给人的第一印象很深；她比任何人都清楚这点。
嘀的声音响起，艾拉望向自己手腕上的id有些意外，这个时候会有谁找她？接通了通讯，看着屏幕另外一边的人，艾拉脸上什么表情都没有了。
映入眼帘的是一张熟悉而陌生的脸，就算是再高科技的技术也无法抹去那张脸上的沧桑，那是沉淀了过往而留下的痕迹。
“学业怎样，有没有不习惯的地方？”弗朗休斯·莱卡打量了小女儿好一会儿，缓缓的开口询问。
男人低沉的声音响起，使得艾拉心情极为复杂。眼前这个不再年轻的男人就是自己的父亲，可是十几年的空白不是一下子就能填满的。更何况，从她回到伯爵府开始，她就几乎不曾和她的父亲有说过什么话。除了不经过她允许决定了她的去处外，他和她之间可谓是没有任何交集可言。
也因此，父亲的存在，对她来说是可有可无的。
内心挣扎了好久，艾拉才用一种波澜不惊的口气回答道：“还好。”她的辛苦、她的一切……她不知道要怎么告诉眼前这个男人。
似是明白女儿并未说实话，弗朗休斯在心里无声的叹了口气。色泽漂亮的棕色长发，还有一双明亮的褐色眸子。可以说，就凭这两个特征，小女儿是最像她母亲的。他承认他是在逃避，他怕看到小女儿就会想起已逝的妻子。
“您还有什么事情吗？”艾拉瞥了眼时间，差不多到了和兰斯特汇合的时间了，而这个所谓的父亲明显并没有什么要紧事要和她说，她也不打算继续废话下去。
弗朗休斯简单的交代了几句就结束了通讯，虽然他并不明白他的小女儿为什么一下子很不耐烦，不过学校到底不比家里，便没说什么。
结束了通讯，艾拉身体重重的靠在墙壁上，像是完全没有察觉到撞击时候产生的痛觉般，她微微仰起头，神情恍惚。
家人这种东西，对她来说……太过遥远，也太过陌生。面对着亲人的关怀，她实在是不知道要怎么去回应。如果回应的话，她又该以什么样的表情和心情去坦然接受这一切？
这份感情……她不知道要怎么去回应才好。
只有一人的房间里，棕发少女躲在角落里靠在墙上，颤抖着眼睑，一言不发。
※※※
兰斯特再度见到艾拉的时候，她已经换好了干净的制服，乱七八糟的头发也收拾整齐，而脸上的黑眼圈也不见了，整个人看起来神清气爽。
艾拉在人群中寻找着兰斯特，正好接触到对方的视线，便走向他：“抱歉，久等了。”看了眼人山人海的队伍，艾拉咂舌，“条件这么苛刻，居然还有这么多人参加。”
兰斯特晒然一笑：“军功这种东西，对不管是已经成为了军部的人，还是那些打算进入军部的人……都是十分在乎的东西。”
艾拉问：“那你呢？”
“什么？”
“你也是在乎军功才会来参赛的？”
兰斯特莞尔一笑，摇头：“不，我只是喜欢机甲比赛才参加的。反倒是你，身为贵族之后，有没有军功也不重要吧？”
谁知道艾拉却否认了他的话，她想也不想的就开口：“不，我很需要军功。”
“呃？”兰斯特侧着脸，惊讶之极。
艾拉不以为然的耸肩，没有多做解释。
她是身上流着贵族的血，不过那又怎样？军功也好，未来也罢，她定要用自己的手去争取去开拓。在获知是伯爵之女前，她也只是贫民窟中的一员，平平凡凡。在别人告诉她她是伯爵之女之前，独自一人没有父母没有姐妹没有所谓的血统，她一样可以活得很好。那么离开了贫民窟受到了高等教育的她，必然不会让她自己和相信她的人失望。
兰斯特看了眼艾拉，若有所思道：“你打算做军人？”
