“东方大人咱有话好好好说啊”张明庆趔趄着走到我背后拽了拽我，“这东西可是下官的命啊，这不考虑一下哪能哪能这么容易交出去呢，是吧？”他傻笑着，“下官是靠着东方大人的提携才走到今天，哪能不信东方大人呢！您让您管家跟我走，我把帐给您给您不就行了嘛”
酒要少吃事要多知，喝多了真是误事啊。
管家跟着他把账取回来。说起来户部的帐有几大箱子，整个朝廷的一出一入都要详细记明，这一本只不过是单独的一本，只记了为皇帝修建陵墓一个工程，这也是方便皇帝查阅才这样做的。没想到倒是先方便了我。我仔细反复对比了一下，那个刘文江没敢骗我，果然是多了五百万两。这账目后面还改了户部大印，上面还签着张明庆的名字。挺好，如今证据确凿，张明庆难逃一死。
剩下的事倒是干净利索了许多。
隔天上朝，刘文江在我的授意下继续弹劾，张明庆以为我会帮他也并不在意，直到我把两本账本都交给皇帝他才算是明白。袁宗昊也不帮他说话。皇帝震怒，立刻下旨，抄家充公，命刑部严审张明庆。这就好办了。刑部大人也怕太过张扬牵扯自己，此事大概是真的可以结束了。
“此事到此为止吧。”皇帝将张明庆发落完，像是耗尽了力气一样念叨了一句。想来这位皇帝一定不痛快吧，这个决定有悖于他的心念，能做出来，也是费了不少力气。
“颢渊。”皇帝突然叫我。
“臣在。”
“在后备官员中选一得力的，继任户部尚书。”
什么？“皇上，这”
“朕意已决，莫要多言。”皇帝抬眼瞪着我。
“是。臣知道了。”我悻悻地应承着，退入班列之中。
下朝之后，袁宗昊又要拉我同行，我是推辞不下，只能任他在我身旁转悠。
“多谢东方大人替我除去了这么一个祸害。”袁宗昊很开心。而且是由内而外、发自内心的开心。
“袁大人已经答应饶我狗命了，我自然帮袁大人办事了。”
“这种人留在身边早晚害人害己。”袁宗昊说，“小聪明倒是有，难成大事，挡块垫脚石就好了，拿他垒墙可不行。”
“还以为袁大人昨天那封信是想让我放过他呢。”看他这么开心。我倒是有些失落了。
“怎么会呢，东方大人日理万机，还抽空替我扫清了此等害群之马，是我袁某人感激不尽啊！”袁宗昊大笑起来，“而且。杀了他一个张明庆，不知道要给东方大人找出多少更大的麻烦呢！”
“更大的麻烦？”
袁宗昊狡黠一笑：“你猜，他临死前会不会拉上几个垫背的？”说罢便扬长而去。
他倒是想拉上几个垫背的，刑部尚书会让他吐出真话来吗？弄不好带回牢里就被折磨死了，到时候只要安个“畏罪自杀”的罪名，一切都解决了。
虽然我是如此想的，可老天爷似乎很不想成全我。当天夜里就传出了刑部大狱遭劫、在押犯人逃狱的消息。皇帝连夜诏我和袁宗昊入宫。
一进御书房，刑部尚书不知道已经在地上跪了多久了。只是小心翼翼地动了动脚，估计是腿跪麻了吧。皇帝端坐在龙椅之上，两旁边的小太监躲得远远的。生怕被连累了。
“皇上息怒。”我跪在地上说。
“息怒？”皇上哼笑一声，“堂堂刑部大狱居然被劫！朕如何息怒！”皇帝指着刑部，“你问问他！这次劫狱有多少人！”
我侧头看了一眼刑部，低声问了一句：“几百？几十？”
刑部也顾不上平日里和我作对的嫌隙，可怜巴巴地告诉我：“六个人。”
“六个！”我瞪大了眼睛看着刑部尚书的脸，真希望从他的表情里看出这是句玩笑。可刑部大人只能是点点头。把脸埋在双手之间不敢看我。
