多了伤身晓得么？你还当自个是二十年前哩，都一把年纪了，还跟个娃儿似的嘴馋。”
郑长河听了也不恼，笑着问道：“咱菊花回来了么？摘到菱角没有？”
菊花炒好了菜，把饭焖上了，出来对郑长河道：“爹，饿了么？我煮了菱角哩，又粉又香，你先吃几个垫上，很快就要吃饭了。”
郑长河见了闺女就笑得一脸慈祥，十分听话地说道：“爹就吃几个。留着肚子吃饭。”说完就到厨房抓了一把菱角坐在廊檐下的小板凳上吃起来。
杨氏收完了玉米，拍了拍身上，到井边打水洗脸洗手，一边笑着对菊花道：“菊花，你做饭是越来越快了，不是才没一会的工夫么，咋就煮好了哩？”
说起这事菊花就得意，她告诉杨氏，这烧火的功夫一定要熟练才成。不管是炒菜，还是煮饭，都要恰到好处，冷一把热一把肯定不成，柴火塞多了或者塞少了更不成——塞多了，饭糊菜烂；塞少了，饭夹生菜不够味。
炒菜就不用说了，不一样的菜肯定烧的火候和时间的长短都不同·那不是一句话能说明白的，全凭自个的感受和经验，只可意会不可言传！
就说煮饭吧，她如今可是熟练极了。
几把柴火塞进去，先烧开了锅。要是火急了·就要再稍稍等一会，让米发胀，然后再看锅里，要是水多了的话，就舀些米汤起来；要是水正好的话，再往灶洞里塞一把到两把茅草柴，烧得锅里有细微的炸锅巴响声，就不要添柴了·就着锅底的底火余热·慢慢地焖饭。也就等那么一会的工夫·饭就焖熟了，不软不硬，锅巴也刚好焦黄脆香。
菊花说的口干舌燥，杨氏和郑长河听的津津有味。
杨氏瞧着闺女略显得意的神色，有些好英，心道到底是小娃儿，说起自个拿手的茶饭就开心成这样。
不过，她也是高兴的，菊花才十几岁·就学得这样快，可见是用心了的。自己也用心，就是没有闺女心思灵巧。
其实，菊花并不是得意炒菜煮饭的手艺，而是得意这烧火的功夫。要说这大锅土灶，讲究的就是烧火的功夫。她可是体会了好久，才能做的这么得心应手，应付自如呢！今儿见娘问起，忍不住就卖弄起来。
说笑了一会·菊花就去端上饭菜，果然米饭不软不硬，菱角菜香辣无比，吃得郑长河开心不已，他最好的赞美就是连吃了三碗。
紧忙了十几天后，下塘集的铺子终于建好了，青木和张槐也回到村里。
可是，还没喘口气儿哩，紧跟着建作坊、捡橡子果儿、采野菊、张家盖房子、割晚稻等一系列的事情都压了过来，竟是比往年更忙上几
张家风风火火地把房子盖了，终于实现了张槐和菊花做邻居的愿望。为啥说风风火火的哩？那是因为槐子的四个舅舅、舅母全部出马，再加上赵三、郑长河这些村里人，也就几天的工夫就把房子盖好了。
接着就是整院子、挖水井、盖厨房、猪栏、鸡鸭栏，就算帮忙的人多，前后也忙乱了十来天。
这天，张槐过来叫郑家人过去吃晚饭，说是前些日子忙，也没好好地招待，如今好容易忙好了，他爹想跟郑叔喝酒哩。
郑长河连句客气话也没说，直接就去了——两家人实在是不需要那些面子情上的客套了。
菊花本不想去的，倒不是为别的，而是院子里晒的橡子果儿干透了，她正要趁着热脆的时候脱壳哩。
张槐听了她的话，也不吱声，就笑着跑到院子里，踏着橡子果儿一顿踩，又招呼青木道：“赶紧的，收拾好了咱去吃饭。”接着又对杨氏喊道：“婶子，你先过去吧，也好帮我娘搭把手。”
菊花见他一边踩着，一边笑眯眯地望着自己，仿佛在说“我帮你把活儿干了，你总该去吃饭了吧”，便有些莞尔，不自觉地嘴角勾起一抹笑，不过没人瞧见就是了。
她拿起棒槌，一边蹲在地上敲打着果子，一边故意问槐子道：“烧了啥好吃的哩，这样客气？”
