不起，您不能……对不起……天啊，我在军队里也混了有年头了，现在居然变成了一个贼！”
她把手里的酒一口喝干，随意地从身边拎出一个瓶子，又到了一杯：“你还好吗，上尉？”
“很好。”
芙丹瑞的猫儿眼忽然睁大，像看见自己心仪的猎物一样：“当真？”
“但如果你不来，就很不好了。”
“哎呀，我首次感到自己是这么重要，这么说，那三个大人物还是让你吃苦头了。没关系，我们现在就可以走到大厅里，让我大声地对着他们三个的脸说一句：我把我的参谋官带走了！看他们有什么办法能留我下来。”芙丹瑞摩拳擦掌地说。
“司令官。”路易没有看她，凝望着皇宫上空的一轮明月，淡淡地说，“你到底是谁？”
“你也喝多了吗？”芙丹瑞奇怪地问，“我是你的司令官，提尔纳里星球的边境警备队少校。”
“我知道，那是在提尔纳里，可是在这里呢？你是谁？你是王太子的未婚妻候选人之一，又可以从他们面前把我带走，而不担心会遭到阻拦，你一定是个很了不起的人物，我不想再沉默下去，我必须知道，我把我的命运，放在哪一条船上。”
“这样啊。”芙丹瑞苦笑着，甩甩自己酒红色的长发，“我在这里的身份，其实……并不重要啦，你也不用想那么多，反正，我会把你带回去的，这不是你的要求吗？而对于我来说，只要能看见他们三个计划不成功的样子，我就心满意足了。”
“倒真是不大的愿望呢。”路易低头浅笑。
“是啊，我这个人一向胸无大志，连我爹都这么说。”
两人之间忽然沉默下来，只听见风的声音，水的声音。
“司令官。”
“什么？”
“我……不能和你一起回去了。”
路易没有看见，芙丹瑞醉意朦胧的双眼忽然变得锐利无比，紧接着问了一句：“是不能，还是不想？”
***
当路易走进镜厅的时候，被吓了一跳，从来没有见过那么大的厅，几乎都一眼望不到边，金碧辉煌的装饰，天花板上的金粉壁画，四面墙上镶金框的巨大镜子，华丽的水晶吊灯上垂下的各种缨络，无一不夸示着皇家宴会的豪奢。
更不用说厅里聚集的人群，足有一千人以上，各种各样的颜色的头发和皮肤，男士们闪亮的勋章绶带和肩章，女士们佩戴着的像银河群星一般闪亮的珠宝，汇成一股浩浩荡荡的洪流，淹没了整个大厅。
人虽然很多，说话的声音却很轻，女士们掩着嘴笑着，发出的窃窃私语声不会比秋虫的鸣叫声更大，男士们微笑着对待面前的女士，偶尔发出几声宏亮的笑声，也是转瞬即逝。
可是，这里的窃窃私语也许明天就会变成整个帝国轰动的新闻。
罗蒙带着路易来到一个不引人注目的角落里，无奈地苦笑着说：“我得去应酬一下，你先在这里，马上我就回来陪你。”
“不用，你忙你的吧。”路易平淡地说，还向他微笑了一下。
罗蒙一怔，随即满脸放光地走了出去，迎面就拉起一位看上去足有五十岁的贵妇人的手，真心地赞美道：“变得这么年轻！这么年轻！我都认不出您来了，幸亏您这雍容华贵的气质是不会变的，我亲爱的侯爵夫人。”说着优雅地吻上了她的手背。
路易不禁哑然失笑，摇着头回到大理石柱的阴影当中，静静地观察着人群，这些人对于他是完全陌生的，到现在为止，他还觉得自己身在这近乎梦幻的场景中，是件荒唐的事情，是一场梦，也许一睁眼，就醒了，但就算这真是梦，那么，他睁开眼，还是会照旧看见那三个人当中的一个。
一定是这样，自己已经习惯了，甚至还是依赖起他们的陪伴，就算自己再怎么否认，甚至憎恶，已经这样了。
