多了。现在这坐吃山空的，什么时候是个头儿啊。所以。我想请东方大人开恩，看看能不能让朝廷提高点价钱买我家的粮食？”薛启儒一边说话一边偷瞟着我。看来他也知道这个要求有多离谱。
“你想提到多少啊。”我头也不抬地问他。
薛启儒以为有门儿。兴高采烈的：“也不高，市价的八成。”薛启儒嬉皮笑脸地搬着椅子往前蹭了蹭，我抬脚踩住他的椅子。薛启儒一怔，马上又是一副溜须拍马的嘴脸：“东方大人，这事儿要是成了，我这有五千两白银，双手奉上。没别的意思，就是同乡之间亲戚往来嘛！”薛启儒傻笑着。
“现在大军在外，国家正是关键时刻。皇帝尚且勤俭，你居然还有五千两白银当做亲戚往来的礼物？”我把茶杯往桌子上一摔，啪啦一声，府门之内的几个小伙计急匆匆抄着棍棒冲出来把薛启儒团团围住。他身边带着的小伙计吓得缩在薛启儒身后不敢吱声。我看着薛启儒：“刚才的话我就当没听见。你家的粮栈若还想开，就把那五千两捐了做点善事，否则，别怪我翻脸不认人。”我转身要走。
薛启儒慌了神，赶紧拉住我袖口：“东方大人！东方大人！好商量好商量！别生气啊！那个我年纪轻，不懂规矩，不懂规矩。那个一万两，怎么样？”
小子，你真是做买卖做惯了吧，跟我讨价还价呢？
“薛启儒！”我一把甩开他，“你爹薛金榜也是个商人，却深明大义，通情达理！天下兴亡匹夫有责！如今大军远征，粮草为重！你不思为国尽忠，却准备趁此机会讹诈朝廷！你爹怎么会生养出你这样的儿子！”我吼了他几句。
薛启儒怔怔地看着我，好半天回过神来，眨着眼睛试探着问了一句：“一万五千两？”
被他这么一问我差点笑出声来，忍了半天，才吩咐管家：“哄走。”随后头也不回地进了府门。身后还能听见薛启儒扯着脖子喊：“东方大人！再商量商量！两万两总可以了吧！东方大人！”
“东方大人！”我听见有人喊我，不是薛启儒，便回头看了一眼，是二子巡街路过，“东方大人欸！您吉祥着呢？”二子跑到门里跪地请安。
“怎么，巡街巡到我家了？”我白了他一眼，“有事？”
“没没没，就是听见这边动静挺大的，过来瞅瞅，看看东方大人用不用帮忙。”二子挤眉弄眼地笑着。这一脸的褶子啊！
“正好。”我笑了，“我家来了个人，在这胡搅蛮缠。你把他哄走就算是帮了我的忙了。”我指了指薛启儒。
二子回身儿瞟了一眼：“得嘞！大人吩咐，小的照办！”说完便叫上一起巡街的弟兄。推推搡搡把薛启儒轰走了。二子过来回话：“大人，完事儿了！”
“不错。要不要留下来喝杯茶？”我挑着眉毛问他。
“那就谢谢大人恩赏啦！”
我本以为客气客气，哪知道二子居然就坡儿下驴了。
“大人，咱得找个没有闲杂人等的地儿，就咱俩。”二子贴近了说。
我点点头，朝着二子带来的几个衙役说：“辛苦各位头儿帮我哄走了那个混蛋。这是点散碎银子，各位头儿去喝个茶。我还有别的事吩咐二子。”我掏了点散碎银子分给差役，他们便识趣的走了。我扭过身子叫着二子往里走。一路走到书房，关了门窗，我才问他：“打从刚才就对我挤眉弄眼的，你们巡街也从来不到我府附近。有什么事说吧。”
“东方大人，不是我有事，是我家袁大人有事。”
“袁宗昊？他又想干什么？”我现在听见袁宗昊的名字就觉得莫名其妙的烦躁。这小子总是做一些有悖于常理的事。