张槐还没答话，青木就笑道：“菊花，你可要去吃，你猜张叔弄到了啥东西？”
菊花本以为是普通的请吃饭，毕竟两家关系好，又成了邻居，这顿饭有聚会的意思，没想到还另有内情。她诧异地博手，仰脸问道：“啥好东西？”
张大栓可是一直在家忙，也没见他出去呀！
槐子眼里盛满了笑，望着菊花道：“我爹还是捡橡子果的时候，在山那边挖了陷阱，那些天啥也没收到。盖房子忙了这么些天，今儿下午他去山上捡果子，顺便去瞅了瞅，没想到捡了只鹿哩。可怜还没断气，亏得我爹今儿去了，不然死了也没人晓得，白费了好几十斤肉。”
这可是稀罕东西，几年也不见得能碰见一回。要是往常，他爹肯定要弄到集上去卖给那些有钱人，能卖不少钱哩。可是，正因为这东西不常见，才该让青木他们也尝尝。如今家里虽然还不是太宽裕，比起前几年还是好多了，多亏了郑家帮忙，要是连一只鹿也舍不得，不是太不知好歹了么！
于是，张槐就说干脆一点也别卖了，分些鹿肉给青木和赵三、还有刘家，再送些把舅舅家，李长堋和周矮子家也分别送一小块，这只鹿就不剩啥了。
张大栓两口子也是赞成的，他们巴不得分一半给郑家哩，可一想舅舅家也是要送的，便多分了几份子。
张槐说完，果然菊花睁大了眼睛，惊讶地问道：“山上还有鹿？我咋没听说过哩？”
青木笑道：“当然有，不过都躲在山里面。
咱这外围不常见。”
槐子笑道：“哪里是不常见，是根本见不到哩。好像还是小时候听说黄大磙子黄叔猎过一只，后来就从没听说过了。”
菊花听得两眼亮晶晶的，也不砸橡子果了，蹲在那兀自出神。
从来山村的娃儿都是这么想的：山外边是啥样的哩？城里是不是很热闹，有许多好吃的和好玩的么？等等；菊花此时却在想：这小青山到底多深哩？山里边都是啥样的，是不是有许多稀罕动物？咋村里没人往那深山里面去打猎哩？
张槐和青木将橡子果拢在一块，再用棒槌一顿砸，捋去上面的一层空壳，把橡子果仁用麻袋装起来，不时的，又挑出些顽固不裂的果子单独敲开。
他俩见菊花一副心不在焉的样子，有些奇怪，青木笑道：“菊花，你不想去吃鹿肉么？”
菊花听了，忙瞪了他一眼道：“咋不想吃哩？我又不傻，多少年都碰不见一回的东西哩。”
张槐和青木听了一齐笑起来。
槐子就好奇地问道：“那你刚才在想啥哩？”
菊花想了想，有些纳闷地问两人道：“你们说，这小青山到底有多深哩？里面肯定有不少的好东西，咋没人进去打猎哩？饿得吃不饱的时候，躲进去肯定能找到吃的，还不用朝官府交税了，多好！”
青木和张槐张大了嘴巴——他们没想到菊花是在想这问题。
青木看着菊花，觉得想不通：妹妹这么聪明，咋今儿糊涂起来了？
他怪异地说道：“先不说进了深山能不能活着出来，就算你躲进去了，难道一辈子不出来了？”
张槐也耐心地对菊花道：“山里面可不止有鹿，还有狼虫虎豹哩。当然了，也有那专门靠打猎为生的人，练了一身的打猎功夫，专门往深山里跑。因为咱们这边是外围了，动物少，也就有些兔子野鸡啥的，所以大伙还是以种田为主。偶尔进去深山里一回，也是讨不到好，后来便不去了。要晓得从这去往真正的深山里面，得走好些天哩。躲在深山里不出来，那不是成了流民？”
菊花虽然还有些懵懵懂懂的，但好歹也明白了事情不是自己想象的那么容易，便也不再问了，省得人觉得自己不像是清南村长大的。
于是话题转到那只鹿身上，不，是鹿肉上。
她笑问道：“这鹿肉张婶子是咋烧的哩？”