盖恩德气喘吁吁地赶了过来：“啊，好累好累，我情愿在靶场上消磨整天，都不愿意陪这些达官贵人们一分钟，真佩服二哥呢，他永远能把这些人哄得团团转。”
果然，挂着亲切笑容的罗蒙周围已经聚起了一个小圈子，他在中央，谈笑风生，丝毫看不出毒舌的样子。
“看，父王坐在那边，对了，路易，你累吗？要不然，反正时间还早，我先陪你到外面去坐坐？”盖恩德提议，“在这里，因为是国宴，所以只有父王可以坐着，其余的人，包括是王太子，都只能站着。”
“不，我不累。”路易把额头倚在冰冷的大理石柱上，“我想在这里看看。”
“好，我陪你。”盖恩德站在路易身后，呼吸声就喷在路易的后颈，弄得他痒痒的，宽阔的胸膛几乎紧贴着路易的后背，形成一个暧昧的亲热姿势，路易却没有避开，反而下意识向后靠了靠，轻声地说：“那些人……都是谁？”
在大厅的尽头，豪华的宝座上，坐着银河帝国的皇帝陛下，德卡莱尔九世，面对着挨次上前向他行礼的人们，他几乎不怎么说话，只是点点头，坐在这个位置上的时候，他充分展现了他的王者之气和无与伦比的威严。
尚思尔就站在他身边，还是那么冷静沉稳，从身上散发出来的气势证明他迟早会成为这个位子的主人，下一个理所当然的银河帝国皇帝。
卜拉特站在另一侧，恪尽职守，面无表情地念着一个个上前觐见的贵族名字。
有一些人觐见之后就灰溜溜地离开了，到了大厅的角落里，谦卑地试图找个圈子插进去，有的意气风发地走上来，又得意洋洋地离去，很快他们也成为了小圈子的中心，有的觐见之后就留在了不远的地方，不时回应着皇帝或是王太子的问话。
路易指的，就是在皇帝身边不远的地方，站着的一群女孩子，妮蔻拉也在其中，正在神采飞扬地说着什么，她也穿着军礼服，肩章上的中将军衔异常刺目。
而她周围的女孩们，虽然年纪都不大，绝对不会超过三十岁，但是，无一不是佩戴着成排勋章的将军，闪亮的金星几乎耀花了路易的眼。
“那个啊，妮蔻拉，你见过了，她的父亲是我的叔叔，入赘到了艾森博格公爵家，所以，她跟母亲姓，哦，她刚升任帝国情报局的副局长，以前她掌管情报局第五处。”
盖恩德声音里明显透出不满：“她们都是一些自以为了不起的贵族小姐，从很小的时候就开始，混在一起，想方设法地破坏一切，长大了，有了一些权力，更是了不得，幸好父王答应我可以自己挑选未婚妻，不然，要我从她们中间挑一个当老婆，我情愿去死。”
“你很讨厌她们？”路易好笑地问。
“当然！”盖恩德回答的口气就像个拿着毛毛虫捉弄女生却没有成功的小男生，“我小的时候她们就经常欺负我！在幼年军校的时候也是！你看，那边那个银色短发，个子高高的女孩，她叫弗洛蕾，帝国军的一级上将，这女人真是个怪胎，到现在为止，不论是肉搏还是飞行实战，都没有人能打过她的，军校的记录上全写的她的大名，那些疯狂追求她的人还赞美她是战争女神雅典娜呢，我看就是个怪力女。在学校的时候，她经常在下课之后把我叫去单独训练，其实我的成绩很好了，她却来教训我，说不行，自然哪，我怎么和她这个怪胎比！比输了就要我给她去买午餐便当，还每次都是我请客！”
盖恩德愤愤不平地说着小时候的事，路易忍不住笑了。
“还有哪还有！那次是因为什么……反正是一点小事，我在军部吼了她两句，你猜怎么样？她竟然一言不发地掏出激光枪来对着我狂扫！天啊，那是在军部啊，房间里还有起码几十人！要不是芙丹瑞手疾眼快，把她的枪推向天花板，我们都全完了！事后她还不在乎地说：‘我的枪法百发百中，不用担心会真的打到。’”
