酒过三巡菜过五味，虽然还不算是彻底吃饱，可比之前舒坦了许多。我长出了口气，喝了杯酒：“端着，去楼上。”
强子知道我这是要去包间。便明白了我的的确确是有极重要的事情。他不敢怠慢，端起酒菜在前面引路。
进了包房。强子亲自关好了门，又从里面锁上。“爷。您什么吩咐？”
“今天你可听说了什么？”
强子摇摇头：“怎么了？”
“皇帝遇刺，危在旦夕。”我边说，边伸手捂住他的嘴，“倭王被羁押，还有几名贴身的侍从。但我怕还有其他倭人混在城中意图不轨。”我看强子脸色比刚刚好了许多，便松开了手。
“爷，那您让我做什么？”
“我猜倭王能用的人肯定不多，我料想他们明日就会散播皇帝命不久矣的消息，意图制造混乱。若我所料不错，他们一定会先从你这儿开始。因为来你这里的人非富即贵，这些人虽是少数，却干系重大。用最少的精力达到预期的目的，他们也算是聪明。”
“我的爷，现在不是夸赞他们的时候啊！”强子低吼着，“他们乱了，京城就乱了，京城乱了，整个天下都乱了啊！”
“所以，我要你帮我准备一份厚礼。金银财宝也好，稀世珍玩也好，总之准备几件拿得出手的。”
“您要送谁啊？”
“送王爷。”
强子虽然不懂我的意思，但好在这么多年他已经习惯了我的所作所为，出去了一会儿便拿着东西回来了。
“爷，这是从波斯来的地毯，都是手工缝制的，所以这花色各不相同，绝没有一条跟这一模一样的东西。这是我从一个波斯商人那里淘换来的，您看看怎么样。”
“就它了。”我起身，“找人送到我府上去。我还有旁的事，你帮我准备马车，送我去帝师家。”
一路无话到了钓叟家。
下了车，我吩咐跟来的伙计：“不用等我赶紧回去。顺便告诉许老板，他这车里面的椅子钉的不结实，让他自己弄弄。”小伙计点头，“都记住了吗？”他又点头。“回去就这么跟你们许老板说。”他点头。我便轰他走了。
松鹤开门迎我进去：“先生说您会来，命我一直等着。”
“松鹤，有一事我要嘱托你办，还请一定答应。”我朝着他深施一礼。
“您说就是了。”
“拿着这把扇子。”我掏出扇子将扇面展开给他看了一眼又赶紧合上，“拿着他往皇宫方向走。这是皇帝御赐的扇子。有皇帝的玉玺，如皇帝亲临。你拿着它去皇宫找郑明辉将军，让他来此处，我有要事相商。”
松鹤淡然一笑，接过扇子。
“松鹤兄，一切都拜托你了。”我又朝他深鞠一躬。
“既如此。我现在就去。”
“不。”见他要走我赶紧拉住他，“先帮我倒了茶再去。”
“也好。”松鹤领着我进了屋，烧水沏茶，又为我斟满了一杯，“现在。我可以去了吗？”
“听说松鹤兄是有些拳脚的？”我抿着茶问。
“家传防身的功夫，难登大雅之堂。”
“松鹤兄太过自谦了。之前听钓叟说您曾经逼退三名强盗呢。”
“都是些小毛贼，吓唬吓唬也就走了。”
“那这跑腿的差事交给您我可是放心了。”
“文忠侯切且稍坐，我去去就回。”松鹤朝我和钓叟、逸轩行了礼，退了出去。
钓叟灰色浑浊的眼睛盯着我。公子逸轩也不明所以地看着我。直到我把手中的茶喝完。
“有劳二位移步。”说着话不由分说拉起公子逸轩就往外走，钓叟在后面紧紧跟着。
“小友有何谋划吗？”钓叟在身后问我。
“与我走就是了。”
出了大门，一辆马车朝我们疾驰而来，停在我面前。我抱起公子逸轩将他塞进车里。又回身扶着钓叟上车。在赶车的人耳边念叨了一句也跟着钻进车里。