“我不知道。”艾拉心里一阵苦涩，家里人其实并不赞成她成为军人。从父亲和大姐的试探来看，他们都希望她能够就这么简简单单的过完一生。
在别人看来，这样的安排或许真的很好，可是艾拉并不喜欢这样。就算没有奥菲利亚的身份在，她也会选择成为军人。人们时常会因为没有力量而失去一切，然后悔恨。与其如此，艾拉宁可相信将力量这种东西掌握在自己手里来作为以后的保障。
兰斯特看了眼手上的id卡：“还有五分钟，淘汰预选赛你睡会儿吧。”
艾拉惊讶的抬眸，忽然想起他之前说的话，不由得噎了下：“你该不会真的打算单挑吧？”
“我说是的话，你会不会给我一拳？”兰斯特笑眯眯的看着艾拉，等着她的回答。
“不会。”不等兰斯特有所回应，艾拉露出了阴森森的笑容，右手握拳，“我会让机甲扁你一顿！”
“……你真无耻！”
艾拉打了个呵欠，不在意的耸肩。
五分钟很快过去了，拿着报名用的磁卡，两人先后走进了会场。在看到了排队时候的人流情况，艾拉再看里面那放眼望去都是人头的场景反倒没有惊讶了。她探头张望着，试图找出她要找的人。
“你在找人？”兰斯特对此十分诧异，在这种地方能够找得到人才奇怪好吗？！
“嗯。”
兰斯特一下子起了心思：“谁？”
艾拉笑了笑：“这个人你也知道的。”
“哦？”兰斯特这次是更加纳闷了，就他目前掌握的关于艾希帝国的人来看，无非都是一些他需要盯着的人。可是这些人都绝对不可能和艾拉这个不参与政事的小女孩有所关联，艾拉却用这么笃定的口气说他知道的，那么这个人……到底是谁？
艾拉微笑着做出解答：“艾希帝国第一机甲师叶桦。”
作者有话要说：→→感觉一下子好多人不看文了，是我写崩了吗咦。
☆、第29章 惊雷
叶桦；年纪二十五岁；却是艾希帝国年轻一辈的领头人。
叶桦其人毕业于艾希帝国第一军事学院，原本只是后勤系一个能够吃苦耐劳的人；虽不多见；但也并不特殊。
在他二十岁之前，几乎没有人想到；就是这样看似平凡的少年凭借着其不为人知的骁勇和对于机甲的理论知识，竟然开着机甲单枪匹马的和敌人大战了几十回合，最让人感到惊讶的是他那个时候使用的是最简陋的机甲。
二十岁的神话；说的正是叶桦其人。而现在；经过了专业的指导和训练，叶桦当仁不让的成为了艾希帝国第一机师。可以说，正是因为有叶桦这样的奇迹，军部才会不断的从各个学系抓人，渴望凭借好运气抓到一两个人才。
让人遗憾的是，天才虽然不少，但是比起叶桦，实在是相差的不是一丁点。在所有人大感失望之际，只能选择了以军功来诱惑学生让他们自己主动现身。而这，就是今天的机甲比赛事诞生的原因。
“你找叶桦？”兰斯特错愕的睁大了眼睛，“那种名人，怎么可能出现在这种地方？”
艾拉愣了下，失笑道：“你报名的时候没有看评委名单吗？”
“没有，怎么了？”难道他不小心错过了什么了？想到这里，兰斯特皱起眉头。
扬起唇瓣，艾拉瞥了眼兰斯特，毫不负责的开口道：“很快，你就知道了。”
兰斯特微微挑眉，难道因为他知道她是菲亚的缘故，似乎越来越不肯买他帐的样子了？这可不是个好现象，他可是还要凭借着他的优势来套情报的，现在反而反过来了。
两人之后再没有交流的沉默的排着队，倒不是他们不想说话，而是他们的队伍已经排到了中间第二层了。可能即将就要对战的关系，排在第二层位置的人明显的沉默着，两人不喜欢张扬也不喜搞特殊，就算再闷也只能和周围人一样保持沉默。
