秦紫嫣拉着提亚来到我面前，我赶紧站起来恭敬地行礼：“给两位娘娘请安！”
“东方大人一路辛苦了，不必拘礼。”秦紫嫣飘逸地抬起手示意我免礼，“大人可回家看过了？”
“还没有，一回来便随王驾入宫了。”
“这样啊。”秦紫嫣微笑点头，“提亚，你不是有话要问大人吗？”
有话问我？什么事？
“东方颢渊，我问你，我哥哥奥马尔他是不是死了？”提亚盯着我的眼睛，她的样子还是在我心里久久不散。十年了，如今一见竟又想起了当初她刚入宫的样子。
我支支吾吾的不知如何开口。
“好了，我知道了。”提亚说着抽回被秦紫嫣攥着的手走到自己的座位上坐下。
秦紫嫣有些不好意思，毕竟这是在这么多朝中大臣面前，提亚确实有些任性妄为了。“东方大人，不好意思。”
“没关系。我与鹂妃娘娘是老相识了。”
“也对，当年您随着张修德大人出使时你们就见过了，旧相识间。也没得这么多的教条。”秦紫嫣顺着我给的台阶说着，脸色稍稍缓和了些。其实她完全不用在意这些大臣怎么看提亚，因为这些大臣们从没有正眼看过提亚，不管她怎么做，这些大臣的嘴都在背地里说着不堪入耳的“奉承”。
我眼见着提亚走到自己的座位上坐下，眼睛不自觉地瞟着落寞的赵誉，赵誉的眼神也变得温婉起来。活像一对凄婉的苦情人，不知道做这浮夸的戏给谁看。皇帝吗？难道非要让全天下知道你赵誉亵渎了皇帝的女人不可吗？所谓天作孽犹自可，自作孽不可活，赵誉啊赵誉，你这就是活该。也该让你为了当初的罪行付出代价了。
“在聊什么呢，这么热闹？”皇帝今日心情似乎不错，眉开眼笑的。穿了身便服，没了金光闪闪的龙袍护体，倒也显得亲切了许多。皇帝的宴请，这个氛围和皇帝的穿着有很大关系，看来这次的宴请能稍微轻松一点了。
文武百官起立行礼。
“罢了罢了。”皇帝挥挥手，大臣们快要跪下的膝盖也都赶紧直起来，“今日颢渊回来了。朕心甚喜，众卿家别太拘谨了。”皇帝偏过头看着我，“颢渊。你也是，别太拘着了。”
“臣谢皇帝隆恩。”我赶紧把直起来的膝盖又跪回去。也许皇帝根本不懂为什么臣子们总是跪来跪去的吧，毕竟皇帝的命很多时候不掌握在臣子手里。
“颢渊真是一点没变啊，礼数上的事丝毫不敢怠慢啊。”皇帝拍拍手，“起来吧爱卿，你为了朕的江山劳苦功高。朕怎么能让你总这么跪着呢？”皇帝说着端起酒杯，“今日颢渊还朝。朕与诸位共饮此杯，为颢渊接风！”皇帝抬了抬酒杯，抿了一口放下，大臣们则是喝了个杯干碗净。
酒罢搁盏，皇帝身边的近侍太监便传了歌舞上来。
“颢渊，今天的歌舞可是精彩得很啊！”皇帝说了一句便端着酒杯慢慢抿着。
大殿之外，一位白袍公子抱着琴缓步而来，长发草束，白袍宽罩，飘逸得很。他脸上带着面具，掩住了半边面庞。但我猜得出这是谁。
白袍人并不说话，朝着皇帝和众位大臣点头施礼，随后便盘坐地上，古琴架在双膝之上。在他身后，粉妆素裹的十几个美女舞姬垂首而立，仿佛积蓄力量，只待琴声乍破，随而舞之。
蓝逸，多年不见，如今在这你我的年岁里，你可还有当初的风采吗？
“大漠孤烟、长河落日、无处话凄凉。
“葡萄美酒、玉门关外、可是家乡？
“梦回百转不能寐，望东方。
“一片冰心在玉壶，唯念、皇恩浩荡！”
如果我认识的那个二十来岁的蓝逸的声音是娇羞的处子的话，现在这幅嗓音更像是一个风情万种的少妇，如果真要拿一个人来当作比较的话，雪霏，嗯，我想她应该是个不错的比对吧，那种被时间染色的惆怅之中，多多少少有了些自我的劝慰和释然。这就是上了岁数的我们——心有不甘，但是认命了。
