“恭送贵侍君——！”
厚重的帷幔层层撩起，两边侍立的宫奴依次跪下，声音由里及外。
一道宛若清竹的身影缓缓走出，温文儒雅的脸庞上，透着彻夜未眠后的疲惫。
“最保守的估计，太上皇还能撑多久？”
揉着涨疼的太阳｜穴，凌方竹边走边询问紧跟其后的御医。
御医恭敬回答道：“依臣看来，太上皇恐怕撑不过一个月了。”
“才一个月……？”
凌方竹放下揉额的手，眉头紧紧敛起。
“关山路途遥远，皇上能在一个月内赶回来吗？”
苦恼地甩甩头，下意识地抬头望向西方，喃喃自语地道：“太上皇大行在即，珑儿却不在宫中主持大局，唉，只怕我独力难撑啊……”
话音未落，候在宫门外的内侍宫看见凌方竹，立即上前禀报，“吕大人进宫求见贵侍君，已经在太仪殿等候多时了。”
凌方竹心中一阵讶异，吕大人赶早进宫，该不是出什么事了吧？
挺胸深深吸一口清晨的新鲜空气，努力提起精神道：“好，摆驾太仪殿吧。”
身旁的御医看看他的脸色，忍不住劝道：“贵宫为了照顾太上皇，已经累了好几天，昨夜又是通宵未眠，应该回西宫好好睡一觉，再去处理别的事情，否则，身体会熬坏的！”
凌方竹摇头道：“这种时候，本宫如何还能睡得着？皇上冒着生命危险赴边疆打仗，我这安全呆在后宫里的人，受的这一点点劳累，又算得了什么？”
“可是，如果连贵侍君也病倒了……”
“好啦，请不用再说了……”凌方竹温和有礼地打断老御医的话，“皇上既然把后宫交给我，我就算病了，也不能倒下去！”
说完，便在宫奴的簇拥下，匆匆离去。
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穿过正觉殿，绕过普安堂，一座高大庄严的宫殿便耸立在眼前，龙蟠虎踞的飞檐，虬蟠混杂的雕栏，无一不是帝王最高权利的象征！
这就是中宫！
位于整个皇宫甚至于整个京城的正中心，也是一国之君日常起居和处理政务的地方。
自从凌珑出征以后，这里便空空荡荡的，变成了一座名副其实的空城。
凌方竹迈着优雅的步子走上通往太仪殿的长廊，长廊蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，宛若人生，神秘而不可预知的命运。
晨风萧瑟，偶有几片落花拂过，弄影婆娑，一片深宫凉秋的静谧和寂寞。
凌方竹走着走着，忽觉心口郁闷难舒，一股熟悉而尖锐的痛苦毫无预警地袭来，所有在人前假装出来的从容与坚强，顷刻分崩离析——
一别三月，日日夜夜踮足翘首的盼望，只换来刺骨剜心的相思之痛！
如果可以，他真想抛下皇宫里的一切，飞越千山万水去寻找那个日夜思念的倩影。
然而道德礼教与责任重托紧紧地桎梏着他——
身为凤天国后宫的男人，安静长久的等待，便是他们唯一能做的事情……
“谁？谁在哪里？”
蓦然，侍从的吆喝惊醒了凌方竹怅惘的神智。
“是……是我……”
梨花清香飘入鼻息，朱颜石柱后面战战兢兢地转出个纤长单薄的身影，翡翠绿色的锦衣下摆，缀了几朵洁白若雪的梨花，望之，娴静秀丽，如水清绝！
“小梨，你在这里做什么？”
“参……参见贵宫！”
于梨急忙上前施礼，手中捧着的一堆衣物却阻碍了视线，凌方竹眼疾手快，及时将他扶住。