“小友谨慎至此吗？”帝师开着玩笑，“有几分惊弓之鸟的意思了哦。”
“东方颢渊断不行险。钓叟忘了吗。”我却没心思说笑。如今时间紧迫，每一分每一秒都要用来算计、推演每一个决定的每一种可能性。幸好在强子那里吃了东西。
“你不怕吗？”钓叟兀得发问。
“怕什么。”
“无论如何，恐怕你也难逃一死。你不怕吗？”
“怕，当然怕。不过既然总是难逃一死的，不如做些什么。”我低头看了看公子逸轩，“您会杀我的。”
“为什么杀你？”
“为了你的江山，嗯。或者说，为了你家族的江山。”
“我若不杀呢？”
“那自有别的人来杀我。”
“如今我倒是有些喜欢你了。我不会让你死的。”逸轩公子小手拍了拍我的肩头。
“这么听上去还真是暖心。不过，在你能决定我的生死之前。你得帮我办件事。”我低头对逸轩公子说。
这马车还真是不错，哪儿哪儿都是咯吱咯吱的声音，刺耳得很。
“这样可以吗？”逸轩公子瞪着眼睛问我。
“试试看吧，总比坐以待毙强。”我耸耸肩。
“你可真不是个‘断不行险’的人。”公子逸轩孩提的笑容倒是让我踏实了不少。他能有这份胆气，也实在是国之大幸。
“就是因为所有人都知道我东方颢渊断不行险，我赌赌运气才总是能赢。”可真要问我是从什么时候起有了“断不行险”的评价，我也说不出来，我也是后知后觉的。
“文忠侯，这事儿若是成了，你给我什么好处啊？”逸轩公子说。
“你这个身份还要我给你好处吗？”小孩子家就是这样，“无利不起早”这五个字在小孩子身上真是淋漓尽致。
“我要娶你的女儿，你得给我留好了！”
“公子，这有点乘人之危了吧。”我只觉得好笑，“我这也算是帮你。我还没跟你要好处，你倒惦记起我的女儿了。”
“这就是我给你的好处啊。”
“这算哪门子好处哦？”
“贵为国丈，我怎么会杀你呢。”
我不再说话，旁边的钓叟也抿着嘴。车里死一般沉寂，除了咯吱咯吱的木板子的声音。
“还是等这次我赌赢了再说吧。”
我让车夫故意选了一条僻静的道走。和往日进宫的路不同，这条路直通皇城侧门，一般宫里的秽物才会走这个门，今天我也算是“慌不择路”了。如此选择，一来是我过分谨慎的心思作怪。另一层，则是不想看见扰我心智的东西。若是看不见，想来应该无碍吧。
这里的把守也十分严，好在这车上一个是皇帝的爱子，一个是皇帝的教师，另一个则是一人之下的权臣。我们下了车。守卫知趣地开门让我们进去，马车则自己回去了。
宣德殿外，年兴早就等候多时了。
“接到信儿我就命人去做了。”还未等我说话，年兴便劈头盖脸地来了一句。
“交给影子办这件事，我很放心。”我伸出手。年兴从怀里掏出扇子递还给我，“还好还好，没出什么岔子。”我笑着收起扇子。
“东方大人，这次的事儿您有些过了吧。”年兴指着我怀中的扇子说。
“非常时期，就要用非常的手段。”我说，“给公子和帝师安排个住处吧。”我看了看宣德殿的牌匾，“我让你准备的东西也送到公子那儿。”我低头想了想，“对了。我让你去给袁宗昊送信儿，怎么样了。”
“送到了。袁大人说一定照办。”
也真难为他这么心甘情愿地替我办事。我看他不顺眼，想必他看我也不会好到哪去吧。
“我进去看看。”说着话走进宣德殿内。
林青崖和蓝逸分坐两旁。对着烛火喝茶，不言不语。
“钱眼儿，皇帝如何？”
林青崖放下杯子伸了个懒腰：“暂无大碍，我已经按时辰给他服过药了。”
