菊花见小猫一副如临大敌的样子，有些好笑的踢了它一脚，嘴里说道：“人家住那么高，你上得去么？就上去了也够不着。人家还会飞哩。”
小猫被她踢了个筋斗，也觉没意思，这才把炸了的毛松下来，冲着菊花细细地叫了一声“喵——”，又撒娇地凑上来往她身上爬。
菊花看看廊檐下趴着的大黑狗，热得直吐舌头，它已经不再经常跟自己撒娇，看门护院，很有些担当的样子；这小猫却是比黑狗当初还要黏糊，而且猫狗果然是不同的——小猫撒娇更惹人怜爱一些。
菊花却从不纵容它。这可不比城里，又不是养宠物。农家人喂猫狗那可都是要干活的·不然主人不喜。
她拎着小猫脖子上的皮毛，把它从自己的身上扯下来，呵斥道：“这么大了，连一只老鼠也没抓住，养你啥用？快去转一圈。”也不管它听不听得懂·就要把它扔了出去。
这小东西两只前爪弓起来，那爪尖就勾着她的衣裳——它还不想下来哩。菊花气得腾出另外一只手，把它扯下来，扔老远，嘴里骂道：“扯坏了我的衣裳，晌午甭想吃饭！”
小猫咪被她这么使劲一扔，并没有被摔得七死八活——猫儿轻灵着哩，好像会轻功似的·打了个旋·“噗”的一声闷响·站得稳稳的，屁事没有——猫爪子下面有肉垫哩。
她也不理它，紧赶着剥好了黄豆，又择好了豇豆、辣椒、茄子等菜，就旋风般地清洗、炒菜，在厨房里忙碌起来。
青木挑着一大担稻谷走进院子，扁担压得弯弯的，沉甸甸的箩筐并不乱晃，菊花忙迎上去问道：“哥·打稻机好用么？”
青木一边歇下担子，一边扯下脖子上的汗巾擦汗道：“好用，比掼桶快多了。就是瞧着不大牢实，也不晓得能不能撑到打完稻子。
菊花就是担心这一点。
她虽然并不太懂机械设备，但也知道一颗小小的螺丝钉所起的作用都不可小视，在没有机床的异时空，打稻机这样的机器注定还需要不断完善。
她从箩筐里拿出大茶壶，装满菊花茶，又拿了些吃的·等哥哥把稻谷倒在院子里，腾空了箩筐，再放进去，对他叮嘱道：“饭就快好了，下一趟回来该吃饭了。”
青木点点头，连屋子也没进，挑着箩筐正要出门，院子门口却来了一辆马车，尚未停稳，来福表哥从车上跳了下来。
青木诧异地问道：“大表哥，你咋来了哩？作坊没事么？”来福如今在方家的作坊里做事情。
来福憨笑道：“青木，你们都开始割稻了？这么早？那我不是来的正好么。”
青木忙将他往院子里让，嘴里说道：“哪能让你帮忙哩，你如今也不能随便缺工。就算有空闲，也应该回家——大舅家也要割稻了，一样要人帮忙哩。”
来福并不进去，对他笑道：“我不是说帮你割稻子，我是来送东西给你的——你正好用的上。宋掌柜让送一台打稻机给你，也算是感谢你。这机子可比我跟师傅做出来的机子精细多了，不容易坏哩。你说，我是不是来的正好？”
说着，同赶车的一道从马车上抬下各样东西，有一个四方的木桶，还有一个木头罩子挡板，上面带着倒U形稻齿的滚筒······拉拉杂杂地堆放了一地。
菊花惦记着锅里的菜饭，只匆匆地瞄了一眼，无非是打稻机的部件，到底比来福表哥做的好在哪里，一时间也瞧不出来，只得对来福道：“大表哥，在这吃饭啊，我去煮饭了。”说着赶紧进了厨房。
青木见了这堆东西，虽然高兴，却担心地问道：“这好么？掌柜的都给了钱，咋又送机子哩？”
来福一边拿出工具，熟练地装打稻机，一边回头望望那赶马车的，见他正调转车头，然后牵着马儿去河里饮水便低声对青木道：“不碍事的。坊子里做了好些哩。前些◆子运了不少去了清辉和临湖州，听人说要卖十几两银子一台哩。”
