“既然公子逸轩不太喜欢我，更不信任我，那我还是想办法保护皇帝无虞吧。”我笑着喝尽了杯子里的茶，“谢谢钓叟招待了。上巳节不见不散哦。”我顺手扔下杯子推门而出。
松鹤领着我出了府门：“文忠侯别介意。公子逸轩就是这个脾气。也并不是什么大恶之人。帝国皇宫里的规矩，您也是有所耳闻的吧，公子逸轩现在这样，也不全怪他。”
“我不会跟小孩子较劲。”我笑了，“但皇帝对他的期望你我心知肚明。这个样子是不能成为一代帝王的。”
“还需要历练、调教。”松鹤应和着点着头。
“现在已经没多少时间了。要做好最坏的打算，才能应变从容。”
“先料败绩。虽然是个常识，恐怕也没多少人真正做到。”
“因为想到了最坏的败绩，就吓得自己连行动的胆子都没有了。这样的人也算不得什么人物字号。”
“能干大事的人生则不凡。”
“你可愿意出仕？”
“人到中年了，没有那个争名逐利的心了，还怎么在官场上沉浮。”
“你若不喜欢在官场。不如就来我身边，做个幕僚。”
“不拘的在哪儿吧，我在先生这里挺好的。”
“也好吧。不过我想要先生一句话。”
“哪句？”
“你知道的。”
松鹤看着我笑了：“如有所需，我一定相助。”
“但愿咱都不用走到这一步。”
当天夜里临睡前，雪霏特意问了我一句：“看你心神不宁的，皇帝准了你的假还不好吗？”
“福兮祸之所伏。祸兮福之所存。”
“你怕的是什么？”
“恐怕连累你们母女。”
“自从做了你的妻子，生死之事我也早就看开了。”雪霏铺着床铺平静地说。“你这个脾气，不知道哪天就惹了什么人。惹来杀身之祸。”
“这次不是我啊。”我叹着气从身后抱住她，“这次可是皇帝的劫数了。”
“也是啊，”雪霏直起腰，“你自己的灾祸向来没这么紧张过。既然躲不开了，看看命数吧。”雪霏回过身环住我的脖子，“尽人事、听天命，就是这么回事儿。”
“你倒是不埋怨我。不是都说‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’吗？”
“你以为我不想飞啊？”雪霏笑了，“国家乱了，我能飞哪儿去？”她顺手解着我的腰带子，“早些睡吧。”
“多谢。”
“你今天还能睡觉，一定是有万全的法子了。”
“大不了就是死呗。”
“你才不舍得死呢。”
雪霏拉着我躺下。我本以为这是个不眠之夜，哪知道，沾枕头就着。
上巳节转眼即到。真是不给我偷懒的机会哦。也罢也罢，是福不是祸，是祸躲不过，无论如何今天是得在鬼门关前走这么一遭了。
“老爷，车给您备好了，咱走吗？”管家在屋外面问了一声。
我扯了扯衣服上的褶子，长叹了口气，推门而出：“走，普寿寺。”
撩帘上车。前脚刚踩住马车架子，不知从哪里晃出个人，撞了下我的肩膀。我趔趄了一下，侧头看了一眼，虽然并未看清是谁。却直勾勾注意到了他的眼睛，尖锐暴戾。
“你嗯？”我想问是谁，却发现这人早就没了踪影。
“老爷，您怎么了？”管家贴上来问道。他刚刚正在前面拽着马缰绳，根本没看见后面的事。
“没事。”我四下张望了一番，也实在看不见什么。便钻进马车。车内，静宸笑嘻嘻地赖在雪霏怀里，母女间有说有笑，我却一个字都听不见。