“能挺多久？”
“明天总没问题吧。”林青崖说着话走到床边，抓过皇帝的腕子号了号脉，“明天没问题。”
我点点头。坐在蓝逸身边：“明天的事可妥当？”
“虽然通知得有些晚，不过应该没问题。”
“这是辛苦你们了。”我以茶代酒敬了他一杯。若是一计不成。就只能冒天下大不为，由乐舞坊中唱戏的戏子戴上人皮面具扮演皇帝出游了。好在那人在戏台上经常演这个皇帝那个君王。拿起架子来应该能骗得了百姓吧。
“文忠侯哪里的话，这也是我们应该做的。”
“我说，”林青崖坐回位子上，“你这回玩得有点大啊。这要是被发现了别说是你，我们，算上门口那个将军，都是死无葬身之地的。”
“回头你找人把你尸身拿走埋银子里不就有葬身之地了吗。”我打趣道。
“跟你说的是正经事！”林青崖白了我一眼。
我伸手拍了拍他肩膀：“这是万不得已的招数，实在不行的时候才会用。你们还是期盼着我第一阵就能挫败对手吧。我也不想这样。”
他俩对视一眼，面色凝重不再说话。我也只好随着他们闷头喝茶，连大气都不敢喘一下，生怕吵了似的。夜深霜露重，虽是在屋里，仍感觉到阵阵寒意袭来。又何况不远处的床榻上还躺了一个不生不死的人。我本是想说些什么的，可嘴唇张开了都不知道此时此刻说些什么更为应景，只得闭了嘴。
不知多久，蓝逸有些困了，便起身走到靠墙的椅子上坐下，手支着头睡了。林青崖也有些困了，但似乎是因为要尽医家的本分，只能打着哈欠强忍着。
年兴这时推门进来：“东方大人，回报的消息说，都已经办妥了。”
“袁宗昊那边呢？”
“也办妥了。”
“什么时辰了啊。”
“二更天了。”
“你也早些去睡吧，明天才是正戏。”
年兴这一天也是累的够呛，毕竟他也不是十年前的年轻人了。
我见他出去了，才用头抵住桌子，昏昏睡去。
一二一（）
太阳还没醒，我便醒了。这也算是长久为人臣子落下的病吧。
臣子不易，皇帝就易吗？老百姓们所以为的“皇帝只会享受”无非是自我的意淫罢了。皇帝怎么享受？每日早朝又不是臣子们聚在一起自己商量国政，皇帝也是要来的。我们的官服虽然也有个穿戴上的规矩，可比起皇帝的龙袍不知要轻省多少。况且我们的官服不过是好料子裁剪缝制的，说破了天也只是一块布，皇帝的龙袍是在绫罗绸缎上以真正的金线绣制而成，穿之如披挂铠甲，快走几步都是困难的事。
皇帝容易吗？还要随时提防被人暗害。因为这个世道上真正知道帝王是个什么样子的人真是太少了。每个人都把自己所受的罪逆转过来，用这些风马牛不相及的事情揣测意淫皇帝的日子——每天起早贪晚下地干活的人觉得皇帝不用下地干活儿；吃不上饭的人觉得皇帝每天都是锦衣玉食、山珍海味；娶不上媳妇的人觉得皇帝三宫六院七十二嫔妃一百零八个媳妇。好吧，皇帝的确是他们所想的那样。但身为一个帝王所有忍受的痛苦，农夫、乞丐、光棍等等诸如此类的人能够忍受吗？也许有的人会梗着脖子告诉我“能”。哈，真是天真。若真能，为何上天没有选你来当这个皇帝呢？
我看着昏死在床榻上的皇帝如此想着。
这么多年，他如何从太子成为皇帝、又如何从根基不稳到大权在握、如何成为现在的九五之尊我大都一一见证了，如今难道也要亲眼见证这样一位帝王魂飞魄散吗？不，这帝王的死活似乎不那么重要——当然这样的话是大逆不道的——重要的是他的帝国、他帝国的子民。对。就是那些胡乱揣测意淫的愚民百姓。我相信眼前这位皇帝也是有爱民之心的，那看上去的自私无非是因为整个帝国的兴衰与他自身的荣辱链接的太紧了。