路易惊讶地看过去，弗洛蕾看上去也就比平常的女孩子稍高一点，穿着军服的身体修长，安静地站着，丝毫看不出盖恩德形容的那样强悍。
“她对面的那个，是帝国军后勤部的副部长，岚·卡瑞列恩中将，不要小看了她，在读军校的时候，她的战略成绩和模拟实战成绩从来都是满分，但是很可惜，卡瑞列恩家族有家训，子孙当中必须有一个人服役于后勤，具体我不知道什么原因，她是独生女，所以，一毕业就自动转入后勤服役，不过她干得也很出色，所有的物资调动，就像在她心里装着一样，无论什么时候，军队需要的东西总在那里，不多，也不少。”
岚中将正听着另一个女孩的说话，开怀地笑了起来。
“和她讲话的那个，是禁卫军的副司令官，啊，二哥说你们见过了，莎也迦·瓦伦西亚少将，他们家世代担任禁卫军长官的职位，还有站在角落里的那个，你可千万别惹上她，她叫贝特莉丝，是帝国宪兵的副司令官，连冰块都比她的心有温度，走到哪里都那么阴森吓人，除了这些人，很少有人敢靠近她一米之内。”
穿着黑色宪兵制服的女孩看上去就是一脸冷冰冰的样子，几乎都不开口，对于同伴的问话，只是点头或者摇头。
“啊，那是帝国第一舰队的司令官来了，她叫维多利亚，最年轻的飞行兵，最年轻的王牌飞行员，据说有一次在十三架敌机和无数战舰炮火的围攻下她都成功逃脱了，战机就是她身体的一部分，但是，有个秘密，她至今连陆上车都不会驾驶。”
“那是卡里安，帝国地面坦克军团的军团长……”
“这个难得不是军人，她叫吉诺琪卡，帝国商会的秘书长，威特斯星球的领主独生女，生下来就拥有威斯特港口十分之一的财富……”
撇开她们的自身能力不谈，路易清楚地知道，从她们那耀眼的勋章，金色的绶带，就可以看出她们身后都有一个古老的姓氏在闪闪发光，原来，王子的未婚妻，就是从这些人当中产生的啊。
“奇怪呢。”盖恩德说不上是什么意思地笑着，“帝国最古老的贵族家庭，尤其是军界的，这一代所出的几乎都是女儿，难道是被诅咒了吗？还是上天预示着什么？”
“那是帝国首富汉斯林，他一心想娶到一个贵族小姐以增加自己的地位，但是，可惜，就算他把钻石铺成路，也没有一个人愿意从上面走过去。”
一个小个子的中年人试图插入这个小小的女性圈子，被贝特莉丝冷冷的一瞥给赶了出去。
宫廷真是等级森严的地方，任何东西，在这里都没有权势重要。路易感叹着，忽然听见了卜拉特平淡刻板的声音说：“莉迪雅伯爵夫人觐见。”
是那个人！路易的心忽然跳得厉害起来，是那个一直被自己认为是母亲的人！那个在父亲的生命中，在自己的生命中，都起了不可低估作用的人！妮蔻拉曾经说过她希望自己去家里做客，但是自己一直没有去，不为别的，只是自己不知道该用什么样的表情去面对她，明明知道不是她的错，她除了把自己的照片送给皇帝之外，什么都没有做，可是，要不是她，自己是绝不会落到目前这个境地，遭受那么多苦难的……要不是为了她，就不会签订什么奴隶契约，自己就算是被罗蒙折磨死，也不用受后来的侮辱了……
莉迪雅伯爵夫人……
像罗蒙所说的，二十年前她是艳冠帝都的美女，现在的她，依然保持着当年的风韵，腰身纤细，眼睛明亮，笑起来的时候花枝乱颤，迷人的笑容几乎让路易看呆了。
“啊，那就是莉迪雅伯爵夫人。”盖恩德轻声地说，“今天她的丈夫没有来，真奇怪，他们夫妻感情很好，一直形影不离的。”
