跟咱不相干的亲戚带来，那心思不是明摆着么？一个屋檐下住着，谁知道槐子和杨子会不会‘不小心，看见啥、撞见啥？到时候你跟爹就算再不乐意，还能眼睁睁地让人闺女去跳河？或者花钱平了这事让张家背黑锅？我到时又找谁说理去？”
何氏瞪大了眼睛，心跳骤然加快，脸色潮红，气得手脚发颤，菊花忙接过小葱来抱着。
杨氏也如梦初醒——她先还没想到这点哩——立即拍手道：“可不是么？那一年小年媳妇折腾的那事儿，要不是村长他爹讲理，那金铃也是个懂事的，我家青木可不就背黑锅了么？就算不纳妾，肯定也不能好过，还不晓得会闹出啥事哩。”
何氏忍着气不说话，她今儿可憋屈了，这会儿更是气极了，又不好大骂的。
菊花冷哼一声道：“这是欺上脸来了—硬的不成来软的哩。娘你可曾开口留她们？我猜肯定是大奶奶自说自话就要住下来了，说得还像你多盼着她们来一样。”
何氏吐口骂道：“谁留她了？我吃饱了饭撑得慌。我还不晓得咋回事哩，她进门说带娃儿们来给我拜年说着说着就变成住一晚上了，还让刘婶去做饭，我陪她们坐这说话。要不是你回来，看那说话的架势，这住一晚要变成好几天。
菊花看着她愤愤然的样子，忽然很想笑，婆婆是个爽快的，拉不下来脸，刚才肯定被大奶奶莫名其妙－地绕晕了头。
槐子跟杨子早过来听了半天杨子对何氏道：“娘，你可不能心软了，回头别说哥哥，连我也不好过。我说菊花姐姐，我娘就是个直脾气，不懂那些弯弯绕，她是被大奶奶套住话了。往后你多留意这些人，不要让他们钻了空子。”
菊花也好笑地看着他道：“我还能越过长辈去说话？今儿不过是赶上了，要是她没带这些女娃来，我也不能这么对她没道理人家来拜年我赶人走。”
杨子戏谑地笑道：“那你刚才还不是赶了？”
菊花坚决地说道：“那不同。大奶奶能来的，张家的孙女也能来的，带旁人来是何心思，那是昭然若揭。她自己心不正，我行事自然理直气壮。要说这些事都是因为你中了秀才引起的，你刚才就该端起架子找由头点醒她们才是。”
槐子点头，对杨子道：“过几天咱俩一块去那边走一趟，老是他们上门，咱也该去回访。你是秀才，就该拿出秀才的款儿有些话要重重地说出来，免得往后闹出大事来。”
张杨思索了一会道：“哥你就不要去了，我一个人去吧。”
槐子挑眉道：“当然要去。不然的话他们还当这个家离了你就容易拿捏哩。再说，我不得借着你仗势么！”
何氏正生气哩，闻言忍不住笑了起来，白了槐子一眼道：“说那话干啥？”转头又问杨氏，“嫂子，你晚上叫我们吃饭哪？这可咋办，刘婶也煮了饭哩。要不就让他们自己吃吧。”
杨氏看着她不知如何是好，她家里冰锅冷灶的哪里煮饭了？因为菊花回婆家来了青木两口子又没回来，她还想着晚上随便弄点东西吃哩。不过大年下家里吃的东西也多，烧起来也快于是她急忙道：“那就让他们自己吃吧，你来帮我烧——我还没烧好哩，这不是过来瞧瞧么，怕菊花发火。”
菊花扑