于梨怀抱中的衣物散落，甚是奢华亮丽，上头绣了极多色彩斑斓的凤凰、配有翩跹流连的蝴蝶，还有含苞怒放的牡丹花……
不由问道：“这是什么？”
于梨悄睨凌方竹一眼，怯怯开口道：“这是……我给皇上缝制的衣物，都入秋了，皇上出征的时候还是夏天，没有带御寒的衣物。我……我想托你销去边关，听宫奴说，你到太仪殿来了……”
凌方竹执起于梨几近透明的白皙玉手，又红又肿的指尖上，布满密密麻麻的针孔。
“亏你想得周到，真是难为你了！”
语气听不出任何波澜起伏，却宛如抚摸过花朵的温柔轻风。
于梨长长睫毛下的眼泪几乎又要夺眶而出，低头抓紧怀中衣物，声若细蚊道：“能为皇上添衣……是我们侍君的荣幸……何况宫里闲来无事，做点针线活也好。”
凌方竹按压下心底涌起的叹息，和悦道：“这些衣物就交我吧，一定会想办法送到皇上手中的。”
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“小桃……离开京城去找皇上了？”
太仪殿内，凌方竹听到吕如霜带来的消息，差点没从座椅上跳起来。
“不是‘找’，是去‘接’！”
吕如霜苦笑着纠正凌方竹的用词，一脸深深的无奈，“他昨夜用刀子架在自己脖子上来找我，说如果我不同意，他就横刀死在我面前！”
“他……他居然……居然敢这样威胁朝廷命官？他……他……他疯了么？”
凌方竹简直难以置信，吃惊得连舌头也打了结。
吕如霜用力地点头道：“如果我阻拦，他恐怕真的会发疯，那小子闹起脾气来真是可怕！”
“小桃真是太任性了！”凌方竹饶是脾气一等好，也不禁勃然大怒。
吕如霜一夜惊魂，回味起来，又是好气又是好笑道：“唉，他竟敢把男人最拿手的一哭二闹三上吊的把戏用到我面前来，还真是服了伊！”
凌方竹忧心如焚，急地来回踱步，“那可怎么办才好？吕大人已经派人去拦截他了吗？如今太上皇病危，宫中和朝野都是一团混乱，他怎么能在这节骨眼上擅离职守？”
小桃是天机处统领的身份，天底下除了凌珑，就只有凌方竹和吕如霜两个人知道。凌珑离京之前，为怕小桃任性胡闹，无人管教，特意把天机处的最高指挥权交给了吕如霜，所以小桃要离京，也必须得到吕如霜的同意。
“唉……小桃的性子你也知道的，就由他去吧！憋了整整三个月，也真难为他了。”
吕如霜反倒有些同情小桃，想起他昨夜唱做俱加的“表演”，忍不住又是一阵笑。
“怎么能任由他胡来呢？”
凌方竹完全不同意吕如霜的说法，“皇上出征前曾下过圣旨，要小桃好好留守京城，他怎么能抗旨呢？”
吕如霜沉吟道：“皇上打了胜战凯旋而归，朝廷中一定会有人坐立难安，小桃可能是查探到什么，担心皇上安危，才会执意离京的吧？臣以为，就让他护送皇上回京也好！”
凌方竹闻言平静下来，忖思良久，道：“既然如此，我也无话可说了。反正他现在已经不是后宫的侍君，我也管不着他的。”
吕如霜宽慰地点点头，道：“从今天起，我会另外派人暗中保护皇宫，你就安心等着皇上回来吧！”
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到了晚上，雨势骤然变得又猛又急，瓢泼般“哗哗哗”落下来，搅得人心绪难安。
