幸在紧张至极，生死将分的关头。
夜空中红影如电，绕场疾旋。
神鸟‘玉翎使者’已在空中扑翅惊啼道：“好危险，快来这里——”
啼声未住，村庄那边，两条奇快身形穿林疾射而来，转眼将近战团。
季灵芷骇得俊面失色，脱口惊呼道：“母亲和师叔来了。”
“四女愕然中齐收招法，已闻“紫裳燕”慈祥而严肃的声音叱道：你们几个这是淘什气，妈可吓了一跳。”
四女娇喘吁吁来不及答话，季灵芷只好上前数步禀道：“妈，没什么事……你老人家不用操心。”
“半夜三更，一巢蜂跑了出来，也不向妈说一声，而且一个个拿刀动剑的，到底是干什么了？”
弃尘连忙上前答道：“我们只是印证武学广
“灵儿你呢？”
“我当然来指点一下。”
“紫裳燕”心有所疑，沉吟片时说道：“你们五个通通走上前来，让妈看看。”
五人遵命上前，一字形横排站住。
“紫裳燕”目光一扫之下，只见五张年轻纯真、而且堆满笑容的面孔齐现眼前，这才轻嘘一口长气道：“以后可告诉妈一声才对，现在天色已晚，不用练了，都回去安息吧。”
四女各将长剑迳纳鞘中，向前而来，很自然的弃尘，黄琼走在一边，跟定了“紫裳燕”。海宫蛟女与白蕙二人，却随在“神通一指”身后，季灵芷却独自一个，从容而行。
“紫裳燕”走了数步，猛然一事上心，立刻回头叫道：“灵儿过来。”
季灵芷遵命来到身前，续听母亲说道：“妈刚才有事想找你讲话，你却跑出来练功。”
“灵儿马上跟你老人家去就是。”
人影疾飘中，一行人已至院内，各人再度告便，“神通一指”便率二女自往前院，他看出两个女娃变脸变色，马上低声问道：“你两个老实讲，到底搅的什么名堂。”“灵儿说漏了，这都是‘毒峰玉女韩小玉’的罪恶。”“说的是呀，你那淫贱后母若无绝世容貌，你父也不致被迷，她以后也不致于抛你父子而去。”
“那是她品行不端。”
白蕙樱唇一撅，撒娇答道：“人家欺负我们。”
“别胡扯，往后的日子还长，千万不能使小性子。”
海宫蛟女辩道：“确实是她们找上门来，不是我们生事。”
“忍耐一下，过几天就和气了。”
白蕙不依道：“都是你老人家有话不说，要不然蛟妹和我不致受气。”
“神通一指”又气又笑道：“世界上也没有个进门马上就提亲事的，为父一生豪爽，但这种事也无法一下子说得出口。”
“一定是越拖越糟，反正要你老人家负责。”
“神通一指”无奈何地叹道：“明天就提，总够快了吧。
少不得凭这张老脸替你们作主就是。”
再说季灵芷跟母亲入室之后，恭然肃立一旁静听教训。
“紫裳燕”以慈爱的眼光，将他凝视半晌后，缓缓说道；“灵儿你年龄也不太小了，依照习俗应该早订亲事，只是妈为此半生飘零，恐怕你再又择人不当，引起家庭变故，因此考虑甚久未下决心，你这次回家，一下子有了这么三个国色天香的姐妹，妈认为已经到了当机立断的时候，可有什么意见没有。”
季灵芷万想不到母亲突然提出这个问题，思量片刻后答道：“灵儿完全听你老人家作主，只是此事并不能急在一时，何不明天与师叔商量一下再说也不为迟。”
他这一番话业已考虑到海宫蛟女和白蕙，如果母亲能与师叔商量，对方必然婉转予以提出。
但紫裳燕爱子心切，思虑已周，立刻说道：“你知道妈就为了婚姻上的变故受害不浅，因此对你更加关心，只要你肯听妈的话，妈已经自作主张。不知你是否真能接受？”
“一定接受。”
“那么，妈决定将弃尘与你撮合——”