可怜啊，谁让他是皇帝呢？
但是这一份不公，又有几个人能忍？不是一天两天啊。这不公的评断会一直伴随你——从你坐在龙椅、披上龙袍，从你说的话被称为“圣旨”。从你再也不能用“我”这个字的那一天开始，一直到呵，这仿佛没有尽头。死了都要受尽别人的诋毁，似乎是对那无上权力的平衡。
皇帝啊，若不是你当年肯用我这个无名无姓的书生，若不是你与我当年都是心高气傲、看不惯这个腐朽朝廷的年轻人。我似乎也不会对你如此忠心吧？我们一起铲除了两块顽石，震慑住了那些前朝的老臣，我们努力的让这个帝国更加辉煌。西域已经不是我们的祸患了，倭寇也被迫臣服了，眼看着一个太平盛世到来。你都要舍弃了吗？我们可以青史留名的，依靠着盛世太平的字眼。
哪怕你的托孤的旨意到最后会让我身首异处，我也佩服你的远见卓识。我死的那一天，应该是公子逸轩成年之后的事了。那时候我早已将自己的本事传授给他了，他一定会是个出色的皇帝。而到那一天，让我死的官员奏折一定很多了，众人的愤怒也该发泄了。新帝杀了我，便能笼络人心了。更何况那个时候我也就没有用处了。也老了。老人的所思所虑无非“求稳”二字，这对于一个新的皇帝、一个必然要更为强大的帝国而言，都是绊脚石。该杀，杀得对，杀得好。这和我们年轻时并无二致。
因何而生，因何而死。因果报应，亦如斯也。
我听见开门声。
“东方大人起了？”是年兴的声音，听上去仍有些倦意。
“是啊。起了。你也挺早的。”我随着他出了屋子，“有什么异样吗？”
“没有。都很正常。”年兴倚着廊柱，“除了卖早点的和文武百官。应该都没醒呢。”他说着话，活动着筋骨。
“我倒巴不得他们一直睡着。”
“那你的计划不就没用了吗？”
“此时此刻我真希望我的计划无用。”
“文忠侯，要不还是关闭城门吧？”昨天的时候年兴就曾跟我建议过。他说为了防止消息外传，应该封锁城门，禁止出入，将皇帝遇刺的消息困在京城之内。
“我相信皇帝的命数并非至此，也相信王朝社稷定能无虞。”昨天我告诉他，这样做无异于雪上加霜、火上浇油。与平常一样，流言蜚语自可消除。对，助长流言的帮凶就是那些自以为是的补救和解释。就像是因为一个自己想要但家长不买的拨浪鼓而撒泼打滚哭闹的小娃娃，你越是训他、吼他，他越是闹得厉害；你不管他，任他吵闹，冷眼看他，他也就没了精神。说起来可笑，我们——人——不管长到多大，还和自己三两岁时一样，只不过不再穿开裆裤罢了。
远处天边的云彩和夕阳下的火烧云的颜色相仿，带来的却不是夜晚的安逸。
一个侍卫跑来报告：“文忠侯、将军，其他大人已经到金殿了。”
我侧过头跟年兴说：“烦你跑一趟，让袁宗昊过来见我。其他人，你问问有没有什么国家大事，有的话让人送来给我。留他们在宫里呆个半个时辰一个时辰的再让他们走。”
“好。”年兴答应着随侍卫去了。
不多时，袁宗昊风尘仆仆而来。我也搞不懂他，一面唯恐天下不乱，一面又尽心竭力；一面处处使绊儿，一面又唯命是从。虽然各位大人之间不过是追名逐利，利起而聚，利尽而散，但如袁宗昊这�
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