“您今天哄走的那个薛启儒，我们昨天看见他去了户部尚书的府上，大半夜才出来。袁大人恐怕这个薛启儒和户部尚书有所勾结，所以今天特别让我来提醒您。本以为这个姓薛的晚上才赶来，哪知道大中午的就来了。这不送信儿送晚了。”二子嘿嘿地傻乐着。
“你这消息准确吗？”
“千真万确，的确是看到他进了户部尚书的府邸。”
“回去跟你家大人说，我晚点去他府上拜访。”看来我确实得去找这个袁宗昊一次了。虽然不知道他在打什么主意。不过上次哈米斯的事他替我说话，事后听他说话的意思是有意帮我解决掉朝里这些大人。也罢，君子性非异也，善假于物也。我便用用你袁宗昊，也好探探你葫芦里买的什么药。
傍晚时分，我赶去袁宗昊的府上。袁宗昊在门口亲自迎我进去。他府上还和上次一样，处处规矩。进了书房，给我们斟茶倒水的是之前送到我府上的那对姐妹花。
“袁大人，这”我指着这对姐妹。
“当初的玩笑。东方大人还记得啊。”袁宗昊笑了笑，“你们两个下去吧。”
等到两姐妹出了屋、关了门。我才问他：“你从哪得到的消息。”
“什么消息啊？”袁宗昊明显是在装傻。
“别装傻。当然是薛启儒去了户部尚书府上的消息。”
“东方大人，不是下官装傻。这消息的来源不能告诉您。”袁宗昊抿了茶看着我，“下官知道，东方大人来访肯定是谈结盟的事的。也想顺便探探我为什么想要帮您。其实没有为什么，我只是看不惯那些人在朝里的所作所为罢了。他们无非是吃饱了等死，却忝居高位。说得冠冕堂皇些，我这是为了国家社稷安危着想，说得自私点，我也是为了自己的抱负能够实现才下狠心清理清理绊脚石。”
“你入朝时间不短了，怎么现在才想到下手？京兆尹熟知京城内大小适宜，这些大人们的一举一动说到底都在你的眼皮子底下，你手里攥着的把柄应该不少，早点动手不是更好？兵贵神速，迟则生变。”
“再怎么兵贵神速也不能飞蛾扑火啊。”袁宗昊浅笑，“若是没有能将敌人一击击倒的把握，韬光养晦才是正道。更何况当时没有东方大人这么好的盟友，我怎么敢动手呢。”
“我这个盟友恐怕不好吧。”
“的确不好，尤其是这心意，跟我算得上是背道而驰。”袁宗昊顿了顿，“虽说道不同不相为谋，不过殊途同归。既然你我如今都想要把这个朝廷清理清理，自然可以算得上是盟友。”
“那薛启儒是来找我商量提高朝廷收粮价钱的。这事你怎么看。”
袁宗昊想了想：“这种事没必要找你，只要说通了户部就行了。也不用怕皇帝察觉，毕竟皇帝日理万机，民间粮价多少这种事皇帝不会上心，更不会知晓。依我看。一定是户部尚书从中做扣儿，打算把你拉下来。我猜，户部尚书肯定是这么跟薛启儒说的：‘你若帮我把受贿的事做成。我便帮你提高收粮价格’。”袁宗昊笑着摇摇头，“其实这招挺阴损的。只要送礼的人进了你的门。那不管你收还是不收都说不清，这其中能做的文章哪怕扳不倒你，也能让你恶心恶心。好在我听二子说你今天连门都没让这个姓薛的进。看来户部尚书今天晚上睡不好觉喽。”
“虽然受贿这事没办成，薛启儒也不会就此罢休。今天有了这一番搅闹想必他不会再来找我的麻烦。我猜他应该回去贿赂户部了。”
“没错，他只不过是个唯利是图的商人，官场上的事他巴不得赶紧抽身呢。他这次来本来就是贿赂户部来的，只不过莫名其妙地让户部使唤了一次罢了。接下来他一定会去户部，买通户部尚书。提高粮价。”
“虽然户部尚书打算扳倒我，不过既然现在用计陷害不成，他也不能逼着薛启儒一而再再而三，再加上郭启儒那万两白银的诱惑，我算是安生了。只不过明知道他们之间私相往来，奈何没有真凭实据，还是下不了手啊。”