“六个人！劫了刑部大牢！你的看守呢？啊！”皇帝站起来指着刑部厉声喝道。
这时，袁宗昊进来了：“皇上赎罪。臣得到信儿便安排了京兆尹府上的所有差役在城内搜寻。想来城门把卫森严。他们出不去，一定藏在城中。所以来晚了。”
“不碍的。”皇帝说。“颢渊也起来吧，你们两个站着回话。”
说来的确是奇怪，那可是刑部大牢啊，能被关在刑部大牢里的本来就不是普通人，可以想象其守卫强度。如此密不透风的地方居然被六个人劫了，也当真是天下奇闻了。这要是传扬出去不知道百姓要如何议论呢。不对，已经传扬出去了，看来明天就能听到百姓的议论了，好事不出门、坏事传千里嘛。
“颢渊，你以为刑部，该当何罪？”
“皇上饶命啊皇上！皇上！”刑部哭闹起来，“东方大人！东方大人救我啊！东方大人！”此时倒是念着让我救你了，当初对我落井下石的时候可曾料到有今天啊？
可还是得以大局为重。“臣以为刑部虽有失职之嫌，但此次劫狱刑部并不知情，敌暗我明，很难防备。臣以为，罚俸降级，留原职将功补过。若是劫狱的人抓住了，逃犯也抓回来了，便免了死罪；若没有，再杀不迟。”
刑部感恩戴德地看着我。他明白我这就是给他活命。劫狱的人谁见过？逃犯皇帝可还能记住几个？到时候随便找几个人充数顶缸这事也就过去了。
“臣以为不妥！”袁宗昊突然说道。
你个失心疯，又来搅局了？
一零五（）
“刑部天牢之中尽是罪大恶极之人，或谋害皇帝，或为害朝廷，皆为不赦之罪。然大恶之人必有其党羽，贼首遭刑其党羽必然来救。这是刑部大人早就该有所准备的事情，怎能说是事发突然没有准备呢？”袁宗昊回望了我一眼接着说，“若是如东方大人所言，由刑部大人去抓逃犯，恐怕又会有不少平民百姓惨遭荼毒了。”
“此话何解？”皇帝追问。
“官场之内多用此招。找一些不相干的人代人受过，百姓称其为‘顶缸’。”
“东方颢渊？”皇帝瞪了我一眼，“袁宗昊所言可是真的？”
我赶紧跪下：“皇上明鉴。虽然此招官场之中盛行，但刑部大人是否这样做，臣不得而知。”赶紧把这烫手的山芋扔出去，不然我的命都快没了。说起来这个袁宗昊真是嫌局势不够乱啊！刑部天牢的候死人员我都知道，除了那个刚被扔进去的张明庆以外，最年轻的也六十岁了，无非都是些前朝遗臣，倚老卖老触怒了龙兴才被皇帝扔进天牢。皇帝也没说要处死他们，养在牢里罢了。据我所知他们虽然顶撞皇帝，但却没有反心，这种老家伙跑了又能干什么？可此话不能对皇帝说，说了，岂不是意味着皇帝抓错了人？可皇帝怎么会犯错呢？当然了，皇帝所谓的“罪己诏”虽然算是承认错误，可也不过是些冠冕堂皇的空话罢了，做做样子给别人、尤其是老百姓看的，难道皇帝的罪己诏会把自己做错的每件事掰开了揉碎了说给天下人听吗？他们只会说“朕政务不勤，分身乏术。不能亲力亲为”等等。
皇帝瞪着刑部：“刑部，你会这么做吗？”皇帝眼中似有火喷出，灯花都被吓颤了。
“臣不敢不敢”刑部哆里哆嗦念叨着。
“大声点！”皇帝突然吼道。
刑部吓地扑在地上，玩儿命磕头，嘴里喊着：“臣不敢！臣不敢！臣不敢！”
有此一事皇帝似乎宽心不少。玩味地看着磕头如鸡奔碎米的刑部大人，表情也和缓了许多，甚至有一丝笑意浮上嘴角。这让我想到了奥马尔。当奥马尔眼见着那些被他折磨至死的女人的时候，也差不多是这个表情。
“颢渊，你起来吧。”皇帝让我起身，“无论如何。天牢被劫是大事，未免人心浮动，不得张扬。”皇帝说着话看了眼袁宗昊。
