佟武道：“杨兄言重了。总舵到底发生了什么事，请杨兄明言。”
李至冷冷道：“其实，我们来此，是为了佟兄的安全！”
佟武道：“李兄的意思是，主人会对我下毒手？”
李至道：“有这种可能！”
佟武道：“为什么？”
李至道：“因为他与血鸳鸯令勾结，已经对总舵的弟兄们进行了一场大屠杀！”
佟武失色道：“是什么时候的事？”
杨思古道：“上个月底。
李至道：“佟兄应该不会忘记，月底是他的生日。”
佟武当然不会忘记。因为在二月中，他还曾特意派人专程给主人送去了一份贺礼。
李至道：“我们根本没想到，他早已计划好在那一天的酒宴上对我们下手！”
自杨、李二人现身后，一直不发一言的老人轻轻叹了口气，道：“就在那天清晨，吴诚匆匆赶到了我那里，说血鸳鸯令令主已经亲率精锐人马，埋伏在总舵周围，即将对野王旗下手…··”
佟武打断了他的话，道：“吴诚为什么不早点向总舵报告呢？”
老人冷冷盯了他一眼，低声道：“因为他也是在行动前才探清血鸳鸯令的目标就是野王旗，因为他很早就知道总舵内有人与血鸳鸯令勾结，直到那天凌晨，才知道叛徒到底是谁！”
他显然在生气，生佟武的气。
因为佟武竟然打断了他的话。
他的声音中又透出了那种奇异的杀气，佟武立即感到喉咙口像是堵上了一块大石头。堵得他呼吸不畅，心里竟有些发慌。
佟武很清楚，在现在这种情况之下，自己最好不要开口说话，但他心中有太多的疑问，不问出来，他实在很难受。
更重要的是，如果他如此轻易地就相信了这三人所说的一切，显然与他的性格和平日里的行事风格不符。
佟武毫不退缩地迎着老人的目光，道：“既然吴诚早已知道总舵内有人与血鸳鸯令勾结，为什么不向主人禀告？”
虽然他尽力地控制着自己，但他的声音听上去还是有些颤抖，有些不自然。
老人淡淡道：“因为吴诚去血鸳鸯令卧底这件事，只有老主人和我知道，吴诚所探听到的一切情况，也只向老主人和我报告。”
佟武有些吃惊地道：“主人不知道有吴诚这个人？”
老人道：“不错。老主人临终前，曾一再叮嘱我，不到绝对必要时，不准向任何人透露这件事。”
佟武沉默了，因内心的震惊而沉默。
如果老人所说的都是实情，也就意味着连老主人对主人也并非完全信任。
这可能吗？
老人的嘴角很难得地露出一丝笑意，缓缓地道：“我知道你在想什么。其实，老主人对他一直十分信任，否则也不会让他接掌野王旗。老主人做出这样的决定，只不过是想更有效地保证吴诚的安全，并且在关键时分，让他能发挥最大限度的作用而已。”
佟武微微点了点头，道：“使者接到吴诚的报告，就赶到总舵去了？”
老人道：“不错！”
杨思古道：“幸亏洪师到的及时，不然的话，就算我们知道了他的阴谋，也没有反抗的可能了。”
佟武道：“为什么？”
杨思古道：“因为师叔赶到时，他正站起身来，向大家敬酒。”
李至道：“酒里早已下了剧毒！”
佟武目光一闪，怀疑地道：“据我所知，他对用毒之道好像从未涉猎，怎么会……”
老人道：“事后经查实，酒中的毒药来自血鸳鸯令，是血鸳鸯令的独门奇药。这种药不会伤及人的性命，也不会有损人的武功，但是能有效地控制人的心智。”
佟武一脸恍然大悟的表情，道：“原来如此！那后来呢？”
杨思古道：“他看见洪师叔冲进大厅。大声呼着叫我们不要喝酒，便知阴谋已经败露，双方便动起手来。”
佟武道：“双方？血鸳鸯令的人已经杀进去了？。’杨思古道：“没有。他一直在暗中集蓄力量，龙虎营的侍卫全都参与了这个阴谋！”
佟武道：“结果如何？”
杨思古道：“血战过后，总舵中的弟兄伤亡过半，龙虎营也只剩下了十几个人。他一见形势不利，便突围而去。”
佟武略显奇怪地道：“难道血鸳鸯令的人没有接应他？”
杨思古尚未答言，李至已抢着道：“当然接应了。如果不是血鸳鸯令的数十名高手一路掩护，他也不可能逃到北京附近来。”
老人轻轻咳了一声，低声道：“我们一直追到京城附近，才追上他，虽然他最后被老夫和杨、李二位重伤，却被人救走了。”
佟武道：“救他的是什么人？”
老人道：“那人红纱蒙面，看不清她的面目，但从她显露的武功身法来看，应该是血鸳鸯令令主本人！”
佟武又沉默了，半晌方道：“使者，杨兄、李兄，不瞒三位，到现在我不是难以想像，要怎么样的一个女人，才能诱惑他呢？”