皇帝对她似乎也特别优待，说了好几句话之后，她才优美地行了屈膝礼告退，莎也迦和妮蔻拉对她招手，她摇着头笑笑，走开了，四下张望，好像在寻找着什么的样子。
路易的手心在渗着冷汗，他紧张地看着莉迪雅伯爵夫人的视线，希望她能看见自己，又怕她能看见自己，见到她之后又怎么样？无数次在心里默想的母子见面的场面，都已经被无情的现实给粉碎了，他现在的身份，比一个贵妇人的私生子还要模糊。
“你想见她吗？路易？”盖恩德体贴地问，“我去请夫人过来。”
“不！不要了！”路易悄悄地在裤子上抹去手心的冷汗，摇着头，“不要了……”
“也好，今天的场面尴尬，见了面也不能好好说话，你要是想见她的话，以后我陪你去她家，伯爵夫人是个很好客的人，她一定会欢迎你去的。”
路易把额头靠在柱子上，让冰冷的大理石冷却一下自己的头脑，见了她之后，不是更尴尬吗？
“我也想去见见她呢，听说伯爵夫人促成过不少人的美满姻缘，嗯，我得好好向她请教，该怎么追男孩子，对于女孩我都不太在行，何况是你，路易，你放心，我会增加自己的经验，然后让你更快乐的。”盖恩德兴致勃勃地说。
随着我的身份的改变，在你们嘴里的那个女人，淫媒什么的，也升格为伯爵夫人了吗？真是太奇怪了，人还是那个人，什么也没有改变，可是，在别人的眼里，就成了彻头彻尾的另一种身份。
好像是已经到了时间的样子，德卡莱尔九世对身边的王太子说了句什么，尚思尔直起身体，用目光搜寻着罗蒙，对他点点头，罗蒙急忙巧妙地摆脱了一个正缠着他要他当场为她做一首诗的中年贵妇人，向这边走过来，微微把脖子上的领结扯开一点：“我们走吧。”
“好。”盖恩德其实也很紧张，他镇定了一下，在耳边对路易说：“要是你选择我，我会当场把你抱起来转圈圈的……好不好？”
路易低下长长的睫毛，微微笑了一下，没有说话。
“你这也属于不正当竞争哦，傻小子。”罗蒙在他的头上敲了一下，做了一个请的手势，路易抬起头，平静地，骄傲地，迎着整个大厅的目光走了出去。
本来就不太喧哗的大厅里，此刻，是一点声音也没有了，所有的人，所有的目光，都集中在由两位王子陪伴着，突然出现在这么重要场合的俊美青年，每一个人都在用目光互相询问着：他是谁？他是谁？
感觉到成千道视线在自己身上，脸上扫过，路易却没有一丝慌乱，他镇定地面对这些几乎要把他穿透的目光，慢慢地，从容地向前走着，走向宝座上的德卡莱尔九世，那正在用慈爱的笑容迎接他的到来的男人。
他俊美的面容，优雅的气质，从容的举止，都引起了人们莫大的兴趣，嗡嗡声开始从镜厅的后方传来，一直向前方蔓延，德卡莱尔九世一直专注在路易身上，没有去理睬，尚思尔抬起眼睛，四下扫视了一眼，立刻，所有的声响消失了，大厅又恢复到原来的平静。
人群自动地让开一条道路，让他们三个人通过，罗蒙和盖恩德都是极为优秀的青年，站在一起像两个太阳同时出现一样，但是路易，丝毫不夸张的俊美，内敛的光华，静悄悄地向四周散发开来，虽然平淡，但是却不会被任何光芒遮挡住，就像天空的明月，静静地发出属于自己的光彩，即使和太阳同时出现，也不能掩盖他的美丽。
他走过莉迪雅伯爵夫人身边的时候，特地看了她一眼，这么近的距离，终于可以看见她眼角有着淡淡的鱼尾纹，显示着美人的迟暮之年，但是她的茶色眼睛是那么美丽清澈，惊讶地睁得大大的，看着他，闪着喜悦的光彩。
路易知道，按照礼仪，他没有见过皇帝之