只是那句“皇恩浩荡”真是让这声音折色不少。也是在所难免，我想他进宫学会的第一件事就是如何在曲辞里加上奉承和赞美。人之身不由己，可见一斑。
至于他身后那几个漂亮的舞姬的花枝招展我则没去在意。宫廷乐舞，呵呵，闭着眼睛都知道她们怎么跳的。因为为了防止有人混进舞女之中谋害皇帝，因此宫廷舞蹈的动作有严格的规范，很多动作是不能做的，一一排除下来也没剩下几个动作。也难怪乐官儿老的特别快，谢顶的不少。
一曲终了，蓝逸取下面具放在琴身上，又将琴恭恭敬敬地摆在一边，结果旁边太监端来的酒，双手捧着举过头顶，碎步来到我面前。“东方大人，乐师蓝逸敬酒。”
我接过酒杯一饮而尽，放下杯子，蓝逸才慢慢直起腰。他本来俊俏的脸上也多了许多皱纹啊。
“十年不见，琴艺依旧高绝。”我微微笑着。故人相逢。不论过往，总是有些亲切的。
“东方大人万安否？”可蓝逸脸上的表情僵直得很。
“有吾皇天恩庇佑，自然万安。”我看着他的表情。读不出他的心思。蓝逸已经不是那个害羞的男人了，现在的他，更像是一坨千年寒冰。
“颢渊啊，蓝逸现在可不轻易表演了，要不是听说你回来了，朕也未必请得动他啊。”皇帝玩笑着。
蓝逸猛地转了个身朝着皇帝跪下：“吾皇言重了。蓝逸随时听候吾皇旨意，不敢有违！”
“皇上。您这个玩笑可是开得有点大了哦。”皇帝身旁，秦紫嫣纤纤玉指捧着酒杯递到皇帝嘴边。“蓝逸哪次没来给皇上助兴啊？”
皇帝脸上的表情僵了一下，结果秦紫嫣递来的杯子：“朕就是玩笑一句，你们怎么都当了真呢？”皇帝喝了酒，拍着膝盖笑着。“蓝逸，起来吧，朕说笑几句而已。”
蓝逸这才起身，退了两步抱起琴，悄声退去了。
“颢渊啊，你不在这些年朕十分惦念你，你和赵誉是朕的左膀右臂，肱骨之臣，如今你回来了。可还要像之前一样为朕分忧啊！”
“臣受皇帝恩惠，必定肝脑涂地，万死不辞！”
皇帝点点头：“那就好。对了。有些人你还不认识，朕指给你。”皇帝挨个指着介绍着，我则起身朝着他们点头示意。
“这个，叫袁宗昊，京兆尹。高岑病故了，所以由他接任。”皇帝就像说“菜凉了就倒掉重做”一样把高岑的死讯通知了我。难怪一直没看见他。原来已经天人永隔了。我和高岑虽然说不上知己相交，可毕竟共事一场。如今听了他的死讯也多少有些心塞。
我还在回味着高岑病故的事，突然一个酒杯插到我眼前。我一愣，抬眼看了看，是那个叫袁宗昊的人。
“东方大人，久仰大名，今日得见，下官万分荣幸。”袁宗昊跟高岑完全是两个极端。高岑是个长着一张肥老鼠脸面的不倒翁，这个袁宗昊却是个高瘦高瘦的人。他手掌很宽大，显得那个一钱的酒杯更小了。脸上那三撇小胡子，加上一双黑亮硕大的瞳孔和沉静的神情，这人不像个当官的，更像个道士，换身衣服就是了。
“你我同朝为官，他日免不了麻烦袁大人啊！”肯定是免不了麻烦他，京兆尹督管京内皇城一应事务，虽说只是地方官，可这管的地方可是比别的地方官贵重许多，许多名位上比京兆尹高得多的臣子也不得不低头檐下。不说别的，大人们若是不跟京兆尹处好关系，逛个烟花柳巷都不方便。
“东方大人为文官之首，下官必定全力协助大人，辅佐圣上！”袁宗昊敬完了酒，退回自己的座位上，可他把自己的杯子放在了我桌子上。我顺着他离开的方向看过去，正好遇到他似笑非笑的诡异眼神。我大概知道他要干什么了，随手抄起他留下的空杯子抬了抬，嘴角勾起笑了笑。