“真凭实据？”袁宗昊大笑起来，“真凭实据这种东西是最好弄到的。别忘了，薛启儒是个商人，而且这次是他们薛家唯一一次发财的机会了。他一定会想尽办法把事情做实。再加上他被户部平白使唤了一次，还挨了你一顿骂，想必现在对户部一定心生怨恨了。他做的越到位。我们得到真凭实据的机会就越大。再说了，户部尚书是户部长官，他手下也是有副官的。到时候找个想要上位的副官给他来一个落井下石不就好了。”
“户部副官啊。户部侍郎可是两个，怎么分啊？”
“谁跟咱们一条心，这好处自然就归谁。”袁宗昊邪笑着，“我早就查清楚了，户部侍郎两人，一个叫刘文江，一个叫张明庆。刘文江有些才学。年纪不大，为人一般。心高气傲的不受人待见。那个张明庆是户部尚书的同乡，听说在老家还沾亲带故。东方大人以为。我们留谁啊？”
我瞟了他一眼：“自然是留张明庆了。如果他真的和户部尚书沾亲带故、关系非常，那他一定知道不少户部尚书的把柄，他对我们更有利。那个刘文江既然不受人待见，想必也不知道什么有用的消息。要他何用？不过这人既然有点才干，留他做个副职也算是不错。”
“东方大人高见。这要是一般人可是会选刘文江的。”
“才干一般还心高气傲，这种人有什么留下来的必要吗？这是官场，可不是文人吟诗斗气争口舌之快的地方。”我瞟了袁宗昊一眼，“你还真是明察秋毫啊，看来这计划你谋划了不是一两天了。”
“我说了，我迟迟不肯动手，就是没有东方大人这样聪明的盟友。”
“那你打算什么时候把我这个盟友除掉啊？”
“东方大人哪的话。你我不是早就说了吗，井水不犯河水。”
“那要是有一天犯了呢？”
“那袁某别无他法了。”
“既如此，袁大人好歹告诉我你的河，怎么流吧？”
袁宗昊沉吟半晌：“大河向东流。”
“天上的星星还参北斗呢。”我白了他一眼。
好半天，我们喝着茶谁都不搭理谁。突然袁宗昊问我：“东方大人，下官有一事不知，想请东方大人明白示下。”
“怎么了？”
“咱们这谋划怎么除掉户部尚书。不过这个户部尚书叫什么啊？”
我想了想：“那谁知道呢。回头他临死的时候皇帝一定会说出他的名字的。”
九十九（）
大概有个三五天的功夫，二子大中午地跑来我府上。
“东方大人！您吉祥着呢？”
“有话说。”当时我正看书，也真是没工夫听他客套。
“我家大人让我来转告您，薛启儒那边已经完事儿了。”二子嬉笑着。
我抬眼看了看他：“怎么个完事儿法？”
“这两天我家大人让我守在户部尚书府门外。昨天夜里，小的亲眼看见薛启儒带着两箱子银子进了户部尚书的府邸，再出来的时候神清气爽，手里还攥着张纸。”
攥着张纸？户部尚书不会真的傻了吧唧地给他签了收条吧？真若如此他这个官儿也真是当够了。
二子看我不搭理他便接着说：“我家大人说，晚上约了户部侍郎张明庆，让我来问问大人是不是要一起去。”
“回去转告你家大人，我晚上一定去。”
二子又磨叨了几句才走。我放下书琢磨着。我和这个张明庆虽然同朝为官，但平日里素无往来，不过既然想让他接任户部尚书一职，就得去和他见上一面，东拉西扯，建立关系，哪怕不能成为朋友，也不能让这个张明庆成了自己的敌人，不然的话现在这个户部尚书不就白死了吗？