怀亲王府的议事堂内，闲杂人等都退去后，只剩下凌珑与怀亲王对面而坐。
“也许……将会是最后一面了，皇姨真的……不随朕回去吗？”
“嗯……”
怀亲王微微颌首，旋着手中热气飘袅的茶杯，氤氲的水雾蔓延进她的眼，模糊了视线，带出一丝捉摸不定的忧伤。
“大战方歇，西部百废待兴，何况……桫椤国女王也不知道是否真心降服？这种时候，臣如何能离开？”
凌珑紧紧握住怀亲王双手，半是感激半是内疚道：“皇姨为了这个国家，委实牺牲了太多！”
“陛下言重了！”
怀亲王淡淡一笑，锐利又沧桑的眼眸中浮起几许落寞，“其实母皇放心不下的，只有陛下而已！就请陛下……替臣尽了这份孝心吧！”
“皇姨放心，朕一定会替皇姨转达心意。”
“多谢陛下……”
最后一个“下”字消失在蓦然梗涩的咽喉，怀亲王急忙转过身去——
半响，又回过头来道：“臣还有几句话，不知当说不当说？”
“皇姨尽管说吧！”
怀亲王幽然长叹道：“陛下身为皇帝，却未免太过多情！不但对身边的侍君，就算对一个卑贱的奴隶，也都太过用心！男人嘛，可以疼，可以宠，却千万不能爱！俗话说，姊妹如手足，男人如衣服，在心，纵有千般爱恋也抵不过国之大局！为王者，应该学会狠心和放弃，因为你肩负着比感情更重要的东西！唉——臣言尽于此，还望陛下三思再三思！”
“……”
“铮……”
身后悠扬如梦的琴声嘎然而止！
突如其来的静寂，使凌珑遥远的思绪飘回面前，“怎么不弹了？”
窄小但简洁的房间里，熏香缭绕，坐在雕花小几后面的男人推开瑶琴，随意地靠倒座垫上，肢体语言潇洒而慵懒，迷惑众生的笑靥里，尽显其天性的放任和不羁！
“不弹了，再弹下去，累死也没人欣赏，岂非可惜？”
在激昂的夜雨中弹琴，必需运用内力才能将琴声清晰地奏出，如果听者心不在焉，弹者无异于白废力气！
凌珑听出他语气中的嗔怨，歉咎感油然而生，“是你新谱的曲子吧？你再弹一遍，这回我一定用心听。”
“还是算了吧！”男人有些挫败地摇摇头，起身走向凌珑。
摇曳的烛光随着他的动作忽明忽暗，照得他一身天蓝色衣袍，隐隐透出别样的色彩来，使他整个人看上去，就像是一抹流荡着的，神秘魅媚得难以捉摸的光影。
凌珑如中蛊惑地望着他走近，他容颜上的那种美丽，绝不是人世间会有的，而是犹如天仙下了凡般的超凡绝尘，能叫男儿瞧了倾倒，女儿瞧了神醉！
“哎——”
随着一声轻喟，方才还在宫弦上飞舞的修长玉指，轻轻托起凌珑下颚，似无限心疼地道：“自从启程那天，你的眉头便没有舒展过，我到底该做些什么，才能让你重展笑容？”
“铭——”
凌珑深受悸动地望进他盈波荡漾的眼眸深处，认真道：“不必再费心了，你已经做得很好……方才听过你的琴声，我心情已经舒畅许多！”
齐玉铭一瞬也不瞬地盯着凌珑，“不必骗我了，你方才，可是连我弹了什么都不知道呢！”
凌珑俏脸微微一窘，鼓腮申辩道：“谁说我不知道？改天，我弹给你听！”
“哦——？”
齐玉铭不禁俊目一亮，随即嘻嘻笑道：“那我可真要洗耳恭听了！顺便把所有侍君都叫上，一同欣赏皇上的表演，呵呵，千载难逢的好机会，不容错过啊！”