举头三尺有神明，但愿你们这满天神佛、或是十万恶鬼。不论是谁，只求能保佑今日平安无事。我仰头靠着，放松身体，任凭被颠簸得颤颤巍巍。突然，雪霏伸手抓住我的手。我微睁双目看着她，之间她眉目含笑朝我点了点头，手心紧攥了一下。像极了安慰焦躁孩子的母亲。其实，女人往往不需要什么特殊的作为锁住男人的心。只需要像个母亲一样安抚、拥抱，或是静静地仰面聆听，哪怕只笑一下。男人啊。越是承担着繁重责任的男人，越会被母亲一样的妻子所困缚。
这时候居然还有闲心想这些。我也是活够了？
雪霏轻轻戳了戳我的腰，指了指我的腰带示意我。
腰带上插着一个纸条，展开来看：“影子定护侯爷一家周全！”
我笑着将纸条折好塞回腰带里。这一定是年兴的意思。他知道我在意的是妻儿，而并不是自己，这时候送来的这封字条。便是送来给我的定心丸。
年兴啊年兴，只想你能好自为之。莫不要走到你我相残的一步。不然今日这份恩情，我也无法再报了。
今日普寿寺内外。真是人声鼎沸、车马喧喧，不知那大雄宝殿中供奉的释尊是否喜爱这份凡尘俗子的热闹，料想来寺中大小的姑子应该是高兴的，所谓指佛穿衣赖佛吃饭，不就是图着人多，多赚几分香火钱吗？可普寿寺的香火并不是满殿的佛爷罗汉的糟朽的泥胎木像招来的。香客们无一不是为了寺周围壮阔绚烂的花海而来，来都来了，顺便烧个香不也正好？真是可怜了满脑袋疙瘩的释尊，修行万载，却被朝开夕落的凡花比了下去。
既然大慈大悲的释尊都不得不屈服于繁花朵朵，我便也不好免俗吧。管家带着家丁先去那棵奇树下占个好位子，我则带着静宸和雪霏去大殿之内烧香。本来是想让她们娘俩儿一起先过去的，挂念着恐怕跟随的影子分身乏术，便带在身边了。
雪霏带着静宸跪在蒲团之上，烧香祷告，我则在供桌一旁与方丈闲话。
“鹂妃娘娘可好？”
见老尼姑不言语，我顺手掏出几个银锭子放进功德箱里，老尼姑眼见着箱子吞了银子，脸上的皱纹才算是舒展开，笑得跟要咬人似的：“阿弥陀佛，回大人的话，来此修行的鹂妃娘娘一切安好。”
“她身边的侍女呢？”
“昨晚上有一个走了，现在还没回来。”
提亚到底为什么来普寿寺老尼姑是不知道的，我料定这个老尼姑一定会暗地里盯着提亚的一举一动，因此一问，既得知了两个影子的动向，又确认了老尼姑的人性，倒也算是一举两得。
我伸手抱起功德箱，贴在耳旁晃了晃，呵，还挺多。我两三步走到大殿外，老尼姑也赶紧窜出来一把拽住我衣袖：“大人，您这是干嘛啊！佛爷脚边的功德箱您也敢冒犯！”说着话，老尼姑脸上浮现出一副大义凛然的表情。
我把老尼姑推搡到一旁，高高举起功德箱：“诸位！今日上巳佳节！佛爷释尊开天恩！发钱喽！”高呼一声，将功德箱狠狠摔进人群。啪啦啦箱体粉碎，银钱四溅，两旁边的人先是一愣，随即便如饿虎扑食一般冲将上来团团围住奋力拼抢。
我看看，只有两个人愣了下神，别人都趴在地上拼抢的时候他们还站在那，虽然身量不高，到如此情景之中也是鹤立鸡群了。这两个人也只是愣了下神，便赶紧扎进人群里。
老尼姑爬跨过门槛，双膝跪倒以头抢地，双手高举向天。哆里哆嗦，热泪盈眶。毕竟是出家人，此时此刻口中高叫之言果真是悲天悯人：“阿弥陀佛！我的钱啊！”
身后似有人影。
“看见那两个人了吗。”
“侯爷放心。”
我料定这些倭人定会化妆跟踪。哈哈，与其坐以待毙不如主动出击，如今本在暗里的倭人无奈中被我逼到了前台。看尔等还有什么本事！
借着乱劲儿，我带着雪霏、静宸来到那棵奇树下。