青木大吃一惊道：“这么贵？谁肯买？”表哥帮着他制作了一台，成本也不过三四两银子罢了。
来福冲他摇摇头道：“你晓得啥？那些大户人家，谁家不是几百亩、上千亩的地？有些豪门总有几千亩吧！这东西能省好些人力，他们又不缺钱，谁不乐意买？再说，坊子里还承诺，坏了给修哩！”
青木又迷惑了：“这么麻烦？你不是说，这东西转轴那地方容易磨坏么，他们要是承诺坏了给修的话，那能受得了么？”
来福撇撇嘴道：“所以哩，掌柜的定下了规矩，凡是买五台以上的，坏了的话都会免费上门修，就不坏一年也帮着检查一回，等秋收完成后上门。你说，谁也不会专门把这东西弄坏，不过是一年上门一次，也不难。买五台以下的，坏了的话，送到坊子里来，也帮着免费修。这更容易了。我跟你说东家有钱，请来了巧手，这东西做的比我们做的好多了——这机子不容易坏哩。”
青木仍然不能理解，要是菊花在这，就要为方家的营销措施咋舌了——这一套售后服务措施简直比她前世的大公司都不差。
“那也不成哩，东西总会越用越旧，就是头牛也有老了干不动的时候哩。你们东家这么帮人修，肯定受不了。”青木就是想不通。
来福一拍脑袋，笑道：“瞧我这记性，忘了最要紧的了，掌柜的还说，这样上门免费修只能保两年，到第三年后，再要是坏了的话，还给修，不过要收钱了。”
青木这才松了口气道：“我说哩，要是一直帮着修，那不是傻子么！”
来福道：“人家可不是傻子，人家厉害着哩。你也甭不好意思，他们用这机子赚的钱不是咱们能想象出来的，送你一台也没啥。”想了想又不好意思地说道：“当然了，也要感谢人家，因为人家就不送，咱也不能说啥。”
青木忍笑道：“不就是这个话么。买这图纸他们是付了钱的，再送台机子，那就是人家的人情了。你替我谢谢宋掌柜。”
他嘴里虽这么说，心里却没那么不安了。这一台机子方家怕不是要赚接近十两银子？就差也差不了多少。那这一年要卖多少？听说他们可不止开了一家作坊哩。
他就等着来福装好机子，好帮着抬到田里，一边跟他闲话。
来福说，这打稻机，下塘集这边的作坊卖出的并不算多，听说东边的东临州生意就好的很，有一回，光一户人家就买了三十台。
“是东临州来人，宋掌柜送他出门，我刚好听到这一句。”来福道。
青木心道，三十台？那这家人有多少田地？上千亩是肯定有的。看来外面有钱人就是多啊！
来福道：“下塘集这边卖了不少到临湖州去了，那边虽然也建了作坊，可是材料和人工都贵一些，成本也就高了。所以，已经从这边运了不少过去，顺着清辉江运下去也便宜。”
青木问道：“你们坊子买木料好买么？”
来福笑道：“好买。哦，对了，掌柜的还夸你们村哩，说是一根木头也舍不得卖，有远见。他跟那些村子的人也打了招呼，叫他们不要乱砍树，砍过了也要赶紧栽小树才好。说这坊子也不是开一年就不开了，要是大伙一年就把树砍完了，往后他想买还买不到哩。总要让大伙年年都有树卖才成。”
青木点点头，觉得这话不错，要是宋掌柜不叮嘱他们种树，说不定坊子往后还要从旁的地方运木料来，那不是亏本么。
说话间，打稻机就装好了，青木便和来福一起扛起它送到了田里。杨氏和郑长河见了大喜，又听说这东西比正在用的这台好，更是高兴地合不拢嘴。
来福推说坊子里还有事情，不好在外耽搁，匆匆告辞离去，并未在大姑家吃晌午饭。
这里，青木和爹娘试了一回，觉得确实比先前用的机子要灵活、轻便，踩起来更得力。
他暗自感叹，这手艺活的窍门多的很哩，大家做同样的东西，做出来却有好有坏。