“皇上放心，臣已经安排妥当了，衙役们只说是有人遭了小偷。正在全城巡捕。”
“很好。”皇帝龙心大悦，“颢渊呢？”
“臣谨记。”我一不管人、二不掌兵，可是没有袁宗昊这般的布置。
“刑部，命你速速查清劫狱之人的身份，将逃犯抓捕归案。”皇帝吩咐道。
“是是是！为臣遵旨，遵旨！”刑部觉得自己脑袋保住了，赶忙应承着。
皇帝点点头让我等离去。
出了御书房，刑部大人抓着我的手千恩万谢。一把鼻涕一把泪地说着那些“滴水之恩涌泉相报”之类的话。毕竟是捡了一条命回来，如今也顾不得往日与我的恩怨了。袁宗昊打了招呼便先走了，我拖着刑部远离了御书房便问他：
“今日劫狱之事究竟是如何？”
“东方大人为何有此一问啊？”
我哼笑了一声：“刑部天牢水泄不通。苍蝇过去都得小心翼翼，怎么就让人劫了？而且对方只有六个人，你手下那些饭桶就算是用人头砸也该把他们砸死了！说，到底怎么回事，否则再有什么灾祸我可保不了你！”
刑部大人哭丧着脸：“东方大人，这事儿我真不知道啊！我也是出了事才知道的。而且是手底下人告诉我对方就六个人的。其他的下官可是一概不知啊。”
看他这副模样也不像是在骗我：“也罢也罢。现在皇上正在气头上，此事必须速速查清！你这颗脑袋是暂时寄存在腔子上的。哪天皇帝一不开心就得搬家！”
说着话我便要走，刑部大人紧赶两步拽住我：“东方大人东方大人。您先留步。”
“怎么了？”
“东方大人，下官愚昧，这事儿怎么查啊？这劫狱的人来无影去无踪的，一点线索都没有啊。”
“你先去天牢看看，明天跟我说说细节。”
刑部点头称是，却没有松开我的意思：“东方大人，您这是真心帮我？”
“要不我现在回去告诉皇帝砍了你？”
“别别别！”刑部陪着笑脸，“下官就是不知道东方大人为什么帮我那个，之前多次，下官都都”
“没有为什么。我不希望朝廷乱，尤其是在这个时候。各位朝廷大员的安稳也就是朝廷的安稳，我不想这个时候你们一个一个被皇帝砍了，到时候剩下一个烂摊子谁都收拾不了。而且，我相信刑部大人比我还希望这个朝廷太平。”
“呃怎么讲？”
“朝廷太平了，刑部大人才有闲情逸致去寻欢作乐、贪赃枉法啊。”我诡笑一声。
“这这”
“不用害怕。为官多年，此中的勾当我明白，所以我不会用这种事威胁你。”我看了看天儿，“快去吧，天牢被劫你个刑部尚书怎么能不到场呢？”
“东方大人，此事若是下官能够安然无恙渡过难关，必然重金酬谢！”
“我用不着重金。”我看着他，“他年若是我落难了，还请刑部大人看在今日的情面上，放我一马，留我条安稳生路。”
“行行！”刑部一口答应，千恩万谢着快步而去。
等我走到皇宫外时，袁宗昊伸手拦住我：“东方大人，可是让我好等啊！”
我斜眼看着他：“袁大人真是雅兴。”我也不管他。绕过他往家走。如果他真有事找我，自然会跟上来。
果然啊。“东方大人跟刑部交代的够多的。”
“出了这么大的事，自然会多说两句。”
“只不过刑部大人是个绊脚石，早晚都会被挪开。”
“被谁，你？”
“否则呢。您不想除掉他吧？”
“你就是唯恐天下不乱。再杀一个尚书。让谁来顶替？后补官儿？”
“东方大人睿智！”
“如今朝廷里面真是旧貌换新颜了，熟悉的人一个一个消失，从没见过的人一个一个忝居高位。”
“这话可不对。慢慢不就熟悉了吗？”