凌珑瞪眼拂开他托在颚下的手，“你呀，就爱捉弄我！”
齐玉铭强忍住笑，鞠躬作揖道：“岂敢岂敢，拿皇上消遣，不怕掉脑袋么？”
凌珑被他夸张的动作和神情逗地笑出声来。
齐玉铭轻吁一口气，“难得难得，总算会笑了！”
凌珑心中一阵感动，猛地拉低他的身子，在他俊美无匹的脸颊上亲了一口。
齐玉铭猝不及防，一把捂住脸颊大叫道：“你——你竟然偷袭我？！”
齐玉铭一副清白被毁的模样逗地凌珑格格大笑。
齐玉铭眸中闪过一丝狡黠的光芒，也跟着笑了，却是“插柳不让春知道”的微笑！
凌珑心情大好，抬头看看天色，道：“天色不早，今天你也很累了，早点回去歇息吧？”
琉璃般晶莹璀璨的星眸渐渐黯淡下来，“你今夜……又不能陪我么？”
凌珑努力忽视他眸中泄露出来的寥落，柔声解释道：“今晚安排了大哥和狄朗见面，我想等大哥出来，问问他狄朗都说了些什么。”
“狄朗——？”
齐玉铭侧头念一遍凌珑近日常挂在嘴边的名字，心中忽然一动，脱口道：“珑儿，你不忍心看着他受苦，终有一天，也会娶他的吧？”
凌珑被这大胆的猜测惊了一跳，斥道：“没有的事，你别胡思乱想！”
齐玉铭抿唇不语，只是意味深长地看着凌珑，他从小在女人堆中打转，女人任何细微的感情变化，都瞒不过他的眼睛。
“喂——你干嘛这样看着我？我脸上有东西？”
凌珑发现齐玉铭神色古怪，警惕地摸摸自己粉颊。
齐玉铭隐去心中难言的情绪，诡谲一笑，蓦地扑上去搂住凌珑，“不错！的确有我非常想吃的东西！”
“啊哟——”
凌珑惊呼一声，整个人被他扑倒。
齐玉铭低下头，美丽丰润的唇瓣准确无误地找到她的，轻啃慢咬，贪婪吞啮她甜蜜诱人的芬芳……
凌珑情不自禁地环住他修长柔韧的腰身，合上眼帘，虚弱无力地任他掠夺。
稍顷，齐玉铭起身退开，凌珑一双藕臂仍紧紧地环绕着他，忍不住开起玩笑道：“如果你再缠着我，今夜我就不会离开了。”
凌珑痴痴凝望着他那勾魂夺魄的绝美俊颜，眉眼如美玉生晕，“我还真的不想放手呢！不过我不急，因为我有一辈子的时间慢慢纠缠你，直到你厌倦为止！”
齐玉铭深深地回望着凌珑，天雨潋滟，烛光摇动，投射到凌珑的瞳眸里，是一种恸到极处的魅色华美！
蓦然俯首，再次狠狠地吻住凌珑，喉间溢出痛心的、压抑的、模糊不清的呐喊：“最怕红颜未老恩先断，珑儿——这辈子，我只认定你一个！就算有朝一日你厌倦了我，我也要永远永远纠缠着你……”
“陛下——”
倏然，两人的激｜情拥吻被一声急切的呼唤打断。
凌珑清醒过来，抬头，只见柳影有些失措地站在雨中，撑起的油伞从肩膀上滑落，站在门口，走也不是，不走也不是，窘得俊脸通红。
“影——你回来了？”
凌珑急忙从齐玉铭怀中挣扎出来，奔过去将柳影拉进屋。
蓑衣剥落，柳影一身湿得像从水里打捞出来，凌珑心疼地用衣袖胡乱擦拭他额上滴落的雨水。
齐玉铭从旁默默递上干净的毛巾，柳影迟迟疑疑地接过，嗫嚅道：“我……我不是故意要打搅你们的，我……我有要事禀报陛下。”
齐玉铭倒是落落大方，拍拍他肩膀，戏谑道：“放心啦，珑儿不会责怪你的！何况这种事情，咱们也迟早要习惯的是吧？！”
柳影含糊应了，神情更加尴尬。
“啊哈……反正我也累了，换你继续，我回去睡了！