而且那个薛启儒这两天一定不能离开京城。如果他手里拿的真是户部尚书开给他的收条，那在这人生地不熟的地方收条一定是随身携带的，回头若是需要真凭实据找起来也方便。贸然放他回家这事就不好办了。
“管家？管家！”想到此，我喊道。事不宜迟，早作打算。
管家听见我叫他赶紧跑进来：“老爷，您叫我？”
“拿着这个去找许强，告诉他不管用什么方法。都要把薛启儒留在他店里！快去！别耽搁！”我从怀里掏出那枚金币递给管家。管家接过金币急匆匆跑了出去。
“这是怎么了，慌慌张张的。管家可不是这样的人啊。”雪霏从门外进来，“你又使什么坏心眼儿了？”
“我哪有什么坏心眼儿可使哦。”我装出委屈的样子。
“文忠伯可不是个好人。满脑子的小算盘，算计这算计那的。”雪霏撇了撇嘴。莞尔一笑。
“你这就是站着说话不腰疼，我要是不算计别人，早被人算计死了。”我也一同笑了，“怎么，有什么事吗？”
雪霏捂着嘴收了笑容：“每个月这时候林青崖都会来给咱们静宸把脉。上个月他就没来。这两天恐怕是时节变了，静宸有些咳嗽，你去看看，如果林青崖有闲的话请他来给静宸看看。”
说来惭愧。这两天光想着害人了，还真没发现静宸咳嗽了，罪过，罪过。
“我这就去，这就去。”我赶紧正了正衣冠出门。说起来也有好些日子没见过林青崖了。自从他说要研究他师父的秘方起，他也是很少出门了。
一到林青崖的医馆门口就闻到了浓烈的药味，算不上难闻，说不定还能祛病养神，就是味道太浓了，呛得慌。看起来这小子的实验进行得还真是轰轰烈烈啊。
我推门进去。屋里面也是烟雾缭绕，烟气直往我喉咙里钻。我忍不住干咳了两声，林青崖在里屋听见了。一挑帘栊探出头来看了我一眼：“不敲门就进来的，也就是你了。”说着话又把头缩回去，“我忙着呢，有事进来说。”
我犹豫了一下跟着进去，这是我第一次进到他医馆里屋。
“啊”真是不看不知道，一看吓一跳，这屋子里简直不能再乱了。几十种药石堆在墙角，用过的药渣子就随手扔在地上，已经扑了厚厚一层了。旁边架子已经被熏成了棕黄色，上面零零碎碎摆满了各种大小各种样式的罐子。里面的东西也是什么样子的都有，墙上还挂着各种各样不同样式的刀。可是比酷刑刑具看着硕嗔恕�
“‘啊’的那么难听。”林青崖甩了我一句，回身在墙角抓了点草药扔进屋子中央的药锅里，“无事献殷勤非奸即盗，说吧，什么事。”林青崖抬眼瞅着还在东张西望的我，“这屋子怎么样，随时都能变成天牢的审讯室。”说完还从墙上摘了把刀拿在手里假模假式地耍弄了一会。
“静宸这两天有些咳嗽，你若是得闲去看看行吗？”我问。
“也是哦，我两个月没去给静宸把脉了。”林青崖把头伸到冒着烟的药锅上看了看，“也罢也罢，这东西还得半天才好呢。”林青崖把脑袋缩回来，“走吧，去看看你的宝贝千金。”说着话从旁边杂七杂八的东西里翻出自己的药箱跨上，“走吧，还愣着干什么。”
我指着墙上的利器：“这么多刀枪剑戟斧钺钩叉，干嘛用的啊？”
“少见多怪。你以为郎中只会给人号脉扎针吗？当年华佗刮骨疗毒、开颅祛病你个读书人知道吧？你不是也看见我给你那个哈米斯开膛破肚了吗。”林青崖撇着嘴，“只不过这市面上的郎中大多是学艺不精的，出来挂个幡招摇撞骗混口饭吃，骗你们这帮外行真是容易啊！”林青崖不屑地说，“走不走，不走我就歇了。”
这小子年纪大了脾气怎么也大了。难道是配药配出病了？
一同回了府上，给静宸号了脉。
“没什