我喜欢这样主动的人，周旋来周旋去、阳奉阴违，到头来除了让别人更摸不着头脑以外没什么可取之处。主动点多好，大家可以省下互相猜疑的时间来做些更重要的事，比如，讨价还价。呵呵。
宴饮在皇帝和大臣之间的寒暄中结束了，我和众大臣请安准备回去，刚一转身便被皇帝叫住。
“颢渊，跟朕去御书房，朕有事跟你说。”
我答应着跟在皇帝身后低头疾行。宴饮的轩逸殿离御书房还有段距离，一路上皇帝背着手走在前面，并不与我交谈，直到进了御书房，屏退左右，这书房之中只剩下我和皇帝二人之时，才开口问我：
“颢渊，跟朕说说西域之事吧。”
皇帝靠坐在椅子上，整个人陷在椅圈之内，没有了当年的精气神，老气得很。我知道他有心事，却猜不透是哪一桩。
“回禀圣上，西域一切太平。奥马尔死后，其子哈米斯继位。哈米斯是臣一手调教出来的，从小熟识中原文化，融汇于心，行事已与中原人无异。臣还选了一名叫做艾力的作为将军，一个叫马尔丹的作为勇士，又挑选了亲近中原的十三位学生为文臣辅佐，想来西域莫罗国不会有反叛之心。”我抬眼看了看皇帝，他摆摆手示意我说下去，“西域深处狐胡等国虽然兵强马壮，但凭莫罗国如今的势力，足以抵挡。另外，波斯人已经联合了狐胡，我便让莫罗国与吐蕃结盟，这样双方实力相当，波斯与吐蕃的战争还会僵持很久，吐蕃没有机会再来骚扰中原。”
“好，好。”皇帝点着头，“吐蕃之侵扰为朕心头之患，没想到爱卿经略西域以能帮朕解决西南之患，爱情真不愧为朕的肱骨之臣啊！”
“皇帝玩笑了，这是吾皇鸿福齐天，我中原帝国国运昌盛！”
“那爱卿以为，莫罗国和西域能太平多久？”
“新王哈米斯在位期间，中原与西域不会产生战事。如果哈米斯不在了，西域自己便会乱成一锅粥，无暇侵扰中原。”我把所有的结局都料想到了，西域一定是个安稳的地方。
“那朕何时才能收复西域啊？”
七十八（）
收复？看来皇帝的胃口还是很大，只是多了一个安稳的附庸是不能满足他的，他要的是彻底的归顺和统治。
“臣以为，不战而屈人之兵，善之善也。如今西域安稳，边境宁和，不需要动兵。皇帝不是要攻打倭国吗，此时分兵西域，臣以为不妥。”
皇帝沉吟半晌：“也对。”皇帝站起身走下来，“颢渊，朕还有件事，才真正是朕烦心所在，不知道爱卿能否替朕分忧啊？”
“皇帝请讲，臣不敢说必定能为皇帝分忧解难，但臣必定全力以赴，万死不辞。”
“想必你也听说了，这几年朕一直在找那个先皇的遗腹子。此人流落民间，下落不明，算算岁数也与朕差不多了。此人若是打着皇子的幌子扯旗造反，对朝廷、对朕都是一个不小的祸害。可这么多年过去了，虽然有那么几个像是的，可到头来也没有明确的证据。朕如今兵强马壮，并不怕他造反，只不过他日攻打倭国，若是此人趁大军出征之时起事，朕恐难招架。不知道爱卿有何良策啊？”
原来啊，早该想到的，这才是让皇帝，不，帝王家最为忌惮的事情。皇帝的失势往往代表着整个帝王家族的没落甚至消亡，因此帝王家最重要的就是保住皇位，保住自己的皇位，保住继承者的皇位，保住整个家族的皇位，其他的事再大也要放一放。