“呀，”季灵芷心头如中闷雷，骇然中发出一声无法相信的惊噫。
“你声点，她卧室离此甚近，小心听见。”
“你老人家为什么——”
“不用说，你嫌她丑。”
“不是这个意思……”
“灵儿，你恐怕有点口是心非。”
“确实是出乎意外。”
“紫裳燕”知道年轻人爱美心强，便以温和庄重的口声劝道：“爱美是人的天性，妈岂不知？只是古语说红颜薄命，女人太漂亮，难免身世不幸，误人误已，你不信的话妈就是一个例子。”
“你老人家怎能这样比方。这一切都是‘黑衣’——”
“哪里来的什么‘黑衣’？”
“灵儿说漏子，这都是‘毒峰玉女韩小玉’的罪恶。”
“说的是呀，你那淫贱后母若无绝世容貌，你父也不致被迷，她以后也不致于抛你父子而去。”
“那是她品行不端。”
“所以女子重德不重容，妈挑弃尘就是这个意思，她既能干，心地又极爽直。”
“这个灵儿知道，可是她与我合不来。”
‘胡说，你根本不懂女人心理，她因貌不如人，自感配不上你，只好表面装成冷淡，其实处处对你关心至极，以前妈曾将此事微露口风，她立刻表明心意，建议将琼儿配给你，而且决心参禅佛削发为尼，妈为了怕她厌世，所以才常去静室。”
“既是这样，孩儿也早有心愿。”
“紫裳燕”不禁喜笑问道：“什么心愿？”
“灵儿初识她的时候，就已下了决心，要为她医治面部的畸形怪相，使其心里回复正常。”
“好是好，但非一朝一夕所能成功，还不如答应此事，更能使她高兴，而且她也会对你终身相敬，死生不谕。”
“她不是要让黄琼吗……”
“此事妈虽未当面拒绝，但我季家有了一代红颜祸水，绝对不能一误再误，除非是相貌与弃尘不相上下，至于琼儿我也心爱得紧，决不会亏待她。”
季灵芷见母亲伙了本身惨痛犹新，居然如此武断，不禁犹豫道：“我看你老人家还是再考虑一下。”
“紫裳燕”见爱子果然无意应允，深感自己一番苦心付之东流，立刻珠泪双流，低头自语道：“女大不中留，男大不遵命。你父若在人间也许能够劝得动你……唉，早知如此，我宁愿你是“望天锋”头那个瘦小义儿，倒能孝顺为母。”
季灵芷骇得周身发栗，连忙跪倒膝下，垂泪禀道：“灵儿岂敢不孝，我……答应……”
“可是真心，这种事不是儿戏得的。”
季灵芷咬牙决心道：“决无反悔。”
紫裳燕拭泪起身道：“孩子，你不要以为这事简单，弃尘那里妈还要费些口舌。”
说毕，匆匆出房去劝弃尘。
季灵芷怔立房中，心情极为紊乱地忖道：“母亲为我用心良苦，可是她老人家为了过去的痛苦经验如此固执，究竟是否真能为下一代带来幸福。”
足等了大半个时辰。
才见母亲匆匆回房，微笑说道：“你们两个孩子真是一对，经过妈半天解说，弃儿总算转意回头，而且也又提出厂要与琼儿同事一人的条件……”
“你老人家也答应了。”
“妈也是有条件的答应。”
“哦。”
“我告诉弃儿说你准备求医觅药，替她改头换面，妈答应到那个时候再办。反正这是你自己许的心愿，由你自己去还。现在给我拿来——”
“你老人家要什么？”
“聘礼。”
“灵儿还有恩师所赠珠宝。”“用不着，尘儿说你把五龙环分赠给姐妹，独她没有，我看你就以此环为礼．”
季灵芷闻言一怔，又听母亲说道：“我知道这是你恩师所赐，但妈用来下聘，想必他知道也会欢喜，反正还是在自己人手中。”
季灵芷心念如潮，无暇细说，迳自大方地褪下最后一枚金环，递交慈母，他现在对金不背面的秘诀，已然牢记脑中，无须参看。