老人转开目光，看着微微发黄的窗纸和窗户上略显昏黄的阳光，慢吞吞地道：“据吴诚说，血鸳鸯令主为了这个计划，不惜抛出了她座下最心爱的大弟子。”
他缓缓摇了摇头，目光自窗户上移到佟武脸上，很快又移开，喃喃道：“你没有见过。所以你根本想像不出她是怎样的一个尤物。”
“你见过？”
佟武差一点就说出声来。
这句话已冲到了他的舌尖，又被他硬生生吞了下去。
他脸上仍然保持着一副略显茫然的神情。但他心里却十分惊讶。
因为他已发现，老人的目光突然变得不再锐利。也不再含有慑人的洞穿力。
一瞬间，他从老人的目光中看出了一丝温和。一丝玄想，一丝茫然，还有一道转瞬即逝的亮光。
佟武慢慢地深吸了一口气，道：“属下明白了。”
老人似乎一怔，声音立刻变得嘶哑起来，低声道：“你明白什么了？”
佟武慢吞吞地道：“他一定不会甘心失败，一定会来找我这个惟一不知道他的阴谋的人。”
老人盯着他，低声道：“不错，他一定会来找你。不仅仅是想利用你，更重要的是想利用你手中掌握的禁军！”
佟武双眉一轩，道：“使者请放心，属下知道该怎样做。”
老人似乎松了一口气，道：“好，那就好。”
佟武沉吟着，又道：“属下有一个请求，不知使者能否恩准。”
老人道：“你说。”
佟武道：“他的功力比之属下，不止超出一筹，属下一人不可能制得住他。如果属下为此动用禁军或侍卫中的好手，又怕会暴露属下的身份，……”
老人淡然一笑，道：“你是想我留下来帮你？”
佟武道：“是。
老人道：“我还另有要事。这样吧，李、杨二位可以改装暗伏在你左右。合你们三人之力，对付他应该是绰绰有余了吧。”
佟武道：“谢使者。”
老人满意地点了点头，道：“你的事进行得怎么样了？”
佟武怔了怔，方道：“使者是指……”
老人道：“当然是指你的亲事。”
佟武勉强一笑，道：“不太顺利。”
老人道：“为什么？”
佟武有些为难地道：“属下没有家世背景，只怕柳侯爷不会同意。”
老人低声道：“什么家世背景？柳升不也就是一介武夫，靠军功才拜将封侯嘛！这几年来，皇帝对你如此信任，他柳升敢小看你？！”
佟武无言，只是笑。笑得很有些无奈。
老人道：“你要知道，本旗欲想进一步扩大势力，真正做到，一统江湖，不设法结交、控制一批朝中的王公巨卿是不行的。你和柳侯爷小姐结亲只是第一步，也是最重要的一步，只有这一步成功了，才可能有进一步的发展！”
佟武道：“是。属下明白。”
老人道：“等皇帝班师回京，你大可以直接求皇帝亲自为你提亲嘛！柳升总不会连皇帝的面子也不顾吧？”
佟武道：“使者放心，属下一定照办。”
老人道：“好。你去吧，在此久留，一旦让他察觉，事情就不好办了。”
佟武想了想，道：“还有杨兄、李兄在此稍等一会儿，我回城去让人送两套禁军的衣服来，二位改装后，直接进城找我就行了。”
李至道：“洪师叔，这样安排……”
老人低声道：“这样安排很好。”
李至立即闭上了嘴。
杨思古淡淡道：“佟兄禁军中已培养了几名心腹，二来，走后门托关系挤进禁军的人哪天没有十几，二十来个，不会引起任何人的怀疑的。”
*** *** ***
马蹄声渐渐远去了。
杨思古压低声音道：“洪师叔，您看这姓佟的可靠吗？”
老人微微一笑，道：“你是担心他对我们的话仍有怀疑？”
杨思古道：“是。”
老人道：“换了你是他，对刚才的话会怀疑吗？”
杨思古道：“会。”
老人转向李至，道：“你呢？”
李至也毫不迟疑地道：“会。”
老人道：“为什么？”
李至道：“因为吴诚。”
老人道：“你认为他不信吴诚？虽说吴诚这些年来一直未曾露过面，但我已告诉他，吴诚是奉老主人之命去血鸳鸯令卧底的，他总不会连老主人也有所怀疑吗？”
杨思古道：“当然不会。”
老人道：“那他还怀疑什么呢？”
杨思古道：“吴诚现在并不在这里，他所说的话都是从我们口中说出来的，而且也没有有力的证据。”
老人道：“这个不难，过几天我们安排他与吴诚见上一面，不就行了。”
他的嘴忽然闭紧了，眼中隐隐闪动着一丝精光。
茶博士正在外面大声吆喝着。
有茶客上门了。
从几位茶客简短的谈话中可以听出，他们只是过路的普通人。
老人眼中的精光慢慢消退了。
李至凑到老人身边，用极细微的声音道：“要不要把他·…．？”
他伸出左手食指，轻轻划了一下。