果然好景色。被乱花渐欲迷了的人眼正好可在这棵树下缓缓精神。若说看景，就是这样。没有落霞与孤鹜齐飞的地点缀，秋水共长天一色就成了烂俗的妓女。这成片花枝招展之中，这一抹清秀的绿树真是合了我的心思。
“小友来得早！”身后是钓叟的声音。
我笑呵呵回转过身：“您早。”
钓叟拉着逸轩公子的手走到近前：“啊，静宸也在。”钓叟弯下腰轻拍着静宸的脸蛋儿。“静宸，这儿漂亮吗？”
“漂亮！”
“可是没我们静宸漂亮！”钓叟直起腰身。
今天我让静宸打扮得“雍容华贵”。挽着头发，湖蓝色的衣裙，雪霏还给她抹了点胭脂，再戴上哈米斯送来的项链。衬得整个人美极了。静宸再有个几年也是大姑娘了，现在就有这种姿色，他日成年，必是个倾国倾城的美人儿，只可惜哦，不知是哪个愣头愣脑的小子会俘获静宸的芳心。
公子逸轩比静宸小个四五岁，还是个小娃娃，却也在一旁直勾勾地盯着静宸一个劲儿地上下打量。似乎要用一双肉眼把静宸里里外外看个遍一样。真不愧是在皇宫里吃过见过的人，这看起女人来直白的眼神让流氓都觉得害臊。
“公子看够了吗。”我闪身挡在静宸身前鞠躬致礼。
本以为公子逸轩会羞愧，哪知道这孩子一扬小脸。睁大了眼睛看着我：“看不够！这么漂亮的女人我可看不够！”
若换了旁人一定会把这个孩子狠狠教训一顿。甚至会觉得这孩子日后必是个祸国殃民的孽种。也只有我才觉得这样的孩子生在皇家之中，日后定是个乾坤之主；哪怕是寻常人家，也定能靠着自己的本事扬名立万！这孩子言谈话语间掌控一切的霸气哪怕在帝王家里也是实属难得的！这就是日后的人王地主！
“若是看不够，就用自己的本事得到。”我笑吟吟说。虽然我并无心思将静宸送入皇家。
“那似乎还得几年。”公子逸轩像是考虑一件正经事一样紧锁眉头、喃喃自语。转瞬眉头轻解，笑。就像是想到了办法似的。
钓叟似乎怕昨天的争吵再起，打着哈哈像是主人一样招呼大家坐下。闲聊、喝茶，还有雪霏自己准备的一些小点心可以拿来打打牙祭。这春踏的也算是安逸了。
不多时。一个行脚商贩模样的人靠过来：“老先生！老爷太太！买点糕饼吗？都是小的自己做的，用鲜花汁子调无根水做的。您先尝尝，好吃了就买点，照顾照顾小人的生意。”小商贩说着话从手上挎着的篮子里拿出一块糕饼递给我，“老爷您尝尝，好吃了就买点，也不拘给多少，打发些给小的回去养家糊口啊。”
我咬了口，淡淡的血腥味：“味儿不错啊，我看看你篮子里还有什么。”我说着话朝他篮子里看了一眼，前面是几块儿糕饼，后面藏着两个人脑袋，新鲜的，“做的不错。”
“小的指着这个吃饭，手底下手艺还是有的。”来人盖好篮子，“小的这儿的糕饼不多了，不过家里还有两屉，味道跟这个一样好，不过小的一个人那不过来啊。”
我点点头。
“这点糕饼够吃了，家里那两屉也不会自己飞出来。”
“小的怕这点不够吃啊。”
“放心，够了。你那两屉都是样子货，不是用来吃的，留着当幌子吧。”我挥挥手示意他离开。
身旁帝师钓叟看了看我：“你怎知道那两屉是样子货？”说着话递了杯茶给我。
“若不是幌子，这两屉卖完了就该去拿了，怎么可能空着个篮子。”
雪霏虽然听不懂，不过似乎从这前言不搭后语的话里品出了什么不一样的味道，不自觉地伸出手抱住了身旁的静宸。就连公子逸轩也略带紧张地四下张望了一番，只不过凭他的本事还看不出什么，又无趣地低下了头。
杀了两个，还有两个在，应该没有问题，他们只不过是来盯住我的，并不是动手杀人的，不然死了两个同伴早就该动手了。虽然不知道为什么他们不杀我们，不过刚才不杀现在也应该不会杀了。