就在慈母满意的挥手示意下，季灵芷这才恭然退出。
当夜他心情紊乱，无法运功，辗转床第之间，不知东方之既白。”
翌日清晨。
季灵芷将“神通一指”请到一旁，把昨晚之事，详细说明，对方只是拈发无语，随即去与白蕙和海宫蛟女商量。
季灵芷不敢想像下文如何，迳往附近竹林，斩下一段巨竹，然后就便找黄琼索得金环细看一回，迳返室中枯坐。
好不容易挨到早餐席上，一家人团团入座，他忐忑的向众人一扫，只见母亲满面春风，谈笑自若地宣布了他的婚事。
“神通一指”气定神闲，立刻即席恭喜。
弃尘安然而冷淡。
黄琼微喜而无语。
白蕙浅笑而自若。
海宫蛟女沉着而端庄。
看起来个个都像没事人，季灵芷料定其中必有文章，可是他此时心关父仇，无暇再多思索。
最后还是紫裳燕和蔼地笑说道：“蕙儿蛟儿新来是客，可是我们母女子之间，应该亲近亲近，从今天起，你们两个搬到我房中来住，也好讲话解闷。”
二女齐齐喜笑答应中，各自回房，“神通一指”必好邀游，便自一人出外观山望水而去，季灵芷闷闷地返回室中后，便将采来的巨竹截成四环。
凭着过人的记忆，将五龙环的暗记，一一刻上。
然后把四环依次叠好，耐心地旋转着，细看其中无穷的变化。
三日光阴，就这样的度过。
四女之间的感情，反倒渐趋融洽，一方面是因为朝夕相处于慈母抚慰之下深受感化，另一方面也正合了俗语所说的“不打不相识。”
季灵芷除了自“神通一指”处，情知白蕙等二人决心留下以待转机之外，其余的时间，全用在思索“逆转五行大法’之上。
经这三日的努力，他对于四环上的诀窍全已了解。
但是却因缺少最末一环，无法想出其结果如何。饶是他天资聪慧，但功力上究竟不如乃师的学究天人无所不晓。
不过他生平不知难字为何物，竟自作了第五只竹环，自己凭着想象，要去打破这无比的奥秘。 眼见得天已三更，人声寂静，他还在独对孤灯穷思苦想，从额头上的汗珠看来，显然尚无结果，只是不愿就此罢休。
蓦地里——
门上剥啄一声，居然另有不眠之客，夤夜来访。
他轻声道：“请。”之后，立见弃尘轻掩入房。
季灵芷不由心中微带骇异，说道：“弃妹请坐，你深夜前来必有要事。”
弃尘那副怪脸上向少表情，但话音中却流露激动不安之意，说道：“灵哥，我很抱歉对你的无理。”
“我自始至终都很了解，你不必客气。”
“对于蕙姐蛟姐我更是错怪她们，虽已当着母亲面前谢罪，同时也希望你能知道此事。”
“弃能够这样做，那是太好了。”
“我想她两人千里而来，必与婚事有关，但于今我却打破了大好姻缘，连琼妹也连累在一起，这是我最不安的一点。”
季灵芷感动中，轻叹说道：你我之间……”
“我正为你我之间的事情而来，希望你依我一件。”
“能做就做，决不推辞。”
“你我之间只保持夫妻名义，以慰慈母的苦心。至于你的自由，我一概不问，但等母亲想法改变之后，我就出家为尼自求解脱”
“弃妹何必这样。”
“多谢你好意相劝，只是我别有苦衷，难以细说，至于这件婚事，我也是母命难违勉强依允，灵哥丝毫不必为我难过。
“弃妹，我已发誓为你改变容颜，纵是冒尽艰险也要办到。”
弃尘难看的嘴角上扭出一丝苦笑，心情矛盾地答道：“不要说办不到，办得到也无好处，你报仇事大，还是专心应敌为是。”
“我日夜苦思，就为报仇。”
‘听琼妹说你曾借看她的“五龙环”，敢是与这件大事有关？”