“此事要查。确有诸多不便。这种涉及皇家之事不宜张扬，否则便会有鱼目混珠之辈借此作乱，到时候更难收拾。暗中查访又很难彻查。”这事从我几年前知道了便开始思索了。只不过这么多年过去了还是没有什么合适的方法，“臣以为此事只能靠天意了。若是上天庇佑，那么此人一定会露出蛛丝马迹，到时候便可以一举成功，至于现在，臣以为皇帝只能等了。但也请圣上放宽心，既然此人十多年未曾出现。想来日后造反的几率也很小了。”岁月总是会磨平一个人的意志尤其是斗志的。这就是为什么人老了都会变得和顺，脾气会好很多。岁数大了。不能跟年轻的时候一样了，这就是命，逃不开，躲不掉。
“颢渊啊。你是朕的心腹。如今朕也只信得过你了。”皇帝盯着我的眼睛说道。那神情有一丝落寞和悲凉，像是一个被子女抛弃的老头子一样。
从皇宫之中出来，袁宗昊正在门外等我。见我来了，袁宗昊上前两步拱手作揖：“东方大人，卑职等了很久了。”
“袁大人可是找我有要事相商啊？”我还礼问到。
他眯着眼睛笑了笑：“到不一定是什么要事，还请东方大人来府中一叙。”
“我今日刚回来，要赶紧回家。”我现在真的不想和他商量什么，只想赶紧回家看看我的静宸。
“大人放宽心，我已经让二子给尊夫人和令爱送过信儿了。而且，我要说的事也耽误不了大人多久。”
“那我便随袁大人去吧。”我抬手，“还请袁大人带路吧。”
袁宗昊的府邸离衙门口不远。是当年高岑的宅子翻新过的。坊间传说每一位大人都有一间自己的府邸，不会重复利用，真是笑话。如若真如传闻所言，这皇城之内光是装大人们的宅子都装不下，那还能有什么民房街市呢？更何况只有皇帝下旨才能新建府宅，继任的大臣一般都是住在翻新过的旧宅子里。也算是给溜须拍马的人一个方便，免得重新认路了。
“这宅子还挺气派的。”我恭维着。
“东方大人之前没来过吗？”
“高岑在的时候我还真没来过这里。他不请我来。我哪好意思闯进去。”我玩笑着跟着袁宗昊进去，两旁边的家丁奴仆纷纷行礼，规矩得很，和宫里差不多了，只是不用跪拜罢了。“袁大人家规很严啊？”
“无规矩，不成方圆。这些下人如果不严加约束，不定会给我惹出多少是非来。这里是皇城，天子脚下，我又身担京兆尹之职，可不能让那些百姓说我骄纵了奴才。”
袁宗昊引着我进了书房，吩咐管家上了茶，便轰走了使唤人，紧闭了门窗。
“现在我可是瓮中之鳖了，袁大人有什么话就直接说吧。”我抿着茶说。
袁宗昊听了愣了一下，随即又喜上眉头：“东方大人就算是在瓮中，也是暂困的龙龟，我们这些小河沟里的玩意儿可比不了。更何况，我这书房也不是瓮。什么瓮能困得住东方大人啊？”
“你为了请我来故意叫二子去我家送信，此举不就是在告诉我，我的家人都在你的掌控之内吗？”我放下茶杯盯着他。呵，官家的把戏我见得多了，这种示威我当年也对那个不知好歹的郭晏用过。
“大人多虑了，下官可不是这个意思。”袁宗昊走到我面前，“东方大人是个聪明人，在我继任京兆尹之后听说了不少大人的事，其他不论，但是凭借一己之力玩弄西域的本事就不是他人能比的。”
“袁大人玩笑了，这都是皇上隆恩庇佑，不然我早就暴尸荒野了。”
“东方大人不用自谦。”袁宗昊走到我身边坐下，“你我之间明人不说暗话。”他抬眼看着我，郑重其事，“我就是先皇的那个皇子，齐妃的孩子。”
话音刚落，我便如五雷轰顶，只觉得魂魄神游在外，身体不自觉地抖动起来。袁宗昊也不说话，笑吟吟地看着我。好半晌，我才定了心神，呆楞地想要拿起茶杯�
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