“怕只怕这个朝廷挺不到我熟悉他们的那一天。你到底想要干什么？是不是非要把朝中大臣都杀个遍你才开心啊？你准备什么时候处理我啊？”
“虽然确实要杀个遍，不过也分阶段。东方大人可听过这么一段话？‘王道’便是不听话的边去打；‘霸道’，听话的也打；‘仁道’，打之前说一声。我现在就是‘王道’阶段。留下那些还算是听话的，把不听话的、有威胁的先除掉再说。至于东方大人嘛，您不是已经跟我求过饶了吗？我怎么会出尔反尔呢。”
“我就是想知道你想干什么。杀了刑部，换一个后补官上来，或者提拔一个刑部侍郎。劫狱的事就能解决了吗？逃犯就能抓回来了？凶手就能伏法了？”
“对啊。”
我别过头瞪着袁宗昊。他说完了“对啊”之后天真烂漫、满脸堆欢的表情让我有一种一刀捅死他的冲动。他居然敢说“对啊”？这人是不是病入膏肓了？
“袁宗昊，你最好少在我面前装疯卖傻。”我压抑不住一把薅住他脖领子，“你以为自己是谁？由着性子搅闹来搅闹去很好玩吗？阴阳怪气说话很过瘾是吗？我倒是认识一个戏班子，他们正缺一个丑角，推荐你去试试？这个朝廷不是你的，这整个帝国和王朝也不是你袁宗昊的，你以为你在干什么？”这真是扯淡了。我哪认识什么戏班子。
袁宗昊倒是淡定得很，嬉皮笑脸地看着我。似乎是对我的反应毫不意外：“东方大人息怒啊，这么容易被激怒可不是好现象。”
容易被激怒？那倒不是。只不过我发怒和别人有些区别罢了。别人发怒生气，都是因为当前的一件事刺激了他。可我不同，我的怒气有一个阈限，在没达到顶峰之前多大的刺激我都不会生气，可真的到了峰值，筷子掉了这种事都会让我瞬间发火。可能我就是没长大吧，这么大岁数还是小孩子脾气。连自己的怒火都抑制不住。
其实想想也没必要抑制。大不了，就算是“秋后算账”呗。
“那你现在更开心了？你成功惹怒我了。”我揪着他领子推了他一把。袁宗昊没站稳跌坐在地上。
他从地上爬起来，别着头拍着身上的土：“东方大人哦。君子动口不动手，你这一推不知道要给自己捅出多大的篓子来哦。”袁宗昊说着话死皮赖脸地靠过来，“你啊，就是脾气太大，又怕麻烦，要不啊，你在朝中的势力可是会很大的。到那个时候啊，你就是个名副其实的权臣了。”
“我不想当权臣，你想多了。”我撇下他自顾自往家走，胸口处似有烈火焚烧，疼得厉害。可我却很享受这种灼烧的疼痛。这是一种发泄，一种将胸中所积压的一切抛洒而出的畅快，但很明显，还不够，还要再抛洒一些，或者换个花样发泄。
“东方大人，很多事发展到一定程度就由不得你做主了。这个权臣，恐怕你是当定了。”袁宗昊在我身后喊了一句，我也没搭理他。
袁宗昊，既然竖子不足与谋，那就只能除掉你了，不然可就是癞蛤蟆跳脚面了，咬不了我，但我觉得恶心。于公，我没什么拿住他的把柄，况且他如今在皇帝面前很有面子，就算是有些把柄在皇帝看来也是无伤大雅。那也就只能私下了结了。
隔天，我把强子叫来家里。
“帮我杀了袁宗昊。”
强子先是一愣，随即盯着我左瞧右看。
“有难处？”我不知道自己在说这话时是个什么表情，但看强子惊慌失措的样子也能猜出一二。
“难处倒是没有不过。爷，您怎么”
“嫌他恶心。杀了他，一了百了。”手中的茶杯被我攥得紧紧的，只可惜我攥不碎�
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