老人摇了摇头，道：“他只是个小角色。做了他，反而会引起佟武的怀疑。我们多安排几名得力人手，对这里严加监视就行了。”
李至动了动嘴唇，似是有不同意见，终于还是闭上了嘴，没有说出来。
老人看了他一眼，转眼又看看杨思古，淡然一笑，低声道：“可以说，我是看着佟武长大的，对他的性格一清二楚。
他是个直肠子，如果心存疑惑，面上一定会显露出来的。再说，只要我们能顺利地解决那小子，他又能怎样呢？”
杨思古、李至对视一眼，都点了点头。
第八章 于西阁的烦恼
老人说得没错，佟武的确是个直肠子。
只是老人忘了，这个直肠子已经在朝廷里混了六七年了。
宦海风波，比之江湖生涯，其凶险的程度绝对是有过之而无不及的。
但佟武这些年来在宦海中却是如鱼得水。
这样的成绩，绝非一个“直肠子”所能达到的。
就算佟武原本是一个直肠子，现在也已变得九曲十八弯了。
三月三十。仁济药铺。
刚刚与几名店伙计一起吃完那顿很令他有些难堪的午饭，上官仪就微微吃了一惊。
他刚放下碗筷，一抬头，看见于西阁急匆匆走进了药铺。
几名店伙计和小王显然也吃了一惊。
他们惊讶的程度绝不在上官仪之下。
因为自仁济药铺开业以来的七年中，这是于西阁第二次在药铺露面。
他第一次来药铺，还是在七年前铺子开张的第一天。
自那时到现在，仁济药铺一直是由小王代为打理。
出什么事了？
一看面上的表情和惊疑不定的目光，上官仪就知道小王和店伙计们心里都有同样的疑问。
上官仪并不知道这竟是七年来于西阁破天荒第一遭亲自到药铺来。
他吃惊是因为于西阁的神情。
很显然，于西阁正竭力控制着自己的情绪，但上官仪还是从他死板着的脸、闪烁不定的目光和急匆匆的步伐看出了他内心的焦急、怒气和震惊。
出什么事了？
上官仪心里也这样想着。
看于西阁的样子，似乎是有大难即将临头了。
小王忙不迭迎了上去，微哈着腰，脸上挤出一丝小心翼翼的微笑，恭声道：“老爷，有什么事派人吩咐一声不就行了，何必大老远亲自跑来，……”
于西阁黑着脸瞪了他一眼，顿时将小王后半截话瞪回了喉咙里。
他脚下不停，也不理会几名店伙计恭恭敬敬的招呼，一直往账房里走，只对小王丢下一句话：“你跟我来！”
小王心里打了个突，脸一下白了。
“会不会是老爷发现了我在账面上做的手脚？”小王心里直打小鼓，挪动着两条已不太听使唤的腿，一步步向账房挪去。
小王实在不能算是个很贪财的人，于西阁虽说为人稍嫌吝啬，但对小王这样的心腹还是比较慷慨的，每月付给他的工钱并不算少。只是小王很爱喝两盅儿，能抽出空来时，也时不时地按捺不住去逛一逛青楼妓馆什么的。所以经常口袋空空，在药铺的账面上做些手脚，捞上十几两银子救救急，也是常有的事。
走进账房，看着手西阁黑沉沉的脸上一双喷火的阴沉沉的眼睛紧盯着自己，小王几乎已经肯定，是自己做的假账东窗事发了。
“老爷对我一向是很信任的，怎么突然间想起查药铺的帐了？”
小王心念急转。
“会不会是铺子里掌柜的告了我一状？”
他直觉得两腿发软，两个膝盖骨不住地哆嗦着。
如果于西阁再晚一刻开口，小王定会跪倒在地，主动招供了。
但于西阁一开口，小王立即松了一口气。
“石花村的卜先生这两天来过吗？”
小王正飞快地举起衣袖，擦着额头上的冷汗，一听这话，虽然松了口气，却又吃了一惊。
这个问题实在是太奇怪了。
“没有。”
“是他没有来，还是你没有见到？”
这句话就更奇怪了。
小王用惊疑不定的目光怔怔地看着于西阁，怔怔地道：
“我每天都盯着上官公子，卜先生要是来找过他，我怎么会不知道。”
于西阁慢慢点了点头，喃喃道：“奇怪！”
小王更奇怪。
他实在想不通于老爷今儿是怎么了。
于西阁自怀里掏出一封信，丢在桌上，道：“你跑一趟石花村，把这封信交给卜先生。”
小王道：“是。我这就去。”
于西阁慢吞吞地道：“见了卜先生，你告诉他，这件事事关重大，而且很急，请他千万不要耽搁了。”
他看了小王一眼，接着道：“你一定要拿到他的回信才能回来，明白吗？”
小王道：“明白。”
嘴里是这样回答，其实小王心里一点也不明白，反而更奇怪了。
他躬着身子，已快退到门边了，忽然想起一件事，忙道：
“老爷，要是卜先生不在家呢？”
于西阁狠狠瞪了他一眼，道：“那你就
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