难怪那个方老板财大气粗，掏两千两银子买图纸根本不在乎，因为他有那个能力做好，旁人是争不过他的。
三人很是出了一把力气，又打了两担谷子，才回家吃晌午饭。
第二百三十四章 放鸡鸭
有了两台打稻机，郑家就轻省多了。不过，青木还是给张槐送去了一台，嘱咐他赶紧把那几亩田的稻子收拾好了，趁着他爹犁田、耙田的工夫，来给郑家帮忙。
张槐本就牵挂着他，准备自家忙完了就去给他帮忙的，如今送来了打稻机，那就更快了。
他跟爹娘把自家几亩田的稻子收进仓，又按青木交代的，把打稻机扛去给赵三用，自己就来给郑家帮手，他爹张大栓则犁田、耙田，准备栽秧。
不等赵三来帮忙，郑家的稻子也打完了，机器脱粒和手工脱粒就是不能比。
这期间，周矮子和李长明都来郑家帮了忙。不仅因为大家现在是邻居，还因为他们家的稻子要晚熟一些，这也算是在换工了。周矮子则跟郑长河说道，不用郑家还工给他，到时候把这打稻机借他家用用就好了。
郑长河爽快地答应了，说大家都是邻居么，帮忙是应该的，等明年大伙日子过好了，买打稻机也不是不可能的事。
接下来，郑长河也开始整田，杨氏则在家晒稻谷，风干扬净送进谷仓；青木又跟打仗似的帮张槐去栽秧，为的是先帮他家把秧栽完了，他们也好腾出空来给自己帮忙。
菊花见爹娘实在是累坏了，变着法儿烧汤烧菜给他们补。杀了好几回小公鸡，想着是夏天，又杀了一只老鸭来炖汤。
这下杨氏可心疼了，连说咋把下蛋的老鸭给杀了哩。
菊花听了十分郁闷·对她说道：“娘，如今咱家也不是靠卖鸡鸭蛋攒钱，喂这些畜生本就是要杀了吃的。这老鸭杀了也不怕，那小鸭子也快开窝下蛋了哩。这么忙，要是把身子累垮了·那不是还要花钱瞧病么？‘省吃省喝，省钱抓药，，还不如趁早吃好些，也省得人累病了受罪。”
杨氏听了笑道：“好哩，吃过了再说也没用了。娘就是还不太习惯，杀下蛋的鸡鸭吃，总觉得可惜了。”
菊花苦口婆心地开导道：“咱累死累活不就是为了吃么？种麦子是为了有白面吃，种稻子是为了有米饭吃·养猪是为了有肉吃·养鸡鸭自然也是要杀来吃的。往常不吃那是钱不够·只能卖；如今有钱了也不吃，挣那许多钱干啥哩？”
杨氏白了她一眼，笑道：“娘晓得了，杀就杀了吧。吃光了再孵一窝。”
菊花笑眯眯地说道：“嗳！就是这样。娘，我抽空把鸡鸭赶到稻田里去吃一饱，再不去的话，爹就要把田都犁过来了。”
杨氏也晓得这个时候放鸡鸭下田是最好的——吃些活食鸡鸭比较爱下蛋，便和她一起把鸡鸭的脚上都拴了长长的绳子，准备天明就放到田里。
第二天·天才蒙蒙亮，菊花和杨氏各牵着一长串的鸡鸭，拖拖拉拉地扯到已经割完稻子的空田里，那架势看起来实在是有些好笑。
果然，这些鸡鸭到了田里，是精神倍儿欢。
鸡到处找虫子、落下的稻谷，甚而稗子，仔细搜寻着，步态悠闲地在空旷的田里四处转悠；鸭子则总是步伐蹒跚·有些贼头贼脑地四处窜，扁嘴巴到处戳个不停，专门在田沟里或者浅水洼子里找小鱼、泥鳅和田螺吃，当然，那些小小的土青蛙也遭到它们的追逐——大青蛙早跳跑了。
菊花本来打算扯把稻草，坐在田埂上，充当悠闲的放鸭佬，看看夏日清晨的田野风光的，可她如今是个爱劳动的好娃儿，出来的时候就带了把镰刀，准备在田埂上割些青草带回去喂猪，也算没浪费这清晨的好时光。
夏日的清晨，清新充满活力，田埂上的花草都带着露珠，鲜活油绿的样子，仿佛一点也不担心会有正午的骄阳似火。
太阳尚未冒头，一切才刚刚觉醒，可是田野里割稻的、犁田的、耙田的、栽秧的，各种劳作场面混杂，人们都精神抖擞——要是不趁着这清晨凉爽的时候多干些，等下太阳出来就没那么好受了。