直到离开了第二层，艾拉这才发现她的额头已经沁出了汗水，粘稠的触感让她心有余悸。刚刚那个感觉，比起她第一次见到军人的时候好不了多少，一样的给人一种压迫感，一样的让人感到喘不过气。
“你还好吗？”眼前少女那惨白的脸色，让兰斯特不得不暂时停止思考，“刚刚第二层的时候那个检测的军官……”
艾拉抹去了额头的汗，吸了口气，苦笑着摇头，声音中难掩疲倦：“我没事，站在第二层检测栏那里的人是……艾希帝国第一勇士宇文翼。”
没有刻意摆出上位者的姿态，没有冰冷的眼神，却可以在不说一句话的情况下让人感到窒息。这便是……艾希帝国的元老吗？
回想起两年前自己曾经说过的话，艾拉顿觉无比可笑。
听到艾拉的回答，兰斯特稍微有些意外，那个人虽然给他的压力很大，他却还是稍微的打量了下那人。没有任何特色的长相，明显就是那种一走进人群里就会让人找不到的类型，却偏偏有着让人无法移开视线的致命的吸引力。
离开了第二层，两人很快的就到了比赛入口。和检测口不一样的是，入口处的人井然有序的排着队伍，根本看不到外面随处可见的插队行为。而正是这一行为，使得艾拉和兰斯特更加确信这一次的比赛不同寻常。制约这种东西，向来都是用力量来说话的。
艾拉发现，和军方有关的比赛排查很严格，这么一轮一轮的下来，就连兰斯特都觉得有些吃不消，他所在的国家和艾希帝国比起来显然实在是太过宽松了。看起来，等他这次完成任务回去，务必要提醒下上面的人对于军队的整治了。
除了第二层检测外，艾拉倒还能承受住。说起来，当初教导奥菲利亚的人并没有那些元老，她不知道这是不是皇室本身的问题，就是有些奇怪而已。同时也庆幸克里斯丁娜没有派出那样的人物教她东西，不然的话……压力真的挺大的。
等到两人按照顺序抵达参赛者集合地的时候，一个上午已经过去了。被这么一整，那些参赛人员的脸色都不是很好看，比起身体上的受创，精神上的打压才更让人无法忍受。
“这算是示威吧。”一个熟悉的声音自身后响起，让艾拉一愣一愣的。不可能啊，为什么这个家伙会在？应该是她产生了错觉吧。
“可以这么说。”
一个声音熟悉艾拉可以理解为听错了，可是两个的话就很奇怪了。她转过身，看到拿着水瓶的菲尔冲她微微一笑：“中午好。”
而菲尔旁边的里克则是瞥了她一眼就扭开了头，艾拉一阵无语，半晌才开口：“为什么你们会在这里？”
“嗯，这个嘛。你想听官方的还是煽情版的？”解释的人理所当然是菲尔，他不能指望身边那位开尊口。
艾拉刚准备开口，就听到菲尔问：“你搭档呢？”
“哦，他啊，去买食物了。”
菲尔点了点头：“他不在的话有些话就好说了，我们是受了公主殿下的吩咐来协助你完成任务的。”
见菲尔这么直截了当的说出理由，艾拉急忙看了看四周，希望没有人听到。
“放心，我们的谈话不会有人听到的。”菲尔抬起手臂，指了指中指上的戒指，“这是隔音装置，你没看到这里好多人都戴着吗？”
“啊——”艾拉恍然大悟，难怪来到集合点这么久，都不见有人说话，原来是这样。
艾拉的反应让菲尔微微摇头，这个女孩什么都好，就是在某些方面真的不怎么如人意。算了，人无完人，这也是没有办法的。
简单的交代了一些克里斯丁娜转告的话，菲尔带着一声不吭的里克先离开了。直到走了很久，菲尔才问身边的人说：“你不是有话要和她说？怎么一直没开口？”
里克咬了咬牙齿，十指攥得死紧，看得菲尔颇为无奈。如果不是理解自己的同伴的话，碰到别人看得他这个样子，绝对会以为他和谁有仇却隐忍的。