张槐就温柔地笑了，对她道：“还能咋烧，红烧呗！嗯，放了些小白萝卜。我来的时候，我爹在割肉，等下你带些回来，想咋烧就咋烧。”
菊花就点点头，根本就没想到说不要。
三人收拾好了果子，又将院子清理干净，这才往张家去吃饭。
出了院子，青木看见张家屋子侧面的土地被翻了过来，便问张槐道：“你把这屋侧面挖出来干啥哩？又要种果树？”
张槐摇头道：“不是，准备种竹子。咱两家中间种一片竹子，也好看。你瞧，长明哥已经在那边种上了。你想，前面都是柳树和果树，河边也是柳树和果树，要是屋子旁边再多出一片竹林，也不显单调。”
。第二百四十一章 长辈初议亲
菊花听了张槐的话，看着两家中间的空地，已经翻整好了鹦是为了早早地松了土，种竹的时候也方便。
张槐看着菊花，问道：“菊花，你可想种点啥？”
菊花听了一愣，心道我要种啥哩？抬眼见他认真而希冀地望着畲己，忽地便明白他的心思，于是微笑回道：“种竹子就不错。”
张槐听了就无声地裂开嘴巴。
青木觉得，自家在前院种了那么一点竹子，实在是有点少，如今槐子要在两家中间种竹，正合了他的心思，便笑道：“这竹子种到家门口了，往后肯定不会少了竹笋吃。
菊花听了欣喜地点头。
说着话，就到了张家的院子门口，还没进门，就听郑长河的大嗓门在嚷嚷：“······我跟你说，这不是般的运气，你要发了。也许不是发财，没准是你家的杨子要考状元哩。我家的菊花去年捡了一条大鲤鱼，你瞧，我家不是发了么？当然，咱还是得种田，可日子好过多了不是。”
菊花和青木听得愕然——爹这是在说啥哩？
三人进了院子，就见院子当中，张大栓挥舞着菜刀在一块大砧板上剁肉骨头，郑长河坐在一旁的小板凳上，郑重而肯定说着话，不时地，还附加动作——猛一挥手——来加强说服力。
张大栓本来一边忙碌，一边凝神认真听着，偶然一抬头，见他们进来了·忙停下刀笑哈哈地说道：“青木，菊花，瞧你爹，说我猎了只鹿就要大发了哩。嗳哟！我这还没发，被他这么一说·心里也是舒坦的。穷了这么多年，有指望喽！”
菊花这才明白老爹原来是迷信上了。唉！也不能算是迷信，就当作是一种信仰吧！若是一直这么勤劳的话，大发不敢说，小发还是有希望
不等他们几个接腔，张杨从后边院子出来，对张大栓道：“爹，不是你逮了这只鹿才有指望·是你养了我跟哥哥这两个儿子就有指望了。郑叔的意思是说·你得了这只鹿不过是得个好兆头·要把这兆头变成真的，还得靠我跟哥哥哩！”
菊花暗赞张杨会说话。
郑长河哈哈大笑两声，眼睛乜斜着张大栓，一副“你瞧，我说的咋样”的神情；青木和张槐也是含笑在一旁看着。
张大栓乐呵呵地瞧着小儿子，觉得满眼放光，仿佛他已经中了秀才，往后还会一路高中往上升。真的是好兆头哩！
他开心地对菊花招手道：“菊花，来·这几大块肉把你——我特地挑好的割的，两条鹿腿。”
他看着菊花的目光跟郑长河一样慈祥。
郑长河忙道：“你甭献宝了。菊花，这肉待会我拎回去，你去瞧瞧张叔家的新房子吧，吃饭还有一会儿哩。”这房子闺女往后要来住的，当然要仔细地瞧瞧了。
张槐就对菊花和青木笑道：“咱先去后院瞧瞧，菊花还没来瞧过哩。”
虽然就在隔壁，张家的新房子盖好了，菊花却没进来过。她和青木便跟着张家兄弟往后院走。跟郑家的格局一样·张家屋子的东西两侧也各留了一条通道通往后院。
一路就听张槐说着这里如何，那里如何，连张杨也兴致勃勃地比划不停。