吃吃喝喝，说实话，我和钓叟额头上的冷汗就没下去过。雪霏还好，虽说她知道这次是凶险的，但毕竟不知道是什么凶险、哪里凶险，不知者毕竟是无畏的。
景色虽美，我也无心思好好品味了。
将近正午之时，我紧绷的弦已是渐渐松懈些了。在我心里一直觉得，这种事肯定是要趁早的，迟则生变，早早动手攻其不备才是上策。
“小友莫要松懈。也许有人就喜欢反其道而行之。”钓叟拍了拍我肩头说。
被钓叟一拍，浑身打了个激灵。对对对，东方颢渊，清醒些。
午后，一骑绝尘而来。看样子是皇城禁卫。人马渐渐近了，不知从哪棵树上跳下一个黑影，紧接着寒光一闪，来人头颅飞出，鲜血喷薄而出。黑影顺手拽住马匹，勒住缰绳，马前蹄子高高抬起，嘶鸣阵阵，正好停在我们身旁。
我示意雪霏和静宸退后，起身走到马前。黑影蒙着脸，只露着眼睛，抱着没了头颅的腔子翻下马来，在他盔甲下细翻着，从护心镜下摸出一张字条，毕恭毕敬跪在我脚边伸手递上来：“文忠侯受惊了。统领的命令，不论是谁来传话，人必须死。”
我点着头，展开字条。后背一凉。
“送我进宫！”
一一七（）
呵，春风萧索。
大概是因为这春还没彻彻底底的来吧！
影子带着我策马疾驰，一路上闯了个人仰马翻，不少街边的摊铺、行人躲闪不及，被马蹄子仰翻在地，哀嚎连连。被撞开的人越多，这马也越野，身负鞍嚼却似脱缰。凭旁人看起来是匹烈马，在我看来，其实是怕了，肝胆俱裂，怕了，怕得丢了魂魄。
皇宫门外已经有重兵把守，一个个都是顶盔掼甲罩袍束带，刀未出鞘，却是个个儿都把手按在刀柄上，稍有异动便是抽刀而出。
老远就看见五六个侍卫抽出战刀挡在马匹去路上。
“文忠侯？”
“勒马，别闯！”我在后年大叫了一声，似是把这一路的惊恐喊叫出来一般。
影子策马前来，猛地勒住缰绳。胆小的马儿高高扬起前蹄嘶叫起来，后踢强撑着转了个圈，好不容易才收住了脚步。我端坐马上，恭恭敬敬地请出皇帝赠予的扇子，慢慢捻开：
“让开！此乃皇帝钦此，有皇帝印玺！见此物尤见圣上！”
挡在马前的侍卫伸着脖子看了看，急忙忙慌慌张张闪退两旁，让出了一条宽路。
“皇帝现在何处！”我指着一个侍卫破口质问。
那人一愣，颤巍巍回到：“宣宣德殿”
“走！”
影子听令，猛夹马腹，那马吼了一声，四蹄倒腾了几步，飞奔起来，绝尘而去。
皇宫内院。到处都是火烧屁股一般四处奔窜的宫女太监，像是出了什么塌天大祸一般。巡视的侍卫也不过是佯装镇定，聚在一起窃窃私语，也只是看到了我才挺了挺身子装模作样地四下张望起来。
宣德殿是皇帝的寝殿。虽说皇宫内院无以计数的院落只要皇帝喜欢哪里都可以成为他的卧房，但这居在御书房附近的宣德殿才是正经八百的皇帝寝殿。就像是妻妾。不管妾室如何得宠，永远都穿不上大红色的衣衫。
宣德殿门口已经被穿着朝服的文武百官堵死了。一个个儿脸上写满了“各怀鬼胎”四个字。我胯下的马的嘶鸣惊了他们，纷纷住口转头，死盯住我。
影子勒住马：“侯爷，我不适合露面。”
“多谢你。”我翻身下马，再一回头。那影子已经走了。不由赞叹这帮人也真是功夫了得了。
“东方大人！”郑奎三步并作两步扑到我身前，“东方大人可算是来了！如�
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