远处的村庄树木葱茏，繁荫遮蔽下的农居若隐若现，上空青烟袅袅，虽然听不见声音，但可以感受到那忙碌的生活气息。
她快手地割了好些青草，把这块四四方方的稻田的四条田埂割了三条。看着身后一堆堆的青草，她满意地放下镰刀，这才扯了把稻草，如先前所想的，在田埂上坐了下来。
稻子虽然收进仓了，这稻草还没来得急挑回家，一把把地扎紧了，呈圆锥形站在田里。那些鸡不时地在草把上啄一下，不知是发现了未脱净的稻谷还是栖息在草上的虫子。
偶尔的，鸡脚上的绳子被稻草给缠住了，鸡便使劲一挣，就把稻草给扯倒了，它自己倒吓一跳，急忙跳着跑开。
这田里的杂乱东西确实多，就见那鸡的嗉囊跟吹气似的鼓起来，以至于，鸡到后来都不捡稻谷吃了，专门找蚂蚱等虫子吃，看来它们也是喜欢吃荤的；鸭子更像是在遛弯，吃饱了也不肯呆在这空田里，探头探脑地发现隔壁田里有水，就要翻过去。
隔壁田里，郑长河正吆喝着那头水牛在犁田。
他见闺女放鸭子还不忘记带把镰刀割草，很是心疼，想要跟她说几句话，又怕耽误了手底下的活计——家里可是等着栽秧哩。
菊花见鸭子往水田里跑，忙高声唤道：“鸭嘞嘞······”
鸭子们就停下脚步，歪着脑袋侧耳倾听，待听见果真是菊花在唤它们，忙转头迈着大脚丫子摇摇晃晃、却又迅捷无比地朝菊花奔过来。
到了菊花的跟前，也没发现有啥好奖赏，只得继续在田沟里窜，不管是田螺还是青蛙，都照吞不误。
太阳已经出来了，红通通的一个大圆球，光芒四射，照得田野一片灿烂，尤其是那些还未收割的稻田，金黄的稻谷在阳光的照射下，散发迷人的色彩。
菊花见鸡鸭也吃饱了，便起身要赶它们回家。这下麻烦了，有几只鸡不听话，害得她在田里好一阵追逐，撵得鸡到处飞跳。
鸭子倒是听话的很，唤到跟前，捡起绳子牵着它们，再去撵鸡。
郑长河见了忙高声道：“菊花，甭撵了。你先回去，剩下的让你娘来赶。还有青草也要挑回家哩。”
菊花一想也是，她一人也牵不了那么多鸡鸭哩。于是，就牵着手上的鸡鸭往家去了，换杨氏过来挑青草、逮鸡。
吃过早饭，在河边洗衣裳的时候，梅子听菊花说早上去放鸡鸭了，忙对她道：“菊花，那我下午跟你一块去放好么？我家的稻子还没割，没地方放哩。”
她们虽然住在隔壁，这忙的时候，却没空说话，总是趁着洗衣裳的时候见个面，说会话。
菊花笑道：“嗳！这有啥哩，你去放就是了。咱早点去，不然赶不及回来煮饭哩。放心好了，鸡鸭到了田里，很快就能吃饱——田里杂七杂八的东西多的很。”
梅子听了乐滋滋地笑道：“那就好。我这鸭子要是这么喂莽几天，怕是就要下蛋了哩。今年孵的小鸡仔已经开窝下蛋了，鸭子应该也快了。”
菊花一边在河水里摆动着衣裳，一边对她说道：“鸡刚开窝下的蛋很补的。蒸了吃才好哩。”
梅子笑道：“可不是么，正好马上要割稻了，也是一碗菜哩。”
她分家的时候，下蛋鸡一只也没要，全留给婆婆了。狗蛋娘对闺女说，有时候要大方些，那些东西要了来，也不值多少，说不定人家还说李长明不孝顺。索性除了田地啥也不要，让人没的说。
所以，她家的小猪仔是娘帮她逮的，喂的小鸡也是娘帮她孵妁，鸭子则是菊花帮她孵的，如今终于长大能下蛋了，那心里是格外的高兴——这可是她亲手一天天地喂大的哩。
菊花想起早上在田间的情景，心里便盼望着下晚再去。她觉得自己也跟鸡鸭似的，很�
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