可是菊花却感觉很怪异，因为一眼瞧过去，后院都是空荡荡的，就算先前张槐也种了些树，可是在这深秋季节也是枝叶凋零。哦，菜地还是有些绿色的，这是张家提前种的，为的是怕搬过来再种就来不及了。建房的时候虽然践踏了不少，好歹还有点样子。
菊花终于明白，啥叫“金窝银窝，也比不上自家的狗窝”了。自己瞧着还需要好好筹划建设的院子，在槐子和杨子的眼里，已经是美好家园了，就算是还需要补些东西——不，是补许多东西——但两兄弟已经自动在脑海里给补上了。
想着自家也是这么过来的，不由失笑！
张槐见菊花并不言语，却自顾自地微笑起来，疑惑地问道：“菊花，你笑啥哩？”
菊花就道：“没啥。不过是觉得这院子空了些，到明年就该好了吧。可是听你俩的口气，好像这院子已经是绿树成荫、果实累累、鸡鸭成群、瓜菜满园了。呵呵！我可不是笑话你们，想来大家都是一样的——我跟哥哥那会儿也是这样，房子盖好了，整天这儿铲铲——弄平整些；那儿挖挖——不是栽果树就是栽花草，再不，就是栽竹插柳，就没个歇的，一点一点地把家变成现在这个样子。”
几人听了全笑起来。
青木道：“可不就是这样么，那时候咱房子盖好了，也是光秃秃的一片，可我瞧着就是舒坦。眼睛看向墙角，就想在那种竹；看向后院，就想种果树，都等不及春天了；菊花挖了好些野菊花栽在院墙根下，我都觉得不够哩，可又没地栽了。”
他确实还想多栽些野菊花。今年秋，院墙根下那金黄的野菊恣意开放，环绕前院和后院一整圈。早起的时候，眼里映入那带露的金黄娇艳小花朵，只觉得心儿也跟朝阳似的放射霞光。再说，这东西泡水喝、装枕头都好，干嘛不种？如今也能卖钱了哩！
张杨听了青木的话，如遇知音，眼里闪着惊喜的光芒，大声道：“我不就是这么想的么。我把学堂里的梅花削了两根来插了，也不晓得能不能活。”
张槐瞥了他一眼笑问道：“我还没问你哩，你跟夫子说了没？别是偷偷地削的吧？”
张杨笑道：“当然说了，我还敢偷偷地削么！”
说笑了几句，张槐就道：“还是甭瞧了吧。咱们自个欢喜的要命，也不想想你青木哥哥家比这有样子多了。等明年收拾的差不多了，再来看不迟，眼下也实在是寒砩了些—光秃秃的，还不如咱老房子那边兴旺哩，那边好歹还有几棵树，几丛花，院子也是木槿花围成的。”
张杨笑道：“不过是让青木哥跟菊花姐姐帮着想想，该种些啥，人多也主意多些不是么？”
菊花就笑道：“旁的我也不能帮忙，那桃树和杏树我可是种了好些哩，出了不少苗，到时候送些把你们栽。杨子，你再弄根梅花枝来，让我插可好？”
张杨忙道：“这么插也不晓得能不能活，菊花姐姐你还是甭费劲了。咱学堂后面出了两棵梅树苗哩，我特意留着等春天再移栽过来的，到时候送你一棵就是了；这两支要是插活了，也送你一棵。”
菊花听了欢喜，这样更好，不用操心。
于是，几人就不再瞧院子，转而去屋子里转悠。
厨房里，何氏跟杨氏亲密地说话，谈的当然是儿女的事情。这个时候，是一切爹娘最忙碌的时候——心忙，嘴巴忙；等时机成熟了，要定亲的时候，就是全身忙了——忙得脚不沾地地张罗；直到小辈成亲为止，那时候就是盼了——盼望小两口添孙子。
何氏体贴地对杨氏道：“等明年菊花十五岁了，就先让他们定亲，成亲还是等两年吧。我倒很想早些让两人成亲，就怕菊花太小了，还没长开哩，对娃儿也不好。再说，我们也要好好地干两年，再攒些家当，不然岂不是委屈了菊花么！”
杨氏坐在灶洞门口帮着烧火，闻言赞同地点头道：“菊花还是太单薄了，是要养两年。你要说委屈菊花，这话我可不爱听。长河跟大栓好了这么多年，咱是