等了好半天，里克才冒出一句：“我不知道……要怎么开口才好。”
菲尔默然，原来是这样。
“只是道谢而已，这还需要我教你？”
“滚！”
※※※
菲尔和里克离开后，兰斯特也正好回来了，将手中的食物丢给艾拉，便打开了id卡看资料。艾拉一边咬着食物补充着必要的体力，一边观察着四周。
不能不说军部还真是什么人都敢用啊，就拿她周围那些人来说好了，一部分人她是曾经在牢狱里见过的，都是犯了杀人罪的。而另外一部分人，如果她没有记错的是好像是走私贩，专门卖一些违禁品，以及奴隶的。
回想起克里斯丁娜让菲尔转告给她的话，艾拉眉头蹙起，任务还没开始她已经担心是否能够成功完成任务了。
对上普通人还好，如果这些刚被释放或者走私贩是她要处理的目标的话，她觉得很棘手，这些都是无所谓的人，有的还是亡命之徒，她似乎必须做好和他们交手的打算才是。
关掉了id卡，兰斯特就看到身边眉头皱起的女孩，笑了笑捏住了对方的鼻子，换来对方的无声怒视，这才松开手：“想什么呢，一个女孩子总是这么皱眉很容易老的，多笑笑才是。”
艾拉被兰斯特的话给噎了下，挥舞着拳头压低了声音：“在比赛开始前，给我当热身对象如何？我亲爱的搭档。”
自知不小心惹火了眼前的人，兰斯特装傻，随机视线范围里出现了一个人，他惊愕道：“叶桦？”
“哼哼，别妆模作样，什么叶桦不叶桦的。”
“你不是要找叶桦吗？”兰斯特瞅了眼她，指着屏幕上的人，“那个不就是叶桦？你不认识？”
“叶桦？”艾拉直勾勾的盯着屏幕上的人看，歪着脑袋，言语中有些诧异，“这个人就是？”
“难道你不认识他？”兰斯特震惊的看着艾拉，他一直以为艾拉是认识叶桦才会想要见他的，结果她根本不认识对方？“那你找这个人做什么？”
“唔，见一见偶像而已。”艾拉平静的开口，她确实是崇拜叶桦，年纪轻轻便做到了很多人穷尽一生无法做到的事情。可是更多的，她是想要见一下偶像然后超越，要保护这个国家她必须要成为最强的机甲师。
兰斯特听到这个答案翻了个白眼，无奈的开口：“好吧，偶像你现在已经见过了，我们可以去比赛了？”
艾拉咬了口手中的食物吞咽下去：“已经轮到我们了？”
“是的。”兰斯特微微眯起眼眸，眼中正酝酿着滔天巨浪，“刚刚我去买东西的食物，得到了一个消息。”
“什么？”
侧过头看了艾拉好一会儿，他一字一句道：“第一场比赛中……一个队伍一击就将另外一组的两个人给打败了。”
“哦。”艾拉对于这个结果不意外，可是兰斯特之后说的话让她手中的食物掉落在地上而不自知。
“失败的那组人当场死亡！”
作者有话要说：→→所以说这不是寻常比赛，这才只是预赛而已。
☆、第30章 可笑的坚持
周围的人仿佛全都不见了；她听不到看不到任何东西；整个人如遭雷击般的呆愣住。 而在脑子里，则是不断的回荡着刚刚兰斯特说的那句话。
“艾拉？”
兰斯特的声音将她从空白的世界里给拉了出来；可是即便如此她的脸色依旧惨白得可怕。兰斯特见状；不带任何情绪的对她说：“如果害怕了，等下记得保护好自己；剩下的都由我来就可以了。”
“你来？”艾拉摇头道，“不需要。”
兰斯特不赞同的看着她，明明害怕得已经都已经浑身发颤了；居然还不肯妥协；这样强硬的女孩他还是第一次看到。
“你现在连站立都成问题，等下要如何操作机甲战斗？”
“不，我没事。我只是……”没想到只是预赛就已经做到了