“不错，若要报得父仇，必须五环会齐，才能参悟破阵之法，可惜如今四环已得，却缺一只。”
“又给谁了？”
“青姬。”
“青姬又到哪里去了，何不寻她？”
“天涯海角，不见伊人。”
‘也许是死了。”
季灵芷激动得眸内寒芒一闪，叱道；“不可能。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，你敢断定？而且她与你是何关系，能不能说人我听听？”
季灵芷无意再瞒，便将珠环互换，以及青姬与海宫蛟女误会之事，坦诚说出，对方也听得感动之极，哑声答道：“这样说你对她还有感情。”
季灵芷肃然地将头一点以示默认。 弃尘见状长叹说道：“你我既是各义夫妻，从无爱情应有道义，对不对。”
“这是当然。”
“如果那位青姬已然不在人世，而且此事与我有关，你把我怎么处置。尸
季灵芷骇然一震，疑惑地问道：“弃妹，难道你杀了她不成？”
“这个……”
季灵芷从对方神色上判断必无杀人之事，看来又是弃尘的畸形心里作崇，暗中试探他的感情而已，马上一笑说道：‘弃妹，你也是不善于说慌的人，不必拿这种问题唬我。”
弃尘愕然片刻，起立后低声说道：“我该走了，省得打断你的思路。”
季灵芷送出门外数步，然后回房，想直刚才一番对话，兀自摇头不已。
但——入室后，第一眼却看到弃尘所坐的椅上，遗下亮光四射的一个金环。
愕然中，伸手取环，心中忖道：“可能她有了真环，却把自制的假环忘了。”
但拈在手中，已然发觉是真，但仍自行宽解道：“她必是激动中，遗下我那一只真环。”
马上就着灯光，里外一看，顿感脊梁上飕的一股冷气贯遍全身．，如受雷轰电击，原来此环外面的龙口并无辨毒小珠，里面刻纹更是另具一格，分明正是青姬带走的那只丝毫不假。
立以奇快无比的身形，穿房直出，迳朝弃尘去路赶来，那弃尘还在低首沉思，脚步极缓，还未曾走到自己房中。季灵芷马上拦住她的去路，冷静的招手说道；“跟我到外面去，我有话讲。”
两人越墙纵出院外，季灵芷语音微顿地问道：“你就是青妹的化身，想来瞒我。”
弃尘不等他说完，马上冷哂一声，以沙哑的嗓间说道：“你看我像不像，有没有藏什么面具之类？”
季灵芷依言凝目细看，只见面部与头部肤色相同，毫无痕迹，马上面色一整，冷森森问道：“这样说来，她真是死在你手上。”
弃尘毫不惊慌，反唇答道：“刚才我已问过你了，难道还要再讲一遍不成？”
季灵芷大感意外，全身猛震道：“杀人偿命，血债血还！——”
“怎么，你要金环以作报仇之用，我已设法给你，你不以为德反要以我为仇？”
“你的心肠太硬太毒。”
“硬又怎么样？”
“你难逃公道。”
“哈哈，世上竟有你这样为了情人，敢向未婚妻报复的男子，老实告诉你，有母亲替我撑腰，谅你不敢动我一个指头。” 季灵芷无名火起，狂怒中，右手一指疾翻而出，顿见指尖白光如刃，遥向对方身前隔空划来。
弃尘见状歇斯底里地冷哂一声，身形不退反进，硬朝强猛绝伦快如闪电的指影中，一头撞至。
季灵芷心如触电，瞬地暴收真力，拧腰撤步，但“嘶”的一声，指尖还是划中对方的腰皮，虽无内伤，已感皮肉绽裂。
弃尘双手突向怪脸上一捂，随发一声凄厉刺人的哀号，响彻全村。
季灵芷怔然呆立中，对方已然飞身疾纵，跌跌撞撞地落荒狂奔，迳朝黑暗的原野中隐没，一路痛哭